La formation en ligne, l'apprentissage en ligne, l'e-formation ou encore l' est l'ensemble des solutions et moyens permettant l'apprentissage par des moyens électroniques. Elle offre une flexibilité d'accès et de contenu, incluant ainsi des sites web éducatifs, la téléformation, l'enseignement télématique, ou encore l, notamment.
Ce type d'enseignement apparaît dans les années 1990. Il est permis par les progrès de l'informatique associés à ceux des moyens de télécommunication (téléphonie, visioconférence, Internet et courrier électronique, forum de discussion, messagerie instantanée…)Kaplan Andreas M., Haenlein Michael (2016) Higher education and the digital revolution: About MOOCs, SPOCs, social media, and the Cookie Monster, Business Horizons, Volume 59.. Il existe différentes plates-formes et applications pour la communication et le téléchargement de tâches et pour des sujets spéciaux (Moodle, Coursera, Preply, Duolingo).
La formation en ligne est une des technologies de l'information et de la communication pour l'éducation (TICE), intégrée dans la cybercultureLévy, P. (1997). Cyberculture. Paris : Odile Jacob. C'est aussi un des éléments et enjeux de ce que certains, comme M. Toupin, désignent comme le Toupin, M. (1996). Un cybermarché de la formation. Distances, 1(2), 35-47., marché évalué selon la commission européenne à plus de deux milliards de dollars en 2000Source : IDC (International Data Corporation), citée par la Commission européenne (voir ). Près de 80 % des ressources en ligne viennent aujourd'hui des États-UnisSource : Observatoire des ressources pour la formation, citée par la Commission européenne (voir ), pour les logiciels, de produits et services multimédias éducatifs destinés à la formation et à l’éducation mais une part importante de ces services se construit hors des services marchands (dans les campus virtuels, les espaces virtuels européens du programme Socrates (Comenius, Erasmus, Minerva, Lingua, Grundtvig), ou par exemple via Moodle ou les outils de la Wikimedia Foundation et beaucoup d'autres initiatives dans le monde).
Selon le cadre des cours, la personne peut avoir accès à de nombreux contenus et services mis à disposition par l'utilisation de nombreuses technologies de gestion de l'information (GED, CMS) et de communication (Messagerie), de partage d'information (Groupware, wiki, blog, syndication RSS), de l'organisation du temps/personnes/lieu (calendrier) et la prise en compte des demandes de l'apprenant (CRM). Un LMS a pour but de fournir la structure de base autour de laquelle seront liés des services propres à chaque contexte d'apprentissage.
thumb|Le Conseil de l'Europe encourage à mutualiser les installations et salles d'informatique des écoles, cybercentres, cyberplateformes, cybercafés, etc., qui peuvent aussi bénéficier d'outils partagés ou « libres » de formation en ligne. thumb|En présence, ou éventuellement à distance, le vidéoprojecteur et/ou le tableau numérique permettent au formateur d'interagir avec le groupe. thumb|Salle de classe d'une école de commerce (Jansons School of Business) à Coimbatore (Inde). thumb|Diagramme coût-efficacité. L'e-learning (vert) nécessite un investissement informatique initial le rendant d'abord plus coûteux. Au-delà d'un seuil, la formation en présence devient plus coûteuse. Selon les contextes (degré d'expertise voulu, mutualisation ou non des moyens, etc.), la position du point change.
La définition de l'Union européenne est : « l’e-learning est l’utilisation des nouvelles technologies multimédias de l’Internet pour améliorer la qualité de l’apprentissage en facilitant d’une part l’accès à des ressources et à des services, d’autre part les échanges et la collaboration à distance »AWT (Agence Wallonne des Télécommunications) Qu'est-ce que l'e-learning ?, version mise jour 2008-01-28, consultée 2012-07-07.. La définition du LabSET est : . Dans tous les cas, la méthode de formation/d'éducation permet théoriquement de s'affranchir de la présence physique d'un enseignant à proximité. En revanche, le rôle du tuteur distant apparaît, avec des activités de facilitateur et de médiateur. Dans le cadre d'un tutorat omniprésent, on parle alors de formation téléprésentielle.
Terminologie
Dans le monde anglophone
En anglais, l'expression e-learning, largement diffusée dans les années 1990, associe sémantiquement plusieurs notions : l'''Open and Distance Learning (ODL) qui qualifie sa dimension ouverte, et qui vient du monde de la formation à distance ; la notion de Computer-Mediated Communication (CMC), qui fait référence aux Technologies de l'Information et de la Communication (TIC) (au moment de l'invention et de la diffusion de cette expression, il s'agissait d'abord des courriels, puis de forums et groupwares) ; ces deux concepts sont appliqués à la formation Web-Based Training (WBT). L'expression e-learning désigne ainsi à la fois des technologies nées de l'Internet pour la formation, Distributed Learning et une approche pédagogique les utilisant, de type constructiviste et s'appuyant sur une Cognition Distribuée (Grabinger et al., 2001).
L'apprentissage en ligne est une modalité pédagogique et technologique qui a d'abord concerné la formation continue, l’enseignement supérieur puis la formation en entreprise, c’est-à-dire au service d'un apprenant adulte ayant une certaine autonomie dans l’organisation de son processus d’apprentissage. Cependant, aux États-Unis notamment, dans des textes officiels, le e-Learning a été élargi (Enhanced-Learning through Information Technologies) à un service offert à tout public, de la maternelle à la formation continue, incluant les didacticiels, CD-Rom, hypermédias, tuteur intelligent… (US DoE, 2000). Dans ce pays, des mesures de réduction des coûts d'accès à l'internet (dont haut-débit) pour les centres d’éducation et de formation ont contribué au succès de ce concept.
Le vocable e-Learning évoque donc une synergie nouvelle entre des pratiques pédagogiques et des technologies éducatives existantes ; synergie permise par l’explosion de la Toile (2000/2001) et de son potentiel d’« ubiquité ».
Il semble cependant, comme pour les évolutions récentes des organisations, que l'e-learning tel qu'il évolue possède maintenant des caractéristiques émergentes (organisation et gestion de la connaissance, approches collaboratives) qui le rendent différent des outils pédagogiques antérieurs.
En Europe
La Commission européenne a lancé une « initiative eLearning » et un .
Elle vise à Commission européenne, e-Learning – Penser l'éducation de demain, Communication de la Commission ; Bruxelles, 2000-05-24 COM(2000) 318 final, 14 p., PDF, avec 4 priorités : améliorer les infrastructures, la formation, les contenus et les services.
Elle peut bénéficier de fonds structurels et de la Banque européenne d'investissement (BEI)Commission Européenne, e-Learning – Penser l'éducation de demain, Communication de la Commission ; Bruxelles, 2000-05-24 COM(2000) 318 final (voir ), du programme de recherche IST (Information Society Technologies) et s'inscrit dans les programmes culturels et éducatifs européens (Socrates, Leonardo da Vinci, Culture 2000...), mais aussi dans le cadre du processus de Luxembourg, du Plan d’action eEurope, d'une résolution visant à soutenir les logiciels multimédias éducatifs et de formationJO C 195 du 6.7. 1996, . Résolution exprimant les enjeux européens et esquissant un cadre commun d'action. Cf. Rapport "Penser l'éducation de Demain. Promouvoir l'innovation avec les nouvelles technologies" – COM (2000) 23 final – et la Communication "Stratégie pour l’Emploi dans la Société de l’Information" – COM (2000) 48 final, et de sa volonté de promouvoir la compétitivitécf. Conseil européen de Lisbonne et "Stratégie de Lisbonne".
Micro-certifications Depuis 2024, les micro-certifications proposées par des universités comme Harvard ou l’INRIA connaissent une adoption massive par les entreprises.
E-Learning 2.0, évolutions et tendances L'expression E-Learning 2.0Karrer, T (2006), What is eLearning 2.0 ? ; Elearning TechKarrer, T (2007) Understanding eLearning 2.0 ; Learning circuit est un néologisme désignant les systèmes de CSCL (Computer-supported collaborative learning) nés de l'émergence du Web 2.0Karrer, T (2008) Corporate Long Tail Learning and Attention Crisis, Elearning Tech. Voir aussi ..
Avant le Web 2.0
Avant le Web 2.0, l'informatique était surtout un « lieu de stockage » de données, et un moyen de les médiatiserBaldwin, G.D. (1994). Designing computer-mediated communication. Education at a Distance, 8(1), J5-J12Kaye, A.R. (1987). Introducing computer-mediated communication into distance education system. Canadian Journal of Educational Communication, 16(2), 153-166.. Des « paquets de connaissance » étaient ainsi délivrés en classe (dans les universités essentiellement dans un premier temps, dans les années 1990Loiselle, J. (1999). L’exploitation du multimédia et du réseau Internet dans l’enseignement universitaire : analyse d’une expérience de développement et d’implantation. In J.P. Béchard et D. Grégoire (dir.), Actes du Colloque de l’Association internationale de pédagogie universitaire (Tome 1, ). Montréal: École des hautes études commerciales), par disciplines et par « niveaux de formation », avec des didacticiels améliorésBarchechath, E. et Pouts-Lajus, S. (1990). Postface–Sur l’interactivité. In K. Crossley et L. Green (dir.), Le design des didacticiels (). Paris: Observatoire des technologies éducatives. L'informatique était aussi un moyen d'évaluer et noter le niveau de connaissance de l'élève, par son professeur ou de permettre, via les mailsAnderson, M.D. (1996). Using computer conferencing and electronic mail to facilitate group projects. Journal of Educational Technology Systems, 24(2), 113-118Burpee, P., Wilson, B. et Aumdsen, C. (1989). Electronic mail in distance education: A Canadian perspective ; Province de Québec: Clearinghouse no RC017276. (ERIC Document Reproduction Service no ED 315 220).Frederickson, S. (1992). Telecommunications and distance education: Using electronic mail to teach university courses in Alaska (Report no IR015549). Arizona: Twelfth Annual Microcomputer in Education Conference. (ERIC Document Reproduction Service no ED 346 820). des échanges plus rapide et plus interactifsBourdeau, J. (1999). La question de l’interactivité et les formules pédagogiques de présentation en téléprésentation interactive. In J.P. Béchard et D. Grégoire (dir.), Actes du Colloque de l’Association internationale de pédagogie universitaire (Tome 1, ). Montréal: École des hautes études commerciales, dont en formation continueBourgeois, E. et Nizet, J. (1997). Apprentissage et formation des adultes. Paris: Presses universitaires de France et formation de formateurs (formation des maîtres d'école par exempleKarsenti, T. (1999). Cours médiatisés sur le Web en formation des maîtres en formation et profession. Formation et profession, 6(1), 14-24.). Ces outils, et notamment les courriels ont rapidement montré des limites éducativesMyrdal, S. (1994). Teacher education on-line: What gets lost in electronic communications ? Educational Media International, 31(1), 46-52., notamment en ce qui concerne la déperdition, le temps passé et la surcharge informationnelleMyrdal, S. (1994). Teacher education on-line: What gets lost in electronic communications? Educational Media International, 31(1), 46-52. nécessitant une pédagogie de la gestion des messagerie électroniqueRicher, J. et Deaudelin, C. (1999). Développement d’une stratégie de soutien à l’apprentissage intégrant la messagerie électronique. In J.P. Béchard et D. Grégoire (dir.), Actes du Colloque de l’Association internationale de pédagogie universitaire (Tome 1, ). Montréal: École des hautes études commerciales, alors que dans le même temps, la puissance des moteurs de recherche augmentait de manière exponentielle l'accès à l'infosphère.
Arrivée du Web 2.0