Henri Déricourt, né le à Coulonges-en-Tardenois (Aisne) et porté disparu le au Laos, est un pilote français qui travailla comme agent secret pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est possible qu'il soit un agent triple : recruté par le Special Operations Executive britannique, il est désigné comme officier des opérations aériennes en France (zone nord), mais il travaille simultanément au profit du Sicherheitsdienst allemand ; il est envisagé que, dans ce double rôle, il était contrôlé par le MI6.
Biographie
Avant-guerre Henri Alfred Eugène Déricourt est le troisième enfant d'une famille modeste. Son père, Alfred Déricourt (1868-?) est facteur. Sa mère, Georgette, née Magny (1869-1945), orpheline, a été élevée par des religieuses.
Sa scolarité s'effectue à l'école primaire de Boulogne-sur-Seine jusqu'en 1919. Ensuite, il poursuit celle-ci à l'école primaire de Jonquières dans l'Oise. C'est dans cette dernière qu'il obtient son certificat d'études primaires. C'est à l'école primaire supérieure de Beauvais qu'il décroche son brevet élémentaire ainsi que son brevet d'enseignement primaire supérieure en . Il intègre par la suite l'école nationale des arts et métiers à Paris, mais il n'y reste qu'un an. Il se blesse en jouant au football et a été convalescent pendant près d'un an.
En 1927, il est reçu à un concours pour intégrer les services des Postes, télégraphes et téléphones. Après une formation de 8 mois, il commence à travailler en au bureau de poste de Paris 16ème en tant qu'employé de bureau.
Passionné d'aviation depuis l'enfance, Déricourt se trouve au Bourget dans la foule qui accueille Charles Lindbergh le , après sa traversée de l'Atlantique. En 1930, ayant reçu une formation, Déricourt obtient un brevet de pilote à l'école d'aviation Farman à Toussus-le-Noble Les Ailes, 457, 20 mars 1930, alors second aérodrome de Paris après Le Bourget. Un peu plus tard, à la fin de son service militaire, il décroche un nouveau brevet, celui de sergent-pilote de réserve. Il fait connaissance de Rémy Clément, pilote comme lui, de dix ans son aîné.
En , Didier Daurat, le patron de l'ancienne Aéropostale, l'engage comme pilote à la compagnie Air Bleu, qu'il a créée et qui, basée au Bourget, distribue le courrier dans tout l'Hexagone.
En 1936, Déricourt devient membre de la Société météorologique de FranceLa Météorologie : revue mensuelle de météorologie et de physique du globe et Annuaire de la Société météorologique de France, 1936.
La même année, il est approché par un certain André Borrie, officier du de l'Armée de l'Air, pour le compte de qui il réalise une série de photos aériennes des docks italiens établis à Chambéry ainsi que des clichés de la ligne Siegfried.
Le , il dépose, avec R.A. Marotin un brevetBrevet 831.020, in « Brevets français sur l’aviation, publiés du 9 juin au 7 juillet 1938. » sur un « procédé et dispositif pour la détermination de la vitesse et de la dérive d'un mobile et notamment d’un aéronef. »L'Aérophile, août 1938, , article consultable sur Gallica
La même année à Paris, Déricourt rencontre Nicolas Bodington, correspondant de l'Intelligence Service (le MI6) et futur 2 de la section F du SOE, infiltré sous couverture de l'agence de presse Reuters.
À la fin de l'année 1937, il s'attaque au record d'altitude sur Caudron « Rafale »Les Ailes, 862, 23 décembre 1937.
En 1938, Bodington présente Déricourt au Kriminalrat Karl Bömelburg, en mission à Paris, futur patron de la Gestapo en France.
La guerre
Au commencement des hostilités, Déricourt est incorporé à la Section aérienne de Transport basée à Étampes ; il convoie des avions vers le front au Nord. En 1940, muté à Marseille-Marignane, Déricourt évacue des appareils vers le Sud. Il est pilote d'essai d'un bombardier d'avant-garde puis d'un autogire.
En juin, l'armistice interrompt les essais. Déricourt retourne à l'aviation civile. Engagé par Air France, il se lie avec des membres de la pègreSimon Sabiani, Spirito et les frères Carbone, « barons » des Commissions d'armistice allemande et italienne.. Il se livre aussi à un trafic de marché noir avec un certain Bladier, de Paris.
À l'occasion d'une escale à Alep (juin ou ), un colonel de l'Intelligence Service propose à Déricourt de passer en Grande-Bretagne. Déricourt accepte. Il rentre à Marseille, afin de mettre sa femme Jeannot à l'abri du besoin, puis il est pris en charge par le MI9.
En , à Marseille, Déricourt signe un contrat avec la SCLAM (société de livraison réservée aux ministères). Puis, grâce à un de ses anciens compagnons pilotes, Léon Doulet, il entre en relation avec l'ambassade américaine, relais possible sur la route de l'Angleterre.
À la fin de cette année, Déricourt revoit Bömelburg. C'est à ce moment-là probablement qu'il fut recruté comme agent (V-Mann ou homme de confiance) BOE 48.
Déricourt est alors dirigé sur la Pat-Line, la filière d'évasion d'Albert Guérisse, dit Pat O'Leary (dépendant du MI9). Sitôt après cette prise de contact, Déricourt est convoqué à LondresCharles Le Brun commente : Auparavant, il avait rencontré Ian Garrow, promoteur de cette filière, et lui avait demandé d'appuyer sa requête d'aller à Londres (Garrow fut ensuite arrêté en octobre 1941). En principe le MI9 préférait n'embarquer que des passagers britanniques travaillant dans un de leurs services. Ce qui n'était le cas ni de Déricourt ni de Doulet. Or l'ordre arriva presque aussitôt de les embarquer l'un et l'autre par le moyen le plus rapide..
Le , Déricourt et Doulet franchissent la passerelle du HMS Tarana (en fait un chalutier armé en guerre, mitrailleuses et canon dissimulés sous des filets de pêche), à Narbonne-plage, avec sept autres personnesSir Brooks Richards écrit : : Le Tarana (dont aucun rapport opérationnel n'a été retrouvé) se rendit dans la région d'Agde, où Clarke débarqua six agents pour le SOE durant la nuit du 15 août (opération BULL), avant de continuer pour aller prendre sept hommes et une femme près de Narbonne un peu plus tard dans la même nuit. : les six agents débarqués près d'Agde (opération BULL) comprennent le cdt Charles Clasen (Belge), Henri Sevenet, Henri Déricourt et « Mercure » du BCRA ; les sept hommes embarqués à Saint-Pierre-Plage, près de Narbonne (opération BLUEBOTTLE), comprennent trois aviateurs de la RAF et une femme. Conclusion : Brooks Richards commet probablement une erreur en citant Déricourt comme ayant été débarqué (BULL). Comme il a été embarqué, il est préférable de le rattacher à le deuxième opération (BLUEBOTTLE).. Le bâtiment des « Special Flotillas » met alors le cap sur Gibraltar. Après une semaine sur le Rocher, les deux voyageurs se retrouvent dans un convoi d'une cinquantaine de navires qui s'achemine vers les îles britanniques.
Le , Déricourt et Doulet débarquent à Greenock, Écosse, où des agents de la « Special Branch » les attendent pour les conduire à Londres. Là, ils passent quatre jours à la Patriotic School, le centre d'interrogatoire et de filtrage du MI5. Puis ils sont séparés.
Dès la fin du mois de septembre, Déricourt aurait été parachuté en France, sans doute pour le compte du MI6Ce parachutage, qui aurait donc eu lieu avant qu'il soit introduit dans la section F, est attesté par trois témoignages de son ex-maîtresse, Juliette Aisner, dont l'un à l'instruction du procès. Certes, on ne peut pas prouver qu'il fut envoyé par le MI6, mais pour qui alors ? Gagnant Paris, il s'installa chez cette même Juliette, puis entreprit de rechercher un adjoint. Son choix tomba sur Rémy Clément qui accepta son offre et vint de Marseille pour le rejoindre. [Source : Charles Le Brun]..
Le , Déricourt signe l'Official Secret Act. Il déclare ses contacts avec les Allemands ; il cite les noms des membres des Commissions d'armistice qui furent ses passagers à Marseille ainsi que ceux des pilotes de la Lufthansa qu'il a fréquentés au Bourget avant la guerre. Le jugement porté sur lui est très favorable. Un seul point noir : ses allées et venues en France, qui peuvent avoir attiré l'attention des Allemands.
Mais, sur l'intervention de Bodington, la difficulté est tranchée et Déricourt est engagé à titre de lieutenant de la RAF, détaché au SOE. On l'envoie alors à Tempsford, base des « Moon Squadrons », les escadrilles 138 et 161, sans même le faire passer par les stages de sécurité et d'entraînement, signe d'une probable protection particulière.
Sa mission en France consiste : • à trouver des terrains d’atterrissage appropriés (LZ = landing zones) • à organiser les mouvements aériens : réception et retour des agents (des autres réseaux) • à acheminer le courrier qui lui sera remis (de la main à la main, ou dans des boîtes aux lettres) ; il s'agit de tout ce qui ne peut pas être transmis par radio en morse : rapports trop longs, plans, photos, courrier personnel, documents non codés, paraphrases codées de messages radio déjà envoyés. Il ne dispose pas d'un opérateur radio propreUn opérateur radio spécifique, A. Watt, arrivera huit mois plus tard. : il devra faire transiter ses messages par Jack Agazarian l'opérateur du réseau Prosper-PHYSICIAN.
Dans la nuit du 22/, un avion Halifax emmène Déricourt, ainsi que Jean Worms « Robin » qui vient établir le réseau JUGGLERGuy Penaud, L'inspecteur Pierre Bonny: le policier déchu de la gestapo française du 93, rue Lauriston, Harmattan, 2011 - 257pRobert Vivier, Touraine 39-45: histoire de l'Indre-et-Loire durant la 2e Guerre mondiale, C.L.D., 1990 - 374 pJohn Vader, Nous n'avons pas joué, l'effondrement du réseau Prosper 1943, . Ils sont parachutés « blind », c'est-à-dire sans comité de réception au sol, à Fréville-du-Gâtinais, vers Vitry-aux-Loges, à l'est d'Orléans. Un faux départ avait eu lieu le .
Vers le , Déricourt revoit Bömelburg devenu chef de la Gestapo de Zone Nord et, à partir de ce moment-là, s'affiche avec lui au Bristol, hôtel de grand luxe réservé aux hauts dignitaires du Reich. Commence alors une collaboration visible avec le SD. Par prudence, Bömelburg communique avec Déricourt par l'intermédiaire de ses subordonnés : Josef Götz et son chef direct, Hans KiefferPlus tard, en juin 1943, Bömelburg confie Déricourt à Hans Kieffer, et Déricourt deviendra K 48. [Source : Charles Le Brun]..
En , Déricourt et Rémy Clément recherchent et identifient des terrains susceptibles de servir aux atterrissages. Ils vérifient également les LZ du réseau SCIENTIST, que Claude de Baissac « David » anime dans le sud-ouest. Dans la nuit du 17/18, Déricourt réalise son premier pick-up sur le terrain situé à au nord de Marnay (Vienne), au sud de Poitiers. C'est un doublé de Lysander, qui déposent Francine Agazarian, John Goldsmith, Pierre Lejeune, Roland Dowlen, et remmènent Claude de Baissac, France Antelme, Raymond Flower et son opérateur radio. Dans les mois qui suivent, il travaillera principalement au profit du réseau Prosper-PHYSICIAN, et organisera les déplacements par avion de plus de 67 agents, dont Noor Inayat Khan, Vera Leigh, Yolande Beekman, Éliane Plewman, Diana Rowden, Jack Agazarian, Francis Suttill, Pearl Witherington et Lise de Baissac.
À l'été, la Gestapo arrête de nombreux agents du SOE en France. Le bruit court qu'un agent double a infiltré les réseaux. Plusieurs agents, dont Francis Cammaerts, Jack Agazarian et Francis Suttill sont convaincus que Déricourt est le coupable. Ces soupçons empirent quand on apprend que Déricourt habite un appartement qui jouxte celui loué par Hugo Bleicher de l’Abwehr, au 58 de la rue Pergolèse, à Paris.
En , un autre agent, Henri Frager, dit à Nicolas Bodington, alors en mission en France pour analyser l'effondrement du réseau Prosper-PHYSICIAN, que Déricourt est un espion allemand. Bodington écarte cette théorie, arguant du fait que Déricourt s'était chargé de son voyage en France et qu’il n'avait pas été arrêté. Quand Bodington refuse d’agir, certains agents commencent à penser que Bodington lui aussi est un agent double.