Le billard américain est un format de billard qui se joue sur une table à de sur et de haut (appelé dans le monde anglo-saxon 9ft, c.-à-d. ).
Il est utilisé avec 16 billes : une blanche dite bille de choc, bille de tir ou simplement blanche ; numérotées de 1 à 15 : La bille sortie revient à son emplacement de début. les billes 1 à 7 sont colorées entièrement et sont dites communément « basses », « pleines » ou « petites », la bille 8 est colorée entièrement en noir, les billes 9 à 15 présentent seulement une bande de couleur séparant les deux calottes blanches et sont dites « hautes », « barrées », « cerclées », « striées » ou « rayées ».
Il existe plusieurs jeux différents qui obéissent tous à certaines règles communes au billard américain.
Règles communes
Au début de la partie, la bille blanche est placée dans le quart supérieur de la table, au gré du joueur qui a la main, et les billes restantes sont disposées en paquet, soit en losange soit en triangle, la bille de tête étant placée sur la mouche inférieure, voir billard. La partie est perdue si un des joueurs met la bille blanche alors qu’il ne lui reste que la noire en jeu.
Le premier joueur qui joue casse le paquet.
La bille noire est considérée comme neutre.
Après une faute, c'est au tour de l'adversaire de jouer. Cas de fautes La bille blanche doit toucher au moins une autre bille ou toucher une bande. Après ce premier impact de la blanche, au moins une bille doit toucher une bande (sauf si une bille est empochée). La bille annoncée par le joueur entre dans un trou différent de celui annoncé (ceci n'est pas une faute à proprement parler mais la main passe à l'adversaire). La bille blanche est empochée. Une bille est éjectée de la table. Un joueur touche une bille avec autre chose que le procédé de sa queue, voir billard, ou touche une bille alors que ce n'est pas son tour de jouer. Dans ce cas, c'est à l'adversaire de choisir si la table est remise dans l'état précédant la faute ou non. Double contact : un joueur frappe deux fois la bille blanche. Ceci arrive souvent lorsque cette dernière est très proche de la bille visée. Un joueur joue sans que son corps soit en contact avec le sol (au moins un pied par terre). Un joueur empochant la bille noire sans annoncer dans quelle poche, perd la partie.
Le jeu de la 8 vignette|droite|200px|Présentation standard d'un rack: les deux billes situées derrière dans les coins n'appartiennent pas au même groupe et la bille no 8 est située au milieu. Le jeu de la 8 est le jeu plus courant. Il se joue avec les 16 billes (la blanche et les billes numérotés de 1 à 15) et les règles sont assez similaires à celles du blackball, cependant attention à ne pas confondre. Chaque joueur doit jouer les billes de son groupe.
But : Chaque joueur se voit attribuer un groupe de sept billes (soit les numéros 1 à 7 ou « pleines », soit 9 à 15 ou « cerclées »). Le vainqueur est le premier à empocher toutes les billes de son groupe, suivies de la numéro 8 (noire). La partie se joue en plusieurs manches (racks) dont le nombre est préalablement défini.
Règles Formation du Paquet : Le paquet se présente sous la forme d'un triangle équilatéral de . La noire est placée au centre de ce triangle et les deux billes des extrémités droite et gauche doivent appartenir à des groupes différents. La bille de pointe est sur le point de replacement. Casse La casse est valide si au moins quatre billes (autres que la blanche) touchent une bande ou si au moins une bille est empochée (sans besoin d'annoncer) ; sinon, l'adversaire peut choisir d'accepter la table en l'état, casser à nouveau lui-même ou demander à son adversaire de recasser. Le choix du groupe n'est pas déterminé à la casse mais lorsqu'un joueur empoche régulièrement une bille annoncée après le bris. Même si une bille est empochée, la table reste libre. Si la noire est empochée ou sort de la surface à la casse, le joueur ayant cassé a le choix de refaire cette casse ou d'accepter la table en remettant la noire à la place de la bille de tête (si ce n'est pas possible on la place au plus près de la bille de tête sur la ligne axiale de la table en arrière du triangle). En cas de casse invalide, l'adversaire peut au choix accepter la table et jouer, faire reformer le triangle et casser lui-même ou faire recasser. Choix du groupe : le premier joueur qui empoche une bille en l'ayant annoncée et sans commettre de faute se voit attribuer le groupe de cette bille. Son adversaire se voit attribuer l'autre groupe. Coup légal : À chaque coup joué, le joueur doit frapper une bille de son groupe en et soit Empocher une bille. Faire en sorte que la blanche ou une bille de son groupe touche la bande après le contact. Coup défensif : Pour des raisons tactiques, on peut choisir de laisser la main après un empochement. Le joueur doit pour cela prévenir son adversaire avant de jouer son coup, sinon il devra continuer à jouer à la suite de l'empochement. Les fautes : Après une faute, l’adversaire a bille en main et il peut placer la blanche où il le souhaite sur la surface de jeu. Si on ne touche pas une bille de son groupe en premier. Si un joueur empoche la blanche (lors de la casse uniquement, on replace la blanche derrière la ligne). Si l'on touche la noire en premier contact (sauf à la casse, cependant la bille ne sera pas comptée). Si l'on projette une bille hors de la table, elle sera alors replacée sur la mouche hormis la noire (cf Perte de partie).
Perte de partie : La partie est perdue si : La bille noire est empochée avant que le joueur ait rentré toutes les billes de sa série (cette règle n'est pas valable lors de la casse). La bille noire sort de la surface de jeu. La noire est empochée alors qu'une faute est commise lors du même tir. La noire est empochée dans une autre poche que celle annoncée. La bille blanche est empochée directement avant la noire.
Le jeu de la 9
Les huit billes pleines et la 9 sont disposées en losange, la 1 en tête et la 9 au milieu. Le but du jeu est d'empocher la 9 mais en touchant d'abord la bille la plus petite. Tant qu'un joueur empoche une bille, il continue de jouer.
Le gagnant est, en fin de comptes, celui qui empoche la 9. La règle principale dit qu'il faut toucher d'abord la bille sur le tapis dont le numéro est le plus faible (ce qui explique la 1 en tête lors de la casse), mais n'importe quelle bille empochée donne le droit de rejouer.
Exemple : la bille de plus faible numéro sur le tapis est la 3, le joueur touche la 3, qui elle-même touche la 6, qui rentre. Ce même joueur rejoue et vise alors à nouveau la 3.
Sur ce principe, si le joueur empoche la 9 dès le coup de casse, il gagne instantanément la partie et les billes sont replacées en losange. Le gagnant de la partie précédente casse pour la suivante.
Parmi des célèbres joueurs, on peut citer Florent Paulmyer, Earl Strickland, Efren Reyes, Mika Immonen, Fransisco Bustamente, Nick Varner, Michael Sigel, Steve Mizerak ou encore Pan Xiaoting. Ce dernier apparaît dans le film de Martin Scorsese intitulé La Couleur de l'argent, « suite » plus ou moins assumée de L'Arnaqueur de Robert Rossen -avec le même Paul Newman plusieurs années après (et des Tom Cruise et Mary Elizabeth Mastrantonio alors débutants)-, deux films qui montrent souvent des parties de billard américain.
Fautes La bille blanche est empochée. La bille touchée en premier n'est pas celle avec la valeur la plus faible. Aucune bille n'est touchée. Aucune bille n'est empochée ET ni la blanche ni celle touchée par la blanche n'a atteint une bande
La 9 continue
Cette variante du jeu de la 9 donne plus de piment au jeu et récompense davantage la régularité à l'occasion. En effet, ce jeu se compte en points (50 ou 100 généralement) et se joue en manches (une manche s'achève quand la bille 9 est empochée dans les bonnes conditions). Comme dans la règle de la 9, il faut toujours toucher en premier la bille la plus petite sur la table. De plus, le fait d'empocher la bille 9 avec la plus petite valeur sur la table octroie un bonus conséquent au total des points.
Ainsi, en respectant cette règle, les points se calculent de la manière suivante :
Les coups gagnants : poche directe = 1 point (vous touchez la bille dont la valeur est la plus basse et vous l'empochez dans le même coup) ; poche avec touche = 2 points (vous empochez une bille de n'importe quelle valeur hormis la 9, après avoir touché la bille dont la valeur est la plus basse) ; la 9 empochée dans les bonnes conditions = ***spécial*** (la manche s'arrête et le joueur qui a empoché la 9, commence la manche suivante) ; la 9 empochée par la bille numéro : 1 donne 20 points, 2 donne 16 points, 3 donne 14 points, 4 donne 12 points, 5 donne 10 points, 6 donne 8 points, 7 donne 6 points, 8 donne 2 points.
Fautes (toute faute commise donne la main à l'adversaire) : aucune bille touchée = -1 point ; la bille touchée en premier n'est pas la plus basse = -1 point ; empocher une bille dans les mauvaises conditions = -1 point (et on replace la bille sur la table au niveau du losange) ; bille blanche empochée = -2 points ; sortie de table (bille blanche) = -2 points ; 3 fautes consécutives = 10 points pour les adversaires (la manche s'arrête et le joueur, qui suit celui qui a fait les 3 fautes, commence la manche suivante).
Attention ! Les points se cumulent dans un même coup et il est impossible d'avoir un score négatif.
Exemples Vous touchez la 3 (c'est la plus basse sur la table) et vous empochez la 3 et la 7 (poche directe + poche avec touche = 1 + 2 = 3 points). Vous touchez la 6 (mais ce n'est pas la plus basse) et vous empochez la bille blanche également (-1 et -2 → -3 points). Vous touchez la 3 (c'est la plus basse sur la table) et vous empochez la 3 et la bille blanche également (1 - 2 → -1 point). Vous perdez 2 points dans un coup alors que votre score est de 1 : celui-ci tombe donc à 0.
Le vainqueur de la partie est le joueur qui, à la fin d'une manche (après l'empochage de la 9), a 50 (ou 100) ou plus (avec le plus grand total vis-à-vis de ses adversaires). En cas d'égalité, c'est celui qui a le plus de manches gagnantes à son actif.
Remarque : si la difficulté est insurmontable pour certains joueurs, la partie peut être arrêtée après un certain nombre prédéfini de manches et celui qui a le plus grand total de points gagne.
Le jeu de la 10
But : Empocher la bille . Pour cela, le joueur doit toujours toucher en premier avec la blanche la bille avec le plus petit numéro. Cependant, les billes ne doivent pas obligatoirement être empochées dans l'ordre de leurs numéros. Placement initial des billes : Les billes sont disposées sur la table à l’aide d’un triangle équilatéral. La bille se trouve en tête du triangle sur le « point de replacement » (appelée aussi « mire ») et la bille au centre. Toutes les autres billes sont placées aléatoirement. Casse : Le joueur place la blanche derrière la ligne de départ, où bon lui semble. La casse est valable lorsque : la bille est touchée en premier, au moins quatre billes de but sont envoyées au contact d’une ou plusieurs bandes.
Si la 10 est empochée lors d’une casse valide et que le joueur a annoncé son empochage, le joueur remporte la partie. Si une faute est commise à la casse et que la 10 est empochée, celle-ci est replacée sur le point de replacement.
Cas de faute : Si la blanche est empochée ou éjectée de la table. Dans ce cas, si la bille est empochée, celle-ci est repositionnée sur le point de replacement, ou au plus près en descendant si ce point est occupé par une autre bille. Si une bille de but est éjectée de la table. La bille de but n’est plus remise en jeu, à l’exception de la 10 qui est remise sur le point de replacement.