La Vie d'Émile Zola () est un film américain réalisé par William Dieterle, sorti en 1937.
Synopsis Émile Zola n'est pas seulement un auteur à succès mais aussi un combattant pour la justice. En 1897, il impulse les polémiques de l'Affaire Dreyfus, en prenant le parti du Capitaine. Alors en pleine gloire artistique, Zola met en danger sa carrière pour mettre en avant ses opinions politiques. Il publie un article polémique, « J'accuse… ! », dans lequel il s'attaque à l'état-major français et au nationalisme. Il passe les cinq dernières années de sa vie à combattre pour la justice dans cette affaire.
Fiche technique Titre français : La Vie d'Émile Zola Titre original : Réalisation : William Dieterle, assisté d'Irving Rapper (non crédité) Scénario : Heinz Herald, Geza Herczeg et Norman Reilly Raine d'après le livre de Matthew Josephson Production : Henry Blanke Musique : Max Steiner Photographie : Tony Gaudio Montage : Warren Low Direction artistique : Anton Grot Décors de plateau : Albert C. Wilson Costumes : Milo Anderson et Ali Hubert Pays de production : Langue originale : anglais Format : noir et blanc - 1,37:1 - Genre : drame, film biographique Durée : 116 minutes Dates de sortie : États-Unis : (première mondiale à New York) ; (première à Los Angeles) ; (sortie nationale) France :
Distribution vignette|Paul Muni et Erin O'Brien-Moore thumb|Paul Muni (ici en 1932), acteur principal du film Paul Muni : Émile Zola Gale Sondergaard : Lucie Dreyfus Joseph Schildkraut : Capitaine Alfred Dreyfus Gloria Holden : Alexandrine Zola Donald Crisp : Maître Labori Erin O'Brien-Moore : Nana John Litel : Charpentier Henry O'Neill : Colonel Picquart Morris Carnovsky : Anatole France Louis Calhern : Major Dort Ralph Morgan : Commandant de Paris Robert Barrat : Major Walsin-Esterhazy Vladimir Sokoloff : Paul Cézanne Grant Mitchell : Georges Clemenceau Harry Davenport : Raoul Le Mouton de Boisdeffre Robert Warwick : Major Henry Charles Richman : M. Delagorgue Gilbert Emery : Le ministre de la guerre Walter Kingsford : Colonel Sandherr Paul Everton : L'assistant du chef d'état-major Montagu Love : M. Cavaignac Frank Sheridan : M. Van Cassell Lumsden Hare : Mr. Richards Marcia Mae Jones : Helen Richards Florence Roberts : Zola mère Dickie Moore : Pierre Dreyfus Rolla Gourvitch : Jeanne Dreyfus
Commentaires Après sa Vie de Louis Pasteur (sorti en 1936), William Dieterle récidive en évoquant celle d'Émile Zola. Le titre est toutefois trompeur car le film se focalise sur un aspect certes important mais très limité de la vie de ZolaDavid Shipman, Cinéma, les cent premières années, Celiv, 1995, 136 (édition originale en anglais publiée chez George Weidenfeld & Nicolson en 1993), c'est-à-dire son engagement politique en faveur d'Alfred Dreyfus (joué par Joseph Schildkraut dans le film) durant les cinq dernières années de sa vie. Le film montre aussi l'amitié de Zola avec le peintre Paul Cézanne (rôle interprété par Vladimir Sokoloff).
C'est en tout cas le succès du film sur Louis Pasteur ainsi que le soutien de Paul Muni (futur interprète de Zola) qui convainquent Warner Bros. de produire le nouveau film biographique de DieterleBernard Rapp et Jean-Claude Lamy (dir.), Dictionnaires des films, Larousse, 1995, 1487-1488. La Vie d'Émile Zola contribuera à rehausser le prestige de Warner, de Dieterle et de Muni.
Dans ce film, Dieterle ne tient pas compte du Code Hays ou des tensions internationales des années 1930 et critique avec vigueur l'antisémitisme avec une grande précision historique.
La distribution du film est interdite en France. Ce n'est qu'en 1977 qu'il y est diffusé (à la télévision) pour la première fois. La pression du gouvernement français conduit aussi au retrait du film de la compétition à la Mostra de Venise.
Distinctions Oscars 1938 : Oscar du meilleur film, Oscar du meilleur scénario (Heinz Herald, Geza Herczeg et Norman Reilly Raine), Oscar du meilleur second rôle masculin (Joseph Schildkraut). Également nominations pour Oscar du meilleur acteur (Paul Muni), Oscar du meilleur réalisateur, Oscar de la meilleure histoire originale, Oscar de la meilleure direction artistique, Oscar de la meilleure musique de film, Oscar du meilleur son et Oscar du meilleur assistant-réalisateur Prix 1937 du cercle des critiques de film de New York (NYFCC) : meilleur film et meilleur acteur (Paul Muni)
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Émile Zola Émile Zola dans l’affaire Dreyfus Affaire Dreyfus La Vie de Louis Pasteur
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