Anselme Chiasson (Chéticamp, Nouvelle-Écosse - Montréal, ) est un prêtre catholique, ethnographe et folkloriste acadien. Il fut un ardent défenseur de l'Acadie et son nom est associé à la fondation non seulement de l'Université de Moncton, mais surtout du Centre d'études acadiennes qui, sous son impulsion, est devenu une référence sur l'histoire, la culture et la généalogie acadiennes.
Biographie Il a suivi des études classiques au collège séraphique d'Ottawa en Ontario et des études théologiques à la Chapelle de la Réparation des Pères capucins de Montréal. Il a été ordonné prêtre capucin à Chéticamp en 1938.
« Le père Anselme a joué plusieurs rôles en Acadie : grand nationaliste, il a été un défenseur de la langue et de la culture. » En même temps d'être un représentant de l'Église et de prêcher la foi toute sa vie, il a dénonçait, dans le journal, les injustices envers la communauté acadienne qu'il signait : « La Piquine ».
« Le père Anselme a beaucoup publié sur le folklore acadien. Tout comme les prêtres du début du , comme Thaddée Bourque et Philéas Bourgeois, il possédait une vision [...] idéalisée du passé. En tant que maître de théologie, il prêchait l'attachement aux valeurs morales traditionnelles et son œuvre est nécessairement teintée par ses principes. »
Le père Anselme est professeur de philosophie de 1941 à 1946, curé de la paroisse Saint-François-d'Assise à Ottawa de 1949 à 1957 et professeur de théologie de 1957 à 1959. Il s'établit ensuite à Moncton, où il fonde un couvent de Capucins.
Anselme Chiasson a éminemment participé à promouvoir la recherche historique. En 1960, il cofonde avec le Père Clément Cormier, ainsi que le journaliste Émery Leblanc la Société historique acadienne au Nouveau-Brunswick. Il sera également archiviste. Il participe à la création d'une collection du Centre d'études acadiennes de l'Université de Moncton.
« On considère en général que le père Anselme a accumulé la collection la plus importante de folklore acadien, mais en réalité ses collectes dépassent peu les deux régions où il a concentré ses enquêtes, soit Chéticamp et les Îles-de-la-Madeleine. »
Il fut l'âme du mouvement qui a fait connaître l'Acadie aux Acadiens. Conseiller et ethnologue en histoire d'Acadie et en folklore acadien, il fonde en 1961 Les Éditions des Aboiteaux, la première maison d'édition en Acadie. Il est lui-même l'auteur d'une quinzaine de livres.
En 1981, à l'occasion de son anniversaire, un recueil d'articles intitulé En r'montant la tradition est publié en son honneur. Dans celui-ci, l'écrivaine Antonine Maillet écrivait : « De tous les Acadiens que je connaisse, le père Anselme Chiasson est le plus acadiens. »
Il s'est éteint à Montréal le à l'âge 93 ans, après une courte maladie pulmonaire.
En 2006, Godefroy Dévost publie la biographie d'Anselme Chiasson intitulée Les deux allégeances d'Anselme Chiasson. Sa vie et son œuvre.
Œuvres Chansons d'Acadie (7 volumes), Moncton, Éditions des Aboiteaux, 1942-1985 Chéticamp. Histoires et traditions acadiennes, Moncton, Éditions des Aboiteaux, 1961, 317 p. Légendes des Îles-de-la-Madeleine, Moncton, Éditions des Aboiteaux, 1969, 123 p. Les Îles-de-la-Madeleine, vie matérielle et sociale, Montréal, Leméac, 1981, 269 p. L'histoire des tapis hookés de Chéticamp et de leurs artisans (et al.), Yarmouth, Éditions Lescarbot, 1985, 153 p. Sainte-Anne-de-Kent 1886-1986 (avec Arthur Poirier), Sainte-Anne-de-Kent, Éditions Chockpish, 1986, 149 p. Le diable Frigolet : et 24 autres contes des Îles-de-la-Madeleine, Moncton, Éditions d'Acadie, 1991, 224 p. Contes de Chéticamp, Moncton, Éditions d'Acadie, 1994, 132 p. Chéticamp : mémoires, Moncton, Éditions des Aboiteaux, 1996, 228 p. Anna Malenfant : gloire de l'Acadie et du Canada, Moncton, Éditions d'Acadie, 1999, 156 p. L'eau qui danse, l'arbre qui chante et l'oiseau de vérité, Montréal, Planète rebelle, 302 p.
Prix et honneurs 1963 - Prix Champlain 1976 - Membre de l'Ordre du Canada 1976 - Doctorat honoris causa en histoire, Université de Moncton 1979 - Prix du 3-Juillet-1608 1979 - Membre de l'Ordre des francophones d'Amérique 1980 - Folkloriste canadien de distinction, Association canadienne d'ethnologie et de folklore 1996 - Médaille Marius-Barbeau 1999 - Chevalier de l'ordre national du Mérite 1999 - Centre des arts de Chéticamp est rebaptisé Centre des arts Père-Anselme-Chiasson 2001 - Prix Hommage, Académie des arts et des lettres de l'Atlantique 2002 - Chevalier de l'ordre de la Pléiade 2002 - Création du Prix Anselme Chiasson, pour récompenser un représentant.e de la parole conteuse 2003 - Officier de l'Ordre du Canada 2007 - Centre d'études acadiennes est rebaptisé Centre d'études acadiennes Anselme-Chiasson
Notes et références
Voir aussi Bibliographie .
Articles connexes
Acadie Folklore acadien Centre d'études acadiennes Anselme-Chiasson Société historique acadienne Éditions des Aboiteaux Éditions d'Acadie
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