Selon l'hagiographie, sainte Foi de Rome () est une jeune martyre chrétienne qui est appelée en grec Pistis et en slave Véra. Elle était la fille de sainte Sophie, et la sœur d′Elpis (Espérance) et d′Agapè (Charité), les noms des trois vertus théologales. Il ne faut pas la confondre avec sainte Foy d'Agen.

Autrefois célébrée le avec ses sœurs, suivant leur inscription dans le Martyrologe romain, elles ont été retirées du calendrier liturgique officiel, mais leur culte est toujours pratiqué, notamment en Europe de l'Est et en Russie.

La légende

Foi, fut élevée avec ses deux sœurs, dans la religion du Christ et la crainte de Dieu. Pratiquantes engagées à Rome, elles furent arrêtées vers 137 par les troupes de l'empereur Hadrien, aux oreilles duquel était parvenue la renommée de leur piété et de leur vertu. Émerveillé par la noblesse naturelle qui émanait des enfants, l'empereur voulut les adopter, mais elles et leur mère refusèrent. Stupéfait de constater leur fermeté dans la foi malgré leur jeune âge, il fit comparaître les filles séparément, pensant que c'était par émulation mutuelle qu'elles osaient ainsi lui tenir tête. Rendu furieux par leurs résistances et leur refus de renoncer à la foi chrétienne, l’empereur décida de les réunir, mais au lieu d'obtempérer, elles préférèrent prier, se tenir la main, et chanter un Alléluia à la gloire du Christ. Sur ce, il décida de les mettre à mort. Sophie continua d'encourager ses trois filles durant leur supplice.

Foi, âgée de douze ans, fut dénudée pour être flagellée. On lui arracha ensuite les seins, d'où sortit du lait au lieu de sang. Les autres tortures qu'on lui fit subir restèrent sans effet car elle était protégée par la puissance de Dieu. Enfin, soutenue par les encouragements de sa mère, elle eut la tête tranchée.

Culte vignette|left|230px|Statue à l'église orthodoxe russe Saintes-Véra-Nadejda-Lioubov-et-leur-mère-Sophia de Samara en Russie. Leurs tombeaux ont d'abord été placés dans une crypte sous l'église érigée par la suite en l'honneur de saint Pancrace. Ce lieu fut longtemps considéré par les pèlerins, comme en témoignent divers documents du , tels qu'un Itinerarium (ou guide des lieux saints de Rome compilé à l'usage des pèlerins) encore conservé à Salzbourg. Une liste se trouve également dans les archives de la cathédrale de Monza qui rapporte des huiles recueillies sur les tombes des martyrs et envoyées à la reine Théodelinde à l'époque de Grégoire le Grand, etc.

Victor Saxer (2000) note que les premiers chrétiens, à partir du , ont en effet souvent pris au baptême des noms évocateurs des vertus chrétiennes, et Sophie, Espérance et Charité sont attestés comme noms de femmes dans les inscriptions des catacombes. La vénération des trois saintes nommées pour les trois vertus théologales est probablement apparue au sur la base de telles inscriptions.

Extraits de prières roumaines Prières à sainte Sophie et ses trois filles, Pistis, Elpis et Agapis, marturieathonita.ro.

Notes et références

Lien externe

Foi de Rome Catégorie:Saint catholique et orthodoxe d'Italie Foi de Rome Catégorie:Persécution des chrétiens sous l'Empire romain Catégorie:Chrétien martyr au IIe siècle