Le Grand Prix des États-Unis 1960 (), disputé sur le circuit de Riverside le , est la quatre-vingt-quatorzième épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950 et la dixième et dernière manche du championnat 1960.
Contexte avant la course Le championnat du monde thumb|upright=0.55|left|alt=Brabham|Jack Brabham a largement dominé la saison 1960. La dernière saison disputée sous la réglementation à moteur 2500 cm3 atmosphérique ou 750 cm3 suralimenté se termine sous un climat tendu, les constructeurs britanniques étant opposés à ce que la nouvelle formule 1 soit basée sur l'actuelle formule 2 (moteur 1500 cm3 atmosphérique ou 500 cm3 suralimenté), poids à vide supérieur à 450 kg, cette notion de masse minimale censée améliorer la sécurité passive étant l'un des principaux sujets de discorde car pouvant favoriser la Scuderia Ferrari aux monoplaces jusqu'alors plus lourdes que leurs concurrentes.
Au moment d'aborder le dernier Grand Prix de l'année, l'issue du championnat est déjà jouée : ayant remporté cinq victoires consécutives, Jack Brabham s'est octroyé un second titre mondial, et son employeur Cooper, fort de six victoires, une deuxième coupe des constructeurs avec ses petites monoplaces à moteur central arrière. Les Ferrari à moteur avant, techniquement obsolètes, ont été régulièrement dominées et Enzo Ferrari a renoncé à participer à l'épreuve américaine afin de mieux préparer la saison prochaine avec sa nouvelle arme à moteur central arrière.
Le circuit
Le choix de Sebring pour la première édition du Grand Prix des États-Unis s'étant révélé peu attractif pour le public, l'organisateur Alec Ulmann a cette année opté pour Riverside, piste plus adaptée aux courses de vitesse que l'ancien aérodrome de Floride. D'autre part, le climat de Californie semble plus à même d'attirer les spectateurs pour un événement organisé en novembre. Situé dans la banlieue de Los Angeles, ce circuit inauguré en 1957 est surtout utilisé pour des courses d'endurance et de stock-car. Long de plus de cinq kilomètres, il comprend neuf virages, dont certains très difficiles, et autorise des moyennes de l'ordre de 150 km/hRevue Moteurs n° 27 - 1961.
Monoplaces en lice thumb|upright=1.15|right|La Cooper T53 de Jack Brabham devant la Lotus 18 de Stirling Moss à Zandvoort, le début d'une longue série de victoires pour Brabham. Cooper T53 & T51 "Usine" Évolution de la T51 championne du monde en 1959, la T53 a été conçue en quelques semaines et fait ses débuts au printemps dernier à l'occasion de l'International Trophy aux mains de Jack Brabham. La voiture s'était montrée d'emblée très compétitive, le pilote australien s’étant classé second à quelques encablures de la Lotus d'Innes Ireland lors de cette course hors-championnat. Malchanceux à Monaco, Brabham avait ensuite enchaîné les victoires pour s'assurer un nouveau titre avant le terme de la saison. Mue par un moteur quatre cylindres Coventry Climax FPF à double arbre à cames en tête développant 243 chevaux à 6800 tr/min, la T53 est nettement moins puissante que les Ferrari ou les BRM mais grâce à son poids n'excédant pas 460 kg, sa maniabilité, son aérodynamisme et sa grande facilité de conduite elle s'avère très efficace sur tout type de circuit. Elle bénéficie d'une boîte de vitesses à cinq rapports et d'une suspension à combinés ressorts hélicoïdaux et amortisseurs télescopiques, alors que sa devancière disposait d'une boîte ne comportant que quatre rapports et d'une suspension arrière avec lame transversale. Jack Brabham et Bruce McLaren pilotent leurs T53 habituelles ; ils sont épaulés par Ron Flockhart, au volant d'une T51 de la saison passée.
Cooper T51 privées L'équipe Yeoman Credit, dirigée par Alfred Moss, a engagé quatre T51 à moteur Climax FPF. Aux trois habituels pilotes de l'écurie Tony Brooks, Olivier Gendebien et Henry Taylor est venu s'ajouter Phil Hill, le pilote américain pouvant ainsi participer à son Grand Prix national malgré le forfait de la Scuderia Ferrari. Le Britannique Roy Salvadori dispose quant à lui de la T51 à moteur Climax de High Efficiency Motors. Contrairement aux équipes britanniques, la Scuderia Centro Sud fait appel à des moteurs de Maserati 250S (quatre cylindres, 240 chevaux) pour ses châssis T51, couplés à des boîte de vitesses à cinq rapports. La structure italienne a préparé trois monoplaces de ce type pour Maurice Trintignant, Ian Burgess et Wolfgang von Trips. Une T51 a été également engagée par Fred Armbruster : équipée d'un moteur de Ferrari 625, elle est aux mains de Pete Lovely.
BRM P48 "Usine" thumb|Une fiabilité désastreuse a privé la BRM P48 (vue ici lors d'une course historique) de tout résultat probant. Le constructeur de Bourne n'a pas obtenu de résultat tangible cette saison, faute à la fragilité chronique de la BRM P48, première monoplace à moteur central arrière de la marque. Souvent aux avant-postes, les P48 ont très rarement franchi la ligne d'arrivée. Ces voitures de 550 kg sont munies d'un moteur quatre cylindres de 280 chevaux et se caractérisent par leur dispositif de freinage, assuré par deux disques à l'avant mais un seul à l'arrière, agissant sur l'arbre de transmission. Joakim Bonnier, Dan Gurney et Graham Hill disposent de leurs montures habituelles pour cette course.
Lotus 18 "Usine" La première monoplace à moteur central arrière de Colin Chapman a été conçue pour être utilisée en formule Junior, formule 2 et formule 1. Extrêmement compacte, elle ne mesure que 67 centimètres de haut, exigeant une position de conduite très allongée. Dans sa version F1, équipée du moteur Climax FPF de 243 chevaux, la Lotus 18 ne pèse que 440 kg. Si son agilité et son rapport poids/puissance extrêmement favorable la rendent redoutable sur les circuits sinueux, son mauvais profilage la handicape sur les tracés rapides ; elle s'avère en outre assez délicate à piloter, en particulier sous la pluie. Trois voitures ont été engagées par l'usine, pour Innes Ireland, Jim Clark et John Surtees.
Lotus 18 privées Rob Walker a engagé une 18 à moteur Climax pour son pilote fétiche Stirling Moss. Grâce au professionnalisme du chef mécanicien Alf Francis, cette voiture bénéficie d'un niveau de préparation au moins équivalent à celui des monoplaces officielles de la marque. C'est d'ailleurs cette équipe qui a permis à Lotus d'engranger une victoire en championnat du monde, Moss s'étant brillamment imposé au dernier Grand Prix de Monaco. Deux autres Lotus privées sont également engagées à Riverside : la 18 de Jim Hall et celle de l’écurie Momo Corporation pour Walt Hansgen. Ce dernier a cependant dû déclarer forfait, sa monoplace d'Hansgen n'étant pas prête le week-end de la course.
Scarab "Usine" thumb|right|La Scarab F1, première formule 1 américaine. Le projet de formule 1 du milliardaire américain Lance Reventlow s'est soldé par un retentissant échec, la très classique Scarab F1 souffrant d'un manque de puissance et d'un poids trop élevé (235 chevaux pour près de 600 kg dans sa première version). Après avoir renoncé en cours de saison, Reventlow a néanmoins tenu à engager une de ses voitures pour son épreuve nationale. Grâce à quelques modifications apportées au châssis, le poids a été réduit à 560 kg. Chuck Daigh aura la lourde tâche de piloter la Scarab sur le difficile tracé de Riverside.
JBW Typ1 Le pilote-constructeur Brian Naylor pilote sa JBW Typ1, dont le châssis est inspiré de celui de la Cooper T45. La JBW est équipée d'un moteur de Maserati 250S de 240 chevaux.
Maserati 250F Bob Drake s'aligne sur la Maserati 250F (moteur six cylindres en ligne, 270 chevaux) de Joe Lubin, qui a racheté la monoplace utilisée par Juan Manuel Fangio en 1957.
Coureurs inscrits + Liste des pilotes inscrits Pilote Écurie Constructeur Modèle Moteur Pneumatiques 2 Jack Brabham Cooper Car Company Cooper Cooper T53 Coventry Climax L4 3 Bruce McLaren Cooper Car Company Cooper Cooper T53 Coventry Climax L4 4 Ron Flockhart Cooper Car Company Cooper Cooper T51 Coventry Climax L4 5 Stirling Moss Rob Walker Racing Team Lotus Lotus 18 Coventry Climax L4 6 Tony Brooks Yeoman Credit Bank Cooper Cooper T51 Coventry Climax L4 7 Olivier Gendebien Yeoman Credit Bank Cooper Cooper T51 Coventry Climax L4 8 Henry Taylor Yeoman Credit Bank Cooper Cooper T51 Coventry Climax L4 9 Phil Hill Yeoman Credit Bank Cooper Cooper T51 Coventry Climax L4 10 Innes Ireland Team Lotus Lotus Lotus 18 Coventry Climax L4 11 John Surtees Team Lotus Lotus Lotus 18 Coventry Climax L4 12 Jim Clark Team Lotus Lotus Lotus 18 Coventry Climax L4 14 Roy Salvadori High Efficiency Motors Cooper Cooper T51 Coventry Climax L4 15 Joakim Bonnier Owen Racing Organisation BRM BRM P48 BRM L4 16 Dan Gurney Owen Racing Organisation BRM BRM P48 BRM L4 17 Graham Hill Owen Racing Organisation BRM BRM P48 BRM L4 18 Maurice Trintignant Scuderia Centro Sud Cooper Cooper T51 Maserati L4 19 Ian Burgess Scuderia Centro Sud Cooper Cooper T51 Maserati L4 20 Bob Drake Joe Lubin Maserati Maserati 250F Maserati L6 21 Brian Naylor JB Naylor JBW JBW Typ1 Maserati L4 22 Walt Hansgen Momo Corporation Lotus Lotus 18 Coventry Climax L4 23 Chuck Daigh Reventlow Automobiles Inc Scarab Scarab F1 Scarab L4 24 Jim Hall Privé Lotus Lotus 18 Coventry Climax L4 25 Pete Lovely Fred Armbruster Cooper Cooper T51 Ferrari L4 26 Wolfgang von Trips Scuderia Centro Sud Cooper Cooper T51 Maserati L4
Qualifications Les séances qualificatives ont lieu le jeudi, le vendredi et le samedi précédant la course. Il y a beaucoup de vent lors de la première journée d'essais, projetant du sable sur la piste, le circuit étant situé non loin du désert. Dans ces conditions, aucun performance significative n'est accomplie. La situation est nettement meilleure le vendredi, et Stirling Moss se montre le plus rapide, exploitant au mieux l'agilité de sa Lotus 18, couvrant un tour à près de 166 km/h de moyenne. Il devance de six dixièmes de seconde la Cooper de Jack Brabham. Le samedi, il vente de nouveau et personne n'est en mesure d'approcher les moyennes réalisées la veille. Moss partira donc en pole position au côté du champion du monde, la BRM de Dan Gurney complétant la première ligne de la grille de départ.
+ Résultats des qualifications Pilote Écurie Temps Écart 1 Stirling Moss Lotus-Climax 1 min 54 s 4 2 Jack Brabham Cooper-Climax 1 min 55 s 0 + 0 s 6 3 Dan Gurney BRM 1 min 55 s 2 + 0 s 8 4 Joakim Bonnier BRM 1 min 55 s 6 + 1 s 2 5 Jim Clark Lotus-Climax 1 min 55 s 6 + 1 s 2 6 John Surtees Lotus-Climax 1 min 56 s 6 + 2 s 2 7 Innes Ireland Lotus-Climax 1 min 57 s 0 + 2 s 6 8 Olivier Gendebien Cooper-Climax 1 min 57 s 2 + 2 s 8 9 Tony Brooks Cooper-Climax 1 min 57 s 2 + 2 s 8 10 Bruce McLaren Cooper-Climax 1 min 57 s 4 + 3 s 0 11 Graham Hill BRM 1 min 57 s 6 + 3 s 2 12 Jim Hall Lotus-Climax 1 min 58 s 2 + 3 s 8 13 Phil Hill Cooper-Climax 1 min 58 s 8 + 4 s 4 14 Henry Taylor Cooper-Climax 1 min 59 s 0 + 4 s 6 15 Roy Salvadori Cooper-Climax 1 min 59 s 6 + 5 s 2 16 Wolfgang von Trips Cooper-Maserati 2 min 01 s 4 + 7 s 0 17 Brian Naylor JBW-Maserati 2 min 02 s 2 + 7 s 8 18 Chuck Daigh Scarab 2 min 02 s 6 + 8 s 2 19 Maurice Trintignant Cooper-Maserati 2 min 03 s 2 + 8 s 8 20 Pete Lovely Cooper-Ferrari 2 min 03 s 4 + 9 s 0 21 Ron Flockhart Cooper-Climax 2 min 04 s 4 + 10 s 0 22 Bob Drake Maserati 2 min 05 s 4 + 11 s 0 23 Ian Burgess Cooper-Maserati 2 min 06 s 6 + 12 s 2
Grille de départ du Grand Prix