Le Grand Prix de Grande-Bretagne 1960 ( British Grand Prix), disputé sur le circuit de Silverstone le , est la quatre-vingt-onzième épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950 et la septième manche du championnat 1960.
Contexte avant la course Le championnat du monde Dernière saison disputée sous la réglementation à moteur 2500 cm3 atmosphérique ou 750 cm3 suralimenté, 1960 a vu la généralisation des monoplaces à moteur central arrière, concept adopté quelques années auparavant par le constructeur britannique John Cooper sur ses formules 1 et 2. Légères et agiles, les Cooper ont dominé en 1959, la marque s'attribuant le titre mondial des pilotes avec Jack Brabham et remportant aisément la coupe des constructeurs face à une opposition alignant des voitures pourtant plus puissantes. Parmi les équipes de pointe, seule la Scuderia Ferrari aligne encore de classiques monoplaces à moteur avant, son prototype à moteur arrière, testé sans succès en course, étant toujours en cours de développement.
Malgré un manque de réussite lors des épreuves inaugurales, Brabham semble bien parti pour remporter un nouveau titre, l'aisance dont il fait preuve au volant de la très homogène Cooper T53 l'ayant propulsé en tête du classement provisoire du championnat, après trois succès consécutifs aux grands prix des Pays-Bas, de Belgique et de France. En outre, son principal rival Stirling Moss, victime d'un grave accident à Francorchamps, est toujours en convalescence et voit s'éloigner toute chance de coiffer la couronne mondiale cette saison.
Le circuit thumb|left|upright|alt=Silverstone 1945|La base aérienne de Silverstone avant sa transformation en autodrome.
Situé à environ cent kilomètres de Londres, le circuit de Silverstone fut créé en 1948 sur une ancienne base de la Royal Air Force. Inauguré à l’occasion du premier Grand Prix de Grande-Bretagne d’après-guerre, il fut le théâtre de l’épreuve inaugurale du championnat du monde des pilotes, deux ans plus tard.
Le tracé emprunte les anciennes voies d’accès de la base aérienne et se caractérise par l'absence de longues lignes droites, mettant en valeur les qualités de freinage et de tenue de route des monoplaces ainsi que la souplesse des moteurs plutôt que la puissance pure. Les installations de ce circuit permanent sont modernes, la grande capacité d’accueil des visiteurs (jusqu'à trois-cent-mille spectateurs ) et les nombreux postes d’observation disponibles le rendent très attractif auprès du public. Depuis le dernier International Trophy disputé en mai, Innes Ireland détient le record officiel de la piste, ayant accompli un tour à 180 km/h de moyenne au volant de sa Lotus .
Monoplaces en lice Cooper T53 & T51 "Usine" thumb|upright=1.15|right|La Cooper T53 est la voiture à battre cette saison (ici Jack Brabham en route vers la victoire au Grand Prix des Pays-Bas). Conçue en quelques semaines sur la base de la T51, la T53 a permis au constructeur britannique de se maintenir au plus haut niveau, les qualités intrinsèques de cette monoplace de 460 kg étant son agilité et sa facilité d'utilisation ; malgré la puissance relativement modeste du quatre cylindres Coventry Climax FPF (243 chevaux à ), sa finesse aérodynamique lui confère une vitesse de pointe de 290 km/h, proche de celle des Ferrari. La grande souplesse du moteur, bien servie par une excellente boîte de vitesses à cinq rapports, lui vaut de se montrer également très compétitive sur les tracés sinueux. Très impliqué dans la conception et la mise au point de la T53, Jack Brabham s'est montré quasiment imbattable lors des trois dernières épreuves. Il sera une nouvelle fois épaulé par le jeune Néo-Zélandais Bruce McLaren. Très déçu par les performances de ses Scarab, le pilote constructeur américain Lance Reventlow a renoncé à les engager en Europe et a loué à l'équipe une T51 (485 kg, 240 chevaux) de la saison passée.
Cooper T51 privées Très prisées par les écuries privées, les Cooper T51 constituent une bonne partie du plateau. Dirigée par Alfred Moss, l'équipe Yeoman Credit aligne ses trois monoplaces à moteur Coventry Climax pour Tony Brooks, Olivier Gendebien et Henry Taylor. Keith Greene (Gilby Engineering), Jack Fairman (CT Atkins) et Lucien Bianchi (Fred Tuck Cars) disposent de modèles identiques. La Scuderia Centro Sud utilise quant à elle des moteurs Maserati (quatre cylindres, 240 chevauxRevue Moteurs n° 24 - 1960) sur ses T51, l'équipe italienne ayant engagé deux voitures pour Masten Gregory et Ian Burgess.
Cooper Castellotti La Scuderia Castellotti (du nom du pilote italien disparu trois ans plus tôt) bénéficie du soutien d'Enzo Ferrari, qui fournit gracieusement à l'écurie des moteurs de Ferrari 555 (quatre cylindres, 250 chevaux à 6500 tr/min). En retour la Scuderia Ferrari acquiert une certaine expérience sur le comportement des monoplaces à moteur central arrière, ses moteurs étant montés sur des châssis T51 modifiés, la transmission étant assurée par une boîte de vitesses Colotti à cinq rapports. Comme à Reims, deux voitures ont été engagées pour Giorgio Scarlatti ni Gino Munaron mais seule celle de Munaron est présente à Silverstone.
Ferrari Dino 246 "Usine" thumb|right|La Ferrari Dino 246, la plus aboutie des monoplaces à moteur avant. Sur ce circuit où les monoplaces à moteur avant ont peu de chances de briller, l’équipe italienne aligne seulement deux traditionnelles Dino 246 pour Phil Hill et Wolfgang von Trips. Malgré les 290 chevaux délivrés par leur moteur V6, les Dino se révèlent délicates à piloter sur les tracés sinueux, handicapées par leur poids relativement élevé (environ 600 kg) et leur comportement sous-vireur.
BRM P48 "Usine" Bien qu'ayant atteint un niveau de performance proche de celui des Cooper, les BRM P48 (550 kg, quatre cylindres, 280 chevaux), premières monoplaces de la marque à moteur central arrière, n'ont enregistré aucun résultat probant cette saison en dehors de la troisième place obtenue par Graham Hill à Zandvoort. Les P48 souffrent de récurrents problèmes de fiabilité, principalement au niveau du moteur mais également à cause de leur fragile système de freinage, l'arrière ne comportant qu'un seul disque monté sur l'arbre de transmission. Les trois monoplaces de la marque sont confiées à Joakim Bonnier, Dan Gurney et Graham Hill.
Lotus 18 "Usine" Après deux années d’insuccès avec les Lotus 12 et 16 à moteur avant, Colin Chapman a adopté le concept du moteur central arrière sur ses monoplaces. Conçue pour la formule Junior, la formule 2 et la formule 1, la Lotus 18 est extrêmement compacte, sa hauteur ne dépassant pas 67 centimètres. La version F1, utilisant le même moteur Climax FPF que les Cooper, ne pèse que 440 kg. Elle est équipée d'une boîte de vitesses séquentielle à cinq rapports conçue par l'usine. Très maniable et bénéficiant d'un remarquable rapport poids/puissance, la Lotus 18 est cependant nettement moins aérodynamique que les Cooper, un handicap sur les circuits rapides. Elle s'avère également délicate à piloter sur piste humide. Trois voitures ont été engagées par l'usine ; elles sont aux mains de Jim Clark, Innes Ireland et John Surtees. Comme à Reims, David Piper pilote la Lotus 16 de l'écurie privée Robert Bodle Ltd.
Aston Martin DBR5 "Usine" Evolution de la DBR4/250 apparue en course la saison précédente, la DBR5 est plus légère et plus compacte que sa devancière. Elle est équipée d'une nouvelle suspension à roues indépendantes. Le système d'injection Lucas n'ayant pas donné satisfaction, l'usine est revenue à l'usage de carburateurs, le moteur six cylindres en ligne développant ainsi 280 chevaux à 8200 tr/min, la voiture affichant 575 kg sur la balance. Deux voitures ont été engagées pour Roy Salvadori et Maurice Trintignant.
JBW Typ1 Comme l'an passé, Brian Naylor dispute son Grand Prix national au volant de JBW Typ1, une monoplace artisanale techniquement proche de la Cooper T45, équipée d'un moteur de Maserati 250S.
Coureurs inscrits thumb|right|Les Cooper T51 privées représentent la majorité du plateau. Ici une Cooper-Maserati T51 de la Scuderia Centro-Sud, lors d'une manifestation historique. + Liste des pilotes inscrits Pilote Écurie Constructeur Modèle Moteur Pneumatiques 1 Jack Brabham Cooper Car Company Cooper Cooper T53 Coventry Climax L4 2 Bruce McLaren Cooper Car Company Cooper Cooper T53 Coventry Climax L4 3 Lance Reventlow Chuck Daigh Cooper Car Company Cooper Cooper T51 Coventry Climax L4 4 Graham Hill Owen Racing Organisation BRM BRM P48 BRM L4 5 Dan Gurney Owen Racing Organisation BRM BRM P48 BRM L4 6 Joakim Bonnier Owen Racing Organisation BRM BRM P48 BRM L4 7 Innes Ireland Team Lotus Lotus Lotus 18 Coventry Climax L4 8 Jim Clark Team Lotus Lotus Lotus 18 Coventry Climax L4 9 John Surtees Team Lotus Lotus Lotus 18 Coventry Climax L4 10 Phil Hill Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari Dino 246 Ferrari V6 11 Wolfgang von Trips Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari Dino 246 Ferrari V6 12 Tony Brooks Yeoman Credit Bank Cooper Cooper T51 Coventry Climax L4 14 Olivier Gendebien Yeoman Credit Bank Cooper Cooper T51 Coventry Climax L4 15 Henry Taylor Yeoman Credit Bank Cooper Cooper T51 Coventry Climax L4 16 Masten Gregory Scuderia Centro Sud Cooper Cooper T51 Maserati L4 17 Ian Burgess Scuderia Centro Sud Cooper Cooper T51 Maserati L4 18 Roy Salvadori David Brown Corporation Aston Martin Aston Martin DBR5 Aston Martin L6 19 Maurice Trintignant David Brown Corporation Aston Martin Aston Martin DBR5 Aston Martin L6 20 Giorgio Scarlatti Scuderia Castellotti Cooper Cooper-Castellotti T51 Ferrari L4 21 Gino Munaron Scuderia Castellotti Cooper Cooper-Castellotti T51 Ferrari L4 22 Keith Greene Gilby Engineering Cooper Cooper T51 Coventry Climax L4 23 Jack Fairman CT Atkins Cooper Cooper T51 Coventry Climax L4 24 Lucien Bianchi Fred Tuck Cars Cooper Cooper T51 Coventry Climax L4 25 Brian Naylor JB Naylor JBW JBW Typ1 Maserati L4 26 David Piper Robert Bodle Ltd Lotus Lotus 16 Coventry Climax L4
Qualifications Les séances qualificatives ont lieu le jeudi après-midi et le vendredi matin, veille de la course. La première session se déroule sous une pluie battante, empêchant d'établir un temps de référence. La journée du lendemain est plus clémente, la piste ayant totalement séché . Au volant de sa Cooper, Jack Brabham fait une nouvelle fois honneur à son statut de champion du monde, reléguant son adversaire le plus proche (Graham Hill sur BRM) à une seconde. Les deux hommes précèdent leurs coéquipiers respectifs, Bruce McLaren et Joakim Bonnier, qui complètent la première ligne de la grille de départ. Les nouvelles Aston Martin ont déçu, Roy Salvadori échouant à près de cinq secondes de Brabham, et Maurice Trintignant à plus de neuf ! Décevante également la prestation de Lance Reventlow, qui a renoncé à engager ses Scarab et a loué pour la circonstance une Cooper officielle ; peu à l'aise à son volant, il a préféré céder sa place à son habituel coéquipier Chuck Daigh, sensiblement plus rapide, qualifié en avant-dernière ligne.
thumb|upright=0.65|Jack Brabham, une nouvelle fois le plus rapide lors des qualifications.