est le deuxième album du groupe de thrash metal américain Metallica. Il est sorti le chez Megaforce Records et Music for Nations. Il est sorti chez Elektra Records le après que le groupe a signé chez ces derniers en . Ride the Lightning a été vendu au fil des années à plus de six millions d'exemplaires rien qu'aux États-Unis et a été crédité sept fois disque de platine.
Ride the Lightning est considéré comme l'un des classiques du thrash metal et comme une transition musicale entre les débuts de Metallica, Kill 'em All et Master of Puppets, plus mélodique et progressif Dominik Winter: „Neudefinition eines Genres“. In: Metal Hammer, , S. 24ff. . Musicalement, le groupe a élargi son style d'arrangements plus variés et plus complexes et il est, aujourd'hui encore, un disque fort sophistiqué, tant au niveau musical qu'au niveau des paroles.
Historique Écriture
Le groupe a commencé à travailler sur leur deuxième album en automne 1983vgl. McIver, S. 159.. Contrairement à l'album précédent, le bassiste Cliff Burton participe pour la première fois à l'écriture de chansons (celles de Kill 'Em All ayant été écrites avant son arrivée dans le groupe en ). La connaissance musicale classique et du jazz de Burton a eu un grand impact sur la musique de Ride the Lightning, qui est mélodique et techniquement plus développée que sur le précédent album.
Cliff nous a montré, à moi et James [Hetfield], la voie vers de tous nouveaux horizons musicaux, des harmonies et des mélodies [...] De toute façon, comme James et moi sommes associés pour écrire les chansons [...] et comme Cliff [Burton] était dans le groupe, nous avons eu beaucoup à faire avec les contributions musicales de Cliff.
Contrairement au premier album Kill 'Em All, sur Ride the Lightning de nombreux morceaux sont plus lents. Selon le batteur Lars Ulrich, il est devenu clair qu'ils « n'ont pas nécessairement à jouer vite pour sembler dur et puissant. » Lyriquement, le groupe reste à l'écart des genres typiques tels que le sexe, Satan et la violence afin de ne pas paraître interchangeablesvgl. Wall/Dome, S. 29..
Le , le groupe enregistre la démo de Ride the Lightning, financée par l'ancien chef du label européen Music for Nations. La démo contient des chansons déjà écrites à l'époque de Kill 'Em All ; "Fight Fire with Fire" et "Ride the Lightning", la chanson "Creeping Death" et le morceau instrumental "When Hell Freezes Over", qui se trouve sur l'album sous le nom de "The Call of Ktulu".
Comme mentionné avant l'enregistrement de Kill 'Em All, le chanteur James Hetfield est en proie à des doutes sur ses capacités vocales. Hetfield a, de nouveau, proposé au chanteur John Bush de venir avec Metallica. Bush a à nouveau rejeté l'offre et ne voulait pas laisser tomber les membres de son propre groupe Armored Saint. Dans une interview en 1991, John Bush explique qu'il ne regrette pas sa décision. Je ne sais pas si Metallica aurait connu un tel succès avec moi en tant que chanteur. Je ne peux, de toute façon, que mal imaginer ma voix sur Ride the Lightning. Ironiquement, on le retrouvera avec Anthrax, autre groupe phare du Big Four, quelques années plus tard.
En , Metallica joue en première partie pour Venom dans le cadre des Seven Dates of Hell Tour, leurs premiers concerts en Europe. Après la fin de la tournée, Metallica s'est rendu dans la capitale danoise Copenhague, dans une salle de répétition du groupe compatriote Mercyful Fate répéter les nouvelles chansonsvgl. McIver, S. 165..
James Hetfield et Lars Ulrich ont participé à la composition de toutes les chansons. Cliff Burton a participé à six et Kirk Hammett à quatre chansons. Le guitariste Dave Mustaine, qui a été congédié l'année précédente (avant l'enregistrement de Kill 'Em All), est crédité sur les deux chansons Ride the Lightning et The Call of Ktulu en tant que coauteur, car certains des riffs de ces chansons ont été écrits avant son renvoi.
Enregistrement thumb|Lars Ulrich Comme Jon Zazula, fondateur du label Megaforce, qui connaissait des difficultés financières et ne semblait plus en mesure de financer les enregistrements, était prêt à prendre sur le coût de l'atelier Martin Hooker par Music for Nations. Comme les producteurs ont choisi Flemming Rasmussen pour la production de l'album Difficult to Cure du groupe Rainbow avait impressionné les membres de Metallica. Dans une interview à l'occasion du de l'album, Rasmussen dit qu'il n'a pas de «raisons financières» en tant que producteur de l'album, mais comme un ingénieur du son. L'album crédite Rasmussen en tant que producteur assistant.
L'enregistrement a commencé le aux Studios Sweet Silence à Copenhague. Les enregistrements eurent lieu la nuit car pendant la journée le studio était réservé par d'autres artistes.
On avait l'habitude de commencer à environ 19 heures avec des balances et le réglage de la batterie. Comme la température descendait pas mal dans la soirée, je partais à partir de 17 heures quand le chauffage au gaz fonctionnait, histoire d'avoir une température acceptable dans la pièce de la batterie et on commençait à enregistrer à partir de dix degrés Celsius. L'enregistrement des pistes de batterie s'est fait dans une atmosphère vraiment glaciale.
Le groupe n'a pas répété et ré-arrangé beaucoup dans le studio. La chanson "Fade to Black" a été composée dans le studio mêmevgl. Wall/Dome, S. 31.. Les enregistrements quotidiens se terminaient habituellement entre quatre et cinq heures du matin. Les enregistrements de batterie ont eu lieu dans un grand bâtiment d'entrepôt, qui était situé directement derrière le studio. La salle était vide et n'était pas insonorisée, donc il y avait beaucoup de réverbération naturellevgl. McIver, S. 183..
De plus, le groupe ne pouvait pas se permettre de louer une chambre dans un hôtel, les musiciens ont dormi dans le studio. Le , l'enregistrement était terminé.
Pochette 200px|thumb|Kirk Hammett. La couverture de l'album montre une chaise électrique devant un fond de nuage bleu. Le logo Metallica arrache la foudre (Lightning en anglais) sur l'image. Deux d'entre eux touchent la chaise électrique. L'image a d'abord déclenché chez les musiciens peu d'enthousiasme.
Après un concert (...) à New York, nous avons célébré dans un hôtel de New York, Jon Zazula avait la couverture de Ride the Lightning, elle était présentée pour la première fois. James [Hetfield] et Lars [Ulrich] ont regardé pendant une minute (...). Ils détestaient. Cependant, les contraintes de temps ne permettaient pas de possibilité de changement
En France, environ de vinyles et 400 cassettes ont été livrés par erreur avec la couleur verte d'arrière-plan au lieu de la couleur bleue. Ces copies sont maintenant des collectors dans les autres pays mais de nombreuses copies illégales existent. L'image originale se déplaçait à une vente aux enchères à Londres à la maison d'enchères Christie's en pour le prix de (environ ) au propriétaire christies.com: .. L'identité exacte de l'artiste est inconnue.
En juillet 2026, Jean Patrick fillet, directeur de Bernett records a révélé que 40000 exemplaires avaient été fabriqués avant qu’il ne constate l’erreur d’impression.
Publication 200px|right|thumb|Roseland Ballroom à New York. Ride the Lightning est sorti le par Megaforce Records aux États-Unis, par Music for nations au Royaume-Uni et par Roadrunner Records aux Pays-Bas. Les chansons « Fade to Black », « Creeping Death » et « For Whom the Bell Tolls » sont sorties entre 1984 et 1985 en tant que single.
Dans les premiers mois après la sortie chez Mega force a été en mesure de réaliser des ventes à cinq chiffres aux États-Unis. Ainsi, la petite compagnie de Jon Zazula vint à ses limites financières et organisationnelles. Zazula conseillait le groupe de chercher des partenaires plus solides. Zazula a organisé le , un concert à New York au «Roseland Ballroom», dans lequel les groupes Raven et Anthrax sont apparus en première partie.
Dans le public, alors âgé de 22 ans, Michael Alago a travaillé avec Elektra Records A & R et a été très impressionné par le passage de Metallica.
L'énergie dans l'air était électrique, l'aspect brillant. J'ai couru derrière la scène, barricadé les portes derrière moi et j'ai dit aux musiciens combien je les aime et combien je voulais faire une partie de ma vie personnelle et professionnelle avec eux. Le lendemain, le groupe m'a rendu visite avec de la nourriture chinoise et de la bière dans le bureau d'Elektra.
Le groupe a reçu des offres de plusieurs compagnies de disques. Bien que certaines soient des offres financièrement plus lucratives, Metallica a choisi Elektra, alors que le groupe espérait un soutien plus important de cette société. Selon James Hetfield, il y avait, à l'époque, Mötley Crüe et Dokken comme groupes de métal sous contrat, alors qu'il n'y en avait plus dans d'autres sociétésvgl. McIver, S. 175..
Outre Elektra, le groupe a également essayé Bronze Records. Pendant les séances d'enregistrement à Copenhague, le propriétaire de l'entreprise Gerry Bron rendait visite au groupe. Cependant, Bron était mécontent de l'album présenté à lui de jouer et a demandé au groupe, de ré-enregistrer l'album entier en Angleterre avec le producteur Eddie Kramer. Metallica a refusé cette allégation et a rejeté l'offre de Bronze Recordsvgl. Wall/Dome, S. 25..
Le , Ride the Lightning est finalement réédité par Elektra. La version d'Elektra est identique à la publication originale. Quatre jours plus tard, le single "Creeping Death" sort.
Certains titres de l'album ont été modifiés. Ainsi les titres intitulés "For Whom the Bells Toll" au lieu de "For Whom the Bell Tolls" et "The Call of Ktulu" au lieu de "The Call of Cthulhu"vgl. McIver, S. 172..
Composition du groupe James Hetfield : chants, guitare rythmique, guitare acoustique sur Lars Ulrich : batterie, chœurs sur Ride the Lightning Cliff Burton : basse, chœurs, solo de basse sur The Call of Ktulu, guitare acoustique sur Fight Fire with Fire (intro) Kirk Hammett : guitare solo, chœurs sur Ride the Lightning et Trapped Under Ice
Caractéristiques artistiques Liste des chansons
Analyse des chansons vignette|droite|upright=1.0|La chaise électrique, peine de mort aux États-Unis, thème principal de la chanson-titre. L'album s'ouvre sur la chanson , commence par un passage joué à la guitare acoustique, puis quarante secondes plus tard, les guitares électriques surgissent et sont rapides et fortement saturées. "Fight Fire With Fire" est une des chansons les plus rapides que Metallica ait jamais écrit. Lyriquement il s'agit de la menace d'une guerre nucléaire. La chanson se termine avec le bruit d'une explosion atomiquevgl. McIver, S. 171..
La chanson-titre Ride the Lightning décrit les pensées d'un homme innocent sur la chaise électrique qui s'apprête à être exécuté. À la fin de la chanson, il s'avère que le protagoniste a fait un cauchemar. Dans une interview avec le magazine Guitar World James Hetfield a expliqué que la chanson n'est pas contre la peine de mort mais plutôt favorable, mais traite plutôt l'idée d'être attaché à une chaise électrique, même si le personnage n'a pas commis de crime4horsemensite.com: Song Info: Ride the Lightning . Bien que la chanson soit plutôt de tempo moyen, la vitesse augmente de façon marquée au cours du deuxième solo de guitare.
Le texte de For Whom the Bell Tolls est tiré du roman de Ernest Hemingway Pour qui sonne le glas. C'est l'histoire de quelques soldats, durant la guerre civile espagnole qui sont tués dans la tentative de conquérir un pont tenu par les fascistes, sur une colline par une attaque aérienne
For a hill men would kill. Why? They do not know. Stiffened wounds test their pride. Pour une colline des hommes tueraient, pourquoi ? Ils l'ignorent. Les blessures endurées testent leur orgueil.