Jean-Augustin Barral, né le à Metz (Moselle) et mort à Fontenay-sous-Bois (Val-de-Marne) le , est un chimiste, physicien et agronome français. On lui doit notamment l'analyse de la composition de la nicotine, alors qu'il est employé à l'administration des tabacs.
Biographie
Ancien élève de l'École polytechnique (X1838), il devient professeur de chimie. Il est l’auteur de très nombreux ouvrages de vulgarisation, notamment concernant l’agriculture et l’irrigation, et devient directeur de publication d’ouvrages scientifiques.
Il a été rédacteur de La Démocratie pacifique, journal de Victor Considerant, cofondateur en 1837 avec Jacques Alexandre Bixio du Journal d’agriculture pratique, qu’il dirige à partir dès 1850, auteur de nombreuses notices scientifiques dans la Revue des Deux Mondes, dans le Dictionnaire des arts et manufactures et dans les Annales de chimie et de physique. Il poursuit son activité journalistique en fondant en 1865 La Presse scientifique des deux mondes, organe du Cercle de la Presse scientifique. En 1866, à la suite de son éviction de la direction du Journal d'agriculture pratique, il fonde le Journal de l'agriculture.
Il participe en 1848 à la révolution aux côtés d'Arago. Il est toutefois compromis lors de l’insurrection du dirigée contre l’intervention des troupes françaises contre la république romaine, et dont les instigateurs avaient été Considerant et Ledru-Rollin, c’est peut-être à Bixio que Barral avait dû de ne pas être inquiété après son arrestation le . En , Barral et Bixio ont fait ensemble près de Coulommiers une ascension en ballon pour déterminer la température et la composition de l’air, exploit qui a eu un énorme retentissement..
À partir de 1849, pendant quatre ans, Barral rassemble les textes de François Arago sous sa direction, pour en publier les œuvres complètes, puis en 1854, publie de façon posthume la célèbre Astronomie populaire, ouvrage complet et modèle pour de nombreux vulgarisateurs.
Il fut élu secrétaire perpétuel de la Société nationale d’agriculture de France le et le resta jusqu'à son décès.
Il est le père de Georges BarralGeorges Barral (1842-1913), notice bibliographique, site de la BnF.
Distinctions
Hommage Ses travaux lui valent d’être nommé sur les côtés de la tour Eiffel.
Principales publications
Statique chimique des animaux, appliquée spécialement à la question de l’emploi agricole du sel, Paris, Librairie agricole de la Maison rustique, 1850, XI-532 p. Texte en ligneFlorian Reynaud, Les bêtes à cornes dans la littérature agronomique de 1700 à 1850, Caen, thèse de doctorat en histoire, 2009, annexe 2 (13.7. 1850) Manuel du drainage des terres arables, 1854 Drainage, irrigations, engrais liquides, 4 volumes, 1856-1860 Le Bon Fermier, aide-mémoire du cultivateur, 1861 (avec Henri Dutrône : Race bovine sans cornes des Sarlabots, in: Journal d'agriculture pratique, . Le Blé et le pain, liberté de la boulangerie, 1863 Trilogie agricole. 1° Force et faiblesse de l'agriculture française. 2° Services rendus à l'agriculture par la chimie. 3°Les engrais chimiques et le fumier de ferme, 1867 L'Agriculture du nord de la France, 2 volumes, 1867-1870 Les Irrigations dans le département des Bouches-du-Rhône : rapport sur le concours ouvert en 1875 pour le meilleur emploi des eaux d'irrigation, 1876 L’Agriculture, les prairies et les irrigations de la Haute-Vienne, 1884 Les Irrigations dans le département de Vaucluse : rapport sur le concours ouvert en 1877 pour le meilleur emploi des eaux d'irrigation, 1878 Avenir de grandes exploitations agricoles établis sur les côtes du Venezuela, 1881 La Lutte contre le phylloxéra, 1883 Notions d'agriculture et d'horticulture, 3 volumes, 1883-1889 Dictionnaire d'agriculture : encyclopédie agricole complète, 4 volumes, 1886-1892 Journal de l'agriculture, fondé le , fusionné successivement avec le Journal de la ferme et des maisons de campagne et avec la Revue de l'horticulture. Astronomie populaire. Coécrit avec Arago, François (1786 - 1853). Texte disponible en ligne sur LillOnum. Tome 1. (Editions Theodore Morgand. Paris, 1865). Tome 1. (Editions L. Guérin et Cie. Paris, 1871). Tome 2. (Editions Theodore Morgand. Paris, 1865). Tome 2. (Editions L. Guérin et Cie. Paris, 1872). Tome 3. (Editions Theodore Morgand. Paris, 1865). Tome 3. (Editions L. Guérin et Cie. Paris, 1867). Tome 4. (Editions Gide / T. O. Weigel, Paris / Leipzig, 1860). Tome 4. (Editions L. Guérin et Cie. Paris, 1871).
Bibliographie Paul De Gasparin, J.-A. Barral secrétaire perpétuel de la Société nationale d’agriculture de France, directeur du Journal de l’agriculture : sa mort, ses funérailles, Paris, Éditions Masson, 1884 Catherine Benedic, "Le monde des vulgarisateurs", La science pour tous, sur la vulgarisation scientifique en France de 1850 à 1914, Paris, Bibliothèque du conservatoire national des arts et métiers, 1990, 168 p. Christian Ferault, "La Société d'agriculture de Paris de 1816 à 1870" - Tome 2 de "Une Histoire de l'Académie d'agriculture de France", Paris, L'Harmattan, 2022, 341 p. Christian Ferault, "La Société d'agriculture de France de 1871 à 1815" - Tome 3 de "Une Histoire de l'Académie d'agriculture de France", Paris, L'Harmattan, 2023, 305 p.
Références
Articles connexes Son ami Jacques Alexandre Bixio
Liens externes
François Arago, Jean-Augustin Barral : Astronomie populaire, Paris, 1857 (sur GoogleBooks)
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