Le phare du Grand-Charpentier est un phare en mer, situé à 1,3 mille au large de la pointe de Chémoulin de Saint-Nazaire et de son sémaphore. Il jalonne le chenal de navigation de l’estuaire de la Loire et du Grand port maritime de Nantes-Saint-Nazaire, en Loire-Atlantique. Il est inscrit aux monuments historiques depuis le .

Estuaire de la Loire Situé sur le plateau rocheux des Charpentiers, ce phare fait partie du dispositif de signalisation maritime du chenal de navigation de l’estuaire de la Loire et du Grand port maritime de Nantes-Saint-Nazaire, avec entre autres les phare de la Banche, phare du Pilier, phare d'Aiguillon, phare de la pointe Saint-Gildas, phare de Kerlédé, balise des Morées, et phare de Ville-ès-Martin.

Historique vignette|gauche| En 1808, l'architecte nantais Mathurin Crucy propose un plan du phare inspiré par la campagne d'Égypte de Napoléon Bonaparte.. Signé le , ce projet d'un phare pyramidal est un élément d'un vaste projet d'aménagement du port de Saint-Nazaire conçu par les frères Crucy, qui possèdent ensemble une société d'armateurs. Mathurin Crucy propose à Napoléon l'ensemble du projet lors de la visite de celui-ci à Nantes du 8 au , l'Empereur allant jusqu'à effectuer le voyage jusqu'à l'embouchure de l'estuaire. L'idée des Crucy fait son chemin, mais le projet de phare pyramidal reste à l'état de dessin..

Dès 1826, une balise en fer sur les rochers des Charpentiers, signale l'embouchure de la Loire. En 1850, une tourelle en maçonnerie la remplace. Elle est reconstruite en 1877 après une forte tempête. En 1887, elle est de nouveau détruite. Consulté le 3 février 2012..

En 1888, une tour cylindrique de de haut reçoit un feu à éclats réguliers (cinq secondes à secteurs rouges, blancs et verts)Les Archives nationales conservent, sous la cote CP/F/14/17519/3, cinq planches de 19 figures du phare datant de 1886 à 1906. Pendant la guerre de 1939-45, le phare est éteint. Il est rallumé dès le . En 1954, il est équipé d'un aérogénérateur pour charger les batteries d'accumulateurs du poste émetteur-récepteur. En 1966, un câble électrique sous-marin de assure l'autonomie de son nouveau feu électrique. En 1967, une plateforme pour hélicoptère est installée sur sa lanterne. Elle sera démontée en 1987. En 1969, l'automatisation est réalisée, mais les gardiens resteront jusqu'en 1972.

C'est dans les parages du phare des Charpentiers qu'a lieu, le , le naufrage du RMS Lancastria, coulé par les Allemands au début de la Seconde Guerre mondiale.

Phare actuel Construit de 1884 à 1887, le phare actuel de près de de haut, est de couleur grise avec une lanterne verte. Il ne se visite pas. Son accès est difficile : seul un canot peut aborder, avant la basse mer, à une petite jetée de de long.

Notes et références

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