Laurent Redon, né le à Saint-Chamond, est un pilote automobile français. Il est notamment connu pour avoir été nommé (« débutant de l'année ») de l'Indy Racing League en 2002 et avoir contribué à la première victoire de Pescarolo Sport en endurance en 2001.
Laurent Redon fait ses débuts en karting en 1987 et passe en monoplace en 1994, dans le championnat de France de Formule 3. Il y est sacré champion dès sa deuxième saison, en 1995. Il monte ensuite en Formule 3000, l'antichambre de la Formule 1, terminant huitième en 1996 puis neuvième en 1997 avec un podium. Ces résultats et ses partenaires financiers lui permettent d'intégrer la Formule 1 en tant que pilote d'essais et pilote de réserve pour la Scuderia Minardi en 1998 puis pour Benetton Formula en 1999. Toutefois, il n'obtient jamais de volant de titulaire et ne dispute aucun Grand Prix.
Dès 1999, il se réoriente vers l'endurance, en championnat FIA des voitures de sport, remportant notamment sa première victoire avec Mauro Baldi à Spa-Francorchamps en mai 1999 pour l'écurie JB Team Giesse. Après un accident à Brno, il se tient écarté des circuits jusqu'en 2001, il signe alors avec Pescarolo Sport, toujours en endurance. Il participe aux 24 Heures du Mans qu'il termine treizième avec Sébastien Bourdais et Jean-Christophe Boullion. Avec ce dernier et Boris Derichebourg, il décroche la victoire à Estoril en juillet dans les European Le Mans Series, ainsi que la victoire à Magny-Cours dans le championnat FIA des voitures de sport.
En fin d'année 2001, Redon participe à deux courses de l'Indy Racing League, se classant septième sur le Chicagoland Speedway pour sa première apparition. Il signe avec Conquest Racing pour participer à toutes les courses de la saison 2002. Il termine trois fois dans les dix premiers et inscrit son unique podium dans la discipline sur le California Speedway. Douzième du championnat, il est nommé , étant le débutant le mieux classé du championnat. Il est le premier Français à recevoir cette distinction. Toutefois, il s'agit de sa dernière apparition en sport automobile, en tant que pilote.
En 2003, il achète un circuit de karting près de Lyon et l'agrandit au fil du temps, pour y ajouter un . Il devient également le propriétaire de LRS Formula, une société qui permet à ses clients d'essayer et de piloter plusieurs Formule 1 des années 1990, 2000 et 2010. En 2010, il a une brève expérience en tant que directeur d'équipe de Laurent Redon Motorsport ou LRS Formula, engagée en Superleague Formula, sous les couleurs de l'Olympique lyonnais. Avec pour pilote Sébastien Bourdais, il remporte notamment une victoire sur le circuit de Silverstone.
Biographie Enfance et débuts en compétition automobile (1973-1997) Laurent Redon naît à Saint-Chamond en 1973 ; il est le fils de Josette Redon (née Zannier), et le neveu de Roger Zannier, grand industriel français à la tête du Groupe Zannier... Laurent Redon fait ses débuts en karting en 1987 en France.. Engagé dans des compétitions nationales, il participe en 1993 à la Clio Cup France... Cette même année, il termine finaliste de l'École Winfield, programme pour former les jeunes pilotes. Soutenu financièrement par son oncle et le Groupe Zannier, il passe ensuite en monoplace en 1994 dans le championnat de France de Formule 3, dont il se classe neuvième.. La saison suivante, il reste dans cette discipline et remporte sa première victoire en mai, sur le circuit de Dijon.. Durant les mois suivants, il triomphe dans d'autres courses, comme au circuit Paul-Ricard en juillet, s'affirmant comme un candidat au titre.. Lors du dernier weekend en septembre, il est finalement sacré champion de France de Formule 3, devant son estimé coéquipier Nicolas Minassian, vice-champion et soutenu par l'école Winfield, et des pilotes tels que Soheil Ayari ou Stéphane Sarrazin...
Toujours soutenu par Zannier via la marque Kickers, il rejoint DAMS en Formule 3000, antichambre de la Formule 1, pour la saison 1996. Dès sa première course sur le Nürburgring, il termine sixième et décroche son premier point dans la discipline.. Le reste de la saison se révèle plus compliqué pour le Français qui termine cependant quatrième à Magny-Cours., puis sur le Hockenheimring.. Il se classe finalement huitième du championnat avec sept points.. Pour la saison 1997, il rejoint Super Nova Racing toujours dans la même discipline, et est même pressenti pour devenir le futur pilote de réserve de Prost Grand Prix en Formule 1, du fait des liens très forts entre Roger Zannier et Alain Prost, amis d'enfance, et entre Prost GP et Total, l'un de ses partenaires, fournisseurs en carburant de l'équipe française. Toutefois, cette saison est assez compliquée pour le Français, qui, malgré un podium sur le A1-Ring.., ne termine que neuvième du championnat, quand son coéquipier Ricardo Zonta est sacré champion.. Si Laurent Redon s'avérait assez satisfait de sa première saison dans la discipline en 1996, il reste déçu de cette deuxième campagne..
Pilote d'essais en Formule 1 pour Minardi et Benetton (1998-1999) Un temps pressenti pour rejoindre Prost Grand Prix en tant que pilote d'essais, Laurent Redon participe aux essais d'après-saison en décembre 1997 pour la modeste Scuderia Minardi, unique écurie à ne pas avoir marqué de points de la saison : il signe le meilleur temps de l'équipe, devant le titulaire Tarso Marques et Esteban Tuero.. Disposant d'un budget plus important, ce dernier est titularisé pour la saison 1998, quand Redon doit se contenter du poste de pilote de réserve et pilote d'essais, proposé par Giancarlo Minardi pour la somme de .. Laurent Redon décrit ce rôle quelques années plus tard :
Avec la Minardi M198, Redon participe aux essais en cours de saison sur le circuit de Barcelone, pour évaluer le comportement du moteur sous la chaleur, ainsi que la distribution du poids de la monoplace. Bien que la performance ne soit pas spécialement recherchée, le meilleur de ses est à une seconde du titulaire Shinji Nakano.. Laurent Redon participe également aux essais en juin à Magny-Cours où il boucle une cinquantaine de tours... À la suite de la blessure du titulaire Esteban Tuero au dernier Grand Prix, Minardi décide de tester trois jeunes pilotes en vue de la saison à venir lors des essais de fin d'année en décembre à Barcelone : Marc Gené, Donny Crevels et Laurent Redon.... Le Français parcourt , soit plus que les deux autres pilotes réunis, mais son meilleur temps de est trois dixièmes de seconde plus lent que celui de Gené, et deux secondes plus rapide que celui de Crevels.
vignette|gauche|alt=Photographie en couleur d'une Formule 1 bleu ciel et blanche, dans son ensemble, de profil gauche, sur de l'asphalte.|Laurent Redon est pilote d'essais de Benetton pour la saison 1999 (ici, la Benetton B199 pilotée par le titulaire Giancarlo Fisichella). En 1999, Laurent Redon rejoint Benetton, écurie du milieu de tableau capable de jouer les podiums, en tant que pilote de réserve et pilote d'essais, derrière les titulaires Giancarlo Fisichella et Alexander Wurz... Cette arrivée a notamment été facilitée par la présence de son Kickers chez l'écurie italienne depuis quelques années déjà. Le chef des opérations Joan Villadelprat qualifie le Français de .. Laurent Redon déclare pour saisir cette occasion dans l'équipe italienne. Il prend pour la première fois le volant de la Benetton B199, en roulant trois jours lors des essais collectifs sur le circuit de Jerez : avec des problèmes mécaniques lors du dernier jour, il signe son meilleur tour dans ces essais en , quand le titulaire Wurz tourne en .. En juin, il participe seulement à la première journée des essais sur le circuit de Magny-Cours et son meilleur chrono est à presque trois secondes de celui de Wurz, qui a fait une simulation de tour de qualification avec peu d'essence, au contraire de Redon.. Laurent Redon précise son rôle et ses performances dans ces essais :
En , Benetton décide de prolonger les contrats des titulaires Fisichella et Wurz, laissant à nouveau Redon sur la touche.. Au terme d'une année compliquée pour l'équipe italienne., Benetton annonce ne pas participer aux essais de fin de saison.. Alors que le contrat stipulait que Laurent Redon devait courir cette saison, il n'en a finalement couru que . Durant la saison 1999, des rumeurs font état d'une tentative de rachat de l'équipe italienne par le principal de Redon. Benetton et Zannier sont en effet liés depuis quelques années : en 1995, Flavio Briatore, le directeur de Benetton a racheté Kickers au groupe Zannier., alors en difficulté financière., avant de la revendre un peu plus tard au même groupe Zannier.. Finalement, le rachat n'aura pas lieu : c'est le constructeur français Renault qui reprend l'équipe en ... Un peu avant ce rachat, en janvier, Benetton confirme qu'elle remplace Redon par le Japonais Hidetoshi Mitsusada au poste de pilote d'essais..
, en 2002, Laurent Redon regrette l'inexistence de structures professionnelles comme anciennement la Filière Elf soutenue par le pétrolier Elf Aquitaine, ne permettant pas aux jeunes pilotes français d'accéder à la Formule 1 par manque de soutien financier. Il critique également la Fédération française du sport automobile (FFSA) qui est selon lui : Il salue également l'arrivée des jeunes pilotes comme Jenson Button et Kimi Räikkönen, qui apportent , un sport qui demande .
Succès en endurance (1999-2001) Première victoire en endurance avec Ferrari vignette|alt=Photographie d'une voiture d'endurance verte, blanche et rouge, vue de trois-quarts gauche, dans son ensemble, sur une piste sèche.|Laurent Redon sur la Ferrari 333 SP du JB Team Giesse aux 500 kilomètres de Monza, pour la Sports Racing World Cup en 1999. En 1999, Laurent Redon s'engage avec le JB Team Giesse dans la , championnat de sport-prototypes, partageant une Ferrari 333 SP avec l'Italien Mauro Baldi.. Lors de l'ouverture de la saison, au Trophée ISRS de Barcelone, l'équipe française montre sa supériorité sur le reste du plateau avec les deux voitures du JB Team Giesse occupant la première ligne : celle de Emmanuel Collard et Vincenzo Sospiri en tête, devant celle de Baldi et Redon. La course est largement dominée par les Ferrari, occupant les six premières places du classement, Laurent Redon terminant troisième pour sa première course d'endurance, à un tour des vainqueurs Collard et Sospiri..
Lors de la deuxième manche aux 500 kilomètres de Monza, c'est la Lola B98/10 de Jean-Marc Gounon et Éric Bernard qui signe la pole position, devant six Ferrari, celle de Redon se qualifiant au sixième rang, quand celle de ses coéquipiers Collard et Sospiri sont deuxièmes.. Le JB Team Giesse reprend l'avantage en course, Laurent Redon et Mauro Baldi s'adjugeant la deuxième place de l'épreuve, avec de retard sur l'autre Ferrari préparée par l'équipe française..
Lors des 500 kilomètres de Spa, s'élançant de la troisième position derrière la Lola et la Ferrari de Collard et Sospiri., Laurent Redon et Mauro Baldi sont au cœur d'une bataille à quatre avec leurs coéquipiers, la Lola-Judd en pole, et la Ferrari de la BMS Scuderia Italia pendant le début de la course.. La Lola est écartée à une heure de la fin après une défaillance d'un moyeu de roue, laissant les deux Ferrari du JB Team Giesse à la lutte pour la victoire. Cependant, une pénalité de est donnée à la Ferrari de Sospiri, pour avoir effectué une précédente pénalité sous régime de voiture de sécurité. Cette décision offre à Laurent Redon et Mauro Baldi leur première victoire de la saison, avec quatre secondes d'avance sur leurs coéquipiers..