Les industries de la bande dessinée et du cinéma sont nées en même temps et ont beaucoup de traits communs (la séquence, la narration, les plans). Des passerelles ont naturellement relié ces deux médiums.
Historique Des séries telles que la Famille Illico (1915) ou Little Orphan Annie (1932) ont eu très tôt les honneurs d'adaptations en films « live » et on ne compte pas les adaptations de bandes dessinées en dessin animé (Popeye) et vice-versa (Mickey Mouse). De nombreux auteurs de bande dessinée sont passés, temporairement ou définitivement, à la réalisation ou à la scénarisation de films : Gérard Lauzier, Didier Martiny, Patrice Leconte, Marc Caro (coauteur de Delicatessen), Terry Gilliam, Frank Miller (qui scénarise RoboCop 2), Enki Bilal, Joann Sfar, Marjane Satrapi, Riad Sattouf, etc.
Longtemps, les adaptations de bandes dessinées au cinéma (ou en séries télévisées) ont été des productions à petit budget et sans grandes ambitions artistiques (avec quelques exceptions, comme Barbarella) : Lucky Luke, Gros Dégueulasse, Fais gaffe à la gaffe (Gaston Lagaffe), Spider-Man. Aux États-Unis, au début des années 1980, de véritables films adaptés de bandes dessinées ont vu le jour, revisitant les classiques du comic-strip : Popeye par Robert Altman, Annie par John Huston, Flash Gordon, Dick Tracy, Superman par Richard Donner, etc.
À la fin des années 1980, une nouvelle voie est ouverte par Tim Burton avec son Batman : ayant grandi avec les comics et ayant suivi les évolutions récentes du genre (Frank Miller, Alan Moore), Burton filme Batman comme un conte sombre et dramatique. Enfin on prend un super-héros au sérieux. Le progrès des effets spéciaux numériques, au cours des années 1990, a permis de rendre presque crédibles visuellement les effets exubérants autrefois imaginés par Stan Lee et Jack Kirby, ce qui aboutira à la création d'une grande quantité de films inspirés par les comic-books : Spider-Man par Sam Raimi, les X-Men, Daredevil, , La Ligue des gentlemen extraordinaires, The Crow, etc.).
Les héros de bandes dessinées francophones tels que : Astérix, Bécassine et le Trésor viking, Les Aventures de Tintin : Le Secret de La Licorne, Sur la piste du Marsupilami, Titeuf, le film, Boule et Bill, Largo Winch, Les Aventures extraordinaires d'Adèle Blanc-Sec, Les Schtroumpfs et plus récemment Les Profs, bénéficient de moyens équivalents.
D'autres genres de bandes dessinées ont inspiré le cinéma : Les Sentiers de la perdition, From Hell, Ghost World, Sin City ou encore American Splendor. L'influence de la bande dessinée sur le cinéma prend parfois des chemins plus détournés : l'univers de Jean-Claude Mézières (Valérian) est par exemple une influence majeure et assumée du Cinquième Élément, de Luc Besson, mais a aussi été une source d'inspiration importante pour Star Wars.
Sélection de films se rapportant à la bande dessinée Documentaires consacrés à la bande dessinée (télévision et cinéma)
American Splendor (docu-fiction) de Shari Springer Berman et Robert Pulcini The Confessions of Robert Crumb (BBC documentaire sur Robert Crumb, écrit par Robert Crumb) Crumb (1998), de Terry Zwigoff Comic book confidential, de Ron Mann René Goscinny : Profession humoriste (1999), de Michel Viotte Gotlib Trait pour trait, de Jacques Pessis Signé Franquin, de Hugues Dayez Franquin, Gaston et Cie, de Laurent Boileau Pilote - Et Moi, et moi, et moi, de Philippe Picard et Jérôme Lambert La BD s'en va-t-en guerre, de Mark Daniels (Arte DVD) Art Spiegelman, traits de mémoire, de Clara Kuperberg et Joëlle Oosterlinck (Arte DVD) Largo (2008), de Yves Legrain-Crist (documentaire sur la réalisation du tome 15 de la série Largo Winch) Loisel et Tripp, traits complices (2009), de Patrick Foch, Adeline Le Guellaud et Dominique Tripier-Mondancin Christophe et M. Colomb (2010) de Dominique Garing et Jean Baptiste Benoit L'Harmonie du hasardL'Harmonie du hasard sur le site film-documentaire.fr (2011), de Lucas Vernier (documentaire sur Max Cabanes) Laurent Vicomte, Entretemps (2012), d'Avril Tembouret (documentaire sur Laurent Vicomte et Sasmira)
En 2004, Arte diffuse une série de sept documentaires d'une vingtaine de minutes intitulée Comix. Les thèmes sont : « Profession MangaKa », « Chris Ware - Un art de la mémoire », « Art Spiegelman - Le Miroir de l'histoire », « Joann Sfar & Associés », « Les Secrets d'Astérix », « Fred - Derrière le miroir ».
Films dont les héros sont des auteurs de bande dessinée
Comment tuer votre femme (1965) : Stanley Ford (Jack Lemmon) expérimente les aventures de son héros Bash Brannigan avant de les dessiner. Le jour où son épouse disparaît, la justice fait le rapprochement avec le comic-strip et l'auteur se voit accusé de meurtre. Un choix d'assassins (1966) de Philippe Fourastié. Un dessinateur de bandes dessinées part à la dérive après la mort de sa femme, et croise à Tanger des trafiquants d'armes, des beatniks et des gangsters. Jeu de massacre (1967) de Alain Jessua. Un jeune Suisse mythomane, Bob, invite chez lui un auteur de bande dessinée, Pierre Meyrand (joué par Jean-Pierre Cassel). L'artiste imagine bientôt un personnage inspiré de son hôte… César et Rosalie (1972). Sami Frey interprète un dessinateur calme et réservé. Condorman (1981). Un auteur de bande dessinée est employé par les services secrets pour incarner son super-héros, « Condorman ». L'Année prochaine si tout va bien, de Jean-Loup Hubert (1981). Thierry Lhermitte en jeune auteur de BD pris dans les affres du quotidien. La Main du cauchemar (1981), par Oliver Stone. Le dessinateur de BD John Lansdale (Michael Caine) a la main droite arrachée à la suite d'un accident de voiture. Cette main revient le hanter pour le pousser à commettre des crimes. Le Passage (1986), par René Manzor. Le dessinateur Jean Diaz (interprété par Alain Delon) doit passer un pacte avec La Mort s'il veut sauver son fils. I Want to Go Home (1989), par Alain Resnais. Un auteur de comic strips américain est perdu à Paris. L'Ambulance (1990), par Larry Cohen. Un auteur de BD, Josh Baker (Eric Roberts) part en quête de sa femme enlevée par une mystérieuse ambulance. Le Fabuleux Voyage de l'ange (1991), par Jean Pierre Lefebvre. Francis (Daniel Lavoie), un dessinateur de bandes dessinées, puise dans sa vie et celle de ses proches pour réaliser un album surprenant. Méprise multiple (1997), par Kevin Smith. Holden McNeil (Ben Affleck) est un dessinateur de comics qui tombe amoureux d'une jeune femme lesbienne. Monkeybone (2000), de Henry Selick. Un dessinateur de BD à succès tombe dans le coma et se retrouve plongé dans l'univers qu'il a créé. Première Expérience de mort (2001), de Aida Begić. Dado Bratovic est dessinateur de BD à Sarajevo. Après la guerre, il veut faire renouveler sa carte d'identité mais constate qu'il a été déclaré mort en 1992. Il va alors devoir prouver qu'il est bien vivant. Narco (2003), de Gilles Lelouch et Tristan Aurouet. Un dessinateur narcoleptique, (Guillaume Canet), trouve l'inspiration dans ses rêves. L'Homme qui copiait (2003) de Jorge Furtado. Le jeune André rêve de devenir riche en vendant ses illustrations. American Splendor (2003) de Shari Springer Berman et Robert Pulcini. La vie du scénariste de comics Harvey Pekar, du début des années 80 aux années 2000. Bunraku (2010) de Guy Moshe. Woody Harrelson y joue un barman qui réalise des bandes dessinées en pop-up s'inspirant de Spider-Man. La Vie d'une autre (2012) de Sylvie Testud. Marie (Juliette Binoche), en partie amnésique, veut reconquérir son mari auteur de bandes dessinées (incarné par Mathieu Kassovitz). Eden (2014), qui raconte une période de la musique électronique parisienne et dont le personnage de Cyril est un portrait de l'auteur Mathias Cousin (dont les dessins sont reproduits dans le film). La Belle Époque (2019). Avec Victor (Daniel Auteuil), dessinateur de BD.
Films réalisés par des auteurs de bande dessinée
Le Viager (1972) de Pierre Tchernia et René Goscinny La Montagne sacrée (1973) de Alejandro Jodorowsky Les vécés étaient fermés de l'intérieur (1975) de Patrice Leconte L'amour propre ne le reste jamais très longtemps (1985) de Martin Veyron Mon père, ce héros (1991) de Gérard Lauzier Le Dernier Plan (1999) de Benoit Peeters Le Nouveau Jean-Claude (2002) de Didier Tronchet Les Triplettes de Belleville (2003) de Sylvain Chomet Immortel, ad vitam (2005) de Enki Bilal Mirrormask (2005) de Dave McKean et Neil Gaiman Genius Party (2007) de Nicolas de Crécy Peur(s) du noir (2008) de Blutch, Charles Burns, Lorenzo Mattotti Persepolis (2008) de Marjane Satrapi et Winshluss Villemolle 81 (2009) de Winshluss Les Beaux Gosses (2009) de Riad Sattouf Gainsbourg, vie héroïque (2010) de Joann Sfar Les Petits Ruisseaux (2010) de Pascal Rabaté, qui a également réalisé trois autres films Titeuf, le film (2011) de Zep (2011) de Gipi Lou ! Journal infime (2014) de Julien Neel I Am Here (2014) de Anders Morgenthaler 5 est le numéro parfait (2019) de Igort Playlist (2021) de Nine Antico
Films dans lesquels jouent des auteurs de bande dessinée
Le Viol du vampire (1968) avec Philippe Druillet L'An 01 (1973) avec Professeur Choron, François Cavanna, Gébé, Marcel Gotlib, Cabu Les Routes du sud (1978) avec Claire Bretécher dans le rôle de la journaliste TV Contes pervers (1980) avec Gérard Lauzier dans le rôle d'Antonio Benvenuta (1983) avec Philippe Geluck dans le rôle du père Vive les femmes ! (1984) avec Georges Wolinski, François Cavanna et Gébé Le mystère Alexina (1985) avec Philippe Vuillemin dans le rôle d'Alexina Paulette, la pauvre petite milliardaire (1986) avec Siné, Philippe Vuillemin, Professeur Choron, Gébé et Georges Wolinski Mauvais Sang (1986) avec Hugo Pratt dans le rôle du Boris (1995) avec Jordi Bernet et Horacio Altuna Ivre Mort Pour La Patrie (1998) avec Charlie Schlingo, Philippe Vuillemin et le Professeur Choron 1999 Madeleine (1999) avec Moebius dans le rôle du ramasseur de croix Le Dernier Plan (1999) avec François Schuiten Le Nouveau Jean-Claude (2002) avec Marcel Gotlib et Didier Tronchet Moi César, 10 ans ½, 1m39 (2003) avec Didier Tronchet dans le rôle du maître d'étude et surveillant Les clefs de bagnole (2004) avec Marcel Gotlib dans le rôle du gagman Louise-Michel (2008) avec Siné et Pascal Rabaté dans le rôle du père de famille Villemolle 81 (2009) avec Blutch Bancs publics (Versailles rive droite) (2009) avec Didier Tronchet dans le rôle d'un policier Les Beaux Gosses (2009) avec Riad Sattouf, Marjane Satrapi et Fred Neidhardt Gainsbourg, vie héroïque (2010) avec Riad Sattouf, Mathieu Sapin et Joann Sfar dans le rôle de Georges Brassens Mammuth (2010) avec Siné et Blutch dans le rôle de l'employé de la caisse de retraite
Films adaptés de bandes dessinées européennes
(par ordre alphabétique) Altan Ada dans la jungle (1988) de Gérard Zingg ( / ) Martin Veyron : L'amour propre ne le reste jamais très longtemps (1985) de Martin Veyron () Astérix et Obélix : Astérix le Gaulois (1967) de Ray Goossens ( / ) Astérix et Cléopâtre (1968) de René Goscinny et Albert Uderzo ( / ) Les Douze Travaux d'Astérix (1976) de René Goscinny et Albert Uderzo () Astérix et la Surprise de César (1985) de Gaëtan et Paul Brizzi ( / ) Astérix chez les Bretons (1986) de Pino Van Lamsweerde ( / ) Astérix et le Coup du menhir (1989) de Philippe Grimond ( / ) Astérix et les Indiens (1994) de Gerhard Hahn ( / Astérix et Obélix contre César (1999) de Claude Zidi ( / / ) Astérix & Obélix : Mission Cléopâtre (2002) d'Alain Chabat ( / ) Astérix et les Vikings (2006) de Stefan Fjeldmark et Jesper Møller ( / ) Astérix aux Jeux Olympiques (2008) de Frédéric Forestier et Thomas Langmann ( / / / ) Astérix et Obélix : Au service de sa Majesté (2012) de Laurent Tirard ( / / / / ) Astérix : Le Domaine des dieux (2014) d'Alexandre Astier et Louis Clichy ( / )