Armando Diaz (né le à Naples et mort le à Rome) est un général de haut rang de l'armée royale italienne, chef d'état-major des armées pendant la Première Guerre mondiale. Titré « duc de la Victoire » à la fin du conflit, il est ensuite ministre de la Guerre de 1922 à 1924 et est créé maréchal d'Italie.
Biographie Carrière dans l'armée De lointaines origines espagnoles du côté paternelGiorgio Rochat, DIAZ, Armando Vittorio, dans le Dizionario biografico degli italiani, vol. 39, Rome, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1991., Armando Vittorio.. Antonio Giovanni Nicola. Diaz est né à Naples dans le palais situé au numéro 22 de la Strada Cavone a Sant'Eframo Nuovo, aujourd'hui via Francesco Saverio Correra, dans la section Avvocata. Fils de l'officier de marine et ingénieur du génie naval Don Ludovico, originaire de Gaète, et de Donna Irene dei baroni Cecconi, Armando commence très jeune sa carrière militaire comme élève à l'Académie militaire d'artillerie de Turin, où il devient officier. Il rejoint le régiment d'artillerie de campagne en 1884 et le régiment d'artillerie de campagne en 1890 avec le grade de capitaine. En 1894, il fréquente l'École de guerre, où il se classe premier, et deux ans plus tard, le , il épouse Sarah De Rosa-Mirabelli à Naples.. De 1895 à 1896, il sert à l'état-major général, au secrétariat du général Alberto Pollio, et en 1899, il est promu major, commandant un bataillon du régiment d'infanterie pendant 18 mois.
Lieutenant-colonel en 1905, il passe quelques années plus tard à la division de Florence comme chef d'état-major. En 1910, pendant la guerre italo-turque, il commande le régiment d'infanterie et, l'année suivante, le régiment d'infanterie en Libye.., qui s'était soudainement retrouvé sans commandement. Toujours en Libye, à Zanzur, il est blessé en 1912L'arrivo in Italia dei feriti di Derna e di Zanzur – Lo sbarco a Napoli, dans La Stampa, Turin, 28 septembre 1912, p. 2..
Duc de la Victoire Sous Cadorna En 1915, lors de la déclaration d'intervention de l'Italie dans la Première Guerre mondiale, Luigi Cadorna le nomme général de brigade, avec affectation au corps d'état-major général en tant qu'attaché au commandement suprême du département des opérations. Mais en , il demande à être affecté à une unité de combat. Promu général de division, il se voit confier le commandement de la division de la armée, et en , il prend la tête du XXIII corps d'armée. Cette brève période avant Caporetto lui vaut la médaille d'argent de la valeur militaire pour une blessure à l'épaule.
Diriger l'armée et défendre le fleuve Piave Le soir du , il est appelé par décret royal à remplacer Luigi Cadorna comme chef d'état-major de l'armée italienne. Il déclare : . Et encore, sur la condition de l'armée : .
Ayant récupéré ce qui restait de l'armée italienne après la défaite de Caporetto, il organise la résistance sur le Piave et le mont Grappa, d'où il rejoint ensuite l'ancien front sur le plateau d'Asiago et dans le sud du Trentin. L'armée italienne dispose ainsi d'un front de combat plus court, d'environ , où elle peut concentrer ses armées et faciliter ainsi sa défense. Les hommes déployés sur le mont Grappa (un point stratégique clé pour la défense italienne) ont également pu profiter des grands ouvrages de secours que Cadorna avait déjà fait construire en prévision d'une défaite similaire à celle de Caporetto, à la suite de la « Strafexpedition » (une route pour camions de la plaine au sommet, une route de campagne, deux téléphériques et une station de relevage d'eau. Tout ceci faisait partie de l'importante artère appelée la route de Cadorna (strada Cadorna)Mario Isneghi et Giorgio Rochat: La Grande Guerra 1914-1918 aux Editions Il Mulino - Bologne, pp = 444-457. Diaz ne peut déployer que 33 divisions intactes et prêtes au combat, soit environ la moitié de celles disponibles avant Caporetto. Afin de regarnir les rangs, il a recours à la mobilisation des jeunes de 1899 (Les "garçons de 99") et, en , 25 autres divisions avaient été reconstituéesThompson, p. 348.. Le , six divisions françaises et cinq divisions britanniques avec de l'artillerie et des unités de soutien (environ et au total) avaient afflué en Italie et, bien qu'elles ne soient pas immédiatement entrées en action, elles servaient de réserve stratégique permettant à l'armée royale de concentrer ses troupes sur la ligne de frontThompson, p. 346..
La restructuration de l'armée Au moment de sa nomination à la tête de l'armée, Diaz avait 11 ans de moins que Cadorna et avait une expérience directe de la guerre de tranchées dans le Karst (ce qui manquait à son prédécesseur). Il n'est donc pas surprenant qu'il ait eu une idée beaucoup plus réaliste et moderne de la conduite de la guerre. Conscient de son expérience au sein de l'état-major de Cadorna, il décentralise de nombreuses fonctions auprès de ses subordonnés, se réservant un rôle de supervision et s'appuyant sur les deux sous-commandants (vice-commandants) qui l'encadrent, les généraux Gaetano Giardino (écarté en ) et surtout Pietro Badoglio. Le torpillage continuel des commandants sous Cadorna avait encouragé la montée en grade des officiers subalternes au sein de l'armée, créant ainsi un environnement plus prêt à accepter les changements radicaux que Diaz prévoyait de mettre en œuvre. Le nouveau commandement suprême de l'armée italienne sous Diaz est mieux organisé (le général napolitain a probablement été aidé en cela par sa carrière d'avant-guerre dans les bureaux de l'état-major de l'armée), donnant confiance aux collaborateurs et aux subordonnés. La coopération et l'esprit d'équipe ont été favorisés par l'attribution de responsabilités concrètes et définies à chaque individu. Le service de renseignement de l'armée, dirigé par le colonel Odoardo Marchetti, est renforcé et devient un élément décisif dans la planification des opérations, tandis que le bureau des opérations, dirigé par le colonel Ugo Cavallero, assure un contrôle efficace de ce qui se passe sur le front, grâce également à un réseau d'officiers de liaison, ce qui n'était pas le cas sous Cadorna. Diaz s'occupe personnellement des relations, toujours en essayant de les maintenir bonnes, avec le roi et le gouvernement Orlando, reconnaissant la nécessité d'une collaboration étroite entre les forces politiques et l'armée, tout en continuant, comme son prédécesseur, à ne pas accepter d'ingérence extérieure dans sa sphère de responsabilité et de commandement. La même chose s'est produite en ce qui concerne les relations avec les autres États alliés.
Diaz et Badoglio tentent, avec des résultats passables, d'améliorer l'entraînement de l'infanterie italienne et de développer son armement (en distribuant aux unités individuelles des mitrailleuses Fiat-Revelli Mod. 1914, des pistolets mitrailleurs FIAT Mod.1915 Villar Perosa, des mortiers Stokes, des lance-flammes, des canons de 37 mm et des grenades à main). Sous Diaz, les premiers mousquets automatiques sont testés, 3 millions des meilleurs masques à gaz de fabrication anglaise sont distribués, la conception des premiers chars Fiat 3000 basés sur le modèle du Renault FT français est lancée et l'aviation est renforcée au point de dominer le ciel. L'artillerie est également renforcée par l'amélioration de l'entraînement, des techniques d'utilisation et de l'intensité des tirs. Une réorganisation et un renforcement du Corps d'Arditi ont également été effectués.
Surtout, Diaz consacre beaucoup d'attention à l'amélioration du traitement des soldats afin de soigner le moral des unités: la justice militaire reste sévère mais les pratiques les plus rigides sont abandonnées, en premier lieu la décimation; il y a des améliorations dans la nourriture (qui atteint 3 500 calories) et dans la préparation des postes, des postes plus courts sont introduits pour être passés en première ligne, la solde est améliorée et les congés sont augmentés en fréquence et en duréeThompson, p. 350.. Avec la collaboration du ministre du Trésor Francesco Saverio Nitti, une assurance gratuite de 500 lires pour les soldats et de 1 000 lires pour les diplômés est créée. Il a ensuite été établi en termes stricts que les blessés et les malades sortis des hôpitaux militaires devaient retourner dans leurs unités d'origine, plutôt que d'être envoyés là où ils se trouvaient, ce qui a renforcé l'harmonie entre les soldats. Les unités qui descendaient du front étaient assurées d'un repos effectif, d'un logement confortable et de possibilités de loisirs grâce au développement de centres de loisirs appelés "maisons du soldat", de magasins coopératifs, de l'organisation de spectacles, de manifestations sportives et de maisons closes.
Parmi les ressources déployées pour réagir à la défaite et réarmer l'esprit de résistance des soldats, on trouve un certain nombre d'intellectuels et d'artistes choisis parmi les soldats compétents dans ces domaines: ils sont employés à la rédaction de journaux de tranchées pour remonter le moral et divertir les armées engagées dans la défense du Piave et les soldats de l'arrière. C'est précisément dans la période comprise entre Caporetto et Vittorio Veneto que le recours aux dessinateurs, illustrateurs et peintres devient plus important que jamais: ils sont chargés de créer des caricatures pour les journaux des armées, des affiches de propagande, des cartes postales et, en général, de rendre l'imagerie de la guerre et des événements au front plus efficace et communicative. Ces "troupes choisies" d'intellectuels militaires trouvent leur identité et leur voix dans le service P (servizio P - Propagande), qui a pour but de mettre en œuvre une vaste campagne de promotion de l'esprit patriotique, en utilisant la psychologie, la pédagogie et surtout la rhétoriqueIsnenghi-Rochat, pp. 411-413..
Dans le même temps, le service P (Propagande) planifie et améliore la censure, notamment des journaux. Dans ce cas, on s'efforce de rendre les nouvelles plus simples et plus idéologiques, en éliminant des journaux destinés aux troupes les relations avec les pays alliés, les événements en Russie, les quatorze points de Wilson et surtout la paix. En même temps, on fait l'éloge de la guerre d'Italie, les nouvelles ont un caractère éducatif et politique, s'adressant en particulier au soldat, qui de cette façon garde le contact avec le pays: la propagande est ainsi réalisée sans l'utilisation de rimes ou d'affiches ronflantes, mais avec un commentaire naturel des nouvelles. Il était donc fondamental de collaborer à la rédaction des journaux propres aux soldats, parfois rédigés par de très petits départements, où le fantassin avait la possibilité de lire et de s'identifier aux caricatures amusantes, souvent réalisées par des hommes qu'il connaissait, qui célébraient son département et représentaient avec humour la vie dans les tranchéesIsnenghi-Rochat, p. 416..
Vittorio Veneto À l'automne 1918, il mène les troupes italiennes à la victoire, en commençant l'offensive le , avec 58 divisions (51 italiennes, 3 britanniques, 2 françaises, 1 tchécoslovaque, 1 régiment américain) contre 73 divisions autrichiennes. Le plan n'était pas d'attaquer de front, mais de se concentrer sur un seul point - Vittorio Veneto - pour briser le front ennemi. Initiant une manœuvre de diversion, Diaz attire tous les renforts autrichiens le long du Piave, que l'ennemi croit être le point d'attaque principal, les forçant à l'inaction en raison de la crue du fleuve.