Milk and Honey (hébreu : חלב ודבש, Khalav U'Dvash) est un groupe vocal israélien formé en 1978 à Tel Aviv, composé à l'origine de Shmulik Bilu, Reuven Gvirtz, Yehuda Tamir et de la chanteuse Gali Atari. Le groupe remporte le Concours Eurovision de la chanson 1979 à Jérusalem avec la chanson Hallelujah, offrant à Israël sa deuxième victoire consécutive à l'Eurovision — une première dans l'histoire du concours.
Histoire Le groupe est fondé à l'initiative du producteur Shlomo Zach et du compositeur Kobi Oshrat, en 1978. À l'origine, la chanson Hallelujah — composée par Kobi Oshrat sur des paroles de Shimrit Orr — était destinée au groupe Hakol Over Habibi, qui l'avait sélectionnée pour représenter Israël à l'Eurovision. Cependant, la chanteuse principale du groupe, Shlomit Aharon, refuse finalement de participer au concours. La chanson est alors confiée à Gali Atari, chanteuse déjà reconnue en Israël, qui avait notamment représenté le pays au World Popular Song Festival de Tokyo en 1971 et 1976. Pour l'accompagner, les trois chanteurs Shmulik Bilu, Reuven Gvirtz et Yehuda Tamir sont recrutés, formant ainsi Milk and Honey.
Le 27 janvier 1979, Milk and Honey remporte la présélection nationale israélienne avec 63 points — seulement deux points d'avance sur la chanson concurrente Ein li ish milvadi de Tzvika Pick. Le 31 mars 1979, le groupe représente Israël à l'Eurovision Song Contest 1979, organisé pour la première fois à Jérusalem — conséquence directe de la victoire israélienne de l'année précédente. Milk and Honey remporte le concours avec 125 points, devant l'Espagne et l'Allemagne, offrant à Israël sa deuxième victoire consécutive — la première fois dans l'histoire de l'Eurovision qu'un même pays gagnait deux années de suite. Malgré cette victoire sur le sol israélien, le concours suivant se tient aux Pays-Bas pour des raisons financières.
La chanson Hallelujah connaît un succès international immédiat : elle atteint la 5e place du hit-parade britannique et la 6e place aux Pays-Bas, où elle reste dix semaines dans le top 40.
En 1980, Gali Atari quitte le groupe à la suite d'un différend contractuel pour poursuivre sa carrière solo. Elle est remplacée par Leah Lupatin, ancienne membre du groupe Chocolate Menta Mastik. Le groupe continue de se produire et de participer à la présélection nationale — le Kdam Eurovision — à plusieurs reprises dans les années 1980, sans parvenir à retrouver le succès de 1979. En 1988, à l'Eurovision Song Contest 1988 à Dublin, Reuven Gvirtz et Yehuda Tamir participent en tant que choristes pour Yardena Arazi, qui représente cette année-là Israël avec la chanson Ben Adam — une coïncidence notable, car Arazi avait co-présenté le concours de Jérusalem en 1979. En 2019, à l'occasion du Concours Eurovision de la chanson 2019 organisé à Tel Aviv, les membres restants du groupe sont invités à se produire sur scène pour célébrer les 40 ans de leur victoire. Gali Atari, quant à elle, refuse de chanter avec eux et interprète Hallelujah en solo lors de la cérémonie.
Membres Reuven Gvirtz Yehuda Tamir Shmulik Bilu (†).
Références
Articles connexes Gali Atari Israël et le Concours Eurovision de la chanson
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