Les 500 miles d'Indianapolis 1957 (), courus sur l'Indianapolis Motor Speedway et organisés le jeudi , ont été remportés par le pilote américain Sam Hanks sur une Epperly-Offenhauser.
L'épreuve comptait pour le championnat national américain (USAC) mais également pour le championnat du monde des pilotes, dont elle constituait la cinquante-neuvième épreuve courue depuis 1950, et la troisième manche de la saison.
Contexte avant la course Le championnat du monde
Malgré son appartenance au championnat national américain, l'épreuve des 500 miles d'Indianapolis est intégrée au championnat du monde des conducteurs depuis sa création en 1950. Auparavant disputée selon une réglementation dérivée de l'ancienne Formule internationale de 1938, elle se court désormais selon la nouvelle formule instaurée par l'USAC : moteur atmosphérique de 4200 cm, moteur suralimenté de 2800 cm, moteur diesel de 5500 cm ou moteur à turbine de capacité libre. En pratique, depuis l'instauration du championnat du monde, l'épreuve des 500 miles est toujours restée l'apanage des pilotes disputant le championnat américain, à l'exception du champion italien Alberto Ascari qui disputa l'épreuve en 1952 au volant d'une Ferrari. Son compatriote Giuseppe Farina échoua quant à lui dans sa tentative de participation en 1956, n'étant pas parvenu à se qualifier.
Le circuit
thumb|Une Mercury Turnpike Cruiser Convertible, semblable au Pace Car de l'édition 1957 des 500 miles. Créé en 1909 à l'initiative de l'homme d'affaires Carl Fisher, le circuit d'Indianapolis est toujours resté fidèle à son tracé initial, tracé rectangulaire comportant quatre virages à gauche, de rayon constant, relevés d'environ dix degrés. Depuis l'inauguration, les aménagements ont surtout porté sur la surface de la piste (asphaltée sur toute sa longueur depuis 1956, à l'exception d'une bande de briques sur la ligne de départ, vestige de l'ancien revêtement) et sur les structures. 1957 voit l'apparition de nouvelles tribunes situées derrière les stands réaménagés, ainsi que d'une nouvelle tour de contrôle remplaçant l'ancienne pagode de bois . Le record de la piste est détenu par Pat Flaherty, vainqueur de l'édition 1956, qui avait réalisé une moyenne de plus de 234 km/h lors des qualifications.
La procédure de départ lancé a été légèrement modifiée cette année, les pilotes devant désormais accomplir deux tours de l'ovale (au lieu d'un précédemment) derrière la voiture de sécurité avant d'être 'libérés'. Le 'Pace Car' 1957 est un cabriolet Mercury Turnpike.
Monoplaces en lice thumb|200 px|alt=Kurtis Kraft 500|Une Kurtis Kraft 500G de 1957 lors d'une manifestation historique. Toutes les monoplaces engagées ont été préparées spécialement pour la piste très particulière d'Indianapolis, qui ne comporte que des virages à gauche : leur moteur est décentré sur la gauche et le profil des pneumatiques est spécifique au circuit. Le constructeur Kurtis Kraft fournit plus de la moitié du plateau et la plupart des concurrents ont opté pour le moteur 4 cylindres atmosphérique Offenhauser, dont la cylindrée a été ramenée à 4200 cm pour respecter la nouvelle réglementation. Sa puissance estimée est de l'ordre de 330 chevauxL'année automobile 1957-1958 - éditeur : Edita S.A., Lausanne (contre plus de 350 pour l'ancienne version 4 litres et demi). Quelques rares équipes utilisent un quatre cylindres 2800 cm Offenhauser suralimenté par compresseur mécanique, mais la menace la plus sérieuse vient du V8 à compresseur Novi, qui développe 500 chevaux. Si les deux Novi Spl. qui en sont équipées sont a priori nettement plus rapides en pointe que leurs rivales, elles souffrent toutefois d'un handicap de poids et d'une consommation en carburant nettement supérieure, nécessitant un ravitaillement supplémentaire en course.
Coureurs inscrits + Liste des pilotes inscritsPiloteÉcurieMonoplace (nom officiel)ConstructeurChâssisMoteurPneumatiques1 Jimmy BryanDean Van LinesDean Van Lines Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L43 Don FreelandAnsted RotaryAnsted Rotary Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500DOffenhauser L44 George AmickFederal EngineeringFederal Engineering Detroit Spl.SnowbergerSnowbergerOffenhauser L45 Jimmy ReeceFred SommerHoyt Machine Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L46 Johnny BoydBignottiBowes Seal Fast Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L47 Bob VeithBob EstesBob Estes Spl.PhillipsPhillipsOffenhauser L48 Rodger WardWolcott Fuel InjectionWolcott Spl.LesovskyLesovskyOffenhauser L49 Sam HanksGeorge SalihBelond Exhaust Spl.EpperlyEpperly Indy RoadsterOffenhauser L410 Johnny ThomsonD-A Lubricant RacingD-A Lubricant Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L412 Pat O’ConnorAnsted RotaryAnsted Rotary Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L414 Fred AgabashianBignottiBowes Seal Fast Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L415 Tony BonadiesRay BradyRay Brady Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L416 Al KellerPat ClancyBardhal Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L418 Dick Rathmann Johnnie ParsonsChapman RootSumar Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L419 Jack TurnerPat ClancyBardhal Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L422 Gene HartleyJoseph MassagliaMassaglia Hotel Spl.LesovskyLesovskyOffenhauser L423 Elmer GeorgeErnest RuizTravelon Trailer Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500BOffenhauser L425 Jud LarsonJohn ZinkJohn Zink Spl.WatsonWatson Indy RoadsterOffenhauser L426 Jim RathmannLindsey HopkinsChiropractic Spl.EpperlyEpperly Indy RoadsterOffenhauser L427 Tony BettenhausenNovi RacingNovi Auto Air Cond. Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500FNovi V8s28 Johnnie TolanE.R. CasaleGreenman-Casale Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L431 Cliff Griffith Bill CheesbourgSeal LineSeal Line Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L4s32 Jimmy DaviesTrio Brdeact Wind AllassTrio Brdeact Wind Allass Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500DOffenhauser L433 Billy GarrettFederal EngineeringFederal Engineering Detroit Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500EOffenhauser L434 Jim McWitheyFederal EngineeringFederal Engineering Detroit Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500DOffenhauser L435 Chuck WeyantJim RobbinsJim Robbins Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L442 Dempsey WilsonT.W. & W.T. MartinMartin Bros Spl.Kurtis KraftKurtis KraftOffenhauser L443 Eddie JohnsonH.A. ChapmanChapman Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L445 Bill CheesbourgLas Vegas ClubLas Vegas Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L4s48 Marshall TeagueChapman RootSumar Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500DOffenhauser L449 Ray CrawfordRay CrawfordMeguiar's Mirror Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L452 Troy RuttmanJohn ZinkJohn Zink Spl.WatsonWatson Indy RoadsterOffenhauser L454 Paul RussoNovi RacingNovi Vespa Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500FNovi V8s55 Eddie RussoSclavi & AmosSclavi-Amos Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L457 Jimmy DaywaltH.H. JohnsonHelse Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L458 Andy FurcyRay BradyRay Brady Spl.SchroederSchroederOffenhauser L459 Bud ClemonsLindsey HopkinsChiropractic Spl.ShilalaShilalaOffenhauser L462Giuseppe Farina Keith AndrewsGiuseppe FarinaFarina Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L464 Gene ForceShannon BrothersShannon Spl.WattsWattsOffenhauser L467 Don EdmundsBraund PlywoodBraund Plywood Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L471 Johnny FedricksEd GdulaGdula Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L472 Danny KladisMorgan EngineeringMorgan Spl.MaseratiMaserati 8CTFMaserati L8s73 Andy LindenKalamazoo SportsMcNamara Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L477 Mike MagillDayton Steel FoundryDayton Steel Foundry Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L4s81 Tony BonadiesPete SalemiCentral Excavating Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L482 Chuck WeyantPete SalemiCentral Excavating Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L483 Ed ElisianKalamazoo SportsMcNamara Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500DOffenhauser L488 Eddie SachsPeter SchmidtPeter Schmidt Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L4s89 Al HermanDunn EngineeringDunn Engineering Spl.DunnDunnOffenhauser L492 Don EdmundsRoy McKayMcKay Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500GOffenhauser L4s95 Bob ChristieJones & Maley CarsJones & Maley Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L498 Johnnie ParsonsJC AgajanianAgajanian Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L4 Remarque : Un pilote peut être inscrit sur plusieurs voitures. De même, plusieurs pilotes peuvent tenter de qualifier une même voiture.
Qualifications Les essais qualificatifs sont prévus les deux week-ends du 18/19 et 25/. Pour les qualifications, les pilotes sont chronométrés sur 4 tours lancés (10 miles). Le premier jour, déterminant les premières positions de la grille de départ, est appelé "Pole Day", les pilotes se qualifiant les jours suivants ne pouvant prétendre aux premières places. En 1956, Pat Flaherty avait effectué un de ses quatre tours lancés à plus de de moyenne. Un record qui ne pourra certainement pas être amélioré cette année, à cause de la nouvelle réglementation portant sur la réduction des cylindrées des moteurs.
Le , trois jours avant la première journée de qualification, l'Américain Keith Andrews (suppléant du champion italien Giuseppe Farina) se tue à l'entraînement, après avoir perdu le contrôle dans le virage numéro quatre et percuté un mur de soutènement. Ne disposant pas d'une voiture de remplacement, Farina, seul pilote européen présent, déclare dorfait.
Le samedi , la pluie va retarder de quatre heures le début des qualifications. Seuls neuf pilotes parviennent à se qualifier, le plus rapide étant Pat O'Connor, qui a réalisé une moyenne de sur ses quatre tours lancés. Il devance de très peu Eddie Sachs, qui manque la pole position pour deux dixièmes de seconde. Troisième, l'ancien vainqueur Troy Ruttman complète la première ligne.
Le lendemain, il pleut toute la journée et aucun pilote ne peut prendre la piste. L'inquiétude règne chez les organisateurs car le mauvais temps se maintient au cours de la semaine suivante, pour finalement se rétablir le samedi 25, permettant à douze autres pilotes d'obtenir leur qualification. Au volant de sa puissante monoplace à moteur Novi, Paul Russo surclasse nettement tous ses adversaires, bouclant ses quatre tours à la moyenne de , plus rapide d'une seconde et demie que l'auteur de la pole position.
La session du dimanche 26 est très disputée, douze places restant à obtenir. Sur une piste légèrement humide, c'est encore une monoplace à moteur Novi qui s'impose, Tony Bettenhausen se montrant le plus rapide de la journée avec une moyenne de . Après une première tentative infructueuse sur sa propre monoplace, Bill Cheesbourg effectue en fin de séance une deuxième série sur la monoplace de Cliff Griffith, se qualifiant en réalisant la seconde performance du jour et reléguant l'ancien vainqueur Johnnie Parsons au rang de premier suppléant.
+ Résultats des qualifications – Séance du PiloteVoitureMoyenneTemps (4 tours)Écart112 Pat O'ConnorKurtis Kraft4 min 10 s 09288 Eddie SachsKuzma4 min 10 s 31+ 0 s 22352 Troy RuttmanWatson4 min 12 s 15+ 2 s 06414 Fred AgabashianKurtis Kraft4 min 12 s 53+ 2 s 4456 Johnny BoydKurtis Kraft4 min 13 s 34+ 3 s 2565 Jimmy ReeceKurtis Kraft4 min 13 s 51+ 3 s 42783 Ed ElisianKurtis Kraft4 min 13 s 92+ 3 s 83816 Al KellerKurtis Kraft4 min 14 s 60+ 4 s 51923 Elmer GeorgeKurtis Kraft4 min 15 s 81+ 5 s 72