ou : Donnell et Associés ou La Firme de Boston au Québec () est une série télévisée américaine en de , créée par David E. Kelley et diffusée entre le et le sur le réseau ABC.
En France, les saisons 1 à 5 ont été diffusées sous le titre à partir du sur Série Club. Rediffusion des saisons 1 à 3 sous le titre : Donnell et Associés, du au sur M6. Rediffusion du au sur Jimmy. Diffusion des saisons 6 à 8 inédites du au sur Jimmy.
En Belgique, elle a été diffusée sur Club RTL et au Québec, elle a été diffusée à partir de à Séries+.
Synopsis Cette série met en scène un cabinet d’avocats de Boston dont les difficultés financières l'obligent à accepter toutes les affaires qui se présentent (meurtres, viols…), affaires qui mettent souvent en balance éthique et droit. Il s'agit du cabinet Robert Donnell et Associés, devenant plus tard Donnell, Young, Dole & Frutt, et finalement Young, Frutt et Berluti. Les histoires racontent généralement la participation de l'entreprise dans des affaires pénales et civiles très médiatisées qui reflètent souvent l'actualité. Le conflit entre la déontologie et la vertu y est un thème récurrent. Kelley a affirmé qu'il a conçu la série comme une réfutation de La Loi de Los Angeles (pour laquelle il a écrit) et son traitement romancé du système judiciaire américain et de ses procédures.
Fiche technique
Le générique Filmé en noir et blanc en enchaînant images des personnages en action ralentie et photographies liées à l'univers criminel (révolver, prison, tribunal…) sur un fond musical rythmé, il rappelle l'efficacité avec laquelle de nombreuses affaires de délinquance sont traitées. Contrairement à la majorité des séries, le générique ne changera pas beaucoup au fil des saisons, si ce n'est à partir de la saison 7 pour présenter les nouveaux personnages principaux.
Les personnages Contrairement à la majorité des séries, où l'on s'attache aux personnages principaux et à leur caractère plus ou moins complexe, "The Practice" met en avant des scénarios qui surprennent constamment le spectateur et s'attachent davantage à découvrir la personnalité des accusés pour lesquels on finit généralement par vouloir prendre fait et cause, en attente du verdict final.
Distribution Dylan McDermott : Bobby Donnell (1997-2003). Avec ses amis de l'université Eugène, Jimmy, Lindsay et Ellenor, il accepte de se faire « l'avocat du diable » dans des affaires de meurtres et crimes en tout genre (vol à main armée, viol, agression…), à n'importe quel prix. S'il manque parfois de morale devant la Cour, c'est avant tout par conviction que ses clients se sont trouvés au mauvais endroit au mauvais moment et que chacun a droit à une seconde chance. Steve Harris : Eugene Young. Divorcé et père d'un fils d'une dizaine d'années dont il n'a pas la garde, il consacre l'essentiel de son temps à son travail d'avocat qu'il prend très au sérieux. Il défend chacun de ses clients avec fermeté et professionnalisme, quitte à sembler manquer d'humanité. Il se montre souvent dur en négociations, même envers Bobby, lorsque celui-ci lui conseille de ne pas prendre certaines affaires qui pourraient porter préjudice à la réputation du Cabinet. Michael Badalucco : Jimmy Berluti. La quarantaine, célibataire un peu complexé par son physique, il manque d'assurance et Bobby préfère souvent le laisser dans l'ombre, en tant qu'avocat consultant. Il lui arrive cependant de demander expressément à Bobby de lui donner le champ libre pour les affaires peu complexes et pour lesquelles il se sent apte à affronter seul le tribunal (jurés et juge compris). D'éducation catholique, il a un grand sens de l'éthique et entre régulièrement en conflit avec Bobby, Ellenor et Eugene, qui ne le prennent jamais au sérieux. S'il apparaît souvent comme « la voix de la raison », sa dépendance aux jeux l'amène parfois à devoir de l'argent à des criminels. Il doit alors compter sur l'aide et la compréhension de son meilleur ami Bobby. Camryn Manheim : Ellenor Frutt. Une des meilleures amies d'université de Bobby, elle est « l'âme du Cabinet » : généralement de bon conseil, toujours à l'écoute et pleine de compassion, même lorsque les cas à défendre paraissent indéfendables. Ses années d'expérience en tant qu'avocate lui ont permis d'acquérir assurance et force de conviction. Sur un plan affectif, elle se montre beaucoup plus réservée et ne va que rarement au-devant des gens (elle compte peu d'aventures et ses amitiés féminines se limitent à Helen et Lindsay). Lisa Gay Hamilton : Rebecca Washington (1997-2003). Elle commence par travailler pour Bobby en tant que secrétaire. On apprendra par la suite qu'elle suit des cours de droit en parallèle depuis trois ans et obtient son diplôme d'avocate. Bobby la prend alors officiellement comme avocate et lui accorde son entière confiance. Pleine de bonne volonté et convaincue que l'on peut trouver des circonstances atténuantes à tous les accusés, elle prend son nouveau travail à bras le corps et donne le meilleur d'elle-même. Elle découvrira cependant bien vite que tous les clients ne sont pas innocents, que certains sont difficilement défendables et que beaucoup mentent. Kelli Williams : Lindsay Dole Donnell (1997-2003). Jeune avocate, elle a suivi de brillantes études qui l'ont fait remarquer par Bobby Donnell qui l'engage dans son cabinet. Passionnée par son métier et admirative du travail de son patron (dont elle tombe rapidement amoureuse), elle défend avec acharnement les causes les plus difficiles (elle se battra notamment contre l'industrie du tabac). Bien que manquant d'expérience et de confiance en elle, Lindsay sait qu'elle peut compter sur la confiance de Bobby et de son amie Helen pour se ressourcer, même lorsque leurs opinions divergent. D'abord montrée comme quelqu'un de fragile, c'est souvent elle qui aide les autres à se redéfinir quand le métier d'avocat semble devenir trop lourd. Lara Flynn Boyle : Helen Gamble (1997-2003). Avocate au service du procureur de district, elle se retrouve souvent face à Bobby et ses collègues. D'apparence stricte (cheveux attachés, maintien droit et tenues sobres), elle attaque frontalement les accusés, preuves accablantes à l'appui. Amie de Faculté puis colocataire de Lindsay Doyle, elle est cependant sans pitié envers ceux qu'elle croit coupable et n'hésite pas à user de son pouvoir ni de ses relations avec les juges pour tenter de gagner. Marla Sokoloff ( : Sauvane Delanoë et Laëtitia Lefebvre) : Lucy Hatcher (1998-2003). À la suite de l'ascension de Rebecca Washington au poste d'avocate, Bobby embauche Lucy comme secrétaire. Encore adolescente, elle est extrêmement motivée et prête à apprendre un maximum sur son métier et celui d'avocat. De nature impulsive, elle essaie cependant de rester discrète. Ses interventions auprès de Bobby et de ses collègues sont donc impromptues mais souvent pleines de sens, surtout lorsque ceux-ci s'interrogent sur la moralité des cas qu'ils défendent. Linda Hunt : Juge Zoey Hiller (1998-2004). « Mère spirituelle » de Bobby Donnell. Si elle reste impartiale face aux affaires qu'il défend devant la Cour, elle n'hésite cependant pas à prendre Bobby à part et à lui prêter conseil lorsqu'il lui semble se battre pour des causes perdues, voire tenter de défendre des criminels. En retour, Bobby lui témoigne un profond respect et tient compte de son opinion à laquelle il fait appel même lorsqu'elle n'est pas le juge investi. Holland Taylor : Juge Roberta Kittleson (1998-2004). De la même génération que le juge Zoey Hiller, elle est à l'inverse très directe dans ses manières, assez impressionnante et parfois brusque. Si elle ne verse jamais dans le sentimentalisme - Qui a commis un crime doit payer le prix fort ! - sur un plan plus personnel, elle se laisse séduire par le côté fragile et indécis de Jimmy Berlutti avec lequel elle entretient une relation à long terme mais secrète, ce qui la mènera dans des situations gênantes et compromettantes. Comme ses collègues, elle se retrouve régulièrement confrontée à des cas de conscience qui nous révèlent un aspect un peu plus sensible de sa personnalité. Jason Kravits : Richard Bay (1999-2001). Avocat au service du procureur de district, comme Helen Gamble, il est souvent confronté à un des avocats du cabinet de Bobby Donnell. Cependant, à l'inverse d'Helen, il n'apprécie aucun de ses membres et met un point d'honneur à leur montrer le mépris qu'ils lui inspirent à toujours défendre des criminels. Ron Livingston : Alan Lowe (2001-2002) Bill Smitrovich : Kenneth Walsh (2001-2004) Jessica Capshaw : Jamie Stringer (2002-2004). Admirative du travail de Bobby Donnell, elle postule pour remplacer Lindsay Doyle lorsque celle-ci décide d'ouvrir son propre cabinet. Extrêmement motivée, elle est cependant vite confrontée au caractère froid et amer d'Eugene Young. Après des débuts hésitants, elle parvient à gagner ses premiers procès et obtient le respect de ses collègues. James Spader : Alan Shore (2003-2004). Ami de longue date d'Ellenor, il vient lui prêter main-forte lorsque Bobby décide de quitter le Cabinet, qui n'est plus alors dirigé que par elle et Eugene. Alan manque d'intégrité, essaie régulièrement de régler les procès « à l'amiable », sans en informer ses collègues pour éviter autant que possible d'aller au tribunal. Lorsqu'Eugene ou Ellenor l'obligent cependant à y aller, il se montre très efficace et convaincant. Charismatique, c'est lors d'un procès contre Denny Crane qu'il se fait repérer par ce dernier qui lui propose un poste au sein de l'équipe de son cabinet Crane, Poole & Schmidt. Rhona Mitra : Tara Wilson (2003-2004) Chyler Leigh : Claire Wyatt (2003)
Invités Edward Asner : Juge Matlin Pratt (Saison 2, épisode 3) / Juge Marcus Winnaker (Saison 8 - épisodes 14 et 15) Rene Auberjonois : Juge F. MantzCe rôle lui a valu une nomination aux Emmy Awards en tant que meilleur acteur invité (Saison 5, épisode 5) Dylan Baker : Sénateur Keith Ellison (Saison 6 - épisodes 1 à 3) Lake Bell : Sally Heep (Saison 8 - épisodes 19 à 22) Gil Bellows : Billy Alan Thomas, épisode crossover avec Ally McBeal) Andre Braugher : , épisode crossover avec Gideon's Crossing) Tony Danza : Tommy Silva (Saison 3 - épisodes 7 à 10) Bruce Davison : Scott Wallace (Saison 5 - épisodes 1 à 6 et 9 à 11) Patrick Dempsey : (Saison 8 - épisodes 13 à 15) Rebecca De Mornay : Hannah Rose (Saison 8 - épisodes 19 à 22) Paul Dooley : Juge Philip Swackheim (Saison 3 - épisodes 16, 18 et 21; Saison 4 - épisodes 3 et 10; Saison 7 - épisodes 7 et 9) David Dukes : Ted (Saison 3 - épisode 12) Charles Durning : Stephen Donnell (Saison 3 - épisode 1; Saison 4 - épisode 18) Charles S. Dutton : Leonard Marshall (Saison 6 - épisode 3) Aunjanue Ellis : Sharon Young, la femme d'Eugene (Saison 3 - épisodes 17, 18 et 22; Saison 4 - épisode 8) Michael Emerson : William Hinks (Saison 5 - épisodes 8 à 11) John Finn : Détective Henry Dokes (Saison 4 - épisodes 12 et 13) Calista Flockhart : Ally McBeal épisode crossover avec Ally McBeal) Albert Hall : Juge Seymore Walsh (Saison 2 - épisodes 8 à 10 et 15 à 16) Chelsea Handler : Callie (Saison 6 - épisode 21) Anthony Heald : Juge Wallace Cooper (Saison 4 - épisodes 12 et 13) / Scott Guber (épisode crossover avec Boston Public) Edward Herrmann : Anderson Pearson (Saison 1 - épisodes 1, 3 et 4 ; Saison 2 - épisode 22 ; Saison 3 - épisodes 2 à 5 et 7 ; Saison 6 - épisode 7) Gregory Itzin : (Saison 2 - épisode 9) / D.A. Michael Stanfield (Saison 4 - épisode 20) / Anderson (Saison 6 - épisode 14) / Attorney Mark Grunde (Saison 7 - épisodes 11 et 12) / Attorney Wayne Pyne (Saison 8 - épisode 4) John Larroquette : Joey Heric (Saison 2 - épisodes 2, 15 et 16; Saison 3 - épisode 23; Saison 6 - épisode 19) Virginia Madsen : Marsha Ellison (Saison 6 - épisodes 1 à 3) Marlee Matlin : Sally BergCe rôle lui a valu une nomination aux Emmy Awards en tant que meilleure actrice invitée (Saison 4 - épisode 22)