Le Football Club de Lorient, couramment abrégé en FC Lorient, est un club de football français basé à Lorient (Morbihan) et présidé, depuis 2009, par Loïc Féry.
Fondé en 1926 sous l'appellation de Football Club lorientais, le club tente l'aventure professionnelle à la fin des années 1960, sans parvenir à monter en première division, jusqu'à ce qu'un dépôt de bilan mette un terme aux ambitions du club. Descendu au sixième échelon au début des années 1980, le FCL remonte en enchaînant quatre montées consécutives pour réatteindre la D2, sous la houlette de Christian Gourcuff. Parti sous d'autres cieux, il revient en 1991 et accompagne le club vers le professionnalisme avec notamment une première promotion dans l'élite, obtenue en 1998. Le club est relégué la saison suivante puis retrouve la Ligue 1 en 2001, année où Christian Gourcuff quitte le club. Le FCL connaît à nouveau la relégation en 2002 malgré une victoire en Coupe de France et une finale en Coupe de la Ligue. Gourcuff revient une troisième fois chez les Merlus en 2003 et va installer durablement le club en Ligue 1 jusqu'à son départ en 2014.
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Histoire Débuts du club (1926-1945) thumb|L'équipe première du FC Lorient en avril 1928. Le Football Club lorientais est fondé le « 90 ans du FC Lorient : les festivités à venir », dans Le Télégramme, .. Cette formation prend la suite du club corpo « La Marée Sportive », fondé un an plus tôt par Caroline Cuissard mareyeuse au port de pêche de Keroman, en compagnie de son fils, Joseph Cuissard..
Trois promotions en trois saisons propulsent le club, dès 1929, en Division d'Honneur, le plus haut niveau pouvant être atteint à l'époque.. Troisième à ce niveau dès la saison 1929-30, Lorient, qui s'appuie désormais sur un entraîneur, le Tchèque Jozef Lokay (dit Joseph Loquay), décroche le titre régional en 1932. Les Merlus ou Damiers (maillots à damiers orange et noirs), renouvellent cette performance en 1936, après avoir raté d'un rien le titre en 1935.
La reconstruction (1945-1967) thumb|upright=0.5|Antoine Cuissard, ici en 1949. La guerre terminée, Antoine Cuissard, joueur de l'AS Saint-Étienne, revient à Lorient aider le FCL à redémarrer en compagnie de l'entraîneur Jean Snella.. Le FCL continue à gravir les échelons de la hiérarchie pour atteindre en 1948, pour la première fois, le championnat de France amateur (appelé alors Division Nationale du CFA). Il y reste trois saisons et n'y revient qu'en 1957. Les besoins financiers du club en pleine éclosion mobilisent alors les sponsors locaux, relayés par les kermesses et bals costumés en tout genre..
Une première tentative professionnelle (1967-1978) En 1967, Messieurs Tomine et Fougère, dirigeants du FCL, prennent l'initiative de créer une section professionnelle dont Messieurs Ducassou et Ruello acceptent de prendre la direction..
Pendant dix ans, sans véritablement briller, le club évolue en Division 2. Après avoir raté l'accession de peu en 1975 et 1976 sous la houlette de l'entraîneur Jean Vincent., le FC Lorient connaît une année noire en 1977, malgré une qualification en quart de finale en Coupe de France : c'est alors la descente en Division 3, accompagnée d'un premier dépôt de bilan en 1978..
Une grande instabilité sportive (1978-1995) C'est une période extrêmement mouvementée sur le plan sportif : en cinq ans le FC Lorient chute de la Division 2 à la Division Supérieure Régionale ( niveau) lors de la saison 1981-1982. L'arrivée de Georges Guenoum à la présidence et de Christian Gourcuff en tant qu'entraineur-joueur met fin à la déprime et le club regrimpe les échelons à la même vitesse. Ayant retrouvé la Division 2, le club n'en est pas pour autant stabilisé, et jusqu'en 1995 il fait la navette entre la Division 2 et la Division 3.
En , le club lorientais ne joue qu'une seule fois deux saisons de suite au même échelon (1979-1981 en Division d'Honneur).
Découverte du plus haut niveau (1995-2006) thumb|upright=0.5|L'attaquant international ivoirien Bakari Koné explose sous les couleurs du FC Lorient lors de la saison 2004-2005. Le retour en Division 2 en 1995 marque le début d'une période plus calme sportivement parlant et l'émergence d'une ambition nouvelle. Alors, pour la première fois de son histoire, le club monte en en 1998. Parmi les principaux acteurs de cette première accession à l'élite, on retiendra les noms d'Ali Bouafia, Christophe Le Grix, Stéphane Pédron ou encore Djima Oyawolé. Mais le FC Lorient, incapable de rivaliser avec les grands clubs, plus solides sur le plan sportif et financier, retrouve la Division 2 dès la saison suivante. Les problèmes de recrutement et de gestion financière assombrissent à nouveau l'avenir du club.
C'est dans ce contexte peu propice au succès que, portée à bout de bras par Christian Gourcuff et son staff, l'équipe accède pour la deuxième fois de son histoire à la Ligue 1 en 2000-2001, même si son entraîneur emblématique, remplacé par l'Argentin Angel Marcos, prend alors la route du Stade rennais. La saison suivante est remarquable sous la présidence d'André Jegouzo, qui voit le départ de Marcos remplacé par Yvon Pouliquen en décembre, une relégation en 2002 contrarié par une finale en Coupe de la Ligue et une victoire en Coupe de France synonyme de qualification (pour la première fois) pour la coupe de l'UEFA (ancien nom de la Ligue Europa).
Après avoir éliminé le Paris Saint-Germain au Parc des Princes en quarts de finale, puis le Nîmes Olympique en demi-finales, l'équipe de Lorient FC, portée par son capitaine et buteur guyanais Jean-Claude Darcheville, se hisse en finale de la coupe de France.
Face au SC Bastia, et devant les du Stade de France, les Merlus remportent leur première coupe de France grâce à un but de Jean-Claude Darcheville à la Coupe de France de football 2001-2002.
L'équipe titulaire pour cette finale entre dans les annales du club, et compte des joueurs qui resteront longtemps sur le devant de la scène en Ligue 1, comme Darcheville et l'international guinéen Pascal Feindouno, voire en Europe, comme l'international malien Seydou Keita qui remportera quelques années plus tard un sextuplé inédit dans l'histoire du football avec le FC Barcelone.
Il s'agit par ailleurs de la deuxième Coupe de France consécutive remportée par l'entraîneur de Lorient, Yvon Pouliquen, déjà victorieux de l'édition 2000-2001 avec le RC Strasbourg.
Le club bat cette saison-là son record d'affluence (, le face à Marseille). En Coupe UEFA, les Lorientais sont éliminés dès le premier tour, contre le club turc de Denizlispor (2-0"Lorient s'incline à Denizlispor 2-0", sur fclorient.net, 1-3"UEFA : Lorient 3 - Denizli 1", sur fclorient.net).
Durant les années qui suivent, le FC Lorient du président Alain Le Roch, qui voit en 2003 le retour de l'entraineur Christian Gourcuff, tente de retrouver la Ligue 1. C’est chose faite lors de la dernière journée du championnat de Ligue 2 2005-2006, qui voit le FC Lorient coiffer Caen sur le poteau pour la troisième et dernière place qualificative pour la Ligue 1. Une accession obtenue à la différence de buts à la suite de la victoire des Merlus face au Stade de Reims (3-1), le .
Stabilisation en Ligue 1 avec Gourcuff (2006-2014) Emmené notamment par Rémy Riou, Ulrich Le Pen, Rafik Saïfi, André-Pierre Gignac, Fabrice Abriel et Michaël Ciani, le FCL effectue une très bonne saison 2006-2007, n'étant jamais menacé de relégation et assurant ainsi le premier maintien de son histoire en Ligue 1. Avec l'arrivée de Marama Vahirua et le départ de Gignac, Lorient renouvelle cette performance l'année suivante avec une honorable .
thumb|left|Christian Gourcuff, l'emblématique entraîneur du FC Lorient. Sur le plan administratif, Alain Le Roch passe la main à Loïc Féry qui reprend le club en « Loïc Féry, est le nouveau président du FC Lorient », dans Ouest-France, lundi 10 août 2009, consulté sur https://www.ouest-france.fr le 24 juillet 2010, annonçant alors vouloir que Lorient devienne un club respecté et qu'il améliore ses records d'années en années pour « qu'[il] fasse partie des meubles de la Ligue 1 »Nicolas Mollé, « Loïc Féry. Merlu de la finance », dans Le Journal des entreprises, 4 décembre 2009, consulté sur http://www.lejournaldesentreprises.com le 5 janvier 2012 Il instaure une nouvelle politique salariale diminuant la part fixe des salaires au profit d'une part variable indexée sur les résultats sportifs. Dans le même temps, il parvient à convaincre l'entraineur historique du club, Christian Gourcuff, un temps donné partant de prolonger au clubClément Razgallah , « Féry : "Avec Christian (Gourcuff), ce n'est pas une affaire d'argent" », dans Goal.com, 7 juin 2010, consulté sur http://www.goal.com le 5 janvier 2012.
Sportivement, le club obtient lors de la saison 2009-2010 le meilleur classement de son histoire, à savoir « Loïc Féry : « Cela restera une saison historique » », dans Ouest-France, lundi 17 mai 2010, consulté sur https://www.ouest-france.fr le 24 juillet 2010. Mais la saison 2010-2011 est moins bonne au niveau du classement. Avant la dernière journée, le club est installé à la et fait aussi bien que la précédente. Mais, après cette journée, le club dégringole de pour terminer à une en dessous des espérances, sa plus mauvaise place depuis 2007-2008. La saison 2011-2012 n'est guère mieux : handicapé par les départs de joueurs cadres tel que Kevin Gameiro, Jérémy Morel ou encore Morgan Amalfitano s'ajoutant à de nombreuses blessures sur les joueurs censés les remplacer, le FC Lorient évite de justesse la relégation en se classant à l'issue de la dernière journée de championnat et ce malgré un bon début de saison. La saison 2012-2013 est marquée par la fin de carrière d'Arnaud Le Lan, joueur à la mentalité exceptionnelle, qui a marqué l'histoire du club, il inscrit d'ailleurs le seul but lors de son dernier match contre le Paris Saint-Germain, le deuxième et dernier de sa carrière. La saison 2013-2014 est marquée par la dernière saison de Christian Gourcuff. Lorient réalise cependant une bonne saison en terminant à la .
En termes d'infrastructure, le projet de centre d'entrainement dédié au club est relancé par l'arrivée de Loïc Féry à l'été 2009Olivier Abautret, « Le nouveau patron du FC Lorient dévoile son projet », dans Ouest-France, mercredi 12 août 2009, consulté sur https://www.ouest-france.fr le 24 juillet 2010, les travaux commençant effectivement en « FC Lorient. Chantier de Kerlir à Plœmeur : objectif juin 2013 », dans Ouest-France, 26 octobre 2012, consulté sur https://www.ouest-france.fr le 26 octobre 2012. Le stade du Moustoir où évolue le club à domicile est aussi progressivement modernisé : une nouvelle tribune est inaugurée en « Le record du Moustoir sera battu lors de la venue de Lyon », dans Ouest-France, mardi 19 janvier 2010, consulté sur https://www.ouest-france.fr le 13 juillet 2010 avec comme objectif la construction d'une dernière tribune pour 2014Pierre Chapin, « FC Lorient. Loïc Féry : «La quatrième tribune, sinon...» », dans Le Télégramme, 22 octobre 2012, consulté sur http://www.letelegramme.com le 29 octobre 2012, et une pelouse synthétique est posée en « La pelouse synthétique en cours de pose ! », dans Le Télégramme, 17 juillet 2010, consulté sur http://www.letelegramme.com le 18 juillet 2010
L'après Gourcuff et retour en Ligue 2 (2014-2020) thumb|upright=0.8|right|Sylvain Ripoll, entraîneur du FC Lorient entre 2014 et 2016.