La Sainte Maison (en italien: La Santa Casa), couramment nommée La Sainte Maison de Lorette, est selon la tradition catholique, la maison de Nazareth où l'Annonciation fut faite à la Vierge Marie et où vécut Jésus....
Rapportée de Terre sainte en 1291, la Sainte Maison constitue le cœur de la basilique de Lorette.
Ce fut le premier sanctuaire marial international consacré à la Vierge Marie. Il fut pendant près de trois siècles le principal centre de pèlerinage en Occident, devant Rome, Canterbury et Saint-Jacques-de-Compostelle, notamment via la route Lauretana.
Notre-Dame de Lorette est célébrée le de chaque année. et incite tout particulièrement « les familles, les jeunes, les religieux et les religieuses, à imiter les vertus de celle qui a été disciple parfaite de l’Évangile, la Vierge Marie qui, en concevant le chef de l’Église, nous a également accueillis chez elle »..
Le , la Vierge de Lorette est proclamée patronne universelle de tous les voyageurs aériens.
Contexte historique Avant la Translation La maison où eut lieu le mystère de l’Annonciation était située, d’après une tradition ancienne, dans l’enceinte du couvent actuel des Franciscains, près de la grotte qui renferme l'église de l’Annonciation à Nazareth. C’est là que sainte Hélène, après avoir retrouvé la sainte maison, dont le souvenir avait dû se conserver à NazarethAdrichomius, Theatrum Terræ Sanctæ, in-f°, Cologne, 1582, p. 161), aurait vers 300 fait élever une basilique, comme sur les lieux saints de Jérusalem et de BethléemNicéphore Callixte, Histoire Eccl., livre VIII, 30, t. 146, col. 1 13. Depuis son érection jusqu'à sa destruction en 1263, de nombreux pèlerins ont visité cette basilique : au , saint Antonin de Plaisance admire cette « grande basiliqueP. A., t. 72, col.901, et Reland, De urbibus et vicis Palestinæ, lib. III, Nazareth ». L’auteur de l’opuscule Liber nominum locorum ex Actis, attribué à saint JérômePatr. lat., t. XXIII, col. 1302), signale une église à l’endroit où l’ange entra pour annoncer à Marie la bonne nouvelle, et une seconde à l’endroit où Jésus enfant fut élevé. Au , Arculfe constate également la présence de ces deux églisesPatr. lat., t. 88, col. 804.. À partir du , un de ces deux monuments n’est plus mentionné : c’est l'église de la Nutrition, décrite par Arculfe, qui avait probablement été détruite par les musulmansCf. la description de l’higoumène Daniel, en 1114, et celle de Phocas, en 1185, dans ; dans , et dans la revue La Terre Sainte (1889), p. 101, Étude sur les sanctuaires vénérés à Nazareth.. Au siècle, saint Willibald affirme que les musulmans menaçaient de détruire aussi la basilique de l’Annonciation : ce n’est qu'à prix d’argent que les chrétiens les en détournèrentActa Sanctorum ordinis S. Benedicti, in-f°, t. IV, p. 374. Jusqu’à la fin du , les chrétiens faisaient le pèlerinage à Nazareth pour visiter la Sainte Maison. Saint François d’Assise en 1213, Saint Louis en 1251, s'y sont rendus en pèlerinage. Durant le siège de Jérusalem par les croisés, elle fut saccagée, mais non détruite : car Sœvulf, en 1103, l’admire encore. Un archevêché fut érigé à Nazareth, et la maison du prélat fut adossée au mur septentrional de la basilique. Les croisés firent même à celle-ci des travaux d’embellissement, dont on voit quelques vestiges dans la cour du couvent. Puis, en 1263, Nazareth fut prise par les troupes du sultan Baïbars-Bondokhar.
Translation Avec la chute de Saint-Jean-d'Acre en 1291, disparaît la dernière position latine en Orient. Cet événement est fréquemment considéré par les historiens comme marquant la fin de la période des croisades médiévales.
La translation est présentée de plusieurs façons :
Selon une tradition chrétienne, aux environs du , la Sainte Maison a été transportée dans les airs par des anges de Terre sainte jusqu'en la ville de TersateLa source de cette tradition, qui remonterait à 1525, est , ouvrage qui connut un immense succès : les éditions et les traductions s'en sont multipliées jusqu'au XVIIe siècle. Les défenseurs catholiques de la translation miraculeuse, comme A. Caillau (« Histoire critique de Notre-Dame de Lorette », in-12, Paris, 1843) ; Milochau (« De l’authenticité de la maison de Lorette », in-12, Tournai, 1881, et « La sainte maison de Lorette », in-12, Tournai, 1881) ; Grillot, « Sainte maison de Lorette ». in-8°, Paris, 1873) et enfin Gosselin (« Instructions sur les principales fêtes de l’Église », Paris, 1861, 3 in-12, t. III, p. 387-462), se fondent notamment sur son récit. (aujourd’hui ville de Rijeka en Croatie) où un sanctuaire marque, aujourd'hui, encore son emplacement.
En 1291, lorsque les croisés ont été expulsés de Terre sainte par les musulmans, des chrétiens auraient sauvé la Sainte Maison de la destruction, voulue par les musulmans, en la transportant. D’abord à Tersate, puis dans un second temps, dans la nuit du 9 au , dans la ville de Recanati (ville à laquelle était auparavant rattachée la commune de Lorette).
Le prince byzantin, Nicéphore Doukas Comnène, aurait pris en 1290 l'initiative de transférer la Sainte Maison. Celle-ci aurait été démontée en 1291 pour être transportée à Trsat. Delà elle aurait ensuite été transportée à Lorette.
En 1294, la famille Frankopan alors propriétaire du territoire de Lorette, la donne à l'Église (aux mains du pape Boniface VIII).
Étymologie Le nom de Lorette proviendrait du terme latin Lauretum désignant un lieu planté de lauriers. L’actuelle Lorette ayant au fil de l’histoire porté les noms de Lauretum, Laureto, Laureta, Loreta et Loreto comme l'attestent les intitulés des gravures d’époque représentant le sanctuaire.
La première source littéraire de cette légende propre aux traditions orales de cette époque ne remonte qu’à la deuxième moitié du , sous la plume de Pier Giorgio Tolomei, dans sa Translatio miraculosa ecclesie beate Marie uirginis de Loreto.. vignette|La Sainte Maison dans la basilique. À son arrivée sur les territoires pontificaux, la Sainte Maison aurait connu plusieurs nouvelles translations dans la marche d'Ancône :
à Ancône même (dans la localité de Posatora) ; dans un bois appartenant à une certaine Loreta, le , trois jours donc avant la renonciation du pape Célestin V ; dans la plaine au-dessous de la ville actuelle de Lorette (dont le nom dériverait précisément de cette dame appelée Loreta) ; sur le terrain de deux frères sur la colline de Laureto (ou Monte Prodo) ; enfin sur la route publique, où elle se trouve encore aujourd’hui, c’est-à-dire juste sous le dôme blanc de l’actuelle basilique, selon certaines sources, sur les ruines de l'ancienne ville romaine de Cupra où se trouvait un temple dédié à la déesse Junon.
L'année 1294 est l’année où Dante Alighieri écrit sa Vita nuovaDante's Vita Nova: An Introductory Note, a Preface, and an Excerpt by Andrew Frisardi, from Poetry Daily.. La création du sanctuaire aurait eu alors un effet pacificateur momentané sur le conflit entre guelfes et gibelins.
Le sanctuaire vignette|Translation de la Sainte Maison, Annibale Carracci (1605), église Sant'Onofrio au Janicule de Rome.|alt=
En 1488, l’évêque de Recanati confia la desserte du sanctuaire à une congrégation de carmes réformés.
Dans la bulle In sublimia du , Jules II a défini la petite église « ut pie creditur et fama est, camera sive thalamus ubi ipsa beatissima Virgo concepta, ubi educata, ubi ad angelo salutata Salvatorem seculorum verbo concepit » et a placé Lorette sous la tutelle directe du Saint-Siège. : la Sainte Maison de Lorette devient chapelle papale. Les papes Pie II, Paul II, Sixte IV, Clément VII, Léon X et Sixte V furent parmi les premiers souverains pontifes à reconnaître officiellement ce prodige.
Le sanctuaire de Lorette fut élevé en cité mariale et épiscopale et devint l'un des plus importants lieux de pèlerinage d'Europe.
L'histoire de la Sainte Maison intéressa plusieurs figures chrétiennes, en particulier Érasme, René de Bathernay, Louis d’Arpajon, Battista Spagnuoli et Joseph de Cupertino.
René Descartes s'y rendit en pèlerinage en 1623 en action de grâce pour le songe qu'il rapporte dans les Olympiques, et qui est à l'origine de sa mathesis universelle.
La Sainte Maison provoqua l'afflux de pèlerins notamment les jours de fêtes mariales, de nombreux personnages y adressant leurs prières (Anne d'Autriche, les marins de Christophe Colomb rescapés d'une tempête y déposèrent un ex-voto en 1493), de nombreux rois et reines ainsi que de grands aristocrates y envoyèrent des procureurs (émissaires chargés de faire le pèlerinage à leur place).
La Sainte Maison conserve la statue de la Madone, statue de type Vierge noire, et conservait jusqu’aux spoliations napoléoniennes de 1797, où la Sainte Maison fut mise sous scellés, les reliques les plus importantes du culte marial, à savoir le manteau de la Vierge et les saintes écuelles (vaisselle de la Sainte Famille) qui disparurent.
Les et , le pape Benoît XVI se rend à Lorette pour vivre une fête de la foi avec les jeunes de la ville.. Il y revient le , renouvelant ainsi le pèlerinage que Jean XXIII y avait effectué auparavant, à quelques jours de l'ouverture du concile Vatican IIÀ Lorette Benoît XVI a mis ses pas dans ceux de Jean XXIII, La Croix, 4 octobre 2012.
Le , le pape François vient se recueillir dans le sanctuaire..
Évolution du sanctuaire
Les origines du sanctuaire
Selon de nombreux critiques et traducteurs, Dante Alighieri fait référence à la Sainte Maison de Lorette dans ces vers du chant XVI du Paradis :Composés autour de 1321, ces vers ont été très probablement écrits vingt-sept ans après la création du sanctuaire lorétain en 1294.
Ledit Pierre Damien (1007-1072) ayant vécu au , il ne pouvait donc s’être rendu à la Santa Casa de Lorette.
Aussi certains chercheurs ont voulu voir une référence à une église antérieure, celle de Santa Maria di Portonovo à Ancône ou celle de Santa Maria in Porto près de Ravenne ; d’autres ont imaginé qu’il s’agissait de l’abbaye de Pomposa en Émilie-Romagne.
Mais à faire porter l’accent cette fois sur le terme de maison, et d’y lire une référence directe à la sainte relique de Lorette, il y aurait eu une église antérieure en lieu et place de la Sainte Maison et de la basilique de Lorette, c’est précisément l'hypothèse que semble retenir le marquis de Sade..
Une autre hypothèse plus crédible distingue Pierre Damien ou Pierre Pêcheur d’un autre Pierre : Dante aurait en effet confondu Pietro Damiano et Pietro degli onesti, ascète du également, qui, de retour d'un pèlerinage en Terre sainte, fit construire une église en l'honneur de la Madone, dans laquelle était vénérée l'image connue sous le nom de « Madone grecque », et fut enterré dans l'église de Santa Maria in Porto, sous le nom de Petrus Peccans.alt=|vignette|300x300px|Illustration du chant XXI du Paradis de la Divine Comédie (rencontre de Dante et Béatrice avec Pier Damiani) par Giovanni di Paolo qui représente deux églises (évocation du monastère de la Fonte Avellana ?).
La Sainte Maison avant la basilique De la provenance de la Sainte Maison de Terre sainte posée sans fondation sur la colline entre Recanati et Ancône, ne demeure aucune certitude.
Les traces écrites peu nombreuses qui subsistent sont sujettes à caution, car prises dans des querelles politico-religieuses et des transmissions orales contradictoires.
Si, cependant, des lettres gravées dans la brique même de la Sainte Maison semblent dérivées de l'alphabet araméen ou nabatéen, certains chercheurs disent retrouver le même type d’habitat et de maçonnerie en briques au Moyen-Orient que dans la région des Marches ou de l'Ombrie.
Le village de Lorette Il faut attendre une vingtaine d’années pour qu'autour de la sainte Maison posée au cœur de la Magna Silva de Laureto en 1294 se crée un petit bourg. Si Dante y fait réellement référence, Lorette est alors devenu un petit village dans l’ombre de la Ville voisine de Recanati.