vignette|Les Galeries Lafayette du boulevard Haussmann à Paris. vignette|Grands Magasins A. Jeanne d'Arc implanté en centre-ville de Reims, 1924.
Un grand magasin est un commerce de détail multi-spécialiste exploité par une société commerciale unique.
L'assortiment des marchandises proposées est large : celles-ci sont exposées dans des rayons spécialisés répartis sur une grande surface allant de à .
Généralement implantée en centre-ville et occupant plusieurs étages d'un bâtiment, cette forme de commerce apparaît au cours de la seconde partie du .
Depuis les Trente Glorieuses, les points de vente multi-spécialistes ont été contraints de se restructurer et de se repositionner (le plus souvent dans le haut de gamme).
Historique vignette|Vitrine d'un magasin situé Rua do Carmo à Lisbonne. Les grands magasins apparaissent sur les boulevards des grandes villes vers 1850. Sur de vastes surfaces, ils disposent de comptoirs multiples, sont mieux approvisionnés et renouvellent régulièrement l'assortiment des produits offerts.
Ces grands magasins font suite aux petites échoppes médiévales situées dans des ruelles sombres, aux merceries du où se vend tout ce qui concerne l'habillement, mais aussi des objets de parfumerie, de quincaillerie, des instruments de musique, des remèdes, ainsi qu'aux « marchandes de frivolités », dites aussi « marchandes de modes », se spécialisant au dans la vente de vêtements, chapeaux, plumes et ornements destinés à parer la clientèle féminine (fanfreluches, colifichets)..
Les grands magasins succèdent également aux « magasins de nouveautés » (comme « Au Grand Mogol »., « Le Tapis rouge » « La Fille d'honneur », « Les Deux Magots », « La Barbe d'or », « Aux Dames élégantes », « À la Belle Jardinière », « Le Bazar des Bons Marchés »). Ces enseignes étaient apparues dans la deuxième partie du dans des rues-galeries, des rues-salons et des passages couverts, tous lieux qui favorisent un chalandageJean-Paul Caracalla, Le Roman du Printemps. Histoire d'un grand magasin, Denoël, 1989, 167 p. paisible à l'abri des intempéries et d'une circulation parfois anarchique;.
Ces grands magasins se présentent comme un nouvel espace de liberté pour les femmes de la bourgeoisie dont la vie sociale se limite encore à l'époque aux fêtes familiales et à quelques sorties au théâtre. Pour leur respectabilité, des entrepreneurs comme Jules Jaluzot, créateur du Printemps Haussmann, confient la tenue des stands non plus à des vendeurs hommes, les calicots, mais à des midinettes;.
Accompagnant l'émergence des classes bourgeoises et de leur pouvoir d'achat, les grands magasins pratiquent l'entrée libre, des prix fixes (alors que les échoppes avaient tendance à vendre au plus cher, selon des prix « à la tête du client »« Prix à la bobine ».) et affichés qui mettent fin au marchandage. Une marge plus faible compensée par un volume d'affaires plus important, rend les prix attractifs. Par ailleurs, la révolution industrielle favorise cette tendance de baisse des prix par la mécanisation et la production en série (notamment dans l'industrie textile), ce qui permet de diffuser une offre plus abondante et plus diversifiée (accélération du cycle de la mode qui se démocratise, logistique favorisée par le développement du chemin de fer). Sans que l'on puisse encore parler de démocratisation de la consommation, on remarque que Christine Le Goff et Sally Aitken, documentaire Au bonheur des dames, l'invention des grands magasins, 2011..
Précurseurs En 1734, dans la ville de Derby est le premier grand magasin connu, fermé depuis ... En 1784, l'entrepreneur Jacques Calmane, associé aux commerçants Émile et Alphonse Fleck, ouvre à Paris au 67 de la rue du Faubourg-Saint-Martin une nouvelle forme de magasin à l'enseigne du « Tapis rouge » . . Le premier grand magasin de France comprend plusieurs immeubles de la rue et trois étages, bien éclairés par dix immenses verrières. Comme le rapporte un journal de l'époque Le Monde Illustré , En 1829, « Aux Trois-Quartiers » propose une surface commerciale de sur le boulevard de la Madeleine, à ParisFranck Ferrand, « Les grands magasins », émission Au cœur de l'histoire sur Europe 1, 15 juin 2012.. En 1832, le magasin « Austin's » en Irlande du Nord inaugure le principe de magasin par départements sur Site officiel du magasin Austin's encore ouvert .. En 1835, le magasin « Au Soldat Laboureur » est créé au route d’Orléans, à Paris. Le prix est fixe, l’entrée et le choix sont libres.. En 1836, le Bazar Bonne-Nouvelle est créé à Paris et son plan d'affaires est l'un des plus anciens conservé dans les archives françaises.
Fondateur En 1852 à Paris, le premier grand magasin qui incarne véritablement cette révolution commerciale et offre un vaste choix de rayons différents sur une très grande surface est Le Bon Marché, conçu et réalisé par Aristide Boucicaut. Il inspire le roman Au Bonheur des Dames d'Émile Zola.
Propagateurs Sur le modèle d'Aristide Boucicaut, les « grands magasins » vont éclore un peu partout et occuper de vastes bâtiments, sur plusieurs étages. L'aménagement est conçu de manière quasi-théâtrale : Gustave Eiffel est le concepteur technique du bâtiment pour Le Bon Marché. L'utilisation des structures métalliques permet d'abriter dans un volume grandiose plusieurs étages desservis par des escaliers majestueux. Il est fait une large place au luxe décoratif, et les derniers progrès techniques (électricité, ascenseurs, escaliers roulants) sont employés . Ces aménagements inédits s'inscrivent dans les transformations urbaines du à l'image du Paris haussmannien. Émile Zola n'hésite pas à qualifier les Grands Magasins de .
À partir du milieu du , les ouvertures se multiplient en Europe, aux États-Unis et au Canada : vignette|Action du Grand Bazar de la place Saint-Lambert, SA en date du 9 juillet 1921. En France, ce sont à Paris : Le Bon Marché à partir de 1852, les Grands Magasins du Louvre, par Alfred Chauchard en 1855, À la Belle Jardinière en 1856, Les Grands Magasins Dufayel, par Jacques François Crespin en 1856, initialement sous l'enseigne Palais de la Nouveauté, les Printemps Haussmann, par Jules Jaluzot en 1865, la Samaritaine, par Ernest Cognacq et Louise Jay, en 1865, les Magasins Réunis en 1866, financés par une banque belge, absorbés par une chaîne développée à Nancy par Antoine Corbin à partir de 1890, les Grands Magasins de la Paix, rue du 4-Septembre, en 1869, les Galeries Lafayette Haussmann en 1896, par Théophile Bader et Alphonse Kahn..
En Belgique le Bon Marché (sans lien avec le Bon Marché parisien) est ouvert en 1860 par François Vaxelaire. Vaxelaire, qui est d'origine lorraine, a découvert le concept de grand magasin à Paris. Lorsque les patrons du commerce de confection où il est commis lui en confient la direction, il le transforme en grand magasin et il rachète l'affaire en 1865. Le Grand Bazar de la place Saint-Lambert à Liège, en 1885. Le Grand Bazar du Bon Marché à Anvers, en 1885. L'Innovation, à Bruxelles, en 1897.
vignette|Le magasin historique de La Rinascente à Milan. En Italie La Rinascente, à Milan, en 1865. Coin, près de Venise, en 1916.
En Suisse Globus, une chaîne de magasins fondée en 1907 à Zurich Manor, une chaîne de magasins fondée en 1902 à Bienne.
En Allemagne Karstadt à Wismar en 1881, puis à Lübeck en 1884. KaDeWe en 1905 à Berlin.
En Suède Nordiska Kompaniet (NK) situé à Stockholm et fondé en 1902. Il existe également un autre grand magasin NK à Göteborg qui a ouvert ses portes en 1971.
Au Royaume-Uni Harrods (ouvert à Londres depuis 1834) commence sa transformation en grand magasin en 1892 sous la direction de Richard Burbidge Harry Gordon Selfridge ouvre Selfridges à Londres en 1909.
En Russie , ouvert à Vladivostok en 1864, se transforme en grand magasin en 1884 et développe son réseau à travers la Sibérie, neuf ans avant l'ouverture à Moscou du Goum.
Au Mexique : J. Tron & Cia. ouvre El Palacio de Hierro à Mexico en 1888, sur les plans du Français Louis Faure-Dujarric.
Aux États-Unis La City of Paris Dry Goods Company est ouverte à San Francisco par les frères Émile et Félix Verdier de Nîmes en 1851, Macy's ouvre à New York en 1858, Marshall Field ouvre à Chicago en 1865. John Wanamaker ouvre Wanamaker's à Philadelphie en 1876 : il reprend et développe la notion de ventes promotionnelles saisonnières inventée par Boucicaut au magasin Le Bon Marché à ParisAristide Boucicaut met en œuvre des ventes promotionnelles en décembre (jouets de Noël) et en janvier (période de « blanc »), en transformant de façon systématique les fêtes religieuses et folkloriques (Noël, Pâques, Halloween, Saint-Valentin, etc.) en opportunités limitées dans le temps pour inciter fortement à l'achat. Barneys New York, une enseigne fondée en 1923.
Au Canada Timothy Eaton ouvre Eaton's à Toronto, Ontario en 1869, Nazaire Dupuis ouvre Dupuis Frères à Montréal, Québec en 1868, Robert Simpson et William Trent établissent, en 1858, Simpson and Trent Groceries, Boots, Shoes and Dry Goods qui deviendra The Robert Simpson Company Limited (familièrement connu comme Simpson's) à Newmarket, Ontario, Henry Morgan ouvre Morgan's à Montréal, Québec en 1845, James Angus Ogilvy ouvre Ogilvy à Montréal, Québec en 1866.
En Égypte Léon Orosdi et Hermann Back ouvrent Orosdi-Back au Caire en 1856, rebaptisé Omar Effendi dans les années 1920.
Grands magasins dans le monde
France thumb|Inauguration du Grand Bazar de la rue de Rennes, en 1907. Actuellement, les deux principales enseignes de grands magasins sont : le Printemps (créé en 1865 par Jules Jaluzot, ancien vendeur du Bon Marché) et les Galeries Lafayette (1893). Ces enseignes louent leurs espaces aux marques.
Outre les précédents, présents au niveau national, Paris compte Le Bon Marché (1852), le Bazar de l'Hôtel de Ville (situé près de l'Hôtel de Ville, il est couramment appelé le « BHV » et fut créé en 1856 par Xavier Ruel, ancien colporteur) et La Samaritaine, qui voit le jour en 1869. Des grands magasins existent aussi dans certaines grandes villes, comme Midica (1946) à Toulouse ou le Grand Bazar (1886) à Lyon. Cas unique en province, les Magasins Réunis (1890) de Nancy s'implantent à Paris mais également dans toute la France dans l'entre-deux guerres.
Autrefois, Paris abritait les activités du Tapis Rouge (1784) au 67, rue du Faubourg-Saint-Martin, des Grands Magasins du Louvre (1855-1974), d'À la Belle Jardinière (1866-1974), du grand magasin À Réaumur (Gobert-Martin), au 82 à 96 rue Réaumur, du Grand bazar de la rue de Rennes, du Palais de la Nouveauté, ou Grands Magasins DufayelLes magasins Dufayel, les palais de la nouveauté, www.lagouttedor.net, consulté le 03/01/2009 , sur le boulevard Barbès, du Petit Saint-Antoine, au 33 rue du Faubourg-Poissonnière, du grand magasin Au Gagne-Petit, avenue de l'Opéra, de la Maison Cheuvreux-Aubertot, sise boulevard Poissonnière et des Magasins Réunis.
Les grands magasins perdent de leur influence à partir des années 1970 avec l’essor de la grande distribution. Bernard Arnault et LVMH reprennent Le Bon Marché en 1985, puis la Samaritaine en 2000 ; François Pinault et PPR reprennent Le Printemps en 1992 (l’enseigne est revendue en 2006). Les magasins sont rénovés, mais la morosité est toujours présente. Ces groupes sont en difficulté à cause de grandes surfaces spécialisées comme Zara ou H&M qui sont également fabricants. Les Galeries Lafayette et le Printemps ont choisi à partir des années 2000 de jouer la carte du luxe et ciblent une clientèle aisée.