David Lee, né le 29 avril 1983 à Saint-Louis dans le Missouri aux États-Unis, est un joueur américain de basket-ball évoluant aux postes d'ailier fort et de pivot. Il mesure 2,03 m.
Il obtient deux sélections au NBA All-Star Game en 2010 et en 2013 et est champion NBA en 2015 avec les Warriors de Golden State.
Carrière universitaire Gators de la Floride 2001-2002 David Lee débute en université avec les Gators de Florida en 2001. Son équipe, troisième de la Southerneast conference est éliminée au premier tour du tournoi NCAA 83-82 par les Bluejays de Creighton. Lee joue par match pour et 4,7 rebonds. Lors du match face à Creighton, Lee, non titulaire, totalise 9 points pour 23 minutes de jeu, 8 rebonds, 3 passes décisives et 2 interceptions.
2002-2003 Lors de la saison 2002-2003, Les Gators sont de nouveau qualifiés pour le tournoi NCAA. Ils battent Sam Houston State au premier tour puis chutent face à Michigan State au tour suivant.. Le temps de jeu de David Lee passe à 26,2 minutes par match et il marque 11,2 points, capte 6,8 rebonds (leader de son équipe), délivre 1,8 passe décisive. Encore une fois, lors des matchs à élimination directe, Lee monte d'un cran. Face à Sam Houston State, titulaire, il marque 23 points (meilleur marqueur du match à 9 sur 12), prend 6 rebonds, donne 3 passes décisives. Au second tour, contre Michigan State, malgré un score peu flatteur (son équipe ne marque que 46 points), David Lee marque 16 points en 32 minutes sur le parquet, prend 4 rebonds et délivre 2 passes décisives.
David Lee termine leader de la Southerneast conference au pourcentage de réussite à deux points avec 64,8%..
2003-2004 En 2003, David Lee gagne de nouveau du temps de jeu avec 27,5 minutes jouées par match et augmente ses statistiques : 13,3 points, 6,8 rebonds (leader de son équipe), 2,8 passes décisives et 1,1 interception. Encore une fois deuxième de la Southerneast conference, les Gators sont de nouveau éliminés au premier tour du tournoi NCAA, par Manhattan College, 75-60.. Lee offre une prestation timide avec 7 points, 5 rebonds et 2 passes décisives en 24 minutes.
En , Lee est dépeint comme étant un joueur athlétique, énergique, "extrêmement rapide et mobile au poste", performant dans la raquette, moins en dehors mais bon passeur. Il est cependant présenté comme un défenseur limité, notamment face aux joueurs les plus imposants physiquement, et n'est ni un leader, ni un joueur décisif..
2004-2005 Pour sa dernière année universitaire, Lee joue 28 minutes par match à 13,6 points, 9 rebonds (leader de son équipe), 2,2 passes décisives et 1,1 interception.. Il a alors comme coéquipier Joakim Noah dans sa première année à Florida.
Les Gators battent les Bobcats de l'Ohio au premier tour du tournoi NCAA, 67-62, mais se font encore éliminer au deuxième tour par les Wildcats de Villanova, 76-65. Lee réalise deux bonnes performances avec 14 points, 8 rebonds, 2 passes décisives, 3 interceptions, 3 contres en 34 minutes face à Ohio. et 20 points, 10 rebonds, 2 passes décisives, 3 interceptions et 3 contres en 33 minutes face à Villanova..
David Lee se présente à la Draft 2005 de la NBA et est sélectionné au premier tour, en , par les Knicks de New York.
Carrière NBA
Knicks de New York (2005-2010) Les Knicks, rejoints par Lee en 2005, sont une équipe en plein doute et sportivement en retrait depuis l'arrivée d'Isiah Thomas à la présidence en . Si l'équipe s'est qualifiée pour les playoffs dès la saison 2004, malgré un ratio de 39-43 en saison régulière, ils sont éliminés dès le premier tour sans gagner un seul match. L'année suivante, les Knicks finissent la saison avec 33 victoires seulement et ratent les playoffs. De plus, l'entraîneur légendaire Lenny Wilkens (élu parmi les 10 meilleurs entraîneurs de l'histoire de la NBA en 1997. et intronisé au Hall of fame en 1998.) a quitté l'équipe et son remplaçant, Herb Williams, est à son tour remplacé par Larry Brown pour la saison 2005-2006.
2005-2006 Lors de sa première saison en NBA, David Lee joue 67 matchs (dont 14 comme titulaire). Avec seulement 16,8 minutes de jeu par match, il finit la saison avec des moyennes de 5,1 points et 4,5 rebonds. Il termine un match à plus de 20 points et réalise 4 double-doubles.
Les Knicks, cependant, connaissent la quatrième plus mauvaise saison de leur histoire avec seulement 23 victoires pour 59 défaites, ce qui leur assure la dernière place de leur division et la dernière place de la conférence est. Ces mauvais résultats ont raison de l'entraîneur, Larry Brown, qui est remplacé par Isiah Thomas pour la saison suivante. Ce dernier, depuis son arrivée au club, a opéré de nombreux changements, autant parmi le staff. que parmi les joueurs en acquérant le all-star Stephon Marbury en pour un salaire de .. Il continue par la suite sa politique d'achats de joueurs aux gros salaires pour aboutir en 2006 à une masse salariale record de 124 millions de dollars.. Outre les problèmes financiers qui résultent de ces choix, certains joueurs au salaire élevé se retrouvent dès lors en compétition, créant des embouteillages à certains postes. Ainsi l'acquisition de Jared Jeffries, en , pose la question de l'utilité de David Lee.. Les Knicks utilisent cependant leur option de contrat de trois ans avec Lee en octobre..
2006-2007 Durant cette saison, Lee double quasiment ses statistiques en passant en moyenne 29,8 minutes sur le parquet (10,7 points, 10,4 rebonds). Dès la saison 2006-2007, il prend l'habitude de réaliser régulièrement des double-doubles (29 en 58 matchs).
Le , une bagarre éclate lors du match opposant les Knicks aux Nuggets.. Les dix joueurs sur le parquet sont expulsés et sept joueurs suspendus, notamment Carmelo Anthony pour 15 matchs. Cet événement donne davantage de temps de jeu à Lee qui passe de 25,6 minutes de présence à 31,2 minutes. Isiah Thomas ne le considère cependant toujours pas comme un titulaire..
Le , David Lee est élu MVP du Rising Stars Challenge avec 30 points (14 sur 14 au tir), 11 rebonds, 4 passes décisives en 24 minutes de jeu...
Blessé à la fin du mois de février, Lee rate 11 matchs et ne reprend la compétition que le .. Au moment de sa blessure, il est présenté comme étant l'un des joueurs les plus importants des Knicks..
2007-2008 À l'orée de la saison 2007-2008, les Knicks ne sont pas considérés comme une équipe capable de se qualifier pour les playoffs. De plus, l'acquisition en du futur all-star Zach Randolph, qui sort d'une saison avec Portland à 23,6 points, et 10,1 rebonds., pose de nouveau la question de la place de David Lee dans un effectif aussi fourni sous le panier..
La saison 2007-2008 est la première que Lee joue quasiment en intégralité en participant à 81 matchs. Il en débute cependant 52 sur le banc. Il termine la saison avec 10,8 points, 8,9 rebonds (deuxième de son équipe derrière Zach Randolph), 1,2 passe décisive, 1,7 interception.
Les Knicks réitèrent finalement leur pire marque de 2006 avec 23 victoires et 59 défaites. Le duo d'intérieurs Randolph/Curry ne se sublime pas, Isiah Thomas impose des tactiques obsolètes et inadaptées à ses meneurs. et connait des démêlés avec la justice..
Le , Donnie Walsh remplace Isiah Thomas à la présidence des Knicks. et, le suivant, nomme Mike D'Antoni au poste d'entraîneur.
Malgré les changements à la direction des Knicks, l'équipe est toujours pronostiquée en queue de classement par les spécialistes pour la saison à venirhttp://sports.espn.go.com/nba/dailydime?page=dime-NewYorkPreview0809.
2008-2009 Souhaitant relancer la franchise new yorkaise, Donnie Walsh songe dès à acquérir la star des Cavaliers, LeBron James. David Lee arrive justement au terme de son contrat en fin de saison et lui faire signer un nouveau contrat sonnerait le glas des espoirs de Walsh. Ce dernier tente, en vain, de vendre Zach Randolph et/ou Eddy Curry, afin de libérer suffisamment d'espace sous le plafond salarial. Il pense également à se séparer de Randolph, Curry et Lee afin d'attirer James. ou encore de Jared Jeffries. Conserver Lee coûterait 8 millions de dollars aux Knicks par saison et annihilerait l'espoir de signer James ou n'importe quel autre agent libre en 2010..
Au-delà des rumeurs de transferts, c'est durant la saison 2008-2009, avec l'arrivée de Mike D'Antoni et de son run-and-gun, que David Lee devient un élément essentiel des Knicks. Alors qu'il apparaît 29 fois dans le cinq majeur en 2007-2008, il devient titulaire 74 fois en 2008-2009 et passe de 29,1 à 34,9 minutes par match.
Ses statistiques s'en ressentent et Lee passe de 10,8 à 16 points par match de moyenne et de 8,9 à 11,7 rebonds. Cette saison, il réalise 65 double-doubles (meilleur total de la saison en NBA) en 81 matchs joués avec un pic le , face aux Warriors de Golden State avec 37 points et 21 rebonds.
Il est élu joueur de la semaine du pour la conférence est.. Malgré l'arrivée de d'Antoni, les Knicks finissent la saison avec seulement 29 victoires et 53 défaites.
Durant l'été 2009, Les Trail Blazers de Portland ainsi qu'une demi-douzaine d'équipes NBA ambitionnent d'acquérir Lee..
Agent libre depuis le , David Lee ne parvient pas à trouver d'équipe ni à un accord avec les Knicks. Il souhaite une prolongation sur 5 ou 6 ans avec un contrat de l'ordre de 50 à 60 millions de dollars où les Knicks opteraient davantage pour 8 millions par saison.. Malgré la vente de Zach Randolph le , les 20 millions de contrat d'Eddy Curry et Jared Jeffries bloquent le processus.
Sans contrat, David Lee ne peut participer au Team USA's minicamp à Las Vegas où se retrouvent les joueurs de l'équipe américaine sous la férule de Mike Krzyzewski qui les entraînera lors des championnats du monde de 2010 et des jeux olympiques de 2012..
Le , ne parvenant pas à négocier un transfert de Lee, Walsh lui propose un contrat d'un an avec les Knicks. de l'ordre de 7 millions avec 1 million supplémentaire en cas de playoffs.. Les Knicks conservent suffisamment d'espace pour offrir un salaire maximum à LeBron James ou à une autre star en fin d'année.
À l'entame de la saison, les spécialistes ne donnent toujours aucune chance aux Knicks de se qualifier pour les playoffs..
2009-2010 Cette année-là, David Lee est le joueur le plus utilisé par son entraîneur (37,3 minutes par match), le meilleur marqueur de son équipe (20,2 points), le meilleur rebondeur (11,7) et ne démérite pas en passes décisives (3,6) et en interception (1). Il se classe rebondeur de la NBA et en double-doubles.
Le , il marque 37 points, prend 20 rebonds et délivre 10 passes décisives, contre les Warriors de Golden State. Il s'agit de son premier triple-double.
Cette saison pleine lui permet d'être sélectionné pour le All-Star Game de Dallas en 2010. Il est choisi par David Stern, alors commissaire de la NBA, en remplacement d'Allen Iverson (Sixers de Philadelphie) absent pour raisons personnelles..
À la fin de la saison régulière, le maillot de David Lee est le le plus vendu au NBA Store de New York..
Le , les pronostics vont bon train pour tenter de deviner quelle sera la destination de LeBron James. La majorité des spécialistes le voient aux Bulls. Quant à David Lee, on le verrait bien à Toronto, New Jersey, Utah ou encore à Phoenix..
Le , les dirigeants des Knicks prévoient un sign-and-trade avec les Warriors de Golden State si jamais LeBron James ne signe pas à New York. Les Warriors recevraient David Lee en échange d'Anthony Randolph, Kelenna Azubuike, et le Français Ronny Turiaf . Lorsque James annonce son arrivée à Miami, Lee s'envole pour Oakland et les Warriors avec un contrat qui se monte à 80 millions de dollars sur 6 ans..