Chatham (prononcer tchat-eum) est une composante importante de la conurbation de Medway, dans le Kent, en Angleterre. Cette ville s'est constituée autour d'un important arsenal sur la Medway au . Bien que l'arsenal ait depuis longtemps cédé la place à un quartier résidentiel et d'affaires, ses principaux bâtiments et hangars ont été préservés ; de sorte que, par delà ses fonctions urbaines modernes, l’importance historique de l’arsenal perdure.
Chatham, outre son caractère maritime, était aussi une ville de garnison : elle abritait plusieurs casernes, plusieurs forts du censés protéger l'arsenal en cas d'invasion. L'école du génie militaire était également basée à Chatham. De nos jours, la ville est reliée à un important réseau routier et ferroviaire. Le quartier de la gare et de la gare routière est très animé : il regroupe la cité administrative de la communauté urbaine de Medway (Medway unitary authority), et le plus grand centre commercial de la région.
Toponymie Plusieurs théories s'affrontent quant à l'origine du toponyme de Chatham. Le nom apparaît sous la forme Cetham en 880, dérivé du gaulois ceto et du vieil anglais ham qui désigne une colonie forestière . L’origine du mot Chatham se rattache peut-être à l'ethnie des Catti ou Chatti, dont une partie a émigré dans les Îles Britanniques.. Une autre interprétation fait dériver le toponyme des deux mots saxons cyte (« résidence »), et ham, « village » : un village résidentiel(British History Online). Le Domesday Book mentionne pour sa part le domaine de Ceteham.
Histoire Chatham se trouve sur la voie romaine de Watling Street, qui menait à Londres : des fouilles archéologiques y ont mis au jour un cimetière romain. Lors de la conquête normande, Guillaume le Conquérant confia le manoir saxon de Chatham au comte Godwin.
Jusqu'au , Chatham ne fut qu'un village parmi d'autres au bord de la rivière, jusqu'à ce que la Couronne d'Angleterre s'avise d'y construire ses vaisseaux de guerre : la localité était en effet située juste en face des côtes de Flandres. Promu officiellement au rang d'arsenal royal par la reine Élisabeth en 1568, Chatham, qui n'était d'abord qu'un atelier de réparation, devint un chantier naval à part entière, qui s'étendit continuellement jusqu'à la fin du . À son apogée, l'arsenal employait des milliers d'ouvriers et mit à la mer des centaines de vaisseaux, dont le dans les années 1760. Après la Première Guerre mondiale, plusieurs sous-marins y furent également assemblés.
L'arsenal fut muni de fortifications importantesMap and dates of construction of the Chatham Defences : l’édification d’Upnor Castle remonte à 1567, mais le raid sur la Medway décidé par Johan de Witt et son frère (1667) démontra qu'il était insuffisant. Ainsi, les fortifications, qui se perfectionnaient à mesure que les menaces d'invasion s'intensifiaient, furent reprises complètement en 1756 pour former un complexe bastionné s’étendant du col de la péninsule formée par le méandre de la Medway au . Au , on construisit plusieurs fortins supplémentaires pour contrer la possibilité d'un assaut terrestre depuis le front sud.
Le révérend John Chafy (1719-1782) après ses études au King's College devint vicaire de Chatham et, en 1749, vicaire de Great Bricett dans le Suffolk. Il est représenté par Thomas Gainsborough, en train de jouer du violoncelleNotice de la Tate Britain.
La deuxième phase de fortification (1806-1819) donna le jour au Fort Pitt (plus tard reconverti en hôpital, et qui hébergea les locaux de l'École de Médecine Militaire, Army Medical School). La Commission Royale de Défense du Royaume-Uni de 1859 décida d'établir une troisième enceinte de forts : parmi ceux-ci, Aujourd'hui site classé., , et Les forts de Chatham. Ces fortifications requéraient l'entretien d'un contingent considérable, et exigeaient donc la présence de multiples casernes : les Kitchener Barracks (ouvertes vers 1750-1780), les Royal Marine Barracks (vers 1780), les Melville Barracks et le quartier Brompton des artilleurs (1806)Dans ce dernier cas, bien que l'adresse postale de Brompton Barracks (aujourd'hui le quartier général des Royal Engineers) soit sur le papier Chatham, le village de Brompton se trouve en réalité à Gillingham.. Il y avait aussi deux casernes de marine : H.M.S. Collingwood et H.M.S. Pembroke.
Compte tenu de l'importance de la main-d'œuvre requise, le petit village de Chatham, comme les localités environnantes, se peupla. Des tramways, puis des bus les reliaient entre elles pour acheminer les travailleurs. On distingue encore les effets de cette croissance dans les quartiers situés entre High Street et Luton village, dont les rues sont bordées de façades de l’époque victorienne.
Avec la réduction et le transfert graduel de l'activité maritime britannique, l'arsenal de Chatham perdit de son importance jusqu'à ce qu'en 1984 il ferme définitivement. On conserva les bâtiments en vue d'en faire un musée industriel (géré par le Chatham Historic Dockyard TrustSite web : Chatham Historic Dockyard Trust), et le site est aujourd'hui classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO. L’Île Sainte-Marie a été reconvertie en marina, et les autres emprises ont été adjugées à des sociétés immobilières et des commercesarticle SEEDA: Chatham Marine.
Administration
Depuis le , Chatham n’est plus une commune autonome, en vertu du Local Government Act de 1972 qui l’a rattachée à un arrondissement (borough) de la communauté urbaine de Medway. Cet arrondissement s'est appelé successivement « Borough of » (1979), « City of Rochester-upon-Medway » (1982), et finalement « Administration autonome de Medway »D'après .. Le conseil d'agglomération de Medway a déménagé récemment sur le Gun Wharf, site primitif de l'arsenal.
Géographie Chatham a pris naissance au point où la dépression des North Downs intercepte la Medway, qui à cet endroit s'écoule suivant un axe nord-sud. Cette situation confère à la berge en rive droite des avantages considérables : par rapport à la rive opposée, la rivière y est profonde et rapide. L'image ci-contre, une photo ancienne de la localité, est prise depuis l'emplacement actuel du Fort Pitt La ville, en contrebas, est bâtie autour des berges et recouvre un ancien ruisseau (« The Brook ») qui courait selon un axe sud-est, et à l'emplacement duquel se trouve aujourd'hui le boulevard de High Street. Par delà les arsenaux, il y avait un terrain marécageux, appelé aujourd'hui l’Île Sainte-Marie. La rue de New Road forme un carrefour que l'on distingue un peu en dessous du centre de l'image.
L'illustration (2) est prise depuis l'autre côté de la vallée : à droite le centre administratif du Pentagon Centre, avec Fort Pitt à l'arrière-plan un peu à gauche. Rochester se trouve à l'horizon à gauche et Frindsbury à flanc de coteau à droite.
Cette vallée se prolonge en direction du sud-est par Luton Valley et Capstone Valley. Les coteaux calcaires du versant nord, dits Darland Banks sont des pâturages. La photo (3), prise depuis ces coteaux, montre le village avec ses alignements de maisons victoriennes. À l'arrière-plan, on aperçoit les coteaux des Daisy Banks et Coney Banks, qui ont été couverts de quelques forts, dont Fort Luton, au milieu des arbres à gauche.
Jusqu'en 1900, les faubourgs sud de Chatham étaient presque entièrement ruraux : c'était un ensemble de fermes entourées de bois. Le quartier de Walderslade vit le jour lorsqu'un promoteur s'avisa de bâtir un premier lotissement au lieu-dit Walderslade Bottoms« Walderslade Online »: Brève histoire du village de Walderslade.
Monuments
Le rend hommage aux marins de la Royal Navy qui sont tombés lors des deux guerres mondiales. Il se dresse au milieu de l'enceinte fortifiée des Great Lines entre Chatham et Gillingham. L’hôtel de ville, Chatham Town Hall, a été construit en 1900 ; il se trouve dans le quartier de The Brook, et son architecture est remarquable. Il joue aujourd'hui le rôle de centre artistique de l'agglomération de la Medway. En 1996, il est devenu le Brook Theatre Le Brook Theatre. Le Pentagon Centre, qui englobe la gare routière de Chatham, se trouve dans le centre-villeLe centre commercial du Pentagon.
Culture Sur le plan culturel, Chatham a donné naissance à plusieurs mouvements de littérature, d'art et de musique. Dans la période de 1977 à 1982, le Medway Delta Sound a émergé. Le terme a été inventé comme une blague par le peintre et musicien Billy Childish de Chatham, né après le label de disque de Medway de Russ Wilkins, Empire Records, a utilisé l'expression «du Medway Delta». Plusieurs groupes de Medway Delta ont acquis une reconnaissance internationale, notamment The Milkshakes, The Prisoners (voir aussi James Taylor Quartet), The Daggermen, The Dentists, Christopher Broderick et The Singing Loins. Au milieu et à la fin des années 1980, une scène de groupes indépendants plus contemporains émergea, centrée sur le pub de Churchill, et s'organisa au sein de la Medway Bands Co-operative.
De l'Institut d'Art et de Design de Kent (KIAD), maintenant l'Université pour les Arts Créatifs (UCA) est venu le groupe connu comme Wang Chung. Le chanteur et guitariste de Wang Chung, Jeremy Ryder, mieux connu sous le nom de Jack Hues, a assisté à KIAD. Alan Denman, qui était un conférencier bien établi au KIAD, a formé l'Electronic Town en tant que mouvement de théâtre urbain dans les Medway Towns en 1984. Alan Denman a également aidé à former The Medway Poets avec Billy Childish, Robert Earl, Bill Lewis et Sexton Ming. Charles Thomson. Les Poètes de Medway se rencontraient régulièrement à la taverne de chemin de fer qui était connue sous le nom de York durant la période de 1974 à 1985 dans la rue Ordnance à Chatham. Donc, Chatham a eu un fort héritage d'arts musicaux et créatifs qui était centré sur des groupes locaux, dont beaucoup faisaient partie de KIAD. Sexton Ming a ensuite créé le mouvement artistique connu sous le nom de Stuckism en 1999. [la citation nécessaire]
Sport Le club de football Association de la ville, Chatham Town F.C., joue dans la Ligue Isthmian Division One South. Lordswood F.C. jouer dans la Southern Counties East League. Le défunt Chatham Excelsior F.C. a été l'un des pionniers du football dans le sud de l'Angleterre. Côté de la ligue de football Gillingham F.C. sont considérés comme représentant Medway dans son ensemble. [la citation nécessaire] Holcombe Hockey Club est l'un des plus grands dans le pays et est basé à Chatham. Le XI des hommes fait partie de la Ligue de hockey de l'Angleterre.
Le cerf-volant est possible, en particulier le cerf-volant de puissance sur le parc patrimonial Great Lines (entre Gillingham et Chatham) et le parc de campagne de Capstone Farm .
Le ski est également possible près de Capstone Farm Country Park à Capstone Ski Slope et Snowboard Center.
Infrastructures de transport
La Medway, abstraction faite des arsenaux de Chatham, a toujours joué un rôle considérable dans le transport de marchandises : historiquement, c'est par elle que l'on approvisionnait l’intérieur du Kent. La pierre à bâtir, le bois de charpente et le fer pour les constructions navales, et les produits agricoles étaient acheminés par bateau depuis le Weald. La jetée de Sun Pier à Chatham n'était qu'un quai parmi d'autres. Dès 1740, des barges de quarante tonneaux pouvaient remonter aussi loin en amont que Tonbridge .. De nos jours, la navigation est limitée à la plaisance ; hormis la marina, plusieurs yachts sont amarrés le long des berges.