L’USS Lexington (CV-16) est l'un des 24 porte-avions de la classe Essex de l'United States Navy construits durant la Seconde Guerre mondiale. Mis en service en , il combattit dans le Pacifique. Désarmé après guerre, il est ensuite modernisé et remis en service en 1955, servant principalement comme porte-avions d'entraînement, basé à la Naval Air Station Pensacola en Floride. Il est retiré du service en 1991 et est aujourd'hui un navire-musée à Corpus Christi au Texas.

Conception

Histoire

Sa construction fut lancée en 1941 aux chantiers Bethlehem Steel, sur la côte Est, dans le Massachusetts. Il est le cinquième bâtiment de l'US Navy à porter le nom de Lexington, en l'honneur de la bataille de Lexington dans le Massachusetts pendant la révolution américaine. Il devait initialement être appelé Cabot mais son nom fut changé en celui de Lexington après que le premier porte-avions ayant porté ce nom, l' eut été coulé lors de la bataille de la mer de Corail le .

Le Lexington est lancé en septembre 1942 et est mis en service le . Il est envoyé dans le Pacifique, aux îles Gilbert, à Hollandia. Torpillé près de Kwajalein le , il sera immobilisé pendant deux mois. Il combat ensuite lors de la bataille de la mer des Philippines, à Palau. Lors de la bataille du golfe de Leyte, il fait fonction de bâtiment de commandement. Le , un pilote suicide japonais l’endommage au large de Luçon aux Philippines. En 1945, il est à Iwo-Jima puis participe aux raids en mer de Chine méridionale et sur le Japon.

Comme de nombreux porte-avions de la classe Essex, il est désarmé peu après la guerre le . Mais il est modernisé et remis en service en 1955, reclassifié en porte-avions d'attaque (CVA-16) puis en porte-avions anti sous-marins (CVS). Durant cette seconde carrière, il opère aussi bien dans le Pacifique qu'en Atlantique et Méditerranée mais passe la plus grande partie de son temps, près de 30 ans, sur la côte Est a la Naval Air Station Pensacola servant comme porte-avions d'entraînement (CVT) à partir de 1962 en remplacement du en utilisant des avions à réactions légers North American T-2 Buckeye. Il est définitivement retiré du service en 1991. Il aura été le porte-avions de la classe Essex à être resté le plus longtemps en service. Il fut donné pour servir de navire musée à Corpus Christi au Texas. En 2003, il fut désigné National Historic Landmark.

Notes et références

Bibliographie

Voir aussi

Articles connexes Histoire des porte-avions et porte-aéronefs Liste des porte-avions de l'United States Navy

Liens externes

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