Óscar Cardozo, né le à Juan Eulogio Estigarribia (Paraguay), est un ancien footballeur international paraguayen ayant évolué au poste d'attaquant entre 2003 et 2025.
Surnommé « Tacuara » (issu de Takuára — signifiant « grande canne » en guarani), Cardozo a compté plus de 50 sélections en équipe du Paraguay, représentant le pays lors de la Copa América 2007, de la Coupe du monde 2010 et de la Copa América 2019. En 2006 et 2009, il a été élu footballeur paraguayen de l'année.
Biographie
Carrière au Benfica (2007-2014)
Saison 2007-2008 Le , Cardozo s'engage officiellement avec le Benfica Lisbonne pour un montant d'environ 11,1 millions d'euros, le club acquérant 100 % de ses droits. Ce transfert fait de lui la deuxième recrue la plus chère de l'histoire du club, derrière Simão, arrivé à Benfica en 2001 pour 13 millions d'euros, et constitue également la vente la plus onéreuse de l'histoire de Newell's. Son arrivée au sein du club portugais est toutefois assombrie par la jalousie et le rejet de certaines figures clés de l'équipe, selon les dires de Cardozo lui-même après sa retraite sportive.
Le , Cardozo brille en inscrivant deux buts pour Benfica lors d'un match de Liga contre le Clube Desportivo Nacional. Son second but — une frappe décochée à environ 20 mètres du but — trompe le gardien Diego Benaglio et contribue à la victoire 3-0 de son équipe.
Le , Cardozo fait ses débuts en Ligue des champions de l'UEFA et inscrit son premier but lors d'une rencontre face au Celtic. Après avoir touché la barre transversale à deux reprises plus tôt dans le match, il marque alors qu'il reste moins de sept minutes à jouer ; l'action débute avec Freddy Adu, passe par Ángel Di María — qui adresse un ballon piqué par-dessus la défense en direction de Cardozo — et se conclut par un but de Cardozo face au gardien Artur Boruc.
Le 4 décembre 2007, lors d'un autre match de Ligue des champions, Cardozo affronte le Shakhtar Donetsk et inscrit deux buts, tous deux en première mi-temps (aux 6e et 22e minutes). Ses réalisations s'avèrent décisives pour la victoire de Benfica, et il s'impose une fois de plus comme l'homme du match. Le , Cardozo inscrit son dixième but pour l'équipe portugaise lors de la 14e journée de la Superliga, dans un match contre Amadora qui se solde par une victoire 3-0 en faveur de Benfica. Le , il inscrit son premier but au Portugal lors d'un match de Coupe du Portugal contre Feirense. Il s'illustre comme un spécialiste des coups francs, marquant plusieurs buts sur phases arrêtées grâce à la puissance de son pied gauche ; c'est pourquoi on lui en confie souvent l'exécution.
Le 22 février de la même année, Cardozo marque un but décisif à la 89e minute contre le FC Nuremberg en Ligue des champions, un but crucial pour la qualification de Benfica pour les huitièmes de finale de la compétition.
Le 3 mars 2008, lors du derby de Lisbonne, il inscrit le but égalisateur qui permet à son équipe d'obtenir le match nul (1-1) face au rival, le Sporting.
Le 6 avril, lors d'un match contre le Boavista FC, Cardozo tient la promesse faite à son arrivée au club : marquer plus de 20 buts. Il y parvient, atteignant un total de 39 buts pour sa première saison mise à contribution pour le Benfica.
Saison 2009-2010 Un an plus tard, en , il remporte la Coupe de la Ligue portugaise. « Tacuara » entame la saison 2009-2010 en excellente forme, conservant une efficacité redoutable devant le but. Grâce à ces performances, il est désigné, le 27 décembre, meilleur joueur de l'année 2009 du championnat du Portugal de première division. Ce n'est pas la seule distinction qu'il reçoit pour ses prouesses ; trois jours plus tard seulement, il remporte pour la seconde fois le prix du footballeur paraguayen de l'année, décerné par le journal ABC Color.
Malgré ses 39 buts inscrits lors de ses deux premières saisons au Benfica, Cardozo doit attendre sa troisième campagne pour réaliser son premier triplé sous les couleurs du club ; cela se produit le face au Vitória FC, lors d'un match remporté 8-1 par l'équipe du Paraguayen. Le , grâce au but inscrit contre Belenenses lors de la 19e journée de la Liga — but qui a également assuré la victoire de son équipe —, Cardozo a battu son précédent record personnel de 22 buts, établi entre 2007 et 2008.
Le , « Tacuara » a conservé le titre remporté l'année précédente lors d'un tournoi considéré comme la troisième compétition la plus importante du pays ; il a inscrit deux buts au cours de la compétition.
À peine deux mois plus tard, le , l'attaquant paraguayen a de nouveau été sacré champion, cette fois en Liga. Lors du dernier match, il a inscrit un doublé, terminant ainsi meilleur buteur du championnat avec 26 réalisations — devançant l'attaquant colombien du FC Porto, Radamel Falcao, d'une seule unité. Cardozo a également terminé meilleur buteur de cette édition de la Ligue Europa.
Saison 2011-2012 Au cours de la saison 2011-2012, il a de nouveau joué un rôle majeur au sein de son équipe, terminant meilleur buteur de la saison.
Saison 2012-2013 Lors de la saison 2012-2013, il a joué un rôle déterminant dans l’ascension européenne du club, inscrivant un doublé à l'Estádio da Luz lors du match retour de la demi-finale de la Ligue Europa contre Fenerbahçe, contribuant ainsi à une victoire 3-1. En finale contre Chelsea, disputée à l'Amsterdam Arena, Cardozo marque un but égalisateur sur penalty — le seul but de Benfica lors de la défaite 2-1 face au club anglais.contribuant ainsi à une victoire 3-1. En finale contre Chelsea, disputée à l'Amsterdam Arena, Cardozo marque un but égalisateur sur penalty — le seul but de Benfica lors de la défaite 2-1 face au club anglais. Il convient de noter qu'un but Chelsea lui a été refusé au cours du match, un moment qui aurait pu totalement changer l'issue de la rencontre. Finalement, une tête de Branislav Ivanović à la a scellé la victoire de Chelsea, perpétuant ainsi la « malédiction de Guttmann ». Il a été impliqué dans un incident avec son entraîneur, Jorge Jesús, après la défaite en finale de la Coupe du Portugal. Des rumeurs ont circulé concernant un transfert imminent vers le club turc de Fenerbahçe pour la saison suivante, mais l'opération ayant échoué, il a présenté ses excuses publiques à son entraîneur et est resté chez les « Aigles ».
Dans cette même saison, il réalise son deuxième triplé en une semaine — après avoir inscrit trois buts contre le rival du Sporting, cinq jours plus tôt —, l'attaquant a atteint la barre des 100 buts pour le club. Il était alors déjà le meilleur buteur étranger de l'histoire du Benfica, ayant dépassé le record détenu par le Suédois Mats Magnusson.
Saison 2013-2014 Scellant le sort de l'un des grands rivaux de Benfica, le Sporting a toujours figuré parmi les adversaires de prédilection de Cardozo. Le 9 décembre 2013, l'attaquant paraguayen a vécu une nouvelle soirée mémorable sous les couleurs de Benfica. Après avoir déjà inscrit un triplé contre le Sporting la saison précédente, il a réitéré l'exploit en début de saison 2013-2014 — une saison au cours de laquelle le club allait réaliser un triplé historique. Auteur de l'ouverture du score sur coup franc dès la , il a inscrit deux autres buts avant la mi-temps, dont une spectaculaire reprise de volée du pied gauche. Cette performance a fait de lui le premier joueur à inscrire deux triplés lors du « Derby éternel ». Au total, il a marqué 13 buts face au Sporting.
Au cours de la saison 2013-2014, il a remporté le championnat et la Coupe du Portugal, mais s'est incliné en finale de la Ligue Europa face au Séville FC.
Trabzonspor Après de nombreux titres et sept années passées du côté de Lisbonne, il signe en Turquie à Trabzonspor en août 2014 pour un montant de 5 millions d'euros, auxquels s'ajoutaient 1,65 million d'euros de bonus liés aux performances. Il a signé un contrat prévoyant un salaire de 2,5 millions d'euros par saison, hors bonus.
Lors de son premier match amical avec Trabzonspor, il a inscrit deux buts, dont un sur penalty. Pour son premier match officiel — le match aller des barrages de la Ligue Europa 2014-2015 contre le FK Rostov — il a marqué le deuxième but de son équipe.
Cardozo a fait ses débuts en championnat le 22 septembre lors d'un match nul 1-1 à l'extérieur contre İstanbul Başakşehir. Entré en jeu à la minute à la place de Fatih Atik, il a égalisé sur penalty à la 93e minute.
Le , Cardozo a réalisé son premier triplé lors d'une victoire 4-1 à domicile contre Gençlerbirliği. Il a marqué aux , et minutes du match avant d'être remplacé par Fatih Atik à la 70e minute. Cardozo portait ainsi son total à huit buts en neuf apparitions en championnat. Lors d'un match de phase de groupes de la Coupe de Turquie 2014-2015, Cardozo a inscrit un doublé lors de la victoire 9-0 de Trabzonspor à domicile contre Manisaspor, le .
Cardozo a terminé la saison avec 17 buts en 29 apparitions en championnat ; Trabzonspor a fini à la cinquième place et s'est qualifié pour le deuxième tour de qualification de la Ligue Europa 2015-2016. Il s'est classé troisième au classement des meilleurs buteurs de la Süper Lig, derrière Demba Ba (18 buts) et Fernandão (22 buts).
Après la saison 2014-2015, il a été annoncé que Cardozo ne participerait pas à la Copa América 2015 avec le Paraguay en raison d'une blessure au dos ; son agent a par la suite révélé qu'il avait joué malgré la douleur avec son club.
Olympiakos Le , Cardozo rejoint l'Olympiakos, champion de Grèce en titre. Il inscrit son premier but en Super League Elláda le de la même année, ouvrant le score lors d'une victoire 2-0 à l'extérieur contre le PAS Giannina et mettant ainsi fin à une disette de sept matchs sans but.
Carrière au Libertad (2017-2026)
2017-2022 : Deux titres consécutifs au Torneo Apertura Le , Cardozo signe avec le club paraguayen de Libertad. Pour son premier match avec l'équipe, le , il inscrit un doublé lors d'une victoire 5-1 à l'extérieur contre Huracán en Copa Sudamericana 2017.
Le , il marque un but depuis le milieu de terrain, le quatrième de la rencontre, lors d'une victoire 5-1 à domicile contre le club bolivien de The Strongest, au deuxième tour préliminaire de la Copa Libertadores.
Le , il inscrit le premier but de la victoire 4-1 de Libertad à l'extérieur contre Sol de América, en demi-finale de la Copa Paraguay. Le mois suivant, le , Libertad remporte sa première Copa Paraguay après avoir battu Guaraní 3-0 ; Cardozo entre en jeu à la de la finale.
Le , Libertad affronte Sol de América lors de la dernière journée du tournoi d'ouverture 2021 avec le titre en jeu, mais Cardozo ne participe pas au match après avoir été testé positif au COVID-19 quelques jours auparavant. En son absence, Libertad s'incline 0-1, mais le club décroche deux jours plus tard son vingt-et-unième titre de champion grâce au faux pas de Nacional lors de son propre match. Cardozo a contribué à la campagne avec neuf buts et neuf passes décisives. Le , Libertad affronte Cerro Porteño, autre prétendant au titre, lors de l'avant-dernière journée du tournoi d'ouverture 2022 ; le club remporte le match 1-0 et s'assure ainsi son vingt-deuxième titre de champion.
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