Mauricio Pochettino, né le à Murphy, est un international argentin ayant évolué au poste de défenseur central et reconverti entraîneur. Il est actuellement sélectionneur des États-Unis..
Il commence sa carrière de joueur professionnel en 1988 sous les couleurs des Newell's Old Boys, en Argentine, avec lesquels il remporte deux titres nationaux consécutifs en 1991 et 1992. Il rallie l'Europe en 1994 et l'Espanyol de Barcelone dont il devient un cadre et un des joueurs les plus capés. En , il est recruté par le Paris Saint-Germain dont il est capitaine en 2002-2003. Après un passage aux Girondins de Bordeaux, il retourne en 2004 à l'Espanyol jusqu'à sa retraite de joueur en 2006, année où il remporte la Coupe d'Espagne. International argentin de 1999 à 2002, il dispute la Coupe du monde 2002 mais lAlbiceleste ne passe pas le premier tour.
De 2009 à 2012, il entame une carrière d'entraîneur à l'Espanyol, qu'il hisse en milieu de classement trois années de suite. Lors de l'exercice 2013-2014, il conduit le club anglais de Southampton à la place de la Premier League, son meilleur classement depuis 1990. Dès 2014, Pochettino rejoint le club londonien de Tottenham Hotspur qu'il qualifie quatre années consécutives en coupe d'Europe et mène à sa première finale de Ligue des champions en 2019. Il est remercié le après un début de saison décevant.
Biographie Joueur 1988-1994 : Newell's Old Boys Quand Mauricio Pochettino a treize ans, il est repéré par Jorge Griffa, directeur de l'académie du club professionnel argentin des Newell's Old Boys de Rosario, et son bras droit Marcelo Bielsa. Ils effectuent un repérage, auquel Pochettino ne peut participer, mais leur est présenté comme le meilleur joueur de la région. Les recruteurs se rendent chez lui en pleine nuit, à Murphy, où Bielsa remarque ses jambes de footballeur. Le club l'engage l'année suivante.. À quatorze ans, Bielsa convainc ses parents de le laisser rejoindre la ville de Rosario et le club des « lépreux »..
À dix-sept ans, Mauricio Pochettino débute dans l'équipe première des Newell's Old Boys dans le championnat argentin. Il a alors pour partenaire et modèle Nestor Sensini. Dès l’année suivante, il devient titulaire indiscutable dans son équipe, obtient deux titres consécutifs de champion en 1991 puis 1992 et est finaliste de la Copa Libertadores 1992 sous les ordres de Bielsa. Fan de Diego Maradona, il s'entraîne avec lui pendant la saison 1993-1994..
1994-2000 : Espanyol En 1994, alors âgé de 22 ans, Pochettino traverse l’Atlantique pour rejoindre l’Espanyol de Barcelone, tout juste promu en première division.. Il a l'occasion de rejoindre Boca Juniors mais préfère s'installer à Barcelone malgré l'offre moins intéressante financièrement.
En Liga, Pochettino devient titulaire et un joueur apprécié des supporters.. Il y développe une réputation de défenseur central dur et sans compromis.
En février 1997, lors du derby local contre leur rival FC Barcelone au stade Sarrià, Pochettino marque Ronaldo et aide l'équipe à gagner 2-0, la première victoire contre le Barça depuis dix ans.
Au début de la saison 1998-1999, il retrouve Marcelo Bielsa, éphémère entraîneur du club. Après plusieurs proposition d'autres club, Pochettino refuse aussi celle de Valence lors de la saison 1999-2000. Au terme de celle-ci, il remporte la Coupe d'Espagne, premier trophée majeur de l’Espanyol depuis soixante ans.
Au cours de la saison 1999-2000, Pochettino signe un accord préalable pour rester au club pendant six ans de plus, sous réserve de financement. Cependant, le club est en proie à des difficultés financières et est contraint d'accepter une offre du Paris Saint-Germain.
2001-2003 : Paris Saint-Germain upright|vignette|gauche|Luis Fernandez, l'homme qui le fait venir au PSG.
En , Mauricio Pochettino, alors peu connu en France, est recruté par Luis Fernandez, l'ancien entraîneur de l'Athletic de Bilbao, fraîchement nommé au Paris Saint-Germain. Il quitte l’Espanyol de Barcelone après six ans et demi, pour de francs environ, soit d’euros.
Il débute à Nantes le mois suivant, puis marque son premier but face à Guingamp au Parc des Princes, et montre une science du placement prometteuse, même s'il change régulièrement de partenaire dans l’axe — Éric Rabésandratana, Frédéric Déhu ou Sylvain Distin — et ne peut participer à la Ligue des champions, puisqu'il a déjà joué en Coupe de l'UEFA avec l’Espanyol.
En 2001-2002, il participe au succès en Coupe Intertoto dans une défense à l’accent hispanophone : à sa droite Cristóbal, ancien coéquipier à l’Espanyol, et à sa gauche Gabriel Heinze, également argentin passé par les Old Boys. Le PSG perd peu et encaisse peu de buts. Le PSG passe plusieurs tours dans les diverses coupes. Lors du match retour face aux Glasgow Rangers en Coupe de l'UEFA, il place une reprise de la tête sur la barre transversale puis manque son tir au but, qui entraîne l’élimination de son équipe. Blessé en , il revient en mars pour sceller la quatrième place du club parisien. En 2002, il pose pour l'édition 2003 du calendrier des Dieux du Stade organisé par le club de rugby du Stade français. Il est l'un des rares sportifs hors rugby à y participer.
Pour la saison 2002-2003, Pochettino devient capitaine à la place de Frédéric Déhu. L'Argentin continue d'être irréprochable, mais l’équipe tourne moins bien que lors de la saison précédente. L'Argentin reçoit son seul carton rouge parisien à Lille. En dehors de ces absences pour suspension, il est toujours fidèle au poste et marque quelques buts importants. En fin de saison, Luis Fernandez quitte son poste. Le capitaine Rouge et Bleu n'est pas conservé lors de l'arrivée du nouvel entraîneur, Vahid Halilhodžić. Son dernier match est la finale de Coupe de France perdue. Le défenseur central argentin passe donc deux saisons et demie dans la capitale, portant le maillot rouge et bleu à 95 reprises (six buts). Mauricio Pochettino doit donc s'éclipser.
2003 : Girondins De Bordeaux Il décide alors de poursuivre son aventure hexagonale chez les Girondins de Bordeaux emmenés par Élie Baup.. En une demi-saison, il porte les couleurs de Bordeaux à seize reprises avec un seul but inscrit.
2004-2006 : Espanyol Lors de la trêve hivernale 2003-2004, alors que Luis Fernandez prend la tête de l'ancien club de Pochettino., l'Espanyol Barcelone, il engage pour la seconde fois le défenseur. Le Français se souvient fin 2020 : . Il arrive alors dans un club au bord de la relégation et l'aide à se maintenir.
Il joue ensuite deux saisons supplémentaires avec les Pericos. L'Argentin prend sa retraite sportive à 34 ans, sans prendre part à la victoire en Coupe d'Espagne 2005-2006.
Au total, Pochettino évolue à l’Espanyol Barcelone de 1994 à janvier 2001 puis de à la fin de sa carrière en 2006, cumulant 281 matches et quatorze buts. Mauricio est le troisième joueur de l'Espanyol le plus capé en Liga avec 275 matchs.
En équipe nationale
Naturalisé espagnol en 1997., il est appelé en sélection argentine à partir de 1998 par son mentor Marcelo Bielsa. Il est toutefois encore considéré comme une solution de remplacement.
Mauricio Pochettino dispute son premier match international le 31 mars 1999 en amical face aux Pays-Bas (1-1). Il reçoit un carton jaune lors de ses trois premières capes, toutes amicales.
Le défenseur, retenu par Bielsa pour la Copa América 1999, doit attendre sa quatrième apparition pour obtenir sa première victoire. Celle-ci arrive lors de sa première rencontre officielle et le troisième match du groupe C de la compétition contre l'Uruguay, décisif pour la qualification (2-0). L'''Albiceleste est éliminée par le futur vainqueur brésilien au match suivant, en quart de finale. Pochettino est aligné comme défenseur latéral droit.
Lors de sa sixième sélection, Pochettino inscrit son premier but international, en Espagne pour un match amical (0-2).
Entre ses huitième et neuvièmes convocations, Pochettino doit patienter onze mois, au jour près. En effet, il ne dispute pas de matchs internationaux entre mars 2000 (contre le Chili, victoire 4-1) et février 2001 (en Italie, victoire 1-2).
Il doit attendre autant de rencontres pour marquer pour la seconde et dernière fois avec l'Argentine, lors de sa douzième cape à l’occasion du tour préliminaire à la Coupe du monde 2002 contre le Paraguay (2-2). Pochettino dispute six des dix-huit matchs des éliminatoires.
Mauricio Pochettino est retenu pour disputer la coupe du monde 2002 en Corée du Sud et au Japon. Profitant de la blessure de Roberto Ayala avant la compétition, il est titulaire en défense avec Walter Samuel, Diego Placente et Javier Zanetti. Pochettino commet la faute sur Michael Owen contre l'Angleterre, qui entraîne un penalty et la défaite de l'Argentine.
De contre les Pays-Bas (1-1) à contre le Japon (victoire 2-0), Mauricio Pochettino honore vingt capes avec l’équipe nationale d’Argentine et inscrit deux buts..
Entraîneur (depuis 2009) 2009-2012 : Espanyol Après sa retraite des terrains, Mauricio Pochettino fait ses gammes comme entraîneur adjoint de l'équipe féminine de l'Espanyol Barcelone et s'inspire de Jorge Griffa, Marcelo Bielsa, José Antonio Camacho ou Luis Fernandez. Il dirige cette équipe durant six mois.
Trois ans seulement après avoir raccroché les crampons, l’Espanyol de Barcelone fait appel à lui pour devenir entraîneur de l’équipe première. Fin , Mauricio Pochettino devient le troisième entraîneur de la saison 2008-2009. Le club est alors en bas du classement de la Liga. Son premier match, le 21 janvier, est un derby face au FC Barcelone, futur auteur du triplé championnat-Coupe-Ligue des champions. Dans ce quart de finale de Coupe du Roi, il surprend en demandant à ses joueurs d'aller presser haut les Blaugrana (0-0). Un mois plus tard, en Liga dont l'Espanyol est dernier, Pochettino obtient sa première victoire sur un banc en allant gagner au Camp Nou. Le premier derby remporté par l'Espanyol depuis 27 ans dans l'enceinte blaugrana. Grâce à une fin de saison réussie avec huit victoires sur les dix derniers matches, l'Espanyol Barcelone s'offre un maintien et la dixième place. Son contrat à la tête de l'équipe est reconduit pour trois nouvelles saisons.
En août 2009, il est marqué par le décès de son capitaine Dani Jarque, lors du stage d'avant-saison. L'entraîneur argentin n'hésite pas à miser sur le centre de formation. Cela en intégrant notamment Osvaldo, Alvaro, Victor Ruiz et Javi Marquez, quitte à laisser partir sans regret une légende du club Raùl Tamudo en 2010.
Sur la lancée de cette bonne première saison, Pochettino conduit l'Espanyol à la onzième place lors de la saison 2009-2010, avec la plus mauvaise attaque du Championnat, puis au huitième rang à l'issue de l'exercice 2010-11. En , Mauricio Pochettino se voit proposer une prolongation de contrat d'une saison, soit jusqu'au . Il mène l'équipe à la quatorzième place en 2011-2012. En mars 2012, le président de l'Espanyol annonce devoir réduire une dette de 160 millions d'euros et place l'ensemble de l'effectif sur le marché des transferts.
upright|vignette|droite|Pochettino en novembre 2012, peu de temps avant son licenciement.
Le , malgré ses bons résultats, Pochettino est démis de ses fonctions par le nouveau président Joan Collet. Ce dernier déclare pour autant en 2019 que l'Argentin a la même importance à l'Espanyol que Cruyff ou Guardiola au Barça.
2013-2014 : Southampton FC Le , moins de quatre mois après son départ de Barcelone, Mauricio Pochettino est nommé entraîneur de Southampton en remplacement de Nigel Adkins et maintient le club en Premier League. Son équipe bat Manchester City, Liverpool ou encore Chelsea.