Contrairement aux autres personnages, dans la version française, son nom n'a pas été inversé selon le modèle occidental , ou plutôt n'a pas voulu l'être (prénom avant le nom de famille). est un personnage du manga Naruto, ainsi que le personnage principal du spin-off dessiné par Kenji Taira.
C'est un ninja de Konoha, de l'équipe de Gaï Maito, avec Tenten et Neji Hyûga, son rival qu'il cherche à tout prix à surpasser en lui prouvant que les efforts sont toujours récompensés même face aux dons ninjas héréditaires. Lee se surnomme lui-même , à l’instar de Gaï Maito qui se présente comme l’.
Le personnage de Rock Lee, tout comme son nom, est inspiré de Bruce Lee.
Création et conception
Dans une interview du Weekly Shōnen Jump, Masashi Kishimoto déclare que Lee est le personnage qu’il a le plus de plaisir à dessiner. Lorsqu’il en était à la phase de conception du personnage, il pensait lui faire utiliser un certain nombre d’armes, comme un nunchaku ; cependant, du fait des contraintes de temps lors de la création de la série, il a abandonné l’idée. Selon l’auteur, Lee a été créé à la base pour symboliser la faiblesse humaine.
Profil
Apparence
Lee a adopté le style vestimentaire et capillaire de son sensei Gaï Maito ; il a la même coupe de cheveux au bol et il porte la même tenue verte. Lorsqu’il était enfant, il portait une tresse et une chemise vert clair ; à la suite de son entrée à l’académie, il change d’apparence, la tresse coupée et les cheveux hirsutes à l’arrière ; vêtu d'un kimono blanc aux manches courtes avec un pantalon marron, il porte son bandeau protecteur sur le front.
Les sourcils de Lee sont sur-développés par rapport à ceux des autres personnages du manga, ce qui fait que Naruto l'appelle souvent . Malgré cette ressemblance avec Gaï Maito, il a un visage assez différent de celui de son sensei, avec des yeux parfaitement circulaires, un nez nettement plus petit, une mâchoire plus pointue et un menton moins proéminent.
Lee enveloppe ses mains de bandelettes, dont il se sert pour entraver son adversaire lors de l’exécution de la technique de la « Fleur de lotus ».
Histoire
Enfance
Le rêve du jeune Lee est de devenir un ninja ; il ne parvient cependant pas à malaxer son chakra pour utiliser ne serait-ce que les techniques de base. Face aux moqueries de ses camarades, et aux critiques de ses professeurs, Rock Lee se sent profondément rejeté, et en souffre.
Alors qu'il s'entraîne vainement au ninjutsu et se décourage, Gaï Maito, un jōnin de Konoha spécialiste du taijutsu (combat au corps à corps), lui explique que l'entraînement est la clé de la réussite, et l'encourage à poursuivre ses efforts. Le taijutsu utilisant le chakra sans le malaxer, il s’adapte parfaitement au cas de Lee. Gaï va très vite apprécier ce ninja travailleur, déterminé et enthousiaste qui ressemble beaucoup à ce qu'il était dans son enfance, Gaï étant lui aussi un « bon à rien » complexé par la puissance de son rival Kakashi, mais qui a su devenir très fort grâce à son père Daï, lui aussi un ninja très faible mais avec énormément de volonté. La voie du taijutsu va permettre à Lee de réussir l'examen de l'académie sans malaxer son chakra, cas unique.
Une fois genin, Lee devient le disciple de Gaï Maito, aux côtés de Neji Hyuga et Tenten. Désormais, son nindo (sa voie de ninja) est de montrer à tous que même sans utiliser le ninjutsu ou le genjutsu, il deviendra un grand ninja. « Cela représente tout à mes yeux » dit-il à son sensei. Face aux moqueries des autres, qui estiment qu'il restera éternellement un ninja inférieur (à commencer par son camarade Neji), Gaï Maito va croire en lui et l'encourager en lui affirmant que seule la volonté compte, et qu'avec beaucoup d'entrainement, il deviendra un grand ninja.
Parce que son nindo est de faire de Rock Lee un grand ninja, Gaï Maito apprend à Rock Lee toutes ses techniques. Finalement, Rock Lee se révèle très doué en taijutsu, et apprend les techniques de Gaï avec plus de facilité que prévu. Pour augmenter sa rapidité, essentielle en taijutsu, Gai fait porter des poids extrêmement lourds à son élève. Mais surtout, il va lui apprendre l'art du kinjutsu de corps à corps. C'est-à-dire des techniques interdites, dangereuses pour le corps, mais d'une efficacité redoutable. La première d'entre elles est la technique du lotus. La seconde est la technique d'ouverture des portes. Bien qu'il enseigne ce kinjutsu à ses trois élèves, seul Lee parvient à les maîtriser.
En apprenant que Lee peut ouvrir les cinq premières portes, Kakashi considère que le jeune homme ne doit pas son niveau à son seul travail intensif, mais qu’il est aussi un génie.
Finalement, le triomphe de sa volonté et de son entraînement lui apporte le respect de Neji, même si Lee le considère toujours comme supérieur à lui (il le présente comme le genin le plus fort du village). Cela se vérifie quand il demande son avis à Lee sur le mystérieux coup que Dosu Kinuta a asséné à Kabuto sans même le toucher lorsque les trois ninjas d'Oto ont attaqué Kabuto avant la première épreuve de l'examen chûnin. Mais également, lors de la seconde épreuve, alors que Lee est inconscient, vaincu par les ninjas d'Oto, Neji leur dit que Lee est son équipier et qu'il n’« apprécie pas tellement ce [qu'ils lui ont] fait » et s'étonne de la défaite de Lee. Par ailleurs, lors de sa première apparition dans le manga, Rock Lee défie Sasuke Uchiwa et le domine en duel. Désormais, il n'est plus le raté qui ne maîtrise ni le ninjutsu, ni le genjutsu, mais un solide combattant de taijutsu.
Examen chûnin
Dans le cadre de l'examen chûnin, le destin place Rock Lee sur le chemin du plus dangereux et le plus redouté des candidats : Gaara du village de Suna. Comme Naruto, ce ninja est possédé par un démon : Shukaku. C'est dans ce même combat que Rock Lee va dévoiler pour la première fois sa puissance. Le combat commence par une offensive, mais toutes ses attaques sont parées par l'armure de sable de Gaara. Avec l'autorisation de son sensei, Lee retire ses poids lourds, et dévoile sa vitesse ahurissante. Lee utilise le Lotus recto, mais se rend compte que l'attaque a été portée vers un clone de sable. Lee a subi de lourds dommages, lors de l'utilisation du Lotus, et Gaara reprend l'avantage. Tout semble perdu, mais Lee en dévoile encore plus : il ouvre les cinq portes célestes et obtient une puissance incroyable, dominant complètement Gaara, et sort sa dernière carte, la face cachée du Lotus. Gaara est dans un sale état, incapable de bouger, mais il réussit à lui broyer le bras et la jambe dans le sable, le tuant presque (Gaï intervient en dissolvant la vague de sable), et à gagner le combat. Les dommages sont irréversibles, Lee devra abandonner la voie du ninja. Mais l'intervention de Tsunade lui donne une chance : une opération, qui a 50 % de chances de réussite. Si elle échoue, c'est la mort assurée.
Cette nouvelle brise Lee. Démotivé, il se laisse aller, renonce même à aller à ses cours de rééducation. N'ayant plus goût à rien, il commence à sombrer dans la dépression quand Gaï Maito va, encore une fois, lui donner la force de continuer. Son maître lui demande en effet de faire l'opération, et lui annonce que si celle-ci rate, alors il mourra avec lui. La détermination de Gaï va pousser Lee à accepter l'opération, qui réussira.
Le retour de Rock Lee
La convalescence est longue et difficile. S'aidant d'une béquille pour marcher, prenant des médicaments régulièrement, Lee continue néanmoins de s'entraîner, et part même défier Kimimaro, le plus puissant ninja d'Orochimaru avec ses blessures. S'il lui pose des problèmes, Kimimaro prend rapidement le dessus, et s'apprête même à le tuer. À cause d'un manque de concentration, Lee prend la bouteille de saké de Tsunade à la place de ses médicaments. Maintenant que Lee est saoul, il réussit à tenir tête face à Kimimaro en utilisant le style de combat de l'homme ivre, qu'il maîtrise naturellement selon Gaï. Lee essaie le lotus mais est bloqué par Kimimaro qui est sous l'influence de la marque maudite (niveau 1). C'est finalement Gaara, son ancien bourreau, qui le sauvera d'une mort certaine et se battra à sa place. Dans les épisodes hors-série, Lee a retrouvé sa rapidité et sa force.
Sauvetage de Gaara
Dans la seconde partie, Lee participe à la mission de sauvetage de Gaara avec son équipe, au cours duquel ils doivent faire face à un clone de Kisame Hoshigaki, et combattre leurs doubles créés par un sceau de Pain.
Invasion de Pain
Rock Lee fait une brève apparition avec son équipe, venue porter secours à Hinata Hyûga blessée, et assister à la destruction de leur village par Pain. Fier de l'incroyable prouesse de Naruto et de la « fougue de la jeunesse » qui brûle en lui, il assiste à la célébration du nouveau héros de Konoha.
Le Conseil des cinq Kage
Rock Lee part en mission pour rechercher Sasuke Uchiwa avec Sakura Haruno, Kiba Inuzuka et Saï, au cours de laquelle il est drogué avec les autres par Sakura, qui a pris la décision d'aller tuer toute seule Sasuke.
Quatrième grande guerre ninja
Rock Lee participe à la guerre ninja déclarée par Tobi au conseil des cinq kage. Il fait partie de la division des combattants à proche et moyenne distance dirigée par Kakashi en compagnie de son maître Gaï et de Sakura. Son équipe se retrouve confrontée à Zabuza et Haku, ainsi qu’aux six autres épéistes légendaires de Kiri, invoqués par la technique de la «Réincarnation des âmes» de Kabuto.
Plus tard, Lee rejoint, avec le reste de l’Alliance ninja, l’ultime combat face à Obito et Madara contrôlant Jûbi. Il est très affecté par la mort de Neji, dont il se considère le « seul rival », et qu’il ne pourra finalement jamais surpasser. Avec Shikamaru, Ino, Chôji, Saï, Tenten, Kiba, Shino et Hinata, il manipule un des neuf « Orbes tourbillonnants » destinés à frapper Obito, devenu l’hôte de Jûbi.
Lorsque Madara déclenche les « Arcanes lunaires Infinis », il est pris dans une illusion où il a vaincu Neji et Naruto et où Sakura est amoureuse de lui. Lorsque Naruto et Sasuke arrêtent la technique, après leur dernier combat, il apparaît aux côtés de ses camarades à l'enterrement de Neji.
The Last et épilogue
Dans le film Naruto Shippuden: The Last, Rock Lee apparaît peu ; il participe à la protection de Konoha sur laquelle des astéroïdes issus de la Lune s’abattent. Il assiste ensuite au mariage de Naruto et Hinata, avec Tenten et Gaï.
Une quinzaine d’années après la fin de la guerre, il apparaît en train de s’entraîner avec son fils, . Dans le film Boruto, il est arbitre lors de la et dernière épreuve de l’examen chūnin.
Personnalité
Lee est très comparable à Naruto sur certains points : ils ont à peu près la même perception des choses, en plus d'être passionné, optimiste et assez naïf. Il est très souvent volontaire et cherche à maintes reprises des occasions de se surpasser, ce qui l’amène à foncer souvent tête baissée dans des situations dangereuses, prenant de gros risques.
Lee est également très protecteur et généreux.
Contrairement aux autres ninjas, qui ont une vue très grotesque sur Gaï, Lee est totalement dévoué à son maître, qui a été le seul à croire en lui.
Son modèle, Gaï Maito
Parce qu'il est le seul à croire en lui, parce qu'il est peut-être le plus grand expert en taijutsu, seule voie qui s'offre à Lee, Gaï Maito va devenir le modèle du jeune homme. Lee va tout faire pour lui ressembler. Ayant naturellement des sourcils disproportionnés (accentués par des yeux parfaitement ronds), comme son maître (ce qui lui vaut le surnom de « gros sourcils » par Naruto), Lee adoptera comme son maître la même coupe au bol, la même combinaison moulante verte, mais plus que tout, il va tout faire pour lui ressembler mentalement. Comme Gaï est un travailleur acharné, Rock Lee va s'entraîner de toutes ses forces bien plus dur que tous ses camarades.