L’histoire de la profession d'infirmier et d'infirmière montre comment cette profession s'est forgée au cours du temps, souvent de façon empirique, autour de la religion ou d'étapes maîtresses comme les guerres, les besoins évolutifs de la société en matière de santé, de soins de santé mais encore autour de réflexions humanistes, de la prise en compte des besoins sociaux et de l'étude de la psychosociologie.
La profession d'infirmière et d'infirmier et les soins infirmiers ont évolué avec l'histoire de la médecine et la philosophie des sciences. L'évolution de la profession, largement féminisée au cours des époques, est concomitante du mouvement féministe et de l'histoire des femmes dans le domaine des sciences.
Historique Au Moyen Âge pour s'occuper des lépreux, on mettait d'office à contribution des prostituées et divers « pseudos » soignants. Depuis le , les évêques favorisent la création des maisons de malades, de vieillards.
Après les grandes épidémies, la fonction soignante est repérée et organisée dans la société avec l’apparition du mot « enfermier » en 1398, lui-même dérivé du mot « enfermerie ».
Les ordres religieux organisèrent la profession à partir du , selon des critères en lien avec la charité et l'amour de Dieu : le soin est alors bénévole, et n'a qu'une valeur culturelle. Celle ou celui qui le pratique est prise en charge par la structure religieuse : par exemple les religieuses de l'Hôtel-Dieu, les nobles soignant dans les fondations hospitalières, certains frères et sœurs se déplacent à domicile.
En 1854-1856, les premiers infirmiers et infirmières sont des volontaires pendant la guerre de Crimée menées par Florence Nightingale.
Le mouvement de laïcisation amorcé en 1878 voit la disparition progressive des religieuses dans les hôpitaux où bientôt elles n'occupent généralement plus que les postes d'encadrement. Il faudra attendre l'émergence d'infirmières et infirmiers laïques et la Première Guerre mondiale pour que se mette définitivement en place un nouveau groupe social.
En France, le président du Conseil Émile Combes fait publier en 1902 un décret obligeant les préfets à créer des écoles d'infirmiers et infirmières laïques. Désiré-Magloire Bourneville contribue à la professionnalisation du métier et n'appelle plus son « personnel servant ou domestique » mais « infirmiers ou infirmières ». Il préconise de recruter des personnes issues des classes populaires alors que Florence Nightingale souhaite que la profession ait le même niveau d'étude que les médecinsHistoire de l'hôpital émission La fabrique de l'histoire sur France Culture le 8 décembre 2010.
Jusqu'au début des années 1960, le recrutement s'effectue par des catégories très diverses qui sont antagonistes : infirmières croix rouge, religieuses, infirmières diplômées d'écoles. Après , la profession se libérera des concepts d'obéissance, de soumission et de charité. Depuis la fin de la formation spécifique d'infirmier en psychiatrie en 1992, il n'existe en France qu'un seul diplôme d'infirmier : le diplôme d'État d'infirmier.
1720 : Thérèse Rastit est considérée comme la première des infirmières de France en raison de son dévouement lors de la Peste de Marseille.. 1755 : Charlotte Brown, est nommée infirmière en chef (« ») dans la British Army. Elle voyagea avec l'armée d'Edward Braddock. Elle était la femme la mieux payée et la plus respectée dans l'armée. Elle supervisait les infirmières, les blanchisseuses et les cuisinières. Elle a publié un journal de ses mémoires . 1780 :Les premiers écrits infirmiers concernant leurs patients sont dus aux infirmiers de la Salpêtrière à Paris au sein de l’équipe de Jean-Baptiste Pussin, Gouvernant des Malades. 1783 : James Derham, un esclave de La Nouvelle-Orléans achète sa liberté avec de l'argent gagné en travaillant comme infirmier.
1814 1814 : Anne Biget, religieuse française, se dévoue aux prisonniers et aux blessés lors des guerres napoléoniennes.
1820 1820 : Jensey Snow, une ancienne esclave fonde un hôpital à Petersburg en Virginie
1840 1844 : Dorothea Dix témoigne dans le cadre de la constitution d'une loi dans le New Jersey en rapport avec les mauvais traitements infligés aux patient en institutions psychiatriques. 1849 : Elizabeth Blackwell diplômée, c'est la première femme docteur.
1850 80px|right|thumb|Florence Nightingale 1854 : Florence Nightingale, pionnière des soins infirmiers modernes ainsi que 38 infirmières volontaires sont envoyées en Turquie le pour porter soin aux blessés de la guerre de Crimée. : Naissance de Gabrielle Salvador à Paris. 1857 : Ellen Ranyard fonde le premier groupe de travailleuses sociales rémunérées en Angleterre. Elle instaure le programme des infirmières de secteur (District Nurse) à Londres . 1859 : La comtesse Valérie de Gasparin et son mari, le comte Agénor de Gasparin, ouvrent en Suisse, à Lausanne, la première école d’infirmières laïques au monde : La Source
1860 1860 : Florence Nightingale publie le premier ouvrage sur la pratique infirmière : Notes on Nursing: What it is and What it is NotVoir bibliographie.. : la Christian Commission fut fondée à New-York. 1863 : Ouverture de la Maison de santé protestante de Bordeaux (MSP). : Naissance de Anna Hamilton à Fiesole en Italie. : Une des trois sociétés de Croix-Rouge : Société française de secours aux blessés militaires (SSBM). 1867 : Jane Currie Blaikie Hoge publie ses mémoires sur sa pratique en tant qu'infirmière dans l'Union Army : The Boys in Blue.
1870 : Naissance de Léonie Chaptal. : Naissance de Anne Morgan à Highland Falls, dans l’État de New York. Elle est fille du banquier John Pierpont Morgan et de Frances Louisa Tracy Morgan. 1876 : Reconnaissance d’utilité publique de la MSP. 1876 : Le terme japonais 看護婦 (kangofu pour infirmière) est utilisé pour la première fois . : Naissance de Jeanne de Joannis à Bilbao (Espagne). : Gabrielle Salvador épouse à Paris Émile Alphen, un très riche banquier. 1878 : Création en France des premiers cours municipaux le soir après leur journée de travail pour infirmière à l’hôpital de la Salpêtrière. 1879 : Mary Eliza Mahoney sort diplômée du New England Hospital for Women and Children Training School for Nurses et devient la première infirmière afro-américaine aux États-Unis . 1879 : Une des trois sociétés de la Croix-Rouge : Association des Dames françaises (ADF).
1880 80px|right|thumb|Clara Barton : Naissance de Juliette Delagrange à Besançon (Doubs). 1881 : Clara Barton devient la première présidente de l'American Red Cross qu'elle fonda le . : Une des trois sociétés de Croix-Rouge : Union des femmes de France (UFF). : Naissance de Marie de Liron d'Airoles à Saint-Hilaire-sur-Benaize (Indre). 1884 : Mary Agnes Snively, la première infirmière formée selon les conceptions de Florence Nightingale, prend la responsabilité de « Lady Superintendent » du Toronto General Hospital’s School of Nursing. 1885 : La première école d'infirmière voit le jour au Japon. 1886 : La première revue relative aux soins infirmiers, The Nightingale, est publié aux États-Unis . : Naissance de Thérèse Matter à Rouen (Seine-Maritime). 1888 : Le mensuel The Trained Nurse est publié pour la première fois dans l’État de New York.
1890 right|thumb|80px|Lillian Wald
1880 : ouverture de la première école d'infirmiers et d'infirmières laïques de Bruxelles dirigée par César de Paepe puis par Octavie Docquier-Fauquet : Naissance d'Antoinette Hervey à Paris. : Naissance d'Eva Durrleman à Rochefort (Charente-Maritime). : Naissance de Marcelle Monod à Arcachon (Gironde). 1893 : Lillian Wald, fondatrice du système de visites d'infirmières à domicile aux États-Unis, commence à enseigner les soins infirmiers à des femmes de quartiers défavorisés de New York. 1893 : Le comité The Nightingale Pledge, avec à sa tête Lystra Gretter, est instauré pour valider la formation infirmière aux États-Unis. 1894 : Naissance de Élisabeth Rouffiac à Fontainebleau en Seine-et-Marne. : Naissance de Madeleine Seltzer à Souma en Algérie 1897 : L’Association nord-américaine des infirmières (nommée aujourd'hui ANA) tient sa première conférence regroupant infirmières américaines et canadiennes. 1897 : Jane Delano devient « Superintendent » au Bellevue Hospital . 1899 : Le Japon établit un système d'enseignement pour l'enseignement des soins infirmiers modernes, avec notamment la Midwives Ordinance. 1899 : Création du Conseil international des infirmières.
1900 1900 : Thèse de doctorat de médecine d'Anna Hamilton, Considérations sur les infirmières des hôpitaux. Le Anna Hamilton prend la direction de la Maison de santé protestante de Bordeaux ainsi que de son école. C'est le premier hôpital-école en France sur le modèle de ceux de Florence Nightingale. 1900 : Gabrielle Alphen-Salvador participe au Congrès des institutions féminines chrétiennes, qui regroupe quarante associations et réunit 30 000 personnes. 1900 : Gabrielle Alphen-Salvador participe à la création et au financement de l’Association d’assistance aux malades (Adam), rue Amyot à Paris . 1900-1920 : Gabrielle Alphen-Salvador présidente de l’Adam. 1900-1903 : Jeanne Thénard directrice de l’Adam. 1901 : Arrivée de Anna Hamilton à la MSP qui était dirigée par Mme Momméja, laquelle prend sa retraite. 1901 : Ouverture par Léonie Chaptal de l’œuvre des tuberculeux adultes à Paris . 1901 : Gabrielle Alphen-Salvador aménage un hôpital gratuit de six lits pour des femmes issues de milieux modestes. 1901 : Conflit avec le corps médical cofondateur de l’Adam (Dr Gabriel Maurange). 1901 : La Nouvelle-Zélande devient le premier pays à enregistrer nationalement la liste des infirmières. 1902 : L’Association pour le développement de l'assistance aux malades (Adam) est déclarée au Journal Officiel. 1903 : Modernisation de la MSP. 1903 : Diplôme de garde-malade hospitalière délivré à la MSP au bout de trois années d’études théoriques et pratiques. 1903 : Anne Morgan participe avec des femmes nanties à la fondation du Colony club, premier club féminin américain. 1903-1906 : Gabrielle Alphen-Salvador décide d’adjoindre à la rue Amyot une Maison de santé pour malades payants au 4, rue Oudinot à Paris . 1903-1910 : Jeanne Schérer directrice de l’Adam. 1904 : Jeanne Schérer présente à l’Adam le Dr douard Rist, qui devient secrétaire général de l’Adam. Il négocie avec l’Assistance Publique de Paris l’ouverture de stages. 1905 : Ouverture par Léonie Chaptal de la Maison-école (avec l’appui de Mme Taine), rue Vercingétorix à Paris . 1906 : L'hôpital américain de Paris est un groupement hospitalier franco-américain soutenu par une fondation privée à but non lucratif, Neuilly-sur-Seine. 1906-1914 : Revue mensuelle illustrée professionnelle de la docteure Anna Hamilton : La Garde-Malade hospitalière, tirée à 1000 exemplaires. Diffusion internationale. 1906 : Ministère regroupant Travail et Prévoyance sociale. 1907 : Inauguration de la nouvelle école d'infirmière de l'Assistance publique à la Salpêtrière. 1907 : Congrès de l'International Council of Nurses (ICN) à Paris avec 300 nurses du monde entier. La France délègue quelques médecins de l’Assistance Publique de Paris. Présence de Anna Hamilton, Léonie Chaptal et Gabrielle Alphen-Salvador. Visite de la Maison-école de Léonie Chaptal, de la MSP, de l’école de la rue Amyot (Adam) de Gabrielle Alphen-Salvador. 1907 : Anne Morgan avec les Américaines Elsie de Wolfe, Mary Parsons et sa sœur Mrs Borden Harriman achètent une villa à Versailles. 1907 : Adelaide Nutting (1858-1948) et Lavinia Lloyd Dock (1858-1956) publient History of Nursing, qui n’a jamais été traduit en français. 1908 : Mlle Lamarou, garde-malade hospitalière diplômée de la MSP, fait du visiting nursing à Bordeaux (Gironde). 1909 : Le département des soins infirmiers est créé dans la Croix-Rouge américaine .