Gunn-Rita Dahle épouse Flesjå, née le à Stavanger, est une coureuse cycliste norvégienne pratiquant le VTT cross-country. Active des aux , elle arrête sa carrière sportive à la fin de l'année 2018.
Elle est la coureuse la plus titrée de tous les temps dans sa discipline. En cross-country olympique, elle est 4 fois championne du monde et 6 fois championne d'Europe (record). Elle est championne olympique en 2004. En Coupe du monde, elle remporte à quatre reprises le classement général (record) et possède le record du nombre de manches remportées avec 30 victoires durant les saisons 1996 à 2018. Elle remporte 14 fois le championnat de Norvège (record). En cross-country marathon, elle est 6 fois championne du monde (record) et 3 fois championne d'Europe (record à égalité avec Pia Sundstedt et Esther Süss).
Biographie Jeunesse et débuts
Gunn-Rita Dahle est née le à Stavanger, ville portuaire du sud-ouest de la Norvège. Dans sa jeunesse, elle pratique le ski de fond mais jamais à un niveau national. Elle découvre tardivement le VTT cross-country à , lors d'une sortie d'entraînement avec des amis en . Elle apprécie immédiatement le VTT et se met rapidement à la compétition. Elle devient championne de Norvège 1995 puis trois mois plus tard, elle devient championne nordique. En , elle décroche une place lors de sa première course de Coupe du monde à Plymouth.
1996 thumb|gauche|upright|Paola Pezzo, la championne olympique 1996.
En 1996, elle entre dans l'équipe American Eagle où elle restera trois saisons. Elle termine deuxième au classement général de la Coupe du monde, remportant la manche de Kristiansand, en Norvège, ainsi que la manche finale à Hawaï. Elle est également championne nordique en Finlande cette année. Le VTT est une discipline olympique pour la première fois aux Jeux olympiques d'Atlanta, Dahle termine à la de la course olympique remportée par Paola Pezzo. Tout cela la place sous les projecteurs des médias norvégiens.
1997 La saison 1997 est gâchée par un virus. Dahle court très peu durant l'été et termine la saison en septembre aux championnats du monde avec une .
1998 En 1998, Gunn-Rita remporte la manche de Coupe du monde à Saint-Wendel en Allemagne et à Bromont au Canada, elle termine au classement général. Elle remporte la médaille d'argent aux championnats du monde au Canada et aux championnats d'Europe en Belgique. Gunn-Rita signe un contrat avec , un petit fabricant norvégien de vélos qui était autrefois situé à Sandnes, en Norvège, où vivait Gunn-Rita. DBS était l'une des grandes marques sur le marché nordique et était le principal sponsor des équipes cyclistes nationales norvégiennes. Sur route, Gunn-Rita remporte l'une des étapes du Tour de France Féminin et obtient la lors des championnats du monde.
1999
thumb|upright|Alison Sydor remporte la Coupe du monde 1999.
En 1999, elle entre dans l'équipe où elle restera trois saisons. Elle remporte la manche de Coupe du monde à Canmore au Canada et termine au classement général remporté par la Canadienne Alison Sydor. Gunn-Rita figure parmi les 5 meilleures dans chaque manche de Coupe du monde cette année.
2000-2001 : victime du surentraînement
Dans le cadre de sa préparation pour les Jeux olympiques, elle passe deux semaines dans un caisson d'altitude, qui simule les effets de l'altitude. Ce programme l'épuise totalement et elle ne court quasiment pas en 2000, victime des effets du surentraînement.
Elle termine de la première manche de Coupe du monde 2000 de la saison en mars à Napa Valley aux États-Unis , mais ensuite, victime d'un épuisement complet, elle ne participe pas aux 7 manches restantes. Elle tente de revenir en forme à temps pour les Jeux olympiques de Sydney en septembre, mais sans succès. Le , elle ne participe pas à la course olympique remportée par Paola Pezzo.
Au printemps 2001, Kenneth Flesjå devient l'entraîneur de Gunn-Rita. Il l'a aidée à repartir de zéro et à reconstruire lentement les choses. Son objectif était avant tout de redonner le sourire à Gunn-Rita sur son vélo. Kenneth a dû adapter le programme d'entraînement en fonction de la façon dont le corps de Gunn-Rita répondait à l'effort.
En Coupe du monde 2001, Dahle ne finit pas dans les points en début de saison mais ses résultats s'améliorent ensuite, elle obtient notamment la dans la sixième manche à Leysin en août. Fin août, elle termine à la du classement général remporté par Barbara Blatter.
En , lors de la course du championnat du monde à Vail, Gunn-Rita a course gagnée dans le dernier tour, mais une crevaison ruine ses chances de podium et elle abandonne.
Sans aucun résultat pendant près de 2 saisons, il lui est difficile d'obtenir un nouveau contrat. Gunn-Rita signe finalement un contrat d'un an avec une petite équipe allemande appelée Merida International qui n'avait pas beaucoup d'argent mais lui a donné de bons bonus. Sabine Spitz et Irina Kalentieva étaient également inscrites dans l'équipe Merida à cette époque. Cette petite équipe a donné à Gunn-Rita la chance dont elle avait besoin. En effet Kenneth et Gunn-Rita savaient qu'ils pouvaient gagner plus mais Gunn-Rita étant toujours sous les effets du surentraînement et encore faible, elle ne pouvait pas se montrer trop exigeante.
2002 : titre de championne du monde
En 2002, elle entre dans l'équipe Merida où elle restera jusqu'à la fin de sa carrière.
En juillet, elle termine du championnat d'Europe de cross-country marathon, dans la région du Salzkammergut en Autriche, remporté par Andrea Huser en .
Début août, Dahle remporte son premier titre de championne d'Europe de cross-country à Zurich en 1 h 42 min 05 s devant Laurence Leboucher et Sabine Spitz.
Un mois plus tard, le , elle devient pour la première fois championne du monde de cross-country, à Kaprun en Autriche, en devant Anna Szafraniec et Sabine Spitz.
2002 débute la période de la carrière de Gunn-Rita avec le plus de victoires. Malgré tout, début 2002, Kenneth et Gunn-Rita avaient discuté sérieusement de la possibilité d'arrêter le cyclisme et de faire quelque chose de complètement différent. Les résultats étonnants de cette année leur prouvent qu'ils ont eu raison de persévérer. Avec ce retour spectaculaire après son absence malheureuse, plusieurs équipes manifestent leur intérêt à recruter Gunn-Rita, mais celle-ci décide de rester fidèle à l'équipe Merida qui était la seule à la soutenir début 2002 et elle prolonge son contrat de 3 ans avec l'équipe Merida.
2003 : Coupe du monde En 2003, Dahle remporte pour la première fois le classement général de la Coupe du monde devant Sabine Spitz et Irina Kalentieva, en gagnant les cinq manches de la saison.
En août, elle conserve son titre de championne d'Europe à Graz en Autriche en remportant la course en devant Irina Kalentieva et Margarita Fullana.
En septembre, au championnat du monde à Lugano en Suisse, alors qu'elle est favorite après avoir gagné les quatre premières manches de la Coupe du monde, elle est victime de deux crevaisons au début de la course et perd toute chance de gagner, elle finit loin à la place à plus de de la gagnante Sabine Spitz.
2004 : championne olympique, mondiale et européenne
thumb|gauche|upright=1.2|Gunn-Rita Dahle remporte le championnat du monde 2004.
En mai, elle remporte aisément l'épreuve préolympique d'Athènes en devant Magdalena Sadlecka et Alison Sydor. Après la course, elle annonce qu'elle vise la victoire lors de l'épreuve olympique en août sur le même parcours.
Le à Bad Goisern en Autriche, venue pour s'entraîner en vue des Jeux olympiques, elle remporte aisément le championnat du monde de marathon avec près de 20 minutes d'avance sur Irina Kalentieva et Blaza Klemencic.
Le , elle remporte pour la consécutive le titre de championne d'Europe en remportant la course en devant Maja Włoszczowska et Sabine Spitz.
Le , elle devient championne olympique en , devançant Marie-Hélène Prémont d'un peu moins d'une minute et Sabine Spitz de plus de deux minutes. Elle s'échappe seule dès le premier tour et ne sera jamais rejointe. Son avance à l'arrivée aurait pu être encore plus grande si elle n'avait pas tordu son dérailleur arrière en chutant à mi-course, ce qui a ensuite provoqué des sauts de chaîne et l'a obligée à pousser son vélo dans les montées raides.
Le , elle devient championne du monde aux Gets en France en devant Maja Włoszczowska et Alison Sydor. Elle devient ainsi la première femme à réaliser la même année le triplé Jeux olympiques, championnat du monde et Coupe du monde.
Elle remporte pour la deuxième fois le classement général de la Coupe du monde devant Marie-Hélène Prémont et Annabella Stropparo, en gagnant six manches sur les sept de la saison.
2005 : Coupe du monde
Elle remporte le classement général de la Coupe du monde pour la troisième fois consécutive en gagnant six manches sur les huit de la saison (Madrid, Houffalize, Willingen, Balneario Camboriu, Angel Fire Resort et Fort William) et en finissant deux fois deuxième (Spa-Francorchamps et Mont-Sainte-Anne).
Le , elle remporte pour la consécutive le titre de championne d'Europe de cross-country en remportant la course en devant Maja Włoszczowska et Margarita Fullana.
Le , elle devient championne du monde de cross-country marathon en devant Blaza Klemencic et Petra Henzi.
Le , elle remporte aisément son troisième titre de championne du monde de cross-country en 1 h 47 min 19 s avec plus de d'avance sur Maja Włoszczowska et Petra Henzi.
Le , elle épouse son entraîneur Kenneth Flesjå à Stavanger en Norvège.
Elle resigne pour 3 ans dans l'équipe Merida et envisage de terminer sa carrière en 2008.
2006 : Coupe du monde
Dahle remporte une nouvelle fois le classement général de la Coupe du monde devant Marie-Hélène Prémont et Sabine Spitz en remportant les 3 premières manches.
Aux championnats d'Europe, elle remporte le titre en cross-country marathon, le à Tambre en Italie, en 3 h 35 min 11 s devant Pia Sundstedt et Dolores Mächler-Rupp et, le à Chies d'Alpago en Italie, elle remporte la médaille d'argent en cross-country olympique derrière Marga Fullana, vainqueur en 1 h 41 min 37 s.
Le , elle est championne du monde de marathon dans l'Oisans en France en devant Petra Henzi et Elsbeth Vink.
Le , elle devient championne du monde en cross-country olympique à Rotorua en Nouvelle-Zélande en devant Irina Kalentieva et Marie-Hélène Prémont.
2007 En 2007, Dahle subit une baisse de régime causée par un virus du système digestif. Elle termine seulement du classement général de la Coupe du monde avec une dans la première manche à Houffalize et une dans la deuxième manche à Offenburg.
2008
thumb|upright|Marie-Hélène Prémont, vainqueur de la Coupe du monde 2008.
En 2008, Dahle retrouve progressivement la forme mais sans retrouver son niveau de 2006. En avril, elle termine de la première manche de Coupe du monde à Houffalize et, affaiblie par un rhume, elle abandonne rapidement dans la deuxième manche à Offenburg. En mai, elle remporte la de Coupe du monde de Madrid avec une seconde d'avance sur Marie-Hélène Prémont, c'est la seule manche remportée cette saison et elle finit du classement général final.
En juin, elle finit seulement du cross-country du championnat du monde mais en juillet elle remporte le championnat du monde de cross-country marathon. Le , elle abandonne la course aux Jeux olympiques de Pékin dans le quatrième tour en raison d'une chute qui a cassé sa poignée de frein.
2009-2011 : maternité et retour au très haut niveau En , elle donne naissance à un fils prénommé Bjornar. En 2010, elle termine deuxième du championnat d'Europe de cross-country marathon derrière Esther Süss. Deux ans plus tard, à 38 ans, elle revient au très haut niveau en remportant le titre de championne d'Europe 2011 devant Maja Włoszczowska et Tanja Žakelj. Elle termine du classement général de la Coupe du monde 2011 remporté par Julie Bresset.
2012