thumb|right|300px|Hitler examinant les projets architecturaux de Speer à l’Obersalzberg avant la guerre. Von Below, en service, à gauche, en civil. thumb|right|300px|Photo de groupe avec Hitler, 1940. Von Below est le en partant de la droite au premier rang.
Georg Ludwig Heinrich Nicolaus von Below, né le et mort le , est un officier allemand de la Seconde Guerre mondiale qui a servi du au comme aide de campBureau des aides de camp de la Wehrmacht auprès du Führer et chancelier du Reich Adolf Hitler (Adjutantur der Wehrmacht beim Führer und Reichskanzler Adolf Hitler). de la Luftwaffe auprès d'Adolf Hitler.
Les aides de camp militaires, au nombre de trois représentant l'armée de terre (Heer), la marine de guerre (Kriegsmarine) et l'armée de l'air (Luftwaffe), étaient de service à tour de rôle. En service, leur tâche était de rester joignables toute la journée dans les appartements du Führer pour toutes les affaires militaires. La fonction est importante car il faut pouvoir renseigner Hitler à tout moment, acheminer ses ordres et ses commentaires, et difficile car les querelles et les rivalités de personnes sont fortes dans l'entourage.
Nationaliste conservateur, sans être membre du parti nazi, Nicolaus von Below parvient à gagner la confiance d'Hitler et se hisse du grade de capitaine à celui de colonel. Il devient en outre en 1944 l'homme de liaison d'Albert Speer, chef de l'économie du Reich dans la deuxième partie de la guerre.
Au contact direct d'Hitler pendant plus de huit ans, souvent dans son intimité, il suit le Führer partout : à la Chancellerie à Berlin, à l’Obersalzberg, dans son appartement de Munich, aux congrès nazis de Nuremberg, dans ses différents quartiers généraux, dans ses trains de commandement, jusqu'au dernier bunker, sous le jardin de la Chancellerie, d'où il réussit à sortir de nuit le par un souterrain pour traverser Berlin en proie à l'assaut de l'Armée rouge.
Il a laissé des souvenirs, À la droite d'Hitler, mémoires 1937-1945 - reconstruits après guerre car il a brûlé son journal en - qui constituent une source historique majeure sur l'histoire du IIIe Reich ainsi que sur la personnalité de son chef.
Jeunesse et formation Né à Jargelin, province de Poméranie, il fait partie de la noblesse allemande. Son père est le colonel Günther von Below et sa mère Mathilde von Below (cousine de ce dernier). Son oncle, le général Otto von Below, commandait les armées austro-allemandes à la bataille de Caporetto, victoire des empires centraux sur l'Italie pendant la Première Guerre mondiale en 1917.
Le , il épouse Maria Kühne (née le à Magdebourg, de Stephan Kühne et Barbara Bennecke), d'une famille de riches propriétaires terriens possédant plusieurs domaines dans la région de Magdebourg. Le couple a un fils et trois filles. Von Below est le beau-frère du capitaine Winrich Behr, premier officier d'ordonnance du général Friedrich Paulus pendant la Bataille de Stalingrad, échappé du désastre en et qui épouse la sœur de sa femme en février.
Admis à 21 ans comme élève officier dans la Reichswehr en 1928 sur recommandation de son oncle, il reçoit une formation de pilote de chasse à Lipetsk en Union soviétique (base secrète permettant à la république de Weimar de contourner les interdictions militaires du traité de Versailles). Capitaine breveté d'état-major, il a trente ans et neuf années de service comme « pilote d'avion formé en infanterieInfanteristisch geschulter flugzeugführer.» quand il reçoit son affection d'aide de camp d'Hitler pour la Luftwaffe sur la recommandation de Robert von Greim, alors chef du personnel de la Luftwaffe, noble lui aussi et sous les ordres de qui il a été, en 1934-1935, dans l'escadrille de chasse 132 (Richthofen).
La Seconde Guerre mondiale et les Mémoires de von Below thumb|right|300px|Speer, Hitler, Keitel en 1942. Von Below à gauche. Après un temps d'adaptation,
Von Below fait partie du premier cercle des collaborateurs de Hitler et bénéficie des générosités du dictateur envers ses proches : nommé colonel sans avoir combattu, il reçoit en plus de sa solde un chèque mensuel de 400 marks exonérés d’impôts, ce qui lui donne un revenu de généralA la droite d'Hitler, préface de Jean Lopez, p.8.. Lui et son épouse reçoivent des cadeaux d’anniversaire. Quand Hitler prend quelques semaines de repos à l’Obersalzberg et qu’il est de service, son épouse est toujours invitée au Berghof et sympathise avec Eva Braun. Il participe aux longues soirées de conversations, son service ne se terminant que lorsque le Führer se retire dans ses appartements. Lui-même pense être apprécié d'Hitler et raconte dans ses souvenirs « une expérience très émouvante » :
C'est donc de l’intérieur de ce cercle qu'il nous fait assister, dans ses Mémoires, aux évènements de l’avant-guerre et de la guerre dont il est le témoin direct.
Ainsi le , veille de l’invasion de la Tchécoslovaquie par l’Allemagne, alors que l’ordre d’attaque est prévu pour le 15 au petit matin et le train spécial du dictateur prêt au départ, la convocation à Berlin d'Emil Hácha, président de la République tchécoslovaque âgé de 67 ans :
Le , Hitler lance la campagne contre la Russie. Von Below s’installe avec lui au nouveau quartier général de Prusse-Orientale, « la Tanière du loup » (Wolfsschanze) dans l’un des dix bunkers en béton réservés au Führer et à sa suite. Il participe aux deux conférences d’état-major quotidiennes. Son témoignage sur les rivalités internes à la Wehrmacht et sur la crise de la Luftwaffe est d’un grand intérêt. Il décrit le déroulement des journées et le défilé des visiteurs. Jusqu’à un épisode tragi-comique :
La Shoah et les exécutions de Juifs ne sont abordées brièvement que deux fois dans ses souvenirs. Von Below laisse entendre qu'il savait qu’il y avait des massacres, mais pas à l’échelle d’un génocide. Position qui ne semble pas crédible à l’historien Jean Lopez qui préface l’édition française de ses Mémoires : « L’extermination dans son cercle était un secret de polichinelleA la droite d'Hitler. p.11.. ». Voici l’un de ces passages :
Von Below fut gravement blessé dans l’attentat contre Hitler dans son bunker de Wolfsschanze le lors de la conférence d’état-major :
Il ne peut se lever que fin août et part pour un long séjour de convalescence, ne rentrant à la Wolfsschanze que le .
Von Below reste aux côtés de Hitler dans son bunker de la Chancellerie. Il a fait ses adieux à son épouse le . Le , « événement inoubliable », il assiste au concert d’adieu de l'Orchestre philharmonique de Berlin. organisé par Albert Speer :
Le , après le mariage entre Hitler et Eva Braun, il est invité à un bref vin d’honneur dans l’appartement du Führer. Le 29 à 4 heures du matin, il contresigne son testament privé, à côté de Bormann et de Goebbels. A midi il demande au Führer, qui lui souhaite « Bonne chance », l’autorisation de passer à l’Ouest. Avec un paquetage léger, musette et mitraillette, il quitte le bunker avec son ordonnance par les passages souterrains et réussit à quitter la ville en flammes et en grande partie détruite. Ayant troqué leurs uniformes contre des habits civils dans une ferme, ils reprennent leur marche vers le Nord-Ouest, sont arrêtés deux fois par des patrouilles russes, mais arrivent à s’échapper. Séparé de son compagnon, von Below réussit à traverser l’Elbe en nageant. Le , il rejoint Magdebourg, puis Wanzleben où la famille de sa femme possède un domaine. Il se réfugie ensuite à l’Ouest à Bad Godesberg. A l’automne, il est arrêté par les Britanniques à la suite d’une dénonciation. Il sera libéré le .
Après la guerre, Below écrit ses mémoires sur les années où il servit comme aide de camp d'Hitler: Als Hitlers Adjutant 1937-1945 Nicolaus von Below ; Als Hitlers Adjutant 1937-1945 ; Mainz ; Verlag Hase & Köhler ; 1980 ; ..
Il meurt à Detmold en Allemagne de l’Ouest, en 1983.
Notes et références
Bibliographie Nicolaus von Below, À la droite d'Hitler, mémoires 1937-1945, Perrin, 2019, 450 p.
Liens externes
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