Les Nouveaux Essais sur l'entendement humain est un ouvrage de Gottfried Wilhelm Leibniz rédigé en 1704 et publié en 1765. Il s'agit d'une réfutation chapitre par chapitre de l’ouvrage l'Essai sur l'entendement humain (1689) de John Locke. Le texte a la particularité de reprendre en son sein le texte de l'ouvrage de Locke qu'il critique. En effet, Leibniz intègre à son propre texte d'importants passages directement issus de l'Essai en reprenant les cinq livres de celui de Locke.
Les Nouveaux Essais sont, avec la Théodicée, les deux seuls ouvrages majeurs que Leibniz a complétés. La mort de Locke, survenue lorsque Leibniz en finissait la rédaction en 1704, différa sa publication. Le texte parut en 1765, quelque soixante ans plus tard après sa finalisationŒuvres philosophiques, latines et françoises, de feu Mr. de Leibnitz, tirées de ses manuscrits, qui se conservent dans la bibliothèque royale à Hanovre, et publiées par Rud. Eric Raspe, Amsterdam et Leipzig, 1765., mais la philosophie de Leibniz n'était guère en vogue.
Survol Les Nouveaux Essais prennent forme d’un dialogue imaginaire entre deux personnages : Théophile (« amoureux de Dieu » en grec)"θεόφιλος". LSJ. qui représente les positions de Leibniz, et Philalèthe (« amoureux de la vérité » en grec)"φιλαλήθης". LSJ. qui défend celles de Locke. Philalèthe défend la position empiriste, et ses répliques sont souvent des emprunts directs à l'Essai de John Locke. Théophile défend l'option rationaliste et oppose des arguments rationalistes forgés par Leibniz.
La célèbre réfutation de la thèse empiriste sur l'origine des idée figure au début du Livre II : « Rien n'est dans l'esprit sans avoir d'abord été dans les sens, à l'exception de l'esprit lui-même »Livre II, Ch. 1, §2: "Nihil est in intellectu quod non fuerit in sensu excipe: nisi ipse intellectus".. Tous les principaux arguments de Locke contre les idées innées sont longuement critiqués par Leibniz, qui défend une conception extrême de la cognition innée, selon laquelle toutes les pensées et toutes les actions de l’âme sont innéesG. W. Leibniz, New Essays on Human Understanding. Translated and edited by Peter Remnant and Jonathan Bennett. New York: Cambridge University Press, 1981, p. 74.. Outre son analyse des idées innées, Leibniz formule de profondes critiques à l'égard des opinions de Locke sur l'identité personnelle, le libre arbitre, le dualisme corps-esprit, le langage, la vérité nécessaire, ainsi que sur la tentative de Locke de prouver l'existence de Dieu.
Parallèles On retrouve cette même forme d'ouvrage chez George Berkeley dans Trois dialogues entre Hylas et Philonous, soit dans la publication française de 1750, dont le but est de démontrer clairement la réalité & la perfection de l'entendement humain.
Notes et références
Notes
Références
Annexes
Gottfried Wilhelm Leibniz John Locke Essai sur l'entendement humain Empirisme, Rationalisme, Innéisme XVIIIe siècle en philosophie
Catégorie:Œuvre de Gottfried Wilhelm Leibniz Catégorie:Œuvre philosophique du XVIIIe siècle Catégorie:Livre paru en 1704 Catégorie:Livre paru en 1765 Catégorie:1704 en philosophie Catégorie:1765 en philosophie