Michel Hamburger, dit Michel Berger, né le à Neuilly-sur-Seine et mort le à Ramatuelle, dans le Var, est un chanteur, auteur-compositeur-interprète, pianiste, directeur artistique et arrangeur musical français.
Au cours d'une carrière de trente années (1963-1992), interrompue par sa mort brutale, il marque de sa patte la musique française et francophone, composant, écrivant et produisant des artistes aussi divers que Bourvil, Véronique Sanson, Françoise Hardy, Johnny Hallyday et surtout son épouse France Gall. Il est également sollicité par Elton John (duo Donner pour donner avec France Gall) et compose la musique des opéras-rock Starmania (1978) et La Légende de Jimmy (1990) sur des livrets du canadien Luc Plamondon, le premier vendu à plus de depuis sa création et figurant donc parmi les de tous les temps. La distribution de Starmania, plusieurs fois renouvelée du vivant de l'artiste, donne leur chance à un nombre important de jeunes chanteurs de la scène francophone des années 1980, parmi lesquels Daniel Balavoine, Fabienne Thibeault, Maurane ou Renaud Hantson et plus tard, Bruno Pelletier.
Parallèlement mais de façon plus confidentielle, il compose, entre 1970 et 1987, la musique de cinq films.
Avant de disparaître brutalement à l'âge de , il projetait de poursuivre sa carrière aux États-Unis, lui qui était fasciné par Ella Fitzgerald, Duke Ellington ou encore Ray Charles.
Plus de trente ans après sa disparition, son influence reste importante sur la scène musicale française.
Biographie Jeunesse Michel Berger naît le à Neuilly-sur-Seine. Il est le fils du professeur de médecine et néphrologue Jean Hamburger et de la concertiste Annette Haas, tous deux de confession juive mais sécularisés et convertis au protestantismeNotice de Michel Berger, sous la plume d'Yves Bigot, dans les deux éditions du Dictionnaire du rock, sous la direction de Michka Assayas, Bouquins (2000, et 2014, ).. .
En , il a 6 ans, lorsque son père subit une sérieuse opération des poumons qui le laisse partiellement amnésique , abandonne femme et enfants sans aucune explication...
Il est scolarisé au lycée Carnot ( de Paris). Il fait des études de philosophie à l'université Paris-Nanterre, en et obtient à l'âge de , sa maîtrise avec lEsthétique de la pop musique comportant une étude comparative des deux albums de Jimi Hendrix : Are You Experienced et Axis: Bold as Love..
Carrière Années 1960 : débuts dans la musique vignette|redresse|gauche|Au milieu des années 1960, il commence sa carrière de chanteur et est présent sur la photo du siècle aux côtés des vedettes de la pop française.
Michel Hamburger a souhaité se défaire de son patronyme de naissance, ne l'appréciant pas car il a été sujet à moqueries et en raison de l'abandon de sa famille par son père, alors que le jeune Michel est âgé de sept ans.. Il adopte Berger comme nom de scène.
Il se fait connaître en tant que chanteur dès l'époque de Salut les copains dans les années 1960. En 1963, il fait sa première apparition à la télévision en chantant la chanson la Camomille.. En 1963, l'artiste sort un premier disque EP comprenant la chanson phare D'autres filles. D'autres 45 tours suivent mais n'accrochent pas le public.
Il figure sur la « photo du siècle » regroupant 46 vedettes françaises du mouvement « yéyé » en et réalisée par Jean-Marie Périer pour le magazine Salut les copains.
Il passe à la production chez EMI où il écrit, entre autres, pour Bourvil (Les Girafes) en 1967 et il produit et écrit pour Vanina Michel, en 1969, un premier 45 tours Dans la ville de Katmandou..
Années 1970 : collaborations
Véronique Sanson sort son premier 45 tours solo Le printemps est là en 1970 sous la direction de Michel Berger qui quitte Pathé-Marconi et devient producteur à WEA l'année suivante.
Un projet canular naît lors d'une rencontre entre Michel Berger et Helmuth Grabher dans un métro parisien en 1971. Michel Berger, sous le pseudonyme de Mike Hamburger, en a assuré la composition et l'écriture tandis qu'Helmuth Grabher, alias Jeremy Faith en est le chanteur. Le titre Jesus est un succès qui leur vaut un disque d'or. Il produit le disque love song (we believe in love) et listen my friend par Marcus Kraftchik, auquel Véronique Sanson participe. En parallèle, il produit l'album Puzzle.
En 1972, entré chez Warner Music, Michel Berger produit les deux premiers albums de sa compagne de l'époque, la chanteuse Véronique Sanson.
En 1973, il décide de relancer sa carrière de chanteur en enregistrant son premier album solo, Michel Berger communément appelé Cœur briséSans nom, l'album est ainsi nommé du fait de sa pochette illustré par le dessin d'un cœur rouge brisé., après le départ de Véronique Sanson, dans laquelle figure Attends-moi, qui sera l'unique single extrait de l'album., et Pour me comprendre, devenu un des titres phares du répertoire de l'artiste.. L'album passe néanmoins inaperçu lors de sa sortie. En août de la même année, sort le single Écoute la musique (Quelle consolation fantastique)., qui lui permet d'obtenir un début de succès, bien que modeste en termes de ventes., qui lui permet de bien se classer aux hit-parades de la radio RTL et du magazine Salut les copains...
Toujours en 1973, il relance la carrière de Françoise Hardy en produisant l'album Message personnel et en lui écrivant deux titres pour cet opus, notamment la chanson-titre. Malgré des séances d'enregistrement difficiles, l'album sort en novembre et connaît un certain succès avec plus de vendus.. L'année suivante, il écrit produit également son 45 tours suivant, Je suis moi..
En 1974, il entame ce qui est sa collaboration la plus importante avec France Gall, devenue entretemps sa nouvelle muse, en écrivant et produisant La Déclaration d'amour pour la chanteuse.. Le titre, sorti en single en mai de la même année, relance la carrière de la chanteuse en produisant tous ses albums à partir de l'année suivante.
En 1975, il connaît un succès mitigé avec l'album Que l'amour est bizarre dont la chanson titre et Seras-tu là ? sont les deux les plus appréciées. L'année suivante, seule la chanson Mon piano danse, extraite de l'album homonyme, obtient un succès plus modeste.
Le projet Starmania (1978-1979) Michel Berger écrit avec Luc Plamondon l'opéra-rock StarmaniaInspiré de la véritable histoire de Patricia Hearst, fille du richissime magnat de la presse américaine William Randolph Hearst.. Le double album studio sort en 1978. Il est notamment interprété par France Gall, Claude Dubois, Daniel Balavoine, Diane Dufresne, Nanette Workman, Éric Estève et Fabienne Thibeault. Starmania, le spectacle, créé au Palais des congrès de Paris en 1979, remporte un vif succès, réitéré en 1988 avec, entre autres, Maurane, Sabrina Lory, Renaud Hantson, puis avec des distributions différentes lors des reprises dans les années 1990 (une version anglaise, nommée Tycoon est réalisée en 1992).
Années 1980 : succès en tant que chanteur L'année 1980 est charnière pour Michel Berger ; son nouvel album Beauséjour obtient trois grands succès publics : La Groupie du pianiste, Quelques mots d'amour et Celui qui chante. La même année, il monte sur scène au théâtre des Champs-Élysées avec le même succès.
En 1982, il crée sa propre maison de disques, Apache, distribuée par Warner Music France. Il subit un échec avec son album américain Dreams in Stone (enregistré en 1981), mais cela n'aura aucune incidence sur la suite de sa carrière. En effet, il aligne d'autres chansons à succès comme Mademoiselle Chang (1981), Voyou et Les Princes des villes (1983), Chanter pour ceux qui sont loin de chez eux et Y'a pas de honte (1985). 1982 est également l'année de la sortie du film Tout feu, tout flamme, dont il est l'auteur de la bande originale.
Il fait partie des artistes français à s'être engagés de très près dans des œuvres humanitaires, particulièrement pour celle d'Action Écoles en 1985 aux côtés de France Gall, Richard Berry, Daniel Balavoine et Lionel Rotcage, mais aussi pour l'Éthiopie avec Renaud (Chanteurs sans frontières) et pour Les Restos du cœur avec Coluche.
En 1985, il écrit et réalise l'album Rock 'n' Roll Attitude de Johnny Hallyday. Pour ce dernier, il réalise encore le double album live Johnny à Bercy, captation du spectacle Johnny se donne à Bercy qu'il met en scène et qu'Hallyday donne en au Palais omnisports de Paris-Bercy, avant de réaliser celui de France Gall à la fin de la même année, Le Tour de France 88.
En 1988, dans une interview à Michel Denisot, il déclare être fasciné par Édouard Lock, Duke Ellington, le film Amadeus, Jacques Kerchache et Vanessa Paradis : Mon Zénith à moi, sur Dailymotion.com..
Après un concert au Zénith en 1986, année de la mort de ses amis Daniel Balavoine et Coluche, il n'écrit à partir de cette période que des chansons pour France Gall, pour l'opéra-rock La Légende de Jimmy et, en 1988, réalise avec sa propre équipe de musiciens la version d'''Allah tirée de l'album de Véronique Sanson Moi le venin, figurant sur l'album, tandis que la version initiale, différente et plus courte, sort sur un simple CD maxi. Ce titre est censuré, et, à la suite de l’affaire des Versets sataniques de Salman Rushdie, lui vaut de recevoir des menaces de mort. La chanson raconte le périple d'une femme kamikaze interprétée dans le clip par Hiam Abbass. Pour les auteurs de ces menaces, le titre est sacrilège, alors que selon la chanteuse, il s'agit d'une chanson pacifiste.
Années 1990 : dernières années En 1990, Michel Berger compose un nouveau spectacle musical dont le texte est toujours écrit par Luc Plamondon, La Légende de Jimmy, inspiré de la vie de James Dean, avec Diane Tell, Renaud Hantson, Tom Novembre, Nanette Workman et une mise en scène signée Jérôme Savary. Ce spectacle obtient peu de succès. Il revient en tant que chanteur avec l'album Ça ne tient pas debout, dont Le Paradis blanc dans la même année, représente son dernier succès en solo. Dans Lunettes noires pour nuits blanches, en 1990, il raconte que le premier disque qu'il achète est de Ray CharlesInterview de Michel Berger dans Sacrée Soirée, sur Youtube.com..
Le sort un album interprété pour la première fois en duo avec France Gall, Double Jeu. Le , jour de leur seizième anniversaire de mariage, le couple donne un showcase (terme utilisé par France Gall lors de cet évènement indiquant qu'il ne s'agit pas "d'un concert") en petit comité à la salle New Morning à Paris... Une tournée est programmée : elle doit débuter à la Cigale de Paris et faire étape dans plusieurs grandes villes du monde (comme à Phnom Penh, où le couple a séjourné l'année précédente), parcourir la francophonie et s'achever au Palais omnisports de Paris-Bercy...
Sa mort et ses raisons vignette|redresse|droite|Tombe de Michel Berger et de sa fille Pauline, qui deviendra également plus tard celle de France Gall, au cimetière de Montmartre (division 29).
Au cours de l'été 1992, Michel Berger se ressource dans sa propriété de Ramatuelle, dans le sud de la France, auprès de son épouse France Gall. Le 2 août, à la suite d'une partie de tennis avec Marie-Françoise Holtz, épouse du journaliste Gérard Holtz, présent également sur les lieux, il meurt à l'âge de 44 ans, d'une crise cardiaque.
Fabienne Thibeault qui a collaboré avec l'artiste entre 1978 et 1979, considère que l'enregistrement de l'album Double Jeu aurait épuisé Michel Berger, en raison de désaccords artistiques avec France Gall et que le règlement de ses problèmes de couple avec l'avocat aurait engendré chez lui une grande anxiété..
Michel Berger est inhumé au cimetière de Montmartre à Paris, dans la division. Après une bataille juridique l'opposant à la sœur de Michel, Françoise (dite Franka, alors tutrice de leur mère Annette Haas), France Gall obtient, en , le transfert de la sépulture de Michel Berger dans la concession de Pauline située quelques mètres plus loin. La chanteuse la fera transformer en maison de verre le .