René Basset, né le à Lunéville, et mort le à Alger, est un spécialiste de langues berbère et arabe.
Biographie
page=3|vignette|Lettre de Basset (1911).
René Basset naît le à Lunéville. Il est le fils de Joseph Basset (1817-1870), avocat et juge de paix suppléant dans cette ville, et de Barbe-Élisabeth Simon. Après avoir obtenu une licence ès lettres à Nancy, il s'oriente vers les études orientales à partir de 1874 et fréquente le Collège de France, l'École des hautes études et l'École des langues orientales, dont il sort diplômé en arabe, turc et persan.
À l'issue de son cursus, il rejoint en 1880 l'École des lettres d'Alger, fondée à la fin de l'année précédente par les autorités coloniales françaises, sous la direction d'Émile Masqueray. René Basset y enseigne d'abord la littérature arabe, avant d'adjoindre à cette discipline un cours de dialectologie berbère à partir de 1885. Dès ses débuts, il donne à son enseignement une orientation scientifique et philologique, dédaignant la profondeur littéraire des textes : cette approche purement analytique vaut à ses cours une faible audience , ainsi que les critiques d'Émile Masqueray, qui déplore . Malgré ces divergences, René Basset succède à Masqueray en tant que directeur de l'École des lettres après la mort de ce dernier en 1894 : il y passe le reste de sa carrière, devenant doyen lorsque l'École devient la faculté des lettres de l'université d'Alger.
Membre des sociétés asiatiques de Paris, Leipzig et Florence, il collabore au Journal asiatique et étudia l'islam de Chine. Il a collaboré à la revue de folkloristique Mélusine de 1884 à 1888Guy Basset, Jeux et enjeux des contes, in : René Basset, Contes berbères, Ibis Press (voir Œuvres rééditées)., ainsi qu'à la Revue des traditions populaires de 1886 à 1919.
Il est le père d'André Basset et d'Henri Basset.
Publications vignette|droite Étude sur la zenatia du Mzab Notes de lexicographie berbère 1887. sur le site Archive. La Religion des Berbères de l'antiquité jusqu'à l'islam, Les Belles Lettres Prières des musulmans chinois, Éditions Ernest Leroux, 1878 Contes populaires d'Afrique, tome 47 de la collection Les littératures populaire de toutes les nations, Paris : Librairie orientale et américaine E. Guilmoto, 1903 (En ligne) Son anthologie Mille et un contes, récits et légendes arabes a été rééditée sous la direction de Aboubakr Chraïbi, chez José Corti, Collection Merveilleux n° 29, 2005, 2 tomes, 504 et 702 p. (édition originale parue en 1924 chez Maisonneuve frères).
Distinctions
50px Grand-officier de l'ordre du Nichan Iftikhar Commandeur de l' 50px Chevalier de l'ordre de Saint-Sylvestre
Œuvres rééditées René Basset, Contes berbères'', Ibis Press, 2008 . Introductions de Guy Basset et Mohand Lounaci. (Les notes et bibliographies originales, non reproduites dans cet ouvrage, étaient accessibles sur le site d'Ibis Press, qui n'existe plus ; la société Ibis Press a été liquidée en 2012).
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
. Guy Basset, « Basset, René (1855-1924) », dans ,
Liens externes
Contes populaires berbères (1887) en ligne sur gallica. Nouveaux contes berbères (1897) en ligne sur archive.org.
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