, ou L'Effroyable Chose au Québec, est un film de science-fiction horrifique américain réalisé par John Carpenter et sorti en 1982.
Écrit par Bill Lancaster, le film est adapté du roman court La Chose (, 1938) de John W. Campbell. Le film met en scène un groupe de chercheurs américains en Antarctique en proie à la Chose, une forme de vie parasite extraterrestre, qui assimile puis imite les autres organismes. La distribution comprend Kurt Russell dans le rôle principal, celui du pilote d'hélicoptère R.J. MacReady, et A. Wilford Brimley, T.K. Carter, David Clennon, Keith David, Richard A. Dysart, Charles Hallahan, Peter Maloney, Richard Masur, Donald Moffat, Joel Polis et Thomas G. Waites dans les rôles secondaires.
La production débute au milieu des années 1970, avec pour ambition d'être une adaptation plus fidèle que La Chose d'un autre monde (The Thing from Another World, 1951) de Christian Nyby. The Thing connaît plusieurs développements, passant aux mains de divers réalisateurs et scénaristes, chacun ayant une approche différente, avant d'être récupéré par Carpenter et Lancaster. Le tournage débute en dans les décors réfrigérés de Los Angeles mais aussi à Juneau en Alaska et à Stewart en Colombie-Britannique pour environ douze semaines. Sur un budget alloué de de dollars, de dollars sont nécessaires pour la réalisation des créatures métamorphes de Rob Bottin, mêlant produits chimiques et alimentaires, caoutchouc et pièces mécaniques.
À sa sortie en 1982, The Thing est très mal reçu par la critique. Il est par exemple décrit comme de la ou comme et proposé comme le film le plus détesté de tous les temps par le magazine spécialisé Cinefantastique. Les critiques louent la réussite technique des effets spéciaux mais réprouvent leur visuel écœurant, tandis que d'autres s'attardent sur le développement des personnages jugé faible. Le film figure à la au box-office lors de son premier week-end d'exploitation et rapporte de dollars durant sa diffusion en salles. Plusieurs raisons ont été citées expliquant cet échec à impressionner le public : la concurrence de films tels que E.T., l'extra-terrestre (E.T., the Extra-Terrestrial) de Steven Spielberg, dont l'approche des visites extraterrestres est bien plus optimiste ; un été chargé en films fantastiques et de science-fiction à succès ; et un public en pleine récession, peu disposé au ton résolument nihiliste de The Thing.
Le film connaît un nouveau succès avec sa sortie en vidéo et sa diffusion à la télévision. Depuis, il a été reconnu comme l'un des meilleurs films de science-fiction et d'horreur et a obtenu le statut de film culte. De nombreux réalisateurs ont souligné son influence sur leurs œuvres et il est régulièrement cité dans d'autres médias tels que les séries télévisées ou les jeux vidéos. The Thing a engendré de nombreux produits dérivés parmi lesquels une novélisation par Alan Dean Foster en 1982, des attractions sous la forme de maisons hantées ou encore un film préquelle du même nom sorti en 2011. Début 2020, un remake est annoncé.
Synopsis vignette|redresse|droite|alt=Des bâtiments carrés oranges dans un paysage enneigé.|Le film se déroule dans une station de recherche basée en Antarctique (ici, la base norvégienne Troll). Antarctique, hiver 1982. Un hélicoptère norvégien pourchasse un chien de traîneau près d'une station de recherche américaine, le passager armé d'un fusil d'assaut équipé d'une lunette tentant d'atteindre l'animal en tirant par la portière de l'appareil. Tandis que les Américains accourent, l'hélicoptère atterrit. Le passager dégoupille une grenade mais la laisse échapper malencontreusement et celle-ci explose, détruisant l'hélicoptère et tuant son pilote. Le passager norvégien, hors de contrôle, continue de tirer sur le chien et crie à l'adresse des Américains, mais ceux-ci sont incapables de le comprendre. Après qu'une de ses balles a atteint un Américain, il est abattu par Garry, le directeur de la station. Le pilote d'hélicoptère, R. J. MacReady, et le docteur Copper volent jusqu'au camp norvégien afin d'enquêter sur les causes de l'incident mais ne trouvent que des ruines calcinées, des corps mutilés et congelés ainsi qu'un imposant bloc de glace semblant avoir été excavé afin d'en extraire quelque chose. Ils y récupèrent cependant les restes brûlés d'un cadavre humanoïde à deux faces. De retour à la station, le biologiste Blair effectue une autopsie sur la chose mais ne trouve que des organes humains normaux.
Clark, le maître-chien de la station, conduit le chien au chenil avec ceux de la station. L'animal subit une monstrueuse métamorphose et attaque les autres animaux. Les hurlements alertent l'équipe et Childs incinère la créature au lance-flammes. Une autopsie révèle que la Chose est capable d'imiter parfaitement toute autre forme de vie. Le visionnage des vidéos récupérées au camp norvégien révèle à l'équipe l'endroit où les Norvégiens passaient le plus clair de leur temps. Copper, Norris et MacReady s'y rendent et découvrent un gigantesque cratère contenant ce qui semble être l'épave d'un vaisseau spatial et plus loin, une excavation en forme de baignoire. Norris estime que le vaisseau est resté enterré pendant au moins . Blair devient paranoïaque lorsqu'il comprend que n'importe qui a pu être remplacé et imité par la créature et que si elle atteignait les zones habitées, la population mondiale se trouverait entièrement infectée après le premier contact. Les membres de la station prennent des mesures pour limiter le risque d'assimilation.
La créature humanoïde présumée morte attaque Bennings mais Windows la surprend et alerte MacReady qui brûle la Chose-Bennings avant qu'elle n'ait achevé le processus d'assimilation. MacReady incinère ensuite tous les restes de la chose. Blair sabote tous les moyens de transport, tue les chiens de traîneau restants et détruit la radio afin de confiner tout le monde. L'équipe le retrouve en pleine crise de nerfs, armé d'un revolver et d'une hache. Mac Ready parvient à le maîtriser et l'enferme dans la cabane à outils. Copper suggère alors de comparer le sang de chaque membre au sang non contaminé en réserve mais les poches ayant été détruites, les hommes perdent foi en Garry, commencent à s'accuser les uns les autres et MacReady prend les commandes de l'équipe.
MacReady, Windows et Nauls trouvent le corps calciné de Fuchs et supposent qu'il s'est suicidé pour éviter d'être assimilé par la chose. Windows retourne à la base tandis que MacReady et Nauls enquêtent dans la cabane de MacReady. Ayant trouvé une de ses chemises déchirées, Nauls pense que MacReady a été assimilé et l'abandonne dans une tempête de neige sur le chemin du retour. À l'intérieur de la station, le débat fait rage pour savoir s'il faut laisser MacReady entrer mais celui-ci brise une vitre, s'introduit dans la station et menace de se dynamiter avec eux. Pendant la confrontation, Norris tombe, a priori foudroyé par une crise cardiaque.
Lorsque Copper tente de le réanimer par défibrillation, la poitrine de Norris s'ouvre et se referme sur les bras de Copper comme une mâchoire géante. Les entrailles de la créature s'animent en un double monstrueux de Norris. MacReady incinère la créature mais la tête de Norris se sépare du corps et tente de s'échapper sous forme d'arachnide avant d'être également brûlée. MacReady ordonne à Windows d'attacher tout le monde pour un nouveau test, Childs et Clark refusent de s'y soumettre, et Clark est tué par MacReady, alors qu'il tentait de l'attaquer. MacReady explique sa théorie : chaque cellule de la Chose est un organisme individuel, avec son propre instinct de survie, qui réagit défensivement quand elle est menacée, à l'instar de la tête de la Chose-Norris. Il teste le sang de tout le monde, y compris le sien, avec un morceau de fil de cuivre chauffé au rouge. Tout le monde passe l'examen, y compris MacReady, mais le sang de Palmer réagit violemment à la chaleur. Palmer se métamorphose et contamine Windows, obligeant MacReady à les brûler tous les deux.
Pendant que Childs est de garde au campement, ce qui reste du groupe se met à la recherche de Blair afin de le tester. Ils découvrent un tunnel sous la cabane à outils et comprennent que Blair a été contaminé et a construit un petit vaisseau pour s'évader. À la station, Childs a disparu et le générateur de courant a été détruit. MacReady pense que la Chose a l'intention d'hiberner jusqu'à ce qu'une équipe de secours arrive au printemps pour la libérer. MacReady, Garry et Nauls décident de dynamiter tout le complexe dans l'espoir de la détruire définitivement. Alors qu'ils sont en train de disposer les explosifs dans les sous-sol, Blair réapparaît et s'empare de Garry. Nauls ne donne plus signe de vie. MacReady qui, craignant le pire a allumé la mèche d'un bâton de dynamite, voit alors se dresser devant lui la forme la plus monstrueuse de la chose. Dans un geste de rage désespérée, il lui hurle alors ( en version originale) avant de lui lancer le bâton de dynamite, anéantissant la dernière manifestation de la créature ainsi que la quasi-totalité des bâtiments restants.
MacReady s'assoit pour observer la station brûler. Childs réapparaît, expliquant s'être perdu dans la tempête en poursuivant Blair. Épuisés et se sachant condamnés par le froid, ils reconnaissent la futilité de leur méfiance mutuelle et partagent une bouteille de scotch ayant miraculeusement échappé à l'apocalypse.
Fiche technique Titre original et français : Titre québécois : L'Effroyable Chose. Titre original complet : Réalisation : John Carpenter Assistant-réalisateur : Larry Franco Scénario : Bill Lancaster, d'après l'œuvre de John W. Campbell (Who Goes There?) Musique : Ennio Morricone (musique additionnelle : John Carpenter et Alan Howarth (non crédités)) Photographie : Dean Cundey Montage : Todd C. Ramsay Décors : John J. Lloyd Son : Bill Varney, Steve Maslow et Gregg Landaker Maquillages : Rob Bottin, Ken Chase, Ken Diaz et Stan Winston (non crédité) Effets spéciaux visuels : Albert Whitlock Cascades : Dick Warlock Production : David Foster, Lawrence Turman et Larry Franco Sociétés de production : Universal Pictures et Turman-Foster Company Distribution : Universal Pictures (États-Unis), Cinema International Corporation (France) Budget : (estimation) Pays de production : Langues originales : anglais, norvégien Format : couleurs par Technicolor — 2,35:1 Panavision — Dolby — 35 mm Genres : Science-fiction horrifique, thriller Durée : 109 minutes Dates de sortie : États-Unis : France : / (version restaurée) Classification. : États-Unis : R - Restricted France : interdit aux moins de 13 ans lors de sa sortie en salles (puis aux moins de 12 avec le changement de la classification)
Distribution Kurt Russell (VF : Patrick Floersheim) : R. J. « Mac » MacReady, pilote d'hélicoptère A. Wilford Brimley (VF : William Sabatier) : Blair, chef du département scientifique et biologiste T. K. Carter (VF : Tola Koukoui) : Nauls, cuisinier David Clennon (VF : Patrick Poivey) : Palmer, assistant mécanicien et copilote Keith David (VF : Jacques Richard) : Childs, mécanicien Richard A. Dysart (VF : François Chaumette) : le docteur Copper, médecin Charles Hallahan (VF : Roger Lumont) : Vance Norris, géologue Peter Maloney (VF : Fernand Berset) : George Bennings, météorologue Richard Masur (VF : Sady Rebbot) : Clark, responsable des chiens de traineaux Donald Moffat (VF : René Bériard) : Garry, responsable de la sécurité Joel Polis (VF : Jean-Pierre Dorat) : Fuchs, assistant biologiste Thomas G. Waites (VF : Dominique Collignon-Maurin) : Windows, responsable de la liaison radio et de l'informatique Larry Franco : le norvégien avec un fusil Norbert Weisser : le pilote de l'hélicoptère norvégien Adrienne Barbeau : la voix de l'ordinateur dans la (non créditée) John Carpenter : un norvégien dans les images vidéo (non crédité) Jed : le chien (non crédité)
Production Développement