est un mot anglais qui signifie événement. Utilisé en français dans le domaine de l'art, il prend un sens particulier et précis.
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Le premier , organisé par John Cage, eut lieu au Black Moutain College en 1952. Il y avait des peintures de Robert Rauschenberg, une danse de Merce Cunningham, des films, des projections de diapositives, des disques, de la radio, des poésies et une composition de Cage, Causerie Julliard. Le public se trouvait au centre de tout cela.
Selon Robert Rauschenberg : les « événements » (happenings) sont des espèces de pièces de théâtre pour lesquelles on compose un décor où les gens participent spontanément« Entretien avec André Parinaud (1961) » in Catalogue Paris/New York, 1908-1968, Paris, Centre Georges Pompidou, 1977 ; réed. Gallimard 1991..
On peut rattacher l'event au happening, à la performance, tous des termes qui désignent des œuvres éphémères, qui n'existent que par la présence d'un spectateur et faisant partie des pratiques d'art action. Cependant, ces termes présentent de subtiles différences. Alors que lors d'une performance, le spectateur n'est pas acteur et se contente de regarder ce qui se passe, avec un event, il devient acteur et construit lui-même son œuvre par association des différents éléments proposés. Dans le happening aussi, le spectateur devient acteur, mais ce qui différencie le happening de l'event est la présence d'un scénario préétabli que le spectateur-acteur est plus ou moins contraint de suivre. Dans l'event, il n'y a pas de scénario et l'artiste ne peut prévoir ce qui va advenir.
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Note
Source Jean-Yves Bosseur, Vocabulaire des Arts Plastiques du XXe siècle, Minerve, 1998,
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