Le Sud-Aviation SA.330 Puma est un hélicoptère de transport moyen civil et militaire français. Conçu par Sud-Aviation et développé par l'Aérospatiale dans les années 1960, il a été construit en collaboration avec Westland Helicopters. À la création d'Eurocopter en 1990, cette société a poursuivi le développement, rebaptisant les versions militaires Cougar.
Origine
En 1962, l’Armée de terre française publia un cahier des charges pour un hélicoptère de transport tactique et logistique de moyen tonnage devant remplacer ses Vertol H-21. Le futur appareil devait pouvoir voler à plus de en croisière, tenir en stationnaire à plus de à pleine charge en atmosphère tropicale, et disposer de capacités tout-temps. À la même époque Sud-Aviation achevait la construction de deux S-58 remotorisés avec une turbine Turboméca Bi-Bastan de dont le premier exemplaire prit l’air le . Le Sikorsky S-58 fut rapidement abandonné au profit d’un nouveau projet désigné Alouette IV, susceptible de transporter et motorisé avec deux Bastan VII de .
En , le Service technique de l'aéronautique (STAé) notifia à Sud-Aviation un marché de de francs portant sur la réalisation de deux prototypes [F-ZWWN/O] et cinq appareils de présérie [F-ZWWP/T] désignés SA.330 Puma à turbomoteur Turmo III, moteur qui équipait déjà le Super Frelon. Le futur appareil, dont une maquette grandeur nature fut présentée au salon du Bourget, se présentait comme un appareil conventionnel à structure métallique semi-monocoque, entraîné par deux turbines montées au-dessus du fuselage, en avant du rotor principal doté de pales en alliage léger. La poutre arrière supportant le rotor anti-couple est de construction monocoque, supportant un anti-couple cinq 5 pales à droite et un stabilisateur horizontal à gauche. Cet appareil reposait sur un train tricycle semi-escamotable composé de trois diabolos.
Le premier des deux prototypes [F-ZWWN] a effectué son premier vol le piloté par Jean Boulet et Roland Coffignot, assistés d’André Ricaud, mécanicien navigant et Gérard Boutin, ingénieur navigant. Ce prototype était équipé de turbomoteurs Turbomeca Turmo IIIC de . La Royal Air Force ayant besoin aussi d’un appareil de transport tactique, elle choisit le Puma en 1967 et un accord franco-britannique de production fut conclu le entre Sud-Aviation et Westland Helicopters.
Au mois d’, un appareil de présérie est livré au Groupement d’Expérimentation de l’Aviation Légère de l’Armée de Terre de la Section technique de l'Armée de terre créé le pour les essais opérationnels. Le , le SA 330 B N°1003 est livré à l’armée de Terre. Au cours de l’année, une dizaine d’appareils seront reçus par l’Aviation Légère de l’Armée de Terre dans le cadre d'une commande initiale, en 3 marchés à tranches annuelles, de 130 exemplaires.).
ont été construits jusqu’en 1987., date à laquelle la production cessa au profit du AS332 Super Puma.
SA.330 Puma
SA.330A Puma : Cinq appareils de présérie réalisés en 1967. Un sixième appareil prit l’air le avec un fuselage avant modifié qui sera finalement retenu en série. SA.330B Puma : Première version de série, dont le premier exemplaire sortit d’usine le , les livraisons à l’Armée de terre française débutant le , la commande initiale portant sur 88 appareils. SA.330B Orchidée : Prototype de surveillance du champ de bataille avec radar ESB Orchidée et système informatique embarqué. Un prototype a pris l’air en 1990, l’armée française envisageant de commander 20 appareils. Ce programme fut annulé pour des raisons budgétaires, puis réactivé à une échelle réduite en 1993 après des essais durant la guerre du Golfe avec le AS.532UL/Horizon. SA.330C Puma : Version militaire pour l’exportation du SA.330B avec des turbines Turmo IVB, premier vol . SA.330E Puma : construits pour la RAF par Westland à Hayes, qui les utilisa avec la désignation Puma HC Mk 1. Le premier exemplaire prit l’air le , les livraisons aux Squadrons 33 et 230 de la RAF débutant en 1971. SA.330F Puma : Hélicoptère de transport civil pour 15 à dérivé du SA.330C, dont le prototype effectua son premier vol le . Certifié en France le , les livraisons débutant fin 1970. Entretemps Sud-Aviation et Nord-Aviation avaient fusionné pour former la SNIAS. Premier hélicoptère civil au monde à obtenir un certificat de navigabilité de transport public catégorie A, le SA.330F a vu sa masse maximale autorisée passer progressivement de 6,4 à 6,7 puis . En 1976 cet appareil fut enfin équipé de pales en fibre de verre dont le meilleur rendement permit de porter la masse maximale à . SA.330G Puma : Apparu fin 1973, c’est un SA.330F équipé de Turmo IVC de 1575 ch avec dégivrage des prises d’air. Destiné au marché civil et militaire. SA-330H Puma : Version militaire du SA.330G. SA-330J Puma : Hélicoptère civil apparu en 1976. Cet appareil peut transporter outre les deux pilotes entre 8 et en version VIP ou en version haute densité avec des toilettes et un compartiment à bagages à l’arrière. C'est le premier Puma équipé de pales principales et arrières en matériaux composites. Doté d’un dégivrage thermique des pales du rotor principal comme de l’anti-couple, de nouvelles prises d’air et d’un radar météo. C’est le premier hélicoptère à avoir été certifié tout-temps hors URSS, le . 11 appareils furent assemblés par IPTN en Indonésie. SA.330L Puma : Version militaire du SA.330J. IAR.330L Puma : En 1977 une licence de production du Puma à turbine Turmo IV-CA de fut accordée à la Roumanie. SA.330R Puma : Appareil allongé qui servit au développement du Super Puma. Cet appareil [F-ZWWO] qui a volé le avec une tête de rotor modifiée et des turbines Turbomeca Makila de a été rebaptisé par la suite SA.331. SA.330S Puma : SA.330C modifié par OGMA au Portugal avec un rotor composite et deux turbines Turboméca Makila I de . SA.330Z : Appareil expérimental [F-ZWRR] équipé d’un fenestron au lieu de l’anti-couple. Oryx : Refonte du Puma par Atlas Aviation en Afrique du Sud. Puma Mk-2 : Refonte du Puma réalisé par Airbus Helicopters pour le compte de la Royal Air Force à partir de 2014..
Production SA.330 ont été construits par Aérospatiale puis Eurocopter, dont 8 prototypes. La production a cessé en 1987 au profit du Super Puma, mais s'est poursuivie à Brașov, en Roumanie.
Eurocopter AS332 Super Puma thumb|upright=1.5|AS-332L1 Super Puma de la Bristow Helicopters.
Lancé sur marché d’état pour assurer la modernisation du parc de l’ALAT et de la Royal Air Force, mais aussi assurer les besoins à l’exportation, le programme Super Puma fut révélé durant le salon du Bourget de 1975. Cet appareil incorporait à une cellule éprouvée de nombreuses innovations technologiques développées par Aérospatiale et le motoriste Turbomeca : Turbomoteurs Makila à faible consommation spécifique permettant d’améliorer la distance franchissable, train d’atterrissage à large voie et haute capacité d'absorption, dispositif de dégivrage des rotors, résistance élevée au crash... De plus la pointe avant était modifiée, la capacité des réservoirs accrue. Le prototype effectua son premier vol le piloté par Jacques d'Elbreil et Étienne Herrenschmidt, assistés de Jean Marty et Gérard Boutin. En 1980 un nouveau prototype voyait son fuselage allongé de , avec deux vitres latérales supplémentaires. Les livraisons débutèrent en 1981. En 1990, les versions militaires ont été rebaptisées par Eurocopter AS.532 Cougar. Au , la flotte de Super Puma s'élevait au total à 678 appareils : 550 AS332 / AS532 et 128 EC225 / EC725. Entre 2009 et 2011, Eurocopter a vendu 161 Super Puma (9 AS332 / AS532 et 152 EC225 / EC725) et en a livré 93 (22 AS332 / AS532 et 71 EC225 / EC725)..
AS.332B Super Puma : Version de transport tactique standard, qui devient AS.532 Cougar UC/AC en 1990. AS-332C Super Puma : Version de transport civil. AS-332F Super Puma : Hélicoptère de lutte ASM équipé de 2 missiles Exocet. Devient AS.532 Cougar SC en 1990. AS-332L Super Puma : Version civile allongée, très appréciée des opérateurs off-shore, tel , qui en a acheté 34. Premier vol le . AS-332M Super Puma : Version militaire de transport tactique du précédent. Devient AS.532 Cougar UE en 1990.
Utilisateurs militaires et gouvernementaux du SA330 Puma : Les 20 premiers SA.330C de la SAAF ont été livrés en 1970 au Squadron 19 de Swartkop, une section (B Flight) étant détachée à Durban pour les missions SAR. Suivront 47 SA.330H et SA.330L, les premiers étant par la suite mis au standard SA.330L. Ces appareils ont équipé les Squadrons 15 (Durban), 30 (Ysterplaast) et 31 (Hoedspruit). Le dernier Puma sud-africain a été réformé le par le Squadron 17 à Swartkop, la relève étant assurée à partir de 1995 par l’Oryx. Les 51 appareils construits par Atlas sont en service dans 4 unités : No 15 Sqdn (Durban), 17 Sqdn (Swartkop), 19 Sqdn (Hoedspruit) et 22 Sqdn (Ysterplaat). : cinq SA.330 livrés à l’armée de l’air. : Les garde-frontières (Bundesgrenzschutz) ont utilisé une flotte de SA.330J, dont ont été revendus au Chili en 2006. De son côté la Luftwaffe a acheté 3 AS.532U2 pour équiper le LTS.3 assurant des missions VIP depuis Berlin-Tegel. : neuf SA.330L ont été livrés en 1978/79 au et versés au Bataillon d’aviation de combat 601. Ces appareils ont participé aux opérations durant la guerre des Malouines en 1982. La Compagnie A a été depuis rééquipée avec des AS.332B en 1986. 3 SA.330L acquis en 1980 par la 'prefectura naval argentina' pour des missions SAR, 1 exemplaire reste en service. : trois SA.330 ont été livrés en 1973/74 à la gendarmerie. plus tard, ils furent remplacés. : trois AS332 issus de l'armée de l'air jordanienne livrés aux Forces aériennes du Bénin en ..
Force aérienne : six SA.330 Puma, désignés CH-33 [8700/05] ont été livrés initialement à la FAB. Ils ont été remplacés à partir de 1985 par 9 AS.332M1 Super Puma. : Le premier des 12 AS.532AL Cougar Mk I commandés par l’armée de l’Air bulgare [701/712] a été officiellement livré le . Destinés à la 24 VAB, huit doivent effectuer des missions tactiques et quatre être modifiés afin de pouvoir effectuer des missions SAR en milieu hostile. : un AS 332L pour les transports gouvernementaux.
L’armée chilienne a pris livraison de douze SA.330F [250/261] en 1972/73 (ils furent utilisés lors de la caravane de la mort et lors des vols de la mort, en particulier dans le cadre de l'opération Calle Conferencia en 1976) et trois SA.330L [262/264] en 1980. 10 SA.330J réformés par les garde-frontières allemands ont également été achetés en 2006. Les Puma chiliens sont employés par le premier régiment d’aviation de Rancagua, qui a également reçu en 1983 un SA.332B et en un SA.332M2. Entre 1990 et 1993 l’escadron d’hélicoptères d’attaque HA-1 de la Marine chilienne a reçu un AS.332B1 de transport VIP et six AS.332F1 (AS 532SC Cougar) de lutte ASM [72/77] pour remplacer ses Alouette III. Pouvant opérer depuis les destroyers de la classe ou les frégates de la classe , ces appareils sont équipés de missiles AM 39 Exocet. (anciennement ) : un SA.330 a été livré au Congo en 1974. La du de liaison, Groupement Aérien de Kinshasa a reçu au total neuf Puma et un Cougar. (moins de la moitié serait fonctionnelle en 2006) ou quatre Puma et un Cougar opérationnels. : quatre SA.330 ont été livrés au Groupe Aérien de Transport d’Abidjan. : L'armée de l'Air a reçu dix appareils, dont l’électronique a été modernisée par la société sud-africaine Avitronics en 2001. De son côté la Marine a pris livraison en 1982 de huit AS.332F équipés de missiles AM 39 Exocet ou AS 15TT et de deux SA.332L de transport VIP. Les appareils de lutte ASM ont fait l’objet d’une refonte en 1996 chez Eurocopter.
Force aérienne : En 1997 le Groupe Aérien 43 de Guayaquil disposait de deux SA.330L Forces terrestres : un SA.330L et dix AS 332B (en 1997).