Le parc-musée du Granit de Saint-Michel-de-Montjoie, commune du département de la Manche, en Normandie, retrace l'histoire d'un centre d'extraction d'un granit connu sous l'appellation de Bleu de Vire. La grande époque granitière de Saint-Michel-de-Montjoie remonte à la première moitié du , au cours de laquelle une centaine de carrières de toutes dimensions étaient exploitées sur le territoire de la commune. Implanté au cœur du bourg, le parc-musée du granit de Saint-Michel-de-Montjoie vise à témoigner de cette mémoire et de ce savoir-faire.
En 2007, le musée a accueilli Fréquentation des musées de France, Museostat 2007, Direction des musées de France, juillet 2008..
Histoire
Prolongement du massif armoricain, le bassin du granite s'étend de la forêt d'Écouves (Orne) aux îles Chausey (Manche). Dans la partie nord du Mortainais, il prend le nom de « bleu de Vire » en raison de sa couleur particulière. L'extraction de ce matériau se localise principalement aux environs de Saint-Michel-de-Montjoie, dans le bourg duquel un musée entièrement consacré au granit a été aménagé en 1975, avec le concours technique et financier du Syndicat mixte pour l'équipement touristique de la Manche. Le parc du musée porte le nom de son fondateur, l'ancien maire de la commune, Marcel Cathrin.
Le parc-musée est devenu ensuite un équipement du réseau départemental des sites et musées de la Manche mis en place, géré et animé par le conseil général.
Les carrières à ciel ouvert comptent parmi les plus anciennes de la région. Elles ne peuvent être visitées mais il est possible d'en voir une reconstitution dans le parc du musée.
Au milieu du , les effectifs des travailleurs du granite tournent autour de 600 entre Vire et Mortain et se concentrent autour de Saint-Michel-de-Montjoie et Le Gast. La commercialisation se fait surtout à l'échelle régionale. À la fin du , la région est reliée au réseau des voies ferrées par la ligne de Paris à Granville. L'exportation du granite peut alors prendre un nouvel élan et atteindre une échelle nationale et même internationale. À la veille de la Première Guerre mondiale, on retrouve une forte population d'artisans et d'ouvriers du granite (650).
Le Bleu de Vire a servi notamment à la réalisation de la tombe du Soldat inconnu sous l'Arc de Triomphe, du dallage de l'aéroport de Roissy, de la place de la Concorde, pages 7 et 25., de la place Georges-Pompidou et de la basilique de Lisieux. Il est souvent utilisé pour les bordures de trottoirs de Paris.
L'activité d'extraction et de taille du granite, diversifiée et spécialisée, est encore très intense à Saint-Michel-de-Montjoie.
Visite
Une carrière reconstituée et d'anciens outils donnent une idée du mode d'extraction des blocs et du travail des carriers : la taille, le bouchardage, le polissage. Un parc boisé présente des pièces sculptées et leurs usages dans l'habitat, l'agriculture et l'architecture.
La visite se déroule en cheminant dans les allées du parc. Des haltes pédagogiques sont consacrées à la géologie, aux ressources granitières, aux techniques de taille. Sont présentés des fragments architecturaux qui témoignent des réalisations faites par les tailleurs de pierre : des linteaux taillés au marteau, des frontons, des fragments de voûte d'église, des bornes d'octroi, des bornes kilométriques, des auges de pressoir, des éviers.
Le bâtiment du musée proprement dit renferme une collection de statues et d'ouvrages réalisés dans les granits les plus divers. Enfin, un film vidéo permet de restituer la tradition et les techniques du bassin granitier du Sud Manche.
Notes et références
Annexes Source Direction des sites et musées – conseil général de la Manche.
Liens externes
Présentation sur Patrimoine.manche.fr.
Granit Catégorie:Culture en Normandie Catégorie:Label musée de France dans la Manche