Limulus polyphemus est une des quatre espèces encore vivantes de limules, la seule du genre Limulus. Elle se répartit le long de la côte est de l'Amérique du Nord et de l'Amérique centrale.
Synonyme pour le genre Limulus Xiphosura (Gronovius, 1764) qui sert aujourd'hui à désigner l'ordre.
Anatomie La limule Limulus polyphemus mesure jusqu'à de long.
Vision La limule dispose de deux grands yeux composés de part et d'autre de sa carapace ainsi que de cinq yeux simples sur la carapace. Deux autres yeux simples sont situés près de sa bouche.
Sang Son sang n'est pas composé d'hémoglobine, mais d'hémocyanine, à base de cuivre au lieu du fer.
Galerie
Usage médical Les limules sont une espèce importante depuis le début des années 1950 dans la communauté de recherche médicale et dans les tests médicaux. En effet, le système immunitaire de la limule fonctionnant par coagulation de son sang sur les éléments étrangers, on peut en extraire le test au Lysat de Limule (LAL) pour détecter les endotoxines bactériennes dans les produits pharmaceutiques.
Certaines enzymes de limule sont utilisées par les astronautes dans la Station Spatiale Internationale pour tester la présence de bactéries ou de champignons indésirables.
Une des protéines de limule est également sujet de recherche en tant que nouvel antibiotique.
Le LAL est obtenu à partir du sang des limules. Après prélèvement, les individus sont relâchés.
Néanmoins, ce prélèvement n'est pas sans impact. Il est en effet estimé qu'entre des individus meurent après prélèvement.
Étude scientifique Le génome de cette limule a été séquencé en 2017.
Notes et références Notes En partie traduit de l'article en anglais.
Références
Liens externes Genre Limulus
Espèce Limulus polyphemus
Catégorie:Xiphosura Catégorie:Espèce de chélicérés (nom scientifique) Catégorie:Espèce d'animaux dont le génome est séquencé Catégorie:Taxon décrit par Carl von Linné