De l’origine des fables est un essai publié en 1724 par le penseur et philosophe français Bernard le Bovier de Fontenelle.
Fontenelle applique, dans l’origine des fables, la méthode comparative à la religion pour attribuer à l’ignorance des premiers hommes, qui devaient recourir à des divinités supérieures pour expliquer des faits dont ils ne connaissaient pas la cause, leur croyance au surnaturel.
Fontenelle vise principalement, dans cette œuvre relativement brève, à démonter toute idée de surnaturel et de miracle en faisant valoir qu’il n’y a de singulier que ce qui échappe à la connaissance.
Il est évident qu’au travers de ces attaques, c’est moins la mythologie païenne que le christianisme que vise Fontenelle pour qui l’histoire des mythes et les fables n’est que « l’histoire des erreurs de l’esprit humain ».
Introduction
Liens externes De l'origine des fables, dans Œuvres de Fontenelle, t. 4, Paris, 1825, p. 294-310 (en ligne). Julie Boch, L’Occident au miroir des sauvages : figures du païen chez Fontenelle et Lafitau, dans Tangence, 72, Rimouski, Été 2003, p. 75-91 (en ligne).
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