Le terme TACAN (pour ) désigne un système de navigation aérienne militaire. C'est un système regroupant les fonctions utilisées dans le domaine civil par l'association DME et VOR. vignette | droite | VORTAC: Combinaison d‘un TACAN avec un VOR
Description Le TACAN travaille dans la bande UHF, sur la plage de fréquences . Ses caractéristiques permettent d'utiliser des émetteurs plus simples et de taille moindre que ceux du système VOR, ce qui rend possible son installation sur un navire de guerre, un AWACS ou encore un avion ravitailleur.
La composante mesure de la distance du TACAN est identique au DME et peut donc être interrogée par un transcepteur DME civil alors que la composante mesure angulaire est différente du système VOR, ce qui conduit parfois à regrouper des équipements dans une même installation, alors désignée VORTAC. vignette|Un diagramme d'antenne tournant engendre un signal quel es utiliser pour la détermination de l' Azimut entre le nord magnetique et de l'avion.|bordure|centré|500x500px
Historique Le concept trouve son origine à la fin de la Seconde Guerre mondiale. À l’été 1946, un prototype de l’ des États-Unis utilisant des ondes omnidirectionnelles de montre que pour de courtes navigations, un système à coordonnées polaires pour la distance et la direction est envisageable.
Au début des années 1950, l’US Navy et l’US Air Force s’entendent sur un modèle d’une précision de et de de portée. Pour la fonction air-sol, il y a espacés de entre . Dans le sens sol-air, il y a deux plages de part et d’autres de la zone précédente : entre et entre .
L’utilisation opérationnelle a montré une amélioration de précision d’un facteur trois par rapport au VOR.
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