Le Bleuet à feuilles étroites ( Aiton), aussi connu sous divers autres noms, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Ericaceae. C'est un arbrisseau de , étalé et très ramifié, à petits fruits comestibles, croissant dans l'est de l'Amérique du Nord.

Le fruit de l'arbuste, le bleuet, est le symbole de Dolbeau-Mistassini, dans la région du Lac-Saint-Jean au Québec, ville considérée comme la « capitale mondiale du bleuet ». Il est aussi le fruit symbole de l'État du Maine aux États-Unis. Il ne faut pas confondre l'airelle à feuilles étroites (bleuet) avec la myrtille. Le nom bleuet se réfère aux espèces qui ne poussent qu'en Amérique du Nord, alors que le nom de myrtille s'applique aux espèces qui poussent en Europe et en Asie.. Au Canada, les espèces proches sont ou airelle fausse-myrtille, et ou airelle en corymbeLe bleuet sauvage au Canada sur le site du gouvernement du Nouveau-Brunswick, dont les cultivars constituent aussi les variétés à gros fruits cultivées au Canada et aux États-Unis.

Véritable tradition culinaire québécoise, l'usage des bleuets pour des fins alimentaires remonte aux Amérindiens. On trouve des bonbons, du thé, des biscuits, des chocolatsDécouvrir — Des forêts et des lacs. Consulté le . et des tartes préparés avec des bleuets.

Dénominations

Nom scientifique : Vaccinium angustifolium Aiton, 1789 Nom accepté, recommandé ou typique en français : Bleuet à feuilles étroitesVaccinium angustifolium sur le site Vascan de Canadensys, consulté le 19 avril 2013 Nom vernaculaire en français d’après Termium plus, la banque de données terminologiques et linguistiques du gouvernement du Canada Voir définition donnée par le Grand dictionnaire terminologique de l’Office québécois de la langue française. Autres noms vulgaires (vulgarisation scientifique) : Airelle à feuilles étroites, Airelle de Pennsylvanie, Bleuet à feuille dentelée. ou Bleuet feuille-dentelée ou encore Bleuet nainParmi les espèces de bleuets nains récoltés, citons Vaccinium angustifolium Noms vernaculaires (langage courant), pouvant désigner aussi d'autres espèces, notamment au Québec : bleuet sauvage, bleuetier Larousse ou encore bleuet comme le fruit.GDT.

Description vignette|Vaccinium angustifolium. Les feuilles caduques de 2 à de long sont angustifoliées, finement dentées, luisantes, vert foncé et deviennent rouges en automne.

Au printemps, apparaissent les fleurs campanulées de 5 à , blanches ou rosées, parfois réunies en grappes pendantes de 3 à de long.

Les baies sphériques (bleuet) de 0,5 à de diamètre sont noir bleuté et sucrées.

Cette espèce est résistante au feu et se développe en masse après des incendies de forêt, mais ne résiste pas à une température de moins de .

Taxinomie Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1789 par le botaniste britannique d'origine écossaise William Aiton (1731-1793).

Liste des variétés et formes Selon (Attention liste brute contenant possiblement des synonymes) : variété Vaccinium angustifolium var. angustifolium variété Vaccinium angustifolium var. hypolasium Fernald variété Vaccinium angustifolium var. integrifolium Lepage variété Vaccinium angustifolium var. laevifolium House variété Vaccinium angustifolium var. myrtilloides (Michx.) House variété Vaccinium angustifolium var. nigrum (Alph. Wood) Dole forme Vaccinium angustifolium fo. angustifolium forme Vaccinium angustifolium fo. chiococcum (W. Deane) B. Boivin forme Vaccinium angustifolium fo. leucocarpum (W. Deane) Rehder forme Vaccinium angustifolium fo. nigrum (Alph. Wood) B. Boivin

Culture Il affectionne les sols froids, très acides, tourbeux, sablonneux et humides. Il adore le soleil. Le plant du bleuet sauvage entre en floraison au mois de juin, et ses fruits atteignent leur maturité début août.

Le mélampyre linéaire est considéré comme mauvaise herbe dans la culture de cette plante..

Intérêt médical Le bleuet arrive en tête de l'indice ORAC Article sur les teneurs en ORAC de plusieurs fruits sur le site http://www.wilblueberries.com des fruits et légumes aux effets antioxydants. De sérieuses études ont constaté des effets positifs sur la mémoire. Le bleuet préviendrait aussi la fatigue oculaire, améliorerait la vision et réduirait le cholestérol dans certains cas.

Cancer Selon les docteurs Richard Béliveau et Denis Gingras, l'efficacité du bleuet pour lutter contre le cancer a été soulignée par . Selon ces derniers, .

Diabète Les travaux d'une équipe de chercheurs canadiens Martineau LC, Couture A, Haddad, P, et al., Ait, Phytomedecine, 2006 Nov., 13(9-10):612-623. semblent confirmer les propriétés antidiabétiques du bleuet. Dans le cadre de ces travaux menés en laboratoire, les bleuets sauvages ont été transformés en extraits à partir de quatre parties, soit les feuilles, le fruit, la tige et les racines.

Le fruit aurait la propriété de stimuler la production d'insuline en régénérant les cellules du pancréas. Un résultat intéressant puisque aucun médicament sur le marché ne produit cet effet.

Au Canada, l'extrait de bleuet est déjà utilisé, sous forme de supplément, comme traitement complémentaire du diabète de .

Importance économique Cette espèce a une grande importance économique dans l'est de l'Amérique du Nord et notamment dans la région du Lac Saint-Jean au Québec, où l'on récolte les bleuets à l'état sauvage.

Les exportations du bleuet vers le Japon ont explosé depuis que des études confirment ses effets antioxydants. Selon Jean-Eudes Senneville, responsable des Bleuets sauvages du Québec, .

Production vignette|L'exploitation du bleuet.

En 2006, la production de bleuets sauvages du Québec a atteint de livresSource : Syndicat des producteurs de bleuets du Québec.. De cela, ont été produites à partir de bleuetières spécialement aménagées, et ont été récoltées en forêt. La grande majorité de ces bleuets, soit de livres, a été mise en marché sous diverses formes transformées, et notamment sous forme de bleuets sauvages surgelés.

Les chiffres de production pour le Canada comprennent les espèces sauvages semi-cultivées et l'espèce cultivée (V. corymbosum - highbush). La production canadienne atteint 163 000 tonnes en 2014Aperçu statistique de l'industrie fruitière du Canada pour 2014 AAC. Les autres producteurs importants sont les Etats-Unis et le Chili.

+ Production. Année concernée Bleuets de bleuetière Bleuets de la forêt Bleuet frais Total de la récolte 2012 2011 2010 2009 2008

Transformation Les bleuets sont récoltés soit par des producteurs dans des bleuetières ou par des citoyens qui les récolteront en forêt. Par la suite, les bleuets sont acheminés à un point d'achat puis envoyés à l'usine de transformation, communément appelée usine de congélation. On en trouve à Normandin, Mistassini, Dolbeau, Saint-Félicien, New-Port et Saint-Bruno, les trois dernières appartenant à l'entreprise de commercialisation Bleuets Sauvages du Québec. Ils sont entreposés, puis transformés en moins de trois jours pour être finalement congelés, en vue d'une autre transformation pendant l'hiver ou emballés et vendus partout à travers le monde.

La transformation comporte plusieurs étapes différentes selon l'usine, mais le procédé reste toujours le même. Dans un premier temps, on retirera les feuilles et insectes, puis les bleuets seront nettoyés à l'eau et à l'ozone, ce qui permet d'en enlever les impuretés, comme le sable et les roches, ainsi que des bactéries.

Une fois propre, le petit fruit sera congelé individuellement, dans un tunnel de congélation rapide, trié, selon la grosseur, puis emballé et entreposé en chambres froides.

Par la suite, les bleuets sont expédiés aux différents acheteurs partout dans le monde, en particulier au Japon où le bleuet est considéré comme un alicament, mais aussi en Europe, aux États-Unis ou encore en Amérique du Sud. Il existe plusieurs certifications disponibles pour le bleuet sauvage comme : le conventionnel, le boréal et le biologique. Les bleuets sont récoltés, transformés et congelés séparément en fonction de leur certification. Le bleuet conventionnel est un bleuet cultivé en forêt ou en bleuetières qui peut contenir des traces de pesticides. Le bleuet boréal est un bleuet naturel répondant à des normes de production sévères; le champ de bleuet ne doit avoir été exposé à aucun pesticide depuis au moins douze mois précédent la récolte pour être classé boréal selon les normes établis par l'organisme Écocert. Le bleuet boréal GAP: Le bleuet biologique ne contient aucun pesticide et a poussé dans la forêt.

Une saison de bleuet commence vers le début août et se termine vers la mi-septembre.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Bleuetière Bleuet (fruit)

Liens externes

Site du Syndicat des Producteurs de Bleuets du Québec (SPBQ) Site promotionnel générique sur les bleuets sauvages d'Amérique du Nord

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