En astronomie, un observatoire de rayons cosmiques est un observatoire astronomique spécialisé dans la détection des particules à haute, voire très haute, énergie appelées rayons cosmiques.
Observatoire terrestres
La méthode la plus courante pour détecter ces particules est l'observation de l'effet Tcherenkov produit lors du passage d'un rayon cosmique dans un milieu où il se déplace plus vite que la lumière, typiquement l'eau, l'atmosphère et surtout le plastique dans les détecteurs à scintillations. Cet effet étant relativement difficile à observer ou très étendu comme les grandes cascades cosmiques, de tels observatoires couvrent généralement une surface au sol considérable.
Observatoire spatiaux
Comme au sol l'observation des rayons cosmiques peut être directe ou indirecte : Mesure directe : calorimètre (par exemple instrument Calorimetric Electron Telescope) Mesure indirecte par observation de l'effet Tcherenkov des rayons cosmiques pénétrant dans l'atmosphère terrestre (par exemple instrument JEM-EUSO)
Objectifs
À partir de ces observations, on espère entre autres pouvoir expliquer comment la limite GZK peut être violée. Le GLAST (observatoire spatial) et l'observatoire Pierre Auger (observatoire terrestre) sont à l'heure actuelle (2007) les principaux observatoires dédiés à ces études.
Principaux observatoires de rayons cosmiques
+Source Désignation Organisation Site Type détecteur Dates fonctionnement Ouverture effective km² Nombre évts UHE / an E > 5 x 10 eVAGASA Université de Tokyo Yamanashi (Japon) Réseau de détecteurs terrestres 1990-2004 150 2HiRes Université de l'Utah Utah (États-Unis) Télescope à fluorescence terrestre 1997-2006 500 <1Observatoire Pierre-Auger Consortium international (Argentine) Réseau de détecteurs terrestres + Télescope à fluorescence terrestre 2005- 60Télescope Array Consortium Utah (États-Unis) Réseau de détecteurs terrestres + Télescope à fluorescence terrestre 2007- 570 10 JEM-EUSO Consortium international Station spatiale internationale Télescope spatial (fluorescence) 2020(prévisionnel)- 600 (uniquement de nuit)NMDB Regroupement international environ 20 pays Réseau de détecteurs terrestres (BP28-NM64, 3-HE LND, IGY, mini NM) 1957- sans objet sans objet
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Rayon cosmique. Détecteur Tcherenkov Observatoire Pierre-Auger GLAST observatoire spatial VERITAS MAGIC Akeno Giant Air Shower Array(Réseau d'Akeno pour les Cascades Géantes Atmosphériques)
Liens externes L'observatoire Pierre Auger, spécialisé dans l'observation des rayons cosmiques, sur le site du CNRS. Real-time Neutron Monitor Database, regroupement international de moniteurs à neutrons (rayonnement cosmique de basse énergie et detection d'évènements à protons solaires).
* Catégorie:Astrophysique Catégorie:Physique des particules