Les SP-500 sont des sous-marins mis en place durant les expéditions de l'Équipe Cousteau afin d'étudier les différentes activités des fonds marins auxquels les soucoupes SP-350 ne pouvaient pas accéder.
Les SP-500 ou « Soucoupes Plongeantes à » sont surnommées les « puces de mer ».
Description Il s'agit de deux submersibles d'exploration d'un mètre sur deux et de deux tonnes, monoplaces ; leur autonomie est de 24 heures d'oxygène, ils disposent d'une pince pour les prélèvements et de deux caméras d'observations, ainsi que d'un appareil photographique pour l'observation océanographique sous-marine.
Petites sœurs de la soucoupe plongeante SP-350, les puces monoplaces sont extrêmement manœuvrables, travaillent presque toujours en couple et sont capables d'atteindre une profondeur de . Immergées pour la première fois en 1967, les puces de mer doivent leur conception aux techniciens de l'équipe Cousteau, et leur réalisation à ceux de l'usine aéronautique Sud-Aviation.
Leur principe et leur équipement sont identiques au SP-350 mais, comme les avions de chasse, elles sont pilotées grâce à un manche dont la poignée comporte une commande à chaque doigt. Elles se dirigent grâce à des jets d'eau sortant par des tuyèresJacques-Yves Cousteau, Ces incroyables machines plongeantes (film), 1990. Une fois dans l'eau, les pilotes peuvent s'observer mutuellement grâce à quatre hublots de plexiglas d'une épaisseur de , se filmer et surtout se porter éventuellement assistance. La pince permet en cas d'avarie d'agripper une puce en difficulté pour la ramener à la surface.
Notes et références
Catégorie:Sous-marin de poche Catégorie:Sous-marin d'exploration Catégorie:Océanographie Catégorie:Histoire de la plongée Catégorie:Nom de bateau Catégorie:Bateau des années 1960