Aion: The Tower of Eternity (en coréen : 아이온: 영원의 탑) souvent abrégé en Aion est un jeu vidéo sud-coréen de type jeu de rôle en ligne massivement multijoueur (MMORPG), édité et développé par NCsoft. Il est sorti en en Corée, en en Chine, puis en en Amérique du Nord et en Europe. Au , Aion comptait 3,5 millions d'abonnés en Asie. Depuis le , le jeu utilise le modèle du free to play sur les serveurs européens. Les serveurs américains et coréens, sont eux toujours dans un modèle pay to play.

À la différence de Lineage II, précédent MMORPG de NCsoft qui fut développé pour le marché coréen, puis exporté sur les marchés américains et européens, Aion: The Tower of Eternity est développé à la fois pour le marché asiatique et occidental. Ce dernier est géré par la division NCsoft West qui couvre l'Europe, l'Amérique du Nord et du Sud, ainsi que l'Australie et la Nouvelle-Zélande. La distribution des boites du jeu est quant à elle assurée par Ubisoft.

Trame Synopsis Le jeu se déroule dans le monde d'Atréia, où vivaient les humains et les Balaurs (créatures maléfiques semblables à des dragons). Dans leur quête de pouvoir, ces derniers ont détruit la Tour d'Éternité, représentation physique du dieu Aion. Il s'est ensuivi un cataclysme qui a divisé le monde en deux parties et séparant les habitants en deux factions :

D'une part, les Elyséens, représentés au premier abord comme des anges, ce sont les humanoïdes ayant survécu dans la partie inférieure du monde d'Atréia, Elyséa. Vivant dans un monde qui baigne dans la lumière du soleil et ayant peu de différences avec l'ancien (en dehors des précédents événements), leur apparence physique ne change pas d'antan : des ailes d'un blanc éclatant et une peau plutôt claire. D'autre part, les Asmodiens, « humains » ont été obligés de survivre dans la partie supérieure d'Atréia, Asmodae, après la destruction de la tour. Contraints de se terrer dans les ténèbres, les Asmodiens ont développé des griffes, des yeux rouges, une crinière, une peau sombre et arborent des ailes noires.

Ces deux races comprennent un rang divin, les Daevas immortels, principaux acteurs du monde d'Aion. Ce sont ces personnages qui sont dotés d'ailes et de pouvoir divins.

Les Balaurs, eux, furent bannis sur la partie extérieure d'Atreia, Balauréa. Cependant, ils sont parvenus à s'échapper de leur prison, représentant à nouveau une menace pour le monde.

Univers

Atreïa Le monde d'Aion appelé Atreïa est divisé en quatre parties:

À l'extérieur de la planète se trouve Balauréa, la terre des Balaurs, à l'intérieur de la planète se trouve Elysea où vivent les Elyséens, Asmodae où vivent les Asmodiens, et au centre, les Abysses, zone conflictuelle parsemée de failles (brèches dans l'espace-temps) où s'opposent les trois factions.

Le monde est représenté par une planète creuse séparée en deux parties opposées ; les Elyséens sont du côté exposé à la lumière, les Asmodiens du côté plongé dans l'ombre, les Balaurs sont sur le pourtour d'Atréia (qui serait la zone habitée sur notre planete) qui est un lieu de litiges et d'affrontement.

Races Les races jouables sont les Élyséens et les Asmodiens. Les races contrôlées par l'IA sont les Balaurs, les Kralls, les Maus et les Shugos.

Les différentes races évoluent dans des environnements différents au début du jeu, cependant dans certaines zones et certain moments, il est possible de trouver des failles qui relient les mondes d'Asmodae et d'Elysea, pour pouvoir jouer en PvP (Player Versus Player, soit Joueur contre Joueur).

Enfin, la zone abyssale peut être fréquentée par toutes les races mais n'est accessible qu'aux joueurs ayant un niveau au moins égal à 25, et ayant fait les missions d'accès données par Balder au temple sacré de Pandaemonium du côté Asmodien et par Jucléas dans le Lycéum au Sanctum.

Système de jeu Généralités Aion met en confrontation les trois factions, Élyséens, Asmodiens et Balaurs, dans un univers de conflit évolutif, le "PvPvE", qui mélange à la fois le PVP (Player Versus Player, donc joueur contre joueur) et le PVE (Player Versus Environment, donc joueur contre l'environnement du jeu). Les joueurs ont la possibilité d'incarner les Élyséens ou les Asmodiens, la troisième faction (les Balaurs) étant entièrement gérée par l'intelligence artificielle avec une grande liberté d'action, elle n'est donc pas jouable.

L'originalité d'Aion réside dans un univers autorisant le jeu aérien. En effet, dans certaines régions, le joueur aura la possibilité de voler dans le ciel (il y a aussi beaucoup de zones où le vol est impossible) pour accomplir des quêtes, récolter des ressources ou même combattre des adversaires. Il est également possible de créer son propre personnage, lui trouver de nouveaux équipements ou de nouvelles armes. Il faut tout d'abord choisir entre la race élyséenne ou asmodienne, puis entre 6 classes : guerrier (devenant Gladiateur ou Templier), éclaireur (devenant Assassin ou Rôdeur), mage (devenant Sorcier ou Spiritualiste), prêtre (devenant Clerc ou Aède), artiste (devenant Barde ou Impressionniste), ingénieur (devenant Pistolero ou Ethertech). Le jeu débute dans une région propre à la race (Ishalgen pour les Asmodiens et Poeta pour les Elyséens). À partir du niveau 10, il est possible de choisir une sous-classe, afin de se spécialiser. Le niveau maximal est 85.

Classes Après la création du personnage avec le système de personnalisation poussé, le joueur choisit une classe parmi les six disponibles, qui se spécialisera à partir du niveau 10 dans un rôle spécifique, en deux sous-classes.

Guerrier Éclaireur Mage Prêtre Ingénieur Artiste Gladiateur Templier Assassin Rôdeur Sorcier Spiritualiste Aède Clerc Ethertech Pistolero Barde Impressionniste

Combos

Les combats dans Aion mélangent système classique des MMORPG et des combos. Ceux-ci sont en fait une suite d'attaques : pour pouvoir lancer un sort « Z » il faut parfois remplir certaines conditions qui diffèrent selon le sort ou l'attaque : 1 Il faut avoir lancé le sort « Y ». 2 Avoir bloqué/paré/esquivé/résisté à une attaque ennemie. 3 Que l'ennemi soit dans un état anormal, au sol/assommé/endormi/de dos/en l'air. 4 Avoir raté notre attaque ou que l'ennemi l'ait esquivée/y ait résisté. 5 Se retrouver dans un état anormal, trébuché/assommé/en l'air. 6 Le hasard permet aussi de débloquer des enchaînements.

Les combos peuvent aller jusqu'à 4 compétences à enchaîner, ces compétences ayant des effets souvent plus puissants et dévastateurs.

Vol Il existe de nombreux aspects du vol à Aion, qui joue un rôle essentiel dans les voyages, les combats, les quêtes et l'artisanat. Le vol n'est autorisé que dans certaines zones, appelées zones de vol. Le vol est initialement limité à 60 secondes mais peut être augmenté avec divers armures, titres et autres objets dans le jeu, en particulier des ailes, qui peuvent être obtenus à partir du niveau 10. Un joueur peut également utiliser des potions pendant le vol qui s'ajoutent à ses capacités temps de vol restant, jusqu'au maximum actuel. Cependant, l'aspect le plus important est la glisse, qui contrairement au vol réel est possible partout dans le jeu (à quelques exceptions près) et permet de traverser facilement des gouffres ou des pentes qui autrement bloqueraient le chemin du joueur.

Quêtes Il existe trois types de quêtes à Aion: les quêtes ordinaires, les quêtes de campagne et les ordres de travail. Les quêtes ordinaires nécessitent que le joueur accomplisse une tâche pour recevoir une récompense. Les quêtes de campagne sont centrées sur l'histoire et sont cruciales pour la progression des joueurs. Les ordres de travail sont utilisés pour augmenter les compétences dans une profession choisie. Certaines quêtes sont répétables. Certaines quêtes, en particulier les quêtes de campagne, ne peuvent pas être partagées ou abandonnées.

Développement Le jeu utilise le moteur 3D CryENGINE de Crytek Studios et a reçu le prix des meilleurs graphismes attribué par le site Ten Ton Hammer lors de la Games Convention de Leipzig 2007 .

Extension

Aion: Assault on Balaurea Sorti le , cette extension fait évoluer l'histoire et le terrain du jeu en élargissant le monde du jeu d'Atreia bien au-delà des territoires traditionnels d'Asmodae et d'Elysea. Dans cette extension, les deux factions mènent le combat contre les envahisseurs balaurs dans leur patrie, Balaurea. Les joueurs recevront de nouveaux défis; des instances et des zones nouvelles et mises à jour; une augmentation de la capacité de niveau de 50 à 55; et de nouvelles armes, objets, compétences et mécanismes de vol. L'extension introduit également des familiers donnant des avantages en jeu qui deviendront rapidement des compagnons de personnage constants.

Alors que Assault on Balaurea est une extension gratuite pour les joueurs de NA et de l'UE, NCsoft a publié une version de boîte de vente au détail avec un contenu bonus tel qu'un animal de compagnie dans le jeu, qui varie selon le revendeur.

Aion: The Promised Lands / 3.0 Ascension Sorti le , The Promised Lands (Ascension sur NA) emmène Aion plus loin dans Balaurea, y compris les zones où les factions adverses doivent travailler avec les Réians pour repousser les Balaurs à Tiamaranta, où les joueurs affrontent Dragon Lord Tiamat dans sa forteresse. Avec de nouvelles quêtes, instances et mécaniques de jeu (y compris un nouveau niveau maximum de 60), les joueurs rencontreront un large éventail de nouveaux ensembles d'armures et d'armes PvP et PvE avec un niveau de personnalisation plus large qu'auparavant.

Aion 4.0: Dark Betrayal Sorti le , "Dark Betrayal" propose deux nouvelles classes, le Pistolero et le Barde, ainsi que trois nouvelles zones, Katalam, Danaria et Idian Depths, ainsi que l'augmentation du niveau maximum à 65.

Aion 4.5: Steel Cavalry Le , le patch 4.5 "Steel Cavalry" a ajouté une autre classe, les Éthertech, qui utilisent des "montures mécaniques magiques pour déclencher des attaques à courte et longue distance", selon un communiqué de presse de NCSoft.

Aion 4.8: Upheaval Sorti le , "Upheaval" propose deux nouvelles zones, Cygnea et Enshar, de nouvelles compétences pour chaque classe du jeu, et de nombreuses interfaces utilisateur dans le jeu ont été remaniées, telles que les compétences UI. Le système Stigma a également été remanié dans la mise à jour avec d'autres modifications du jeu, y compris la suppression de quelques cartes qui ne sont plus disponibles.

Aion 5.0, 5.1 ,5.3: Echoes of Eternity Sorti le , "Echoes of Eternity" propose deux nouvelles zones, Iluma et Norsvold, une augmentation du niveau maximum à 75, un changement d'apparence et d'interfaces mécaniques, en particulier concernant le mécanisme de mise à niveau, et ajout de l'histoire et des mécaniques du Haut-Daeva.

Aion 6.0: Refly Sorti le , "Refly" propose une nouvelle zone, Lakrum, disponible pour les deux races et modifie l'ordre des champs. La mise à jour augmente le niveau maximum à 80 et supprime le système de Haut-Daeva. Un compagnon a également été introduit, qui accompagnera le personnage lors de son développement, et l'élimination de 6 cartes et de l'abîme.

Aion 7.0 Sorti le , "Aion 7.0" propose une nouvelle classe : l’Impressionniste, une nouvelle région de Dumaha, une nouvelle instance le Laboratoire de développement de Stella.

Des nouveaux défis:

Deux nouvelles missions de Lugbug. La Tour des épreuves propose aussi un nouveau niveau de difficulté et un nouveau classement saisonnier. L'instance de Narakkalli en mode solitaire. Le boss à vaincre dans l'Atelier de Prometun en mode difficile est très coriace. Mais le mode normal est désormais légèrement plus facile.

Évolution

Serveurs

Gameforge Europe dispose de quatre serveurs free-to-play pour permettre aux joueurs de jouer et NCsoft dispose de cinq serveurs spéciaux contenant des univers et des zones permanente de jeux.