Fish, de son vrai nom William Derek Dick, né le à Dalkeith en Écosse., est un chanteur, auteur-compositeur-interprète de rock néo-progressif, figure charismatique du groupe britannique Marillion à ses heures de gloire créatrice originelle, de 1979 à 1988. Très inspiré et inventif, il poursuit aujourd'hui une carrière musicale solo diversifiée.

Au succès mondial succèdent ainsi un investissement et une activité plus discrètes, appréciées en Europe et au Royaume-Uni. Souvent comparé à Peter Gabriel, Fish est un interprète aux possibilités vocales aussi variées qu'exceptionnelles. Il a collaboré avec de nombreux artistes tel Tony Banks ou encore Arjen Lucassen. L'homme s'est également essayé au cinéma en tournant dans de petites productions.

Biographie Les débuts Issu d'une famille de garagistes., William Derek Dick grandit dans le petit village écossais de Dalkeith, petite ville au sud-est d'Édimbourg. Dès l'âge de 12 ans, il s'intéresse à la musique et notamment à des groupes comme Genesis, Van der Graaf Generator et Pink Floyd. N'arrivant pas à jouer d'un instrument, il commence à chanter. Un concert en 1974 du groupe Yes le fascine et l'incite encore plus à devenir chanteur.

À 18 ans, il poursuit des études forestières, d'où sa réputation d'être un ancien bûcheron.

Vers 20 ans, un de ses amis lui propose une audition pour chanter dans son groupe Not Quite Red Fox. Fish n'est pas retenu, en raison de son manque d'expérience, de présence sur scène et de charisme. Dépité, il passe une autre audition pour le groupe Blewitt. Enfin retenu après son audition, Fish fait ses débuts officiels sur scène, en , au pub The Golden Lion de Galashiels, ivre mort tant il a bu pour combattre son angoisse. Le groupe ne le vire cependant pas et, petit à petit, il prend de l'assurance et se découvre un charisme certain qui deviendra légendaire. Le guitariste du groupe l'encourage à quitter ses études et son Écosse natale pour aller tenter sa chance à Londres. Parcourant toutes les petites annonces musicales, il contacte tout groupe recherchant un chanteur. Il fait partie un temps du groupe The Stone Dome Band où il se lie d'amitié avec le bassiste, Diz Minnitt. Les deux compères quittent rapidement le groupe pour un autre : Silmarillion qui deviendra quelques mois plus tard Marillion..

Avec Marillion

Adopté à l'unanimité par les musiciens de Marillion, Fish fait évoluer le répertoire original du groupe, en écrivant de nouveaux textes pour les anciennes chansons. Deux mois après son arrivée dans le groupe, le nouveau Marillion est déjà prêt. Le premier concert a lieu au Red Lion de Bicester, le . Dès ce jour, Fish affichera un léger maquillage sur scène.

Outre son rôle de chanteur, Fish écrit également l'intégralité des textes et participe à la composition des chansons. En 1987, il se marie avec la top-modèle allemand berlinoise Tamara.

Après 4 albums avec Marillion, Fish quitte officiellement le groupe le ., car il ne s'entend plus avec les musiciens. D'une part, il est en désaccord avec eux concernant l'orientation musicale à venir sur le alors en préparation, et d'autre part les membres du groupe lui reprochent sa surmédiatisation. Il est alors remplacé par Steve Hogarth.

Carrière solo Les premiers pas (1989-1990)

Fish, après avoir quitté Marillion, quitte également l'Angleterre pour retourner dans son pays natal, l'Écosse, et s'installe dans une petite ferme.. Dès , il commence à réaliser des démos en compagnie de Mickey Simmonds (ancien claviériste de Mike Oldfield), Hal Lindes (ex-Dire Straits) et Janick Gers (guitariste d'Iron Maiden) et créer également son propre label, Fishy Records Ltd, distribué par EMI.

Le , il sort son premier single et commence une série de concerts en Grande-Bretagne. La tournée rencontre un beau succès ; les fans se rassurent.

Le premier album sort enfin le . Il s'intitule Vigil In A Wilderness Of Mirrors., titre qu'aurait eu le de Marillion si Fish était resté. Il engage le bassiste Robin Boult, un vieil ami de Pete Trewavas, le guitariste Frank Usher qui a joué dans le premier groupe de Fish, Blewitt, et le batteur Mark Brzezicki. Mickey Simmonds (claviers) et Hal Linds (guitare) sont également de l'aventure. Fish part ensuite, à partir de mars, pour une tournée européenne.

Le , Fish enregistre le single Sailing qui sera inclus dans l'album Rock Against Rapatriation produit par Steve Hackett au profit des boat-people, projet dans lequel on peut également retrouver Brian May, Bonnie Tyler mais aussi Marillion et Steve Hogarth.

Durant l'été, Fish attaque sa maison de disques EMI, lui reprochant de ne pas le laisser modifier son contrat comme il le voudrait, et de ne pas le soutenir suffisamment dans sa carrière solo. Les difficultés se multiplient alors, son single The Company ne sort qu'en Allemagne et l'album Vigil In A Wilderness Of Mirrors n'est pas distribué par EMI aux États-Unis. Le , un premier jugement est rendu dans le procès qui l'oppose à EMI : il obtient le droit de signer et d'enregistrer avec une autre maison de disques, mais il ne peut sortir de nouvel album tant que le procès ne sera pas terminé.

Baisse de popularité et changement radical de style (1991-1993) L'année 1991 commence d'une meilleure façon que la précédente, puisque sa fille Tara naît le ..

L'album Still de Tony Banks, auquel il a collaboré, est apprécié par les critiques musicaux, surtout les chansons sur lesquelles il chante (Angel Face et Another Murder Of A Day). Mais le , Fish perd son procès contre EMI. Il est contraint de verser plus 2 % sur les ventes de ses quatre prochains albums au bénéfice de son ancienne maison de disques. Écœuré, Fish décide de ne pas faire appel de ce jugement et de se replonger dans l'écriture d'un nouvel album.

Pendant le mois d'avril, il réussit à décrocher un contrat pour 2 nouveaux albums avec Polydor. Le label, confiant, redouble d'efforts pour l'aider à produire son nouvel opus, si bien qu'à la fin du mois sort le premier single extrait de l'album à venir : Internal Exile/Carnival Man. Le sort Internal exile, son second album. Malgré une qualité moyenne et des critiques sévères, l'album atteint la dans les classements britanniques. Le style est nettement différent du précédent, et déplaît fortement à un certain nombre de fans de Fish. Ce dernier entreprend quand même une tournée dans toute l'Europe afin de promouvoir l'album. Hélas après plusieurs concerts à guichets fermés en Angleterre et en France, Fish tombe malade et ne peut plus chanter pendant presque deux mois.

Début 1992, de retour de vacances en Afrique, Fish apprend que son contrat de publication avec Hit & Run a été rompu. De plus, un de ses plus proches collaborateurs, Andy Field, vient de décéder. Très affecté, il cesse toute activité pendant deux mois..

Mars 1992 voit le retour de Fish sur scène : tout d'abord le 18 à Dalkeith, sa ville de naissance, pour un concert de charité pour les mineurs, et ensuite le 24 à l'Hammersmith Odeon de Londres, concert dont les bénéfices seront reversés à la famille d'Andy Field.

En vue de la compilation qu'EMI prépare pour célébrer les 10 ans de contrat de Marillion, Fish propose à son ancien groupe de s'associer à nouveau pour enregistrer un vieux morceau inédit, Institution Waltz, écrit en 1981. Fish propose à Marillion de participer à deux festivals d'été ensemble. Mais, contre toute attente, Marillion refuse. La compilation finit quand même par sortir et rencontre un vif succès outre-manche.

Fish repart en studio et commence à écrire un nouvel album. Mais, après une tournée en Europe dans laquelle quelques chansons du futur album furent interprétées, beaucoup de ses fans lui reprocheront de vouloir à tout prix faire un tube, en reniant le son qui l'avait rendu célèbre. La presse musicale s'empare de l'affaire et descend de nouveau le chanteur, en se disant également très choqué par l'emploi d'une strip-teaseuse sur scène lors de la chanson Lady Nina. Le single Something In The Air ne rencontrera aucun succès, du fait de l'éloignement de Fish de ses sources progressives.

Après une tournée ratée aux États-Unis, Fish décide d'engager un nouveau manager. Il s'agit de Brian Lane qui s'occupe déjà de groupes comme Yes. Ensemble ils enregistrent un nouvel album. Ce dernier s'intitulera Songs From The Mirror en référence au miroir dans lequel Fish se regardait chanter lorsqu'il était jeune. Mais cette fois-ci, le résultat est encore pire que le précédent, l'album ne convainc personne, pas même en Angleterre. Fish s'est trop éloigné du style des premiers albums, pour aller s'enfermer dans des perspectives trop pop.

Malgré tous les déboires rencontrés pendant cette année, une bonne nouvelle survient fin 1992 : l'album Vigil In A Wilderness Of Mirrors est disque d'or au Royaume-Uni.

Le , Polydor et Fish ne reconduisent pas le contrat qui les unit, le premier reprochant au deuxième de ne pas vendre assez de disques. Le chanteur fonde alors son propre label : Fishy Records.. De juin à Fish participe à différents festivals aux Pays-Bas, en Allemagne, en Suisse et en Belgique dans le but de retrouver un peu de notoriété et d'enregistrer quelques lives comme For Whom the Bells Toll et Toiling in the Reeperbahn. Cela doit lui rapporter une petite somme d'argent dans la perspective d'enregistrer un prochain album. À la fin de l'été, Fish est contraint de se séparer de son manager, Brian Lane, hélas plus prompt à s'occuper de Yes que des intérêts du chanteur écossais, qui décide alors simplement de devenir son propre manager. Fin décembre, il participe à l'enregistrement de l'album Reflections Of Inanimate Matter de Gomorrah, un petit groupe de death metal inconnu du grand public.

Retour sur la scène européenne et autoproduction (1994)

Début 1994, le groupe Dream Theater propose à Fish de venir chanter avec eux pour un concert spécial à Londres. Alors en réunion au MIDEM de Cannes dans le but de contacter ses distributeurs, il doit décliner l'offre du groupe de metal progressif qui contactera Steve Hogarth et Steve Rothery, respectivement chanteur et guitariste de Marillion, l'ancien groupe de Fish, "pour se venger" diront certains.. Un autre problème survient lorsque le batteur Kevin Wilkinson décide de lâcher Fish. Il n'est remplacé qu'au bout d'un mois par le jeune Dave Stewart.

En mars sort le live Sushi, enregistré à Utrecht (Pays-Bas). À cette occasion, Fish décide de quitter son label Fishy Records pour en faire un autre, Dick Bros, nom que portait l'entreprise de transport de ses oncles et dont il reprend également le logo.

Le sort Suits, un album très attendu par les fans, car si l'on excepte Songs From The Mirror qui était un album de reprises, le dernier album studio de Fish remontait à l'automne 1991. Faute d'une promotion suffisante, l'album se vend peu, et restera assez confidentiel malgré une petite tournée promotionnelle qui passe par la Pologne, l'Angleterre et Paris.

L'été 94 se révèle par contre exceptionnel : Fish participe à de nombreux festivals notamment à Bonn devant environ 225 000 personnes et même en Estonie devant plus de 100 000 personnes. Même avec Marillion, Fish n'avait jamais, ou presque, joué devant autant de personnes. Toujours durant l'été sort le live Acoustic Session.

Le single Fortunes Of War, du fait d'une promotion et d'une distribution désastreuse, se vend très mal. La tournée européenne qui suit s'avère également catastrophique : l'agent de Fish a mal planifié les dates des concerts et n'a organisé aucune promotion de la tournée, ce qui fera perdre beaucoup d'argent au chanteur.

Deux ans de tournées (1995-1996)