LArt rupestre de Chongoni est un ensemble de peintures rupestres situé dans la réserve de Chongoni, au Malawi. L'ensemble des sites a été inscrit en 2006 sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'ensemble de Chongoni compte 127 sites d'art rupestre, , comprenant des peintures des chasseurs-cueilleurs Batwa, datant de la fin du Later Stone Age, et celles des agriculteurs Chewas, datant de l'Âge du fer, réalisées sur des parois en granite.

Emplacement Les sites se situent dans la région montagneuse de Dedza, la plus haute ville du Malawi (), à environ au sud-est de Lilongwe, peuplée dès les temps préhistoriques. C'est . Les 127 sites sont répartis sur une zone de . Situées sur les pentes de collines boisées, les roches en surplomb protègent les parois des sites, dont 5 sont situés en dehors des limites de la réserve forestière de Chongoni.

Histoire Des artéfacts vieux de montrent que la région de Chongoni a été habitée par des chasseurs-cueilleurs de la fin de l'âge de la pierre, auxquels on doit les premières créations picturales.

Un peuplement datant de l'Âge du fer est attesté au , lorsqu'on voit apparaître des peintures « naturalistes », réalisées avec de l'argile blanche par des agriculteurs sédentaires.

Au les Chewas arrivent du nord, depuis ce qui est de nos jours la République démocratique du Congo, pour établir l'empire Maravi lequel donna son nom au pays. Ils sont suivis, au , par les Ngoni qui, fuyant les territoires de l'actuelle Afrique du Sud, s'établissent dans la région de Chongoni. Les Chewas, organisés en société secrète, le Nyau, préservent les traditions culturelles contre les envahisseurs ngoni, puis, plus tard, les colonisateurs européens ; ils continuent jusqu'à nos jours à utiliser les sites comme lieux rituels. Les chasseurs-cueilleurs et les agriculteurs sédentaires coexistent jusqu'au , jusqu'à la sédentarisation des premiers.

La zone est déclarée réserve forestière en 1924 et les premières peintures rupestres sont découvertes dans les années 1930. Durant les années 1950, les sites commencent à être décrits dans le détail.

Caractéristiques À la suite de la migration des Chewas, l'argile blanche est utilisée pour les peintures, alors que leurs prédécesseurs Batwa utilisaient des pigments rouges. Cette tradition perdure au moins jusqu'au , en lien avec les rituels d'initiation des femmes, les invocations de la pluie et les rituels funéraires. Les rochers servent aussi de lieux rituels à la société secrète des Nyau.

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Le site de Chentcherere, dans les collines du même nom, forme le cœur de la zone, avec six abris sous roche représentatifs d'un style « schématique et naturaliste ». Le site de Namzeze recèle des peintures géométriques rouges et plusieurs de couleur blanche. Le site de Mphunzi montre des peintures zoomorphes.

Galerie

Protection Les peintures et les sites sont protégés au titre de la loi sur les monuments et reliques de 1990, à l'intérieur de la réserve de Chongoni, protégée depuis 1997 au titre de la loi sur les forêts.

Cinq sites, situés hors de la réserve, sont protégés avec le statut de monument national ; ils sont également ouverts à la visite du public.

Notes et références Traduction

Références

Bibliographie

Voir aussi Articles connexes Dedza District de Dedza Archéologie au Malawi

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