Le Grand Prix des États-Unis 1962 (), disputé sur le circuit de Watkins Glen le , est la cent-dixième épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950 et la huitième manche du championnat 1962.
Contexte avant la course Le championnat du monde Depuis la saison précédente, la Formule 1 suit la réglementation (dérivée de l'ancienne Formule 2 de la période 1957 à 1960), s'appuyant sur les points suivants : interdiction des moteurs suralimentés cylindrée minimale : cylindrée maximale : poids minimal : (à sec) double circuit de freinage obligatoire arceau de sécurité obligatoire (le haut du cerceau devant dépasser le casque du pilote) démarreur de bord obligatoire carburant commercial ravitaillement en huile interdit durant la course
thumb|right|Championnes du monde en 1961, les Ferrari 156 se sont révélées très décevantes cette saison. Ici Giancarlo Baghetti lors du Grand Prix d'Italie. L'année 1962 s'est révélée désastreuse pour la Scuderia Ferrari, les monoplaces du constructeur italien s'étant révélées incapables de rivaliser avec leurs concurrentes britanniques ou allemandes une fois celles-ci dotées de moteurs aussi performants que les V6 de Maranello. Les Ferrari 156 ont souffert cette saison du manque de rigidité de leur châssis, et à aucun moment Phil Hill (champion du monde en titre) ou ses coéquipiers n'ont été en mesure de figurer aux avant-postes, les seuls résultats tangibles obtenus étant à mettre sur le compte de la fiabilité de leurs machines. Retardées par les grèves ayant récemment affecté l'industrie automobile en Italie, la Scuderia n'a pu développer correctement la version 1962 de sa F1 qui, dont les débuts en course ont été décevants malgré les efforts déployés par Willy Mairesse à Monza, où le pilote belge ne put obtenir mieux que la quatrième place, loin des meilleurs. Vainqueur de trois épreuves mondiales (ainsi que de deux Grands Prix hors championnat) au volant de sa BRM à moteur V8, Graham Hill est bien parti pour s'emparer du titre, le pilote britannique devant toutefois empêcher son compatriote Jim Clark (qui dispose de la révolutionnaire Lotus 25 à châssis monocoque) de remporter les deux dernières manches.
Le circuit Inauguré six ans auparavant, le circuit de Watkins Glen fut construit sous les directives de Cameron Argetsinger, afin de mettre un terme aux courses organisées jusqu'alors dans les rues de la ville. Situé à la pointe sud du lac Seneca, il accueillit tout d'abord les courses nationales de voitures de sport (SCCA), avant d'être retenu pour l'organisation du Grand Prix des États-Unis en 1961. Son tracé sinueux développant exactement 2,3 miles (3,701 km), dans un cadre accueillant, est apprécié des spectateurs et des pilotes. Le record officiel de la piste est détenu par Jack Brabham, le champion australien ayant accompli un tour à la moyenne de 170,4 km/h au volant de sa Cooper Car Company lors de la précédente édition du Grand Prix.
Monoplaces en lice thumb|right|alt=BRM P57|La BRM P57 de Graham Hill lors de sa victoire au Nürburgring. Ferrari 156 "Usine" La Scuderia Ferrari avait initialement engagé trois 156 F1 (500 kg, moteur V6 de 200 chevaux) pour Willy Mairesse, Lorenzo Bandini et Giancarlo Baghetti mais leur manque de compétitivité lors des dernières épreuves a incité Enzo Ferrari à renoncer au déplacement outre atlantique. Un tout nouveau châssis étant en cours de développement en vue de la saison 1963, sous la direction de Mauro Forghieri, l'écurie italienne a pris la décision, après le Grand Prix d'Italie, de détruire les voitures lui ayant apporté le titre en 1961, seuls les moteurs et accessoires mécaniques étant conservés !
BRM P57 "Usine" L'équipe de Bourne a préparé les trois P57 dont elle dispose pour Graham Hill et Richie Ginther, la voiture supplémentaire servant de mulet. Ginther dispose du châssis le plus récent (et un peu plus léger), Hill préférant conserver sa monoplace habituelle, qui pèse environ 475 kg. Disposant d'un moteur V8 à injection indirecte Lucas d'une puissance de 193 chevaux à 10250 tr/min et d'une boîte de vitesses à cinq rapports, les P57 sont capables d'atteindre 270 km/h. Comme le châssis, moteur et boîte ont été conçus et réalisés en interne, sous la direction de l'ingénieur Tony Rudd.
Lotus 25 "Usine" Colin Chapman aligne deux 25 à structure monocoque et moteur V8 Coventry Climax FWMV (184 chevaux) pour Jim Clark et Trevor Taylor. Après les problèmes rencontrés lors du dernier Grand Prix d'Italie, les boîtes de vitesses ZF à cinq rapports ont entièrement été révisées. Pesant 455 kg, les Lotus 25 sont parmi les plus légères du plateau et leur structure est quatre fois plus rigide que les classiques châssis en treillis. Très basses, elles bénéficient d'une tenue de route remarquable et leur vitesse de pointe est équivalente à celle des BRM, malgré une puissance moindre.
Lotus 24 & 21 privées L'équipe UDT Laystall dispose de trois Lotus 24, une à moteur V8 BRM (version à carburateurs, 180 chevaux) pour Masten Gregory et deux à moteur Climax V8, la première pour Innes Ireland tandis que la seconde a été louée pour la circonstance à l'écurie Dupont Zerex et sera aux mains de Roger Penske. L'équipe de Rob Walker a amené ses deux Lotus 24, celle à moteur V8 Climax étant aux mains de Maurice Trintignant tandis que l'autre, à moteur BRM, louée au mécène Américain John Mecom Jr., sera pilotée par Rob Schroeder dont c'est la première apparition en Formule 1. Engagé à titre privé, le Texan Jim Hall est au volant de l'ancienne Lotus 21 (moteur Climax FPF quatre cylindres, 152 chevaux)) de Jack Brabham.
Porsche 804 "Usine" thumb|right|alt=Porsche 804|La Porsche 804, à moteur huit cylindres à plat. Le constructeur allemand engage deux 804 pour Dan Gurney et Joakim Bonnier, ce dernier n'étant pas au mieux de sa forme, souffrant de douleurs dans le dos causées par une ancienne blessureRevue Sport Auto - novembre 1962. Pesant à peine plus de 450 kg, les Porsche sont animées par un moteur huit cylindres à plat refroidi par air, délivrant 185 chevaux à 9200 tr/min.
Porsche 718 privée Carel Godin de Beaufort engage sa Porsche 718, avec laquelle il dispute sa seconde saison consécutive. Il s'agit de l'ancienne formule 2 d'usine, utilisée par Graham Hill en 1960. Elle est équipée d'un moteur quatre cylindres à plat refroidi par air, d'une puissance de l'ordre de 165 chevaux.
Cooper T60 & T53 "Usine" En plus des eux habituelles T60 à moteur V8 Climax de Bruce McLaren et Tony Maggs, le constructeur de Surbiton a préparé une ancienne T53 à moteur Climax FPF pour le jeune espoir américain Tim Mayer. Pesant 465 kg, les T60 ont été conçues par Owen Maddock, qui a également élaboré la boîte de vitesses à six rapports dont elles disposent.
Cooper T53 privée Comme l'année précédente, Hap Sharp a engagé sa Cooper T53 à moteur Climax FPF.
Brabham BT3 "Usine" Ayant volontairement manqué le Grand Prix d'Italie afin de parfaire la mise au point de sa monoplace, Jack Brabham effectue sa rentrée au volant de sa BT3 à moteur Climax V8. Réalisée en collaboration avec l'ingénieur Ron Tauranac, elle est habillée d'une carrosserie en matière plastique ; la transmission est assurée par une boîte de vitesses Colotti à six rapports. Les disques de freins Girling sont d'un plus grand diamètre que lors de sa première sortie, en Allemagne. L'ensemble pèse 465 kgRevue L'Automobile n°197 - septembre 1962.
Lola Mk4 L'équipe Bowmaker Racing'aligne deux Lola Mk4 à moteur Climax V8 pour John Surtees et Roy Salvadori. Ces monoplaces de 490 kg disposent d'une boîte de vitesses Colotti à cinq rapports. La version allégée Mk4A, à boîte six vitesses, est restée en Angleterre.
Coureurs inscrits + Liste des pilotes inscrits Pilote Écurie Constructeur Modèle Moteur Pneumatiques 1 Willy Mairesse Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 156 Ferrari 178 V6 (120°) 2 Lorenzo Bandini Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 156 Ferrari 178 V6 (65°) 3 Giancarlo Baghetti Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 156 Ferrari 178 V6 (120°) 4 Graham Hill Owen Racing Organisation BRM BRM P57 BRM P56 V8 5 Richie Ginther Owen Racing Organisation BRM BRM P57 BRM P56 V8 6 Maurice Trintignant Rob Walker Racing Team Lotus Lotus 24 Coventry Climax FWMV V8 8 Jim Clark Team Lotus Lotus Lotus 25 Coventry Climax FWMV V8 9 Trevor Taylor Team Lotus Lotus Lotus 25 Coventry Climax FWMV V8 10 Dan Gurney Porsche System Engineering Porsche Porsche 804 Porsche 753 F8 11 Joakim Bonnier Phil Hill Porsche System Engineering Porsche Porsche 804 Porsche 753 F8 12 Carel Godin de Beaufort Ecurie Maarsbergen Porsche Porsche 718 Porsche 547/3 F4 14 Roger Penske Dupont Team Zerex Lotus Lotus 24 Coventry Climax FWMV V8 15 Innes Ireland UDT Laystall Racing Team Lotus Lotus 24 Coventry Climax FWMV V8 16 Masten Gregory UDT Laystall Racing Team Lotus Lotus 24 BRM P56 V8 17 Jack Brabham Brabham Racing Organisation Brabham Brabham BT3 Coventry Climax FWMV V8 18 John Surtees Bowmaker Racing Lola Lola Mk4 Coventry Climax FWMV V8 19 Roy Salvadori Bowmaker Racing Lola Lola Mk4 Coventry Climax FWMV V8 21 Bruce McLaren Cooper Car Company Cooper Cooper T60 Coventry Climax FWMV V8 22 Tony Maggs Cooper Car Company Cooper Cooper T60 Coventry Climax FWMV V8 23 Tim Mayer Cooper Car Company Cooper Cooper T53 Coventry Climax FPF MkII L4 24 Hap Sharp Privé Cooper Cooper T53 Coventry Climax FPF MkII L4 25 Jim Hall Privé Lotus Lotus 21 Coventry Climax FPF L4 26 Rob Schroeder John Mecom Lotus Lotus 24 Coventry Climax FWMV V8
Qualifications Deux séances qualificatives de quatre heures chacune sont prévues, le vendredi après-midi et le samedi après-midi précédant la course .
Première séance - vendredi 5 octobre Il a plu durant la matinée du vendredi et la piste commence seulement à sécher lorsque débutent les premiers essais, à treize heures. Les deux BRM de Graham Hill et Richie Ginther sont parmi les premières en piste et vont dominer une bonne partie de la session. Durant la première heure, l'humidité ne leur permet pas de tourner au delà des 160 km/h de moyenne, mais bientôt leurs temps s'approchent des records établis l'année précédente. Finalement auteur d'un tour à 174 km/h de moyenne, Ginther occupe longtemps le haut de la hiérarchie, devançant son coéquipier d'un dixième de seconde. À seulement trois dixièmes, la Porsche de Dan Gurney et la Brabham de Black Jack sont dans le même rythme, mais en toute fin de séance Jim Clark sort le grand jeu et tourne à 175,8 km/h au volant de sa Lotus, reléguant ses principaux adversaires à près d'une seconde. Alors qu'il réalisait un tour rapide, John Surtees est sorti violemment de la route, un bras de direction de sa Lola s'étant soudain rompu ; malgré un choc contre un arbre, le pilote anglais est indemne, mais a monoplace irréparable pour la course.
thumb|upright|right|alt=Jim Clark|Jim Clark, le plus rapide de la première journée d'essais. + Résultats de la première séance Pilote Écurie Temps Écart 1 Jim Clark Lotus-Climax 1 min 15 s 8 2 Richie Ginther BRM 1 min 16 s 6 + 0 s 8 3 Graham Hill BRM 1 min 16 s 7 + 0 s 9 4 Dan Gurney Porsche 1 min 16 s 9 + 1 s 1 5 Jack Brabham Brabham-Climax 1 min 16 s 9 + 1 s 1 6 Bruce McLaren Cooper-Climax 1 min 17 s 1 + 1 s 3 7 Masten Gregory Lotus-BRM 1 min 17 s 9 + 2 s 1 8 Trevor Taylor Lotus-Climax 1 min 18 s 0 + 2 s 2 9 John Surtees Lola-Climax 1 min 18 s 1 + 2 s 3 10 Joakim Bonnier Porsche 1 min 19 s 0 + 3 s 2 11 Tony Maggs Cooper-Climax 1 min 19 s 7 + 3 s 9 12 Roy Salvadori Lola-Climax 1 min 19 s 8 + 4 s 0 13 Tim Mayer Cooper-Climax 1 min 20 s 7 + 4 s 9 14 Roger Penske Lotus-Climax 1 min 21 s 3 + 5 s 5 15 Carel Godin de Beaufort Porsche 1 min 21 s 8 + 6 s 0 16 Hap Sharp Cooper-Climax 1 min 22 s 4 + 6 s 6 17 Innes Ireland Lotus-Climax 1 min 24 s 0 + 8 s 2 18 Rob Schroeder Lotus-Climax 1 min 24 s 0 + 8 s 2 19 Maurice Trintignant Lotus-Climax 1 min 25 s 8 + 10 s 0 20 Jim Hall Lotus-Climax 1 min 27 s 7 + 11 s 9
Deuxième séance - samedi 6 octobre