Un cardinal (en latin « dans la poitrine », au sens de « dans le cœur ») ou (en italien) est, dans l'Église catholique, un homme secrètement créé cardinal par le pape. Son identité n'est pas révélée publiquement et le pape garde son nom pour lui, « dans son cœur ».
Le pape peut prendre cette décision, par exemple, pour ne pas nuire à ce nouveau cardinal en cas de répression politique ou de persécutions religieuses dans son pays.
Ce choix ne prend juridiquement effet que lors de sa publication, notamment quand le décret de nomination est présenté lors d’un consistoire. Tant que la décision du pape n'est pas officielle, le cardinal n’a ni les privilèges ni les droits d’un membre du Collège des cardinaux.
Description Ce droit du pape, rarement exercé, l'est dans des circonstances où il veut donner aux historiens une marque de l'honneur qui lui semble dû à un ecclésiastique, mais sans mettre en danger ce dernier à cause des risques de persécution qui existent à ce moment-là.
Les cardinaux nommés ne sont pas nécessairement informés de leur statut, en particulier lorsqu'il existe des risques d'interception des communications papales dans des régimes hostiles. Ils ne peuvent d'ailleurs pas exercer leurs fonctions de cardinal tant que leur nomination n'est pas annoncée publiquement. Une fois l'annonce faite, leur ancienneté dans le Sacré Collège compte à partir de la date de la et non à partir du moment où elle est annoncée. La conservation de la préséance est d'ailleurs un des intérêts du procédé.
Les papes peuvent choisir de garder le secret sur les identités des cardinaux pour diverses raisons :
La sécurité personnelle du promu, quand il vit sous des régimes hostiles au catholicisme ou au christianisme ; La sécurité de la communauté dont il fait partie, quand il est à craindre que la proclamation publique d'un cardinal pourrait être cause de discrimination ou d'hostilité contre les chrétiens en général et les catholiques en particulier.
Les cardinaux in pectore ne peuvent participer à des conclaves que si leurs noms sont révélés publiquement par le pape avant son décès. S'il ne le fait pas, leur cardinalat cesse à la mort de ce dernier.
Le code de droit canonique définit dans son canon 351, paragraphe 3, les règles de création d'un cardinal in pectoreCode de droit canonique – Livre II : Le peuple de Dieu – Deuxième partie : la constitution hiérarchique de l'Église – Section I : l'autorité suprême de l'Église – Chapitre III : les Cardinaux de la Sainte Église romaine, 1983, sur le site du Vatican. :
Six papes ont été initialement créés cardinaux , mais tous ont vu leur nom rendu public très peu de temps après.
Parmi les régions où l'on pense qu'il y a eu des cardinaux dont les noms n'ont jamais été révélés, on compte la république populaire de Chine et, avant la chute de l'Union soviétique et l'effondrement du rideau de fer, l'Europe centrale et orientale.
L'expression italienne est également utilisée communément..
Histoire Cette tradition remonte au , il n'était alors pas rare que le souverain pontife désigne des cardinaux sans qu'une publication soit faite. Cette situation n'était pas sans poser problème en cas de réunion d'un conclave. Eugène IV considéra qu'un cardinal dont le nom n'aurait pas été publié ne pouvait participer à un conclave mais c'est Urbain VIII, au , qui posa les règles encore en vigueur aujourd'hui..
Du au début du vignette|droite|upright=0.8|alt=Portrait de profil du pape Martin V.|Martin V, premier pape à avoir utilisé la notion de création de cardinaux in pectore. Les premiers cardinaux créés sans publication le sont par Martin V en 1423, mais cette approche diffère de la nomination in pectore ultérieure, en ce que le pape a néanmoins informé les autres cardinaux de son choix Anura Gurugé, The Next Pope, 2010, , ... Les deux cardinaux sont Domingo Ram i Lanaja. et Domenico Capranica., créés par consistoire secret du et révélés le Cardinaux créés par Martin V sur gcatholic.org.. Martin V nomme Prospero Colonna et Giuliano Cesarini le mais ne les présente que le . Lors de ce dernier consistoire, il crée aussi deux cardinaux, Juan Casanova et Guillaume de Montfort, dont la nomination est rendue publique par son successeur, Eugène IV, respectivement en et . Certaines sources mentionnent aussi la création en secret de ., mort avant la publication, et de Leonardo Dati., mort le jour même, « Consistories for the creation of Cardinals: 15th Century (1394-1503) », Salvador Miranda, The Cardinals of the Holy Roman Church..
Le pape Calixte III nomme deux cardinaux sans publication : Luis Juan del Milà, créé le , publié le Rodrigo Borgia, créé le , publié le
Pie II nomme le cardinal Burkhard Weisbriach par consistoire du mais ne publie cette création que le .
Paul II crée cardinal, à la fin de l'année 1464 ou au début de 1465, l'évêque mais ce dernier meurt avant que ne soit publiée sa nomination « Creation of end of 1464 or beginning of 1465: LELLI, Teodoro (1428-1466) », Salvador Miranda, The Cardinals of the Holy Roman Church.. Il en est de même pour le patriarche de Venise . Lors du consistoire du , il crée deux cardinaux en secret : Hugues de Coat-Trédrez, évêque de Tréguier, et Pedro Ferris, évêque de Tarazona. Le premier meurt avant d'être révélé, le second est finalement créé cardinal par le pape Sixte IV lors du consistoire du 18 décembre 1476. Au début de l'année 1471, Paul II crée quatre cardinaux en secret, Jean Vitéz, prélat de Hongrie ; Pietro Foscari, Ferry de Clugny et Giovanni Battista Savelli ; le premier meurt sans être révélé, les trois derniers font partie des promotions de 1477 et 1480 du pape Sixte IV..
En 1474, Sixte IV, selon plusieurs sources, nomme cardinal l'évêque du Mans, Thibault de Luxembourg, mais ce dernier meurt le , lors de son voyage vers Rome, alors qu'il s'apprête à recevoir cette dignité Lorenzo Cardella, Memorie storiche de cardinali della Santa romana chiesa, 1793, , ..
vignette|droite|upright=0.8|alt=Portrait de Maffeo Gherardi|Le patriarche de Venise, Maffeo Gherardi, créé sans publication par Innocent VIII et admis au conclave de 1492 par décision du Sacré Collège. Lors du consistoire secret du , le pape Innocent VIII crée trois cardinaux dont il ne publie pas la nomination : Maffeo Gherardi, patriarche de Venise, doit être publié lors d'un prochain consistoire, selon les désirs du pape, mais ne l'est finalement que lors du conclave de 1492 Giovanni de' Medici, trop jeune pour porter le chapeau, est révélé trois ans plus tard, le Federico Sanseverino, lui aussi trop jeune, est révélé lors du conclave de 1492
Selon l'Annuaire pontifical catholique de 1934, les cardinaux suivants ont été nommés par Innocent VIII sans jamais être publiés : Pantaleone Cibo, Nicolas de Cibo, Hermolao Barbaro, Fryderyk Jagiellończyk et Hippolyte d'Este. Ces deux derniers ont été créés par Alexandre VI lors du consistoire du .
Alexandre VI, dont l'habitude est de créer des cardinaux lors de consistoires et de ne les publier que quelques jours plus tard, crée cinq cardinaux dont la révélation est réalisée plusieurs mois après : Louis d'Aragon, créé en , révélé le . Diego Hurtado de Mendoza, créé le , révélé le Amanieu d'Albret, créé le , révélé le Pedro Luis de Borja Llançol de Romaní, créé le , révélé le Gianstefano Ferrero, créé le , révélé le
Un cardinal est aussi nommé par Alexandre VI lors du consistoire du mais son nom n'a jamais été révélé.. Il peut être considéré comme le véritable premier cardinal nommé in pectore. Trois autres cardinaux semblent avoir été créés sub silencio mais leur nomination n'a jamais été confirmée ni révélée : l'ambassadeur de l'électeur de Saxe auprès du Saint-Siège prénommé « Johann », de patronyme inconnu (en 1499)., Pietro Ciera, protonotaire apostolique de Venise (en 1501). et François de Busleyden, archevêque de Besançon (en 1501)..
Jules II, dont les publications sont elles aussi décalées de quelques jours, nomme : René de Prie, créé le , révélé le Matthäus Lang von Wellenburg, créé le , révélé le
Selon certaines sources, Vincenzo Quirini, patricien, humaniste et diplomate vénitien, a été créé cardinal par Léon X mais cette nomination n'a jamais été publiée.. On évoque aussi la nomination, à la fin de 1522 ou au début de 1523, par le pape Adrien VI de l'évêque polonais d'Ermeland, Fabien de Lossainen, mais qui meurt peu après, le , alors que son chapeau cardinalice lui a déjà été expédié..
Du au Le secret des créations cardinalices s'étendait essentiellement, depuis Martin V et avec ses successeurs, au Collège des cardinaux, que le pape enjoignait simplement mais fermement de ne pas divulguer la confidence. Mais la réaction du collège à ces nominations « secrètes » fut variée : ainsi, certains cardinaux furent finalement admis au conclave par décision collégiale, certaines nominations furent perdues à jamais et d'autres furent reprises par le successeur d'un pape défunt n'ayant pas publié sa décision avant sa mort.
Le changement introduit par Paul III consistait à conserver le secret de ces nominations non publiées « dans son cœur », , tout en formalisant la proclamation par ces mots : ...
vignette|droite|upright=0.8|alt=Portrait de Jérôme Aléandre l'Ancien|Jérôme Aléandre, l'un des premiers cardinaux créés in pectore, dessin du Recueil d'Arras. Les premiers cardinaux créés in pectore par Paul III sont Niccolò Caetani et Jérôme Aléandre, par consistoire du . Leurs noms ne sont révélés que le . D'après Conradus Eubel, le pape a réservé in pectore un certain nombre de cardinaux qui n'ont finalement jamais été révélés. C'est ainsi que l'évêque de Côme, , après avoir fait pression sur le cardinal Alexandre Farnèse, neveu de Paul III, se présente au Sacré Collège à la mort du pape en 1549 en déclarant avoir été créé in pectore, ce que les cardinaux refusent de reconnaître.. En revanche, les noms qui suivent ont fait l'objet d'une publication ultérieure. : Hippolyte d'Este, créé in pectore le , révélé le Pietro Bembo, créé in pectore le , révélé le . Miguel da Silva, créé in pectore le , révélé le Cristoforo Madruzzo, créé in pectore le , révélé le Giulio della Rovere, créé in pectore le , révélé le
Le pape Jules III crée cardinal in pectore l'archevêque de Manfredonia, Sebastiano Antonio Pighini, lors du consistoire du et le révèle le ..
Le patriarche d'Aquilée, Daniel Barbaro, est créé in pectore par Pie IV le pour éviter les protestations diplomatiques en raison de son rôle d'ambassadeur de la république de Venise auprès d'Élisabeth , mais cette nomination n'est révélée que dix ans plus tard, en 1571, à titre posthume. Eubel, Hierarchia Catholica Medii et Recentoris Aevi, III, , citant les Acta camerarii 9, f. 37 et les Acta vicecancellarii 8, f. 7..
Près d'un demi-siècle plus tard, le , en pleine Contre-Réforme, le pape Paul V crée in pectore l'évêque de Vienne Melchior Klesl, qu'il présente le .
vignette|droite|upright=0.8|alt=Portrait du pape Urbain VIII.|Urbain VIII, pape ayant organisé le principe de création de cardinaux in pectore.