Le Grand Prix automobile d'Espagne 1951 (XI° Gran Premio de España), disputé le sur le circuit de Pedralbes, est la quinzième épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950 et la huitième et dernière manche du championnat 1951.
Contexte avant le Grand Prix Le championnat du monde
Cette dernière épreuve de la saison est décisive pour l'attribution du titre mondial. Logiquement, c'est entre l'Argentin Juan Manuel Fangio (Alfa Romeo) et l'Italien Alberto Ascari (Ferrari) que le championnat doit se jouer. Avec 27 points et deux victoires, Fangio a un léger avantage sur Ascari (25 points et deux victoires également), mais il faut considérer que seuls les quatre meilleurs résultats seront retenus; pour simplifier, celui des deux qui l'emportera ici sera sacré champion du monde, quel que soit le résultat de son adversaire. Même si ses chances sont minimes, le coéquipier d'Ascari José Froilán González (vainqueur en Grande Bretagne) peut également être sacré, mais il lui est impératif de gagner cette course et qu'aucun des deux leaders ne termine second. Durant six semaines, l'équipe Alfa Romeo, battue par Ferrari lors des trois dernières épreuves de championnat, a accompli un énorme travail de préparation en vue de ce dernier round : les quatre voitures engagées bénéficient toutes des dernières évolutions (pont de Dion, moteur amélioré, châssis renforcé, gros réservoirs), et ont effectué plusieurs courses d'entraînement à Monza. Si l'équipe de mécaniciens semble fatiguée, l'ingénieur Colombo semble satisfait de la préparation des monoplaces, et l'échec de la précédente course (le Grand Prix d'Italie où trois des quatre voitures avaient dû renoncer sur casse mécanique) semble oublié. La Scuderia Ferrari, forte de ses derniers succès et de sa connaissance du circuit (l'année précédente, hors-championnat, Ascari avait donné ici même sa première victoire à la 375 F1, lors du Grand Prix de Penya-Rhin), est quant à elle confiante dans la supériorité en course de sa monoplace.
Le circuit
Utilisé pour la première fois en 1946 à l'occasion du huitième Grand Prix de Penya Rhin, le circuit de Pedralbes est tracé dans les faubourgs ouest de Barcelone. Empruntant de larges avenues, composé de longues lignes droites et de courbes ouvertes, il est nettement plus rapide que les traditionnels circuits urbains. D'un développement initial d'environ quatre kilomètres et demi, il fut modifié à l'occasion du Grand Prix de Penya Rhin 1950, sa longueur totale étant augmentée de près de deux kilomètres. Le revêtement est relativement ondulé, et certains secteurs du circuit sont pavés. Inchangé en 1951, ce tracé accueille pour la première fois une épreuve du championnat du monde. Vainqueur en 1950 sur Ferrari 375 F1, Alberto Ascari détient le record de la piste à 156,8 km/h de moyenne.
Monoplaces en lice
Alfa Romeo 159 "Usine" thumb|left|alt=Intérieur de l'Alfa Romeo 159.|Le poste de pilotage de l'Alfetta. Quatre Alfetta en configuration 159M (430 à 435 chevaux au banc, châssis renforcé, pont de Dion) ont été engagées par la marque, pour Juan Manuel Fangio, Giuseppe Farina, Felice Bonetto et Emmanuel de Graffenried. Pour cette dernière épreuve de l'année, elles disposent également des réservoirs de grande capacité et, sont équipées de jantes de dix-huit pouces à l'avant comme à l'arrière, contrairement à la configuration habituelle dix-sept pouces à l'avant / dix-huit pouces à l'arrière; l'équipe craint en effet des problèmes d'usure rapide des pneus en course sur cette piste, et prévoit également l'utilisation de gommes dures.
Ferrari 375 F1 "Usine" La Scuderia Ferrari a engagé quatre monoplaces pour ses pilotes attitrés : Alberto Ascari, Luigi Villoresi, José Froilán González et Piero Taruffi. Développant environ 380 chevaux, leur moteur V12 atmosphérique est un peu moins puissant que le huit cylindres Alfa Romeo mais sa sobriété compense ce handicap. Une cinquième voiture était initialement inscrite à titre privé par Reg Parnell, mais le pilote britannique a finalement déclaré forfait.
Simca-Gordini T15 "Usine" Comme à Monza, Amédée Gordini a engagé trois monoplaces à moteur 4 cylindres suralimenté (environ 150 chevaux). Elles sont pilotées par Maurice Trintignant, Robert Manzon et André Simon.
Talbot-Lago T26C Plus d'un quart du plateau est constitué par les T26 à moteur atmosphérique (environ 280 chevaux au banc en version double allumage). Parmi les six monoplaces présentes, on retrouve les deux voitures de Louis Rosier (la seconde étant pilotée par Louis Chiron) et celle de l'Écurie Belge pour Johnny Claes. Les trois autres monoplaces sont engagées à titre privé par Yves Giraud-Cabantous, Philippe Étancelin et Georges Grignard, ce dernier faisant ici sa première apparition en championnat.
Maserati 4CLT-48 La Scuderia Milano a engagé deux voitures pour les pilotes locaux Francisco Godia et Juan Jover, qui font leur première apparition en championnat. Ces monoplaces n'ont plus évolué depuis 1949, et sont totalement dépassées par la concurrence. Le Prince Bira pilote quant à lui la Maserati de l'écurie Siam, équipée du nouveau V12 atmosphérique O.S.C.A.. Le pilote brésilien Chico Landi devait piloter une 4CLT-48 de l'écurie Bandeirantes, mais sa voiture n'est pas arrivée.
BRM P15 "Usine" La marque britannique avait initialement engagé une P15 (V16 suralimenté, environ 450 chevaux au banc) pour son premier pilote Reg Parnell, mais a déclaré forfait à la suite du fiasco du Grand Prix d'Italie, où à la suite de problèmes de transmission les deux monoplaces n'avaient pu prendre le départ. Donnant la priorité à un programme de fiabilisation de ce modèle, l'équipe procède alors à de longues séances d'essais sur l'autodrome de Monza.
Coureurs inscrits + Liste des pilotes inscrits Pilote Écurie Constructeur Modèle N° châssis Moteur Pneumatiques 2 Alberto Ascari Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 375 F1 375/5 Ferrari V12 4 Luigi Villoresi Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 375 F1 375/6 Ferrari V12 6 José Froilán González Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 375 F1 375/7 Ferrari V12 8 Piero Taruffi Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 375 F1 375/4 Ferrari V12 10 Peter Whitehead Privé Ferrari Ferrari 375 F1 125-C-02 Ferrari V12 12 Maurice Trintignant Equipe Gordini Simca-Gordini Simca-Gordini T15 12-GC Gordini L4s 14 Robert Manzon Equipe Gordini Simca-Gordini Simca-Gordini T15 14-GC Gordini L4s 16 André Simon Equipe Gordini Simca-Gordini Simca-Gordini T15 11-GC Gordini L4s 18 Prince Bira Écurie Siam Maserati Maserati 4CLT/48 1607 O.S.C.A. V12 20 Nino Farina Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 159M 117 Alfa Romeo L8s 22 Juan Manuel Fangio Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 159M 113 Alfa Romeo L8s 24 Felice Bonetto Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 159M 119 Alfa Romeo L8s 26 Emmanuel de Graffenried Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 159M 118 Alfa Romeo L8s 28 Louis Rosier Écurie Rosier Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-DA 110 053 Talbot L6 30 Louis Chiron Écurie Rosier Talbot-Lago Talbot-Lago T26C 110 001 Talbot L6 32 Yves Giraud-Cabantous Privé Talbot-Lago Talbot-Lago T26C 110 009 Talbot L6 34 Philippe Étancelin Privé Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-DA 110 054 Talbot L6 36 Johnny Claes Écurie Belge Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-DA 110 052 Talbot L6 38 Georges Grignard Privé Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-DA 110 051 Talbot L6 40 Reg Parnell British Racing Motors BRM BRM P15 01 BRM V16s 44 Francisco Godia Scuderia Milano Maserati Maserati 4CLT-48 1611 Maserati L4s 46 Juan Jover Scuderia Milano Maserati Maserati 4CLT-48 Milan Maserati L4s 48 Chico Landi Escuderia Bandeirantes Maserati Maserati 4CLT-48 ? Maserati L4s
Qualifications Les séances de qualifications se déroulent le jeudi et le vendredi. Entre les deux favoris du championnat Juan Manuel Fangio (Alfa Romeo) et Alberto Ascari (Scuderia Ferrari), c'est le pilote Alfa qui se montre le plus rapide lors de la première journée, avec un temps de 2 min 17 s, à près de 166 km/h de moyenne , battant de plus de huit secondes le record de la piste réalisé l'année précédente par Ascari lors du Grand Prix de Penya-Rhin. Mais c'est le vendredi que ces champions vont donner leur maximum. Chez Ferrari, on a choisi de monter des jantes de seize pouces, contrairement aux jantes de dix-sept pouces habituelles : d'une part pour obtenir de meilleures accélérations sur ce circuit, mais aussi parce que cela atténue les efforts transmis au pont arrière, qui révèle des faiblesses sur le revêtement ondulé de cette piste. La Ferrari est plus performante dans cette configuration, Ascari et Fangio vont se livrer à fond dans cette lutte de prestige : leurs temps au tour vont progresser de façon spectaculaire, le pilote Ferrari réalisant finalement la meilleure performance, avec un tour à la moyenne remarquable de 174 km/h, seize seconde plus vite que la pole position qu'il avait réalisée en 1950 sur une voiture de même type ! Fangio, deuxième, est à plus d'une seconde et demie. Tous deux ont largement battu les plus optimistes prévisions des organisateurs, rendant obsolètes les imprimés officiels indiquant les moyennes au tour en fonction des temps réalisés ! Les autres concurrents sont éclipsés : troisième temps des essais, José Froilán González (Ferrari) est relégué à plus de trois secondes de son coéquipier, devançant de près d'une seconde Giuseppe Farina (Alfa Romeo), qui complète la première ligne. Pour les huit premières positions, l'alternance Ferrari / Alfa Romeo est d'ailleurs parfaitement respectée à l'issue de ces essais. Derrière les monoplaces italiennes, les Simca-Gordini se sont une nouvelle fois montrées plus rapides que les Talbot, rendant toutefois plus de deux secondes au kilomètre à la Ferrari d'Ascari. Les Maserati sont quant à elles totalement dépassées : plus lentes de quatre secondes au kilomètre, elles sont reléguées en fond de grille. thumb|upright=1.1|right|alt=Ferrari 375 F1|Au volant de la Ferrari 375 F1, Ascari a amélioré de 16 secondes le record de la piste. + Résultats des qualifications Pilote Écurie Temps Écart 1 2 Alberto Ascari Ferrari 2 min 10 s 59 2 22 Juan Manuel Fangio Alfa Romeo 2 min 12 s 27 + 1 s 68 3 6 José Froilán González Ferrari 2 min 14 s 01 + 3 s 42 4 20 Giuseppe Farina Alfa Romeo 2 min 14 s 94 + 4 s 35 5 4 Luigi Villoresi Ferrari 2 min 16 s 38 + 5 s 79 6 26 Emmanuel de Graffenried Alfa Romeo 2 min 16 s 40 + 5 s 81 7 8 Piero Taruffi Ferrari 2 min 16 s 80 + 6 s 21 8 24 Felice Bonetto Alfa Romeo 2 min 21 s 80 + 11 s 21 9 14 Robert Manzon Simca-Gordini 2 min 23 s 81 + 13 s 22 10 16 André Simon Simca-Gordini 2 min 24 s 60 + 14 s 01 11 12 Maurice Trintignant Simca-Gordini 2 min 25 s 25 + 14 s 66 12 30 Louis Chiron Talbot-Lago 2 min 30 s 32 + 19 s 73 13 34 Philippe Étancelin Talbot-Lago 2 min 31 s 00 + 20 s 41 14 32 Yves Giraud-Cabantous Talbot-Lago 2 min 32 s 18 + 21 s 59 15 36 Johnny Claes Talbot-Lago 2 min 34 s 46 + 23 s 87 16 38 Georges Grignard Talbot-Lago 2 min 36 s 58 + 25 s 99 17 44 Francisco Godia Maserati 2 min 37 s 45 + 26 s 86 18 46 Juan Jover Maserati 2 min 41 s 99 + 31 s 40 19 18 Prince Bira Maserati-O.S.C.A. 2 min 45 s 99 + 35 s 40 20 28 Louis Rosier Talbot-Lago 2 min 46 s 78 + 36 s 19
Grille de départ du Grand Prix + Grille de départ du Grand Prix et résultats des qualifications 4 3 2 1 FarinaAlfa Romeo2 min 14 s 94 GonzálezFerrari2 min 14 s 01 FangioAlfa Romeo2 min 12 s 27 AscariFerrari2 min 10 s 59 7 6 5 TaruffiFerrari2 min 16 s 80 GraffenriedAlfa Romeo2 min 16 s 40 VilloresiFerrari2 min 16 s 38 11 10 9 8 TrintignantSimca-Gordini2 min 25 s 25 SimonSimca-Gordini2 min 24 s 60 ManzonSimca-Gordini2 min 23 s 81 BonettoAlfa Romeo2 min 21 s 80 14 13 12 CabantousTalbot-Lago2 min 32 s 18 ÉtancelinTalbot-Lago2 min 31 s 00 ChironTalbot-Lago2 min 30 s 32 18 17 16 15 Emplacementvide GodiaMaserati2 min 37 s 45 GrignardTalbot-Lago2 min 36 s 58 ClaesTalbot-Lago2 min 34 s 46 20 19 RosierTalbot-Lago2 min 46 s 78 BiraMaserati-O.S.C.A.2 min 45 s 99
Déroulement de la course