Renard est un nom vernaculaire ambigu en français désignant des mammifères carnivores de la famille des canidés. L’espèce nominale au sens strict de cette dénomination est le renard roux (Vulpes vulpes), mais désigne le plus souvent les différentes espèces du genre Vulpes, et dans un sens encore plus large, des canidés y ressemblant physiquement, comme les genres Atelocynus, Cerdocyon, Otocyon, Lycalopex et Urocyon. Dans la culture populaire, le renard est un personnage symbolique et littéraire qui représente l'intelligence et surtout la ruse.
Nomenclature et étymologie
Étymologie Le substantif masculin [consulté le 2016].Entrée , dans () [consultée le 2016].Entrée [consulté le 2016]. renard est une antonomase lexicalisée, [mis en ligne le 2012, consulté le 2016]., résultat de l'emploi, comme nom commun, de Renart, nom propre du héros éponyme du Roman de Renart.
Jusqu'à la fin du Collectif, Le Trésor de la langue française informatisée , art. « Renard » consulté le ., le renard est encore fréquemment appelé un goupilLorsque le renard était un goupil, le lapin était un conil.. Le terme actuel de renard, pour désigner l'animal, n'est autre que le prénom Renart donné au goupil héros du Roman de Renart. Au centre de ce recueil d'histoires imaginaires, Renart le goupil est très rusé et les tours qu'il joue aux autres animaux et aux humains ont rendu le personnage très célèbre (on disait : « malin comme Renart »). De ce fait, son prénom s'est substitué à goupil par éponymie. Sur ce point, voir la symbolique du renard et le renard dans la culture.
Renard a été graphié Renart jusqu'au milieu du . Le nom propre est tiré d'un anthroponyme francique *Raǥinhard, composé des éléments *raǥin (« conseil ») (cf. , RainfroyLouis Guinet, Les Emprunts gallo-romans au germanique, Paris, Klincksieck, 1982.), et *hard (« dur », « fort ») (cf. le suffixe français -ard). Il a pour équivalents les prénoms moyen néerlandais Reynaerd et vieux haut allemand Reginhart (allemand Reinhart).
Quant au terme goupil, il est attesté sous les formes gulpil en 1155, volpil en 1180, golpilz en 1120, gupil en 1121-1134. Il procède du gallo-roman *WULPĪCULU, variante du latin populaire *vŭlpīculusAlbert Dauzat, Henri Mitterand, Jean Dubois, Nouveau dictionnaire étymologique Larousse, éditions Larousse 1980, p. 349a. ou du bas latin vulpiculussite du CNRTL : étymologie de "goupil"., dont sont directement issus l'occitan volpìlh et l'ancien italien volpiglio. La forme masculine vulpiculus est une altération du latin classique vulpēcula « petit renard » (qui a donné l'espagnol vulpeja), diminutif de vulpēs « renard » en latin classique, d'où l'italien moderne volpe. Le passage de [v] à [w] en gallo-roman s'explique par l'influence phonétique du francique (peut-être inspirée dans ce cas par le vieux bas francique *wulf « loup »), ensuite [w] se durcit régulièrement en [gʷ], puis se délabialise en [g] en français central et à l'ouest, mais pas dans les dialectes d'oïl septentrionaux (ex. : bas-lorrain, champenois, picard, ancien normand septentrional woupil).
Le latin vulpēs est issu de l'indo-européen commun *(H)ulp-i-, qui est continué par l'avestique urupi « martre » et le lituanien vilpišỹs « chat sauvage », ainsi que par des formes dérivées comme le persan rubâh (روباه) « renard » et le sanskrit lopāśá « chacal »..
Vocabulaire Le renard est un canidé. Le renard femelle adulte est la renarde [consulté le 2016].. Le renard juvénile est le renardeau [consulté le 2016].. Le renard « glapit » (cri bref, peu sonore) et « jappe », aboiement aigu (jappement) en période de rut, qui s'entend très loin. Le renard pratique le « mulotage » pour chasser. Les excréments du renard sont des « laissées ».
Physiologie et comportement
Les caractéristiques générales des renards sont celles des Canidés, avec des nuances pour chaque espèce, de même que l'habitat ou les données biologiques et comportementales peuvent varier selon l'espèce et même la sous-espèce : voir les articles détaillés pour plus d'informations sur leur physiologie ou comportement respectifs.
Pour le renard le plus répandu en Eurasie, en Amérique du Nord, en Afrique du Nord et en Australie, voir Renard roux (Vulpes vulpes).
Noms en français et noms scientifiques correspondants Voici deux tableaux énumérant les différentes dénominations attestées en français, par espèce, ainsi que des synonymes des binominaux comprenant les mots « renard » dont la plupart viennent de . Pour les vrais renards Voici un tableau regroupant les « vrais renards » au sens zoologique du terme, c’est-à-dire ceux font partie du genre actuel Vulpes, dont le renard roux est le premier représentant, dont certaines de ses sous-espèces et populations contiennent le nom générique de « renard ». Le statut de « renard » de ces espèces a été très peu discuté au fil du temps, malgré des changements de genres répétés chez certaines d’entre elles. L’on comptait comme anciens genres liés aux renards « Cynalopex » et « Alopex ». Toutes les espèces portent le nom de « renard » dans leur nom vernaculaire le plus répandu, à l’exception de Vulpes zerda, le plus souvent désigné sous le nom de « Fennec » et faisait l’objet d’un genre distinct du nom de « Fennecus ». Vulpes corsac est parfois désigné sous le seul nom de « Corsac ». +Nom binominal, auteur et image Noms français attestésSynonymes binominaux contenant le mot « renard »Vulpes vulpes (Linnaeus, 1758) 120pxCanis vulpes Canis alopexVulpes lagopus (Linnaeus, 1758) 120pxRenard polaire Renard arctique Renard blanc Renard isatis Renard bleu Vulpes coerulescens Vulpes arctica Vulpes isatis Vulpes caerulescens Vulpes meridionalis Vulpes moravicus Vulpes hallensis Vulpes beringensis Vulpes pribilofensis Alopex lagopus Alopex spitzbergenensis Alopex beringianusVulpes corsac (Linnaeus, 1768) 120pxRenard corsac Renard des steppes Cynalopex Turcicus Vulpes nigra Cynalopex corsac Vulpes corsakVulpes zerda (Zimmermann, 1780) 120pxRenard fennec Renard des sables.. Renard des sables du Sahara Renard du désertVulpes minimus Vulpes Denhamii Vulpes zaarensisVulpes bengalensis (Shaw, 1800) 120pxRenard du Bengale Renard de KokrVulpes Hodgsonii Vulpes xanthura Cynalopex insectivorus Vulpes kokri Vulpes Indicus Cynalopex bengalensisVulpes pallida (Cretzschmar, 1827) 120pxRenard pâle Renard blond des sables Renard des sables Renard pygméVulpes pygmœus Vulpes edwardsi Vulpes pallida Canis (Cynalopex) pallidus oertzeniVulpes cana (Blanford, 1877) 120pxRenard de Blanford Renard afghanVulpes canusVulpes chama (A. Smith, 1833) 120pxRenard du Cap Renard Chama Renard de CaamaVulpes Caama Cynalopex chama Cyanolopex chamaVulpes ferrilata (Hodgson, 1842) 120pxRenard du Tibet Renard des sables du Tibet Vulpes Ferrilatus Cynalopex ferrilatus Alopex Eckloni Alopex ferrilatusVulpes macrotis (Merriam, 1888) 120pxRenard nain Renard à grandes oreilles Renard véloceVulpes muticus Vulpes arsipusVulpes rueppellii (Schinz, 1825) 120pxRenard famélique Renard d’Afrique Renard de RüppellVulpes famelicus Vulpes famelica Vulpes cyrenaica Vulpes rüppelii Vulpes rüppelliiVulpes velox (Say, 1823) 120pxRenard véloce
Pour les autres espèces Ce tableau présente l’ensemble des espèces de canidés qui sont ou ont été désignées sous le terme de « renard ». Dans certains cas, ces espèces ont initialement été classés dans le genre Vulpes avant d’être retirées dans des périodes postérieures. La désignations de « renard » chez ces espèces est plus ou moins controversée, et nombreuses d’entre elles portent des noms alternatifs : par exemple le Culpeau (Lycalopex culpaeaus) souvent désigné sous le nom de « renard de Magellan », fut désigné dans la littérature sous les noms de « « Chien », « Loup », ou « Chacal » de Magellan ». Certaines espèces qui portaient le nom de « renard » à un moment donné, ne le portent plus aujourd’hui et inversement. L’attribution de ces terminologies chez ces espèces est purement subjective et faite par souci de vulgarisation dans certains ouvrages grand public. +Tribu et sous-tribuGenreEspèce, auteur et imageNoms vernaculairesSynonymes scientifiquesVulpiniOtocyonOtocyon megalotis(Desmarest, 1822)120px|centréRenard oreillard Renard à oreilles de chauve-souris Renard de Delalande - NyctereutesNyctereutes viverrinusTemminck, 1838120px|centréRenard viverrin Renard du Japon Kretzschmar, Les animaux à fourrure, 1923, Archivé sur Gallica, en ligne.RuscinalopexUrocyoniniUrocyonUrocyon cinereoargenteus(Schreber, 1775)120px|centréRenard gris Renard gris d'Amérique Renard gris américain Renard de Virginie Renard tricoloreCanis Vulpes δ. Pensylvanicus Vulpes cinereo-argenteus Vulpes cinereoargentatus Vulpes Virginianus Vulpes virginiana Vulpes pennsylvanicaUrocyon littoralis(Baird, 1857)120px|centréRenard gris insulaire Renard insulaire Renard de CalifornieVulpes (Urocyon) littoralisCerdocyonina(sous-tribu des Canini)CerdocyonCerdocyon thous(Linnaeus, 1766)120px|centréRenard crabier Renard des savanesLycalopex vetulus Lycalopex thousAtelocynusAtelocynus microtis(Sclater, 1883)120px|centréRenard à petites oreilles -LycalopexLycalopex culpaeus(Molina, 1782)120px|centréRenard de Magellan Renard culpeo Renard des Andes ou Renard andin Renard gris d’argentineCanis Vulpes chilensis Vulpes culpaeus Vulpes magellanica Vulpes Magellanicus Pseudalopex culpaeus Pseudalopex magellanicus Pseudalopex culpaeola Pseudalopex inca Pseudalopex smithersi Pseudalopex culpaea Pseudalopex culpæusLycalopex vetulus(Lund, 1842)120px|centréRenard chenu Renard du BrésilVulpes Azarae Pseudalopex vetulus Pseudalopex Azaræ Lycalopex fulvicaudusLycalopex gymnocercus(Fischer, 1814)120px|centréRenard d’Azara (ou renard d’Aszara) Renard de la pampa Renard gris Renard brésilienVulpes fossilis Vulpes gracilis Pseudalopex gymnocercus Pseudalopex azarica Pseudalopex zorrula Pseudalopex domeycoanusLycalopex griseus(Gray, 1837)120px|centréRenard gris d’Argentine Renard gris de Patagonie Renard grisâtreVulpes griseus Pseudalopex griseusLycalopex fulvipes(Martin, 1837)120px|centréRenard de Darwin Renard de Chiloé Renard à pieds fauvesVulpes fulvipes Pseudalopex fulvipesLycalopex sechurae(Thomas, 1900)120px|centréRenard du désert austral Renard côtier Renard du désert de SechuraPseudalopex sechuraeChrysocyonChrysocyon brachyurus(Illger, 1815)120px|centréRenard à crinièreVulpes cancrosaCanina (sous-tribu des Canini)CanisCanis latransSay, 1823 120px|centréVulpes CoyotlCanis lupasterHemprich et Ehrenberg, 1832120px|centréRenard de rivage Renard variéVulpes ripariusVulpes variegataCanis simensisRüppell, 1840 120px|centréRenard du Simien Damman, Maureen (26 février 2025). « En Éthiopie, découverte d’un loup pollinisateur ! ». Mr Mondialisation. Consulté le [21 septembre 2025]. URL : https://mrmondialisation.org/loup-ethiopie-decouverte-pollinisateur/Vulpes Walke Vulpes crinensis
Aspects culturels thumb|Renard, tableau de Franz Marc, 1911, conservé au musée Von-der-Heydt de Wuppertal.
Le renard est un personnage littéraire qui a la caractéristique de représenter l'intelligence et la ruse. On peut citer notamment : Le Roman de Renart qui est un ensemble médiéval de récits animaliers écrits en ancien français et en vers dont la première version date du . La fable de Jean de La Fontaine, « Le Corbeau et le Renard », éditée en 1668, inspirée de la fable éponyme d'Ésope.
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