Canis est un genre de mammifères carnivores de la famille des Canidés, présent sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique. Il comprend notamment le Chien et ses nombreuses variations domestiques ou férales, le Loup et ses nombreuses sous-espèces ainsi que bien d'autres espèces souvent désignées sous le terme de « loup » ou celui de « chacal », au sens large.
Les espèces de ce genre se distinguent par leur taille allant de moyenne à grande, leur crâne et leur dentition massifs et bien développés, leurs longues pattes ainsi que leurs oreilles et leur queue relativement courte.. Ils sont également caractérisés par leur pupilles rondes.
La classification ou le statut de certaines populations est encore incertain car les Canidés forment une famille biologique qui n'a évolué que récemment et des croisements fertiles ont eu lieu et se perpétuent encore entre certaines espèces du genre Canis, compliquant d'autant plus les recherches faites sur les différents groupes dans ce taxon, dont l'histoire est également difficile à retracer tant les vestiges sont délicats à différencierLe loup à l'origine du chien ? publié en 30/08/2001 sur le site de l'UMES. Par exemple, certaines espèces encore récemment incluses dans le genre Canis sont désormais considérées former un genre distinct, Lupulella.
Dénominations Dénomination latines
Le nom du genre, Canis, provient directement du latin signifiant « chien », et le terme Lupus, loup.
Les espèces de plus petite taille comme le chacal doré (Canis aureus) ont pendant un temps, entre autres, été désignés sous divers noms de genres spécifiques : d’abord Thos et Thous, termes issus du grec ancien pour un carnivore sauvage, le Chacal. Le nom « petit loup », donne Lyciscus du grec ancien (lýkos), ou de latin Lupulus, qui donnera le nom de genre Lupulella. L’on retrouve aussi des noms faisant référence à la ressemblance du chacal avec le renard : Alopsis : du grec (alōpos), « semblable à un renard », ainsi que Vulpicanis : mélange de Vulpes (renard) et Canis (chien). Oxygous : du grec (oksygoos), « cri perçant » ou Dieba : d'après le nom local nord-africain Dihb, du l’espèce Canis lupaster, font référence au hurlement du de l’animal.
D’autres noms proviennet de zones géographiques comme Simenia : d'après les Monts Simien en Éthiopie ou encore Cubacyon : construit sur le nom de l'île de Cuba et du grec (kuōn), « chien ».
Les noms Synagodus (dents serrées) et Dysodus (mauvaises dents) ont été utilisés pour désigner des espèces fossiles.
Noms vernaculaire : Chien, loup ou chacal ? Les noms vernaculaires « », « Loup » et « Chacal » étant extrêmement récurrent en zoologie, présent dans les noms vulgaires d’un certain nombre d’espèces de canidés, de nombreuses confusions se sont installées au fil du temps. Généralement, on qualifie au sens large de « Loup » des canidés lupoïdes de grande taille, et de « Chacal » des canidés lupoïdes plus petits.
Mais formellement, au sens strict, il n’existe qu’une seule espèce de chiens : Canis familiaris, qu’une seule espèce de loup : Canis lupus, ainsi qu’une seule espèce de Chacal : Canis aureus.
De même, ce que l’on appelle aujourd’hui « Coyote » (Canis latrans), était autrefois désigné sous les termes de « Loup des prairies » ou « Chacal américain ». Chez Canis simensis, que l’on appelle le plus souvent « Loup d’Abyssinie », porte également le nom de « Chacal des simiens » ainsi que le nom spécifique de « Cabéru ». Chez Canis lupaster, appelé et francisé sous le nom de « Dhibb » en Afrique du Nord, la petite sous-espèce sénégalaise Canis lupaster anthus, est appelée « Chacal du Sénégal », là où la sous-espèce nord africaine plus grande Canis lupaster lupaster est appelée « loup d’Égypte ». Des noms vernaculaire spécifiques pourraient être utilisés pour chaque espèces, mais ce serait sans compter plusieurs problèmes : certaines espèces de canidés ne disposent pas de leur propre dénomination vernaculaire et sont contraintes d’être désignées sous une appellation vulgaire. C’est notamment le cas d’espèces autrefois considérées comme des sous-espèces, comme le Loup rouge (Canis rufus) et le loup de l’Est (Canis lycaon), pas assez différents sémantiquement et symboliquement du loup pour être culturellement identifiables en tant qu’entités spécifique dans l’imaginaire collectif ; de nombreux noms utilisés de canidés proviennent de traductions de l’anglais vers le français : pour Canis simensis et Canis lupaster, si les appellations « Cabéru » et « Dhibb » existent en français, elles n’existent pas en anglais, ce qui in fine amoindrit leur utilisation en français au profit de traductions de noms anglais ou de noms sémantiquement comparables.
Taxinomie et systématique Histoire Le genre Canis a été conceptualisé pour la première fois dans la taxonomie moderne dès la première édition du Systema Naturæ de Carl von Linné. Il s’agit du genre nominal de la famille des Canidés. Dans la première édition, le genre est représenté par des espèces appelées familiaris, lupus, lagopus et vulpes. Les espèces issues de la dixième édition du Systema Naturæ sont :
Par la suite, de nombreuses espèces de canidés passeront par ce nom de genre dans le protonyme : c’est le cas des canidés lupoïdes, comme les genres Lycaon (Canis pictus), Cuon (Canis alpinus), ainsi que le Lupullella (comme Canis adustus) jusqu’en 2019 ; mais c’est également le cas des renards (genre Vulpes) comme le Fennec (autrefois Canis zerda), ainsi que d’autres canidés vulpoïdes, les genre Otocyon (autrefois Canis megalotis : Chien oreillard), ou encore Nyctereutes (autrefois Canis viverrinus : Chien viverrin), des retards taxonomiques qui peuvent entraîner un certain nombre de confusions.
Classification
Toutes les espèces au sein de Canis sont étroitement liées sur le plan phylogénétique, possèdent 78 chromosomes et peuvent potentiellement s'hybrider entre elles. En 1926, la Commission internationale de nomenclature zoologique (ICZN), dans son Opinion 91, a inclus le genre Canis dans ses « Listes et index officiels des noms en zoologie ». En 1955, la Direction 22 de l'ICZN a ajouté Canis familiaris comme espèce type du genre Canis à la liste officielle.
« Canis est primitif par rapport à Cuon, Lycaon et Xenocyon de par ses canines relativement plus grandes et l'absence d'adaptations dentaires pour l'hypercarnivorie, telles que des métaconides et entoconides m1–m2 petits ou absents ; un hypocône M1–M2 petit ; un cingulum lingual M1–M2 faible ; des M2 et m2 petits, pouvant être à racine unique ; une m3 petite ou absente ; et un palais large. » — Richard H. Tedford
Le cladogramme ci-dessous est basé sur la phylogénie ADN de Lindblad-Toh et al. (2005), modifiée pour incorporer les découvertes récentes sur les espèces de Canis. :
En 2019, un atelier organisé par le groupe de spécialistes des canidés de l'UICN/SSC recommande que, les preuves génétiques montrant que le Chacal à flancs rayés (Canis adustus) et le Chacal à chabraque (Canis mesomelas) forment une lignée monophylétique située en dehors du clade Canis/Cuon/Lycaon, ils soient placés dans un genre distinct, Lupulella Hilzheimer, 1906, sous les noms de Lupulella adusta et Lupulella mesomelas.
Évolution Le registre fossile montre que les féliformes et les caniformes ont émergé au sein du clade Carnivoramorpha il y a 43 millions d'années. Les caniformes comprenaient le genre Leptocyon, semblable à un renard, dont diverses espèces sont apparues à partir de 24 millions d'années avant de bifurquer il y a 11,9 millions d'années en Vulpes (renards) et Canini (canins). Le genre Eucyon, de la taille d'un chacal, existait en Amérique du Nord il y a 10 millions d'années et, au début du Pliocène, environ 6 à 5 millions d'années, l'espèce Eucyon davisi, semblable à un coyote, a envahi l'Eurasie. Les canidés ayant émigré d'Amérique du Nord vers l'Eurasie : Eucyon, Vulpes et Nyctereutes, étaient des prédateurs de taille petite à moyenne durant le Miocène supérieur et le Pliocène inférieur, mais ils n'étaient pas les prédateurs dominants.
vignette|Crânes de loup sinistre (Aenocyon dirus), loup gris (C. lupus), loup de l'Est (C. lycaon), loup rouge (C. rufus), coyote (C. latrans), loup africain (C. lupaster), chacal doré (C. aureus) et chacal à chabraque (Lupulella mesomelas).
Pour les populations de Canis du Nouveau Monde, l'Eucyon d'Amérique du Nord a donné naissance aux premiers membres nord-américains du genre Canis, apparus pour la première fois au Miocène, il y a 6 millions d'années dans le sud-ouest des États-Unis et au Mexique. Il y a 5 millions d'années, l'espèce plus grande Canis lepophagus, ancêtre des loups, est apparue dans la même région.
Il y a environ 5 millions d'années, certains Eucyon de l'Ancien Monde ont évolué pour devenir les premiers membres du genre Canis., et la position des canidés a évolué pour devenir celle d'un prédateur dominant à travers la région paléarctique. L'espèce C. chihliensis, de la taille d'un loup, est apparue dans le nord de la Chine au milieu du Pliocène, il y a environ 4 à 3 millions d'années. Cela a été suivi par une explosion évolutive du genre Canis à travers l'Eurasie au début du Pléistocène, il y a environ 1,8 million d'années. Cet événement est associé à la formation de la steppe des mammouths et à la glaciation continentale. Le genre Canis s'est propagé en Europe sous les formes de Canis arnensis, Canis etruscus et Canis falconeri.
Cependant, une étude génétique de 2021 sur le Loup sinistre (Aenocyon dirus), précédemment considéré comme un membre de Canis, a révélé qu'il représentait le dernier membre d'une ancienne lignée de canins originaires du Nouveau Monde s'étant séparée avant l'apparition de Canis. Sa lignée était distincte depuis le Miocène sans preuve d'introgression avec le genre Canis. L'étude émet l'hypothèse que les canidés du Néogène du Nouveau Monde, Canis armbrusteri et Canis edwardii, étaient peut-être membres de cette lignée distincte ayant acquis par convergence évolutive une apparence très similaire aux membres du genre Canis. Les véritables membres du genre, à savoir le Loup gris et le coyote, ne seraient arrivés dans le Nouveau Monde qu'au cours du Pléistocène supérieur, où leur flexibilité alimentaire ou leur capacité à s'hybrider leur a permis de survivre à l'extinction du Quaternaire, contrairement au loup sinistre.
Xenocyon est un sous-genre éteint du genre Canis. La diversité du groupe a diminué entre la fin du Pléistocène inférieur et le Pléistocène moyen, se limitant en Eurasie aux petits loups du groupe Canis mosbachensis–Canis variabilis et au grand hypercarnivore Canis (Xenocyon) lycaonoides. L'hypercarnivore Xenocyon a donné naissance au Dhole moderne et au Lycaon .
Migration africaine La première trace des espèces du genre Canis sur le continent africain est l'espèce temporairement nommée Canis sp. A de South Turkwel, au Kenya, datée de à .. En 2015, une étude des séquences du génome mitochondrial et des séquences nucléaires du génome complet des canidés africains et eurasiatiques a indiqué que les canidés lupoïdes actuels ont colonisé l'Afrique à partir de l'Eurasie au moins à cinq reprises tout au long du Pliocène et du Pléistocène.
Ces données sont cohérentes avec les preuves fossiles suggérant qu'une grande partie de la diversité de la faune de canidés africains résulte de l'immigration d'ancêtres eurasiatiques, probablement en coïncidence avec les oscillations climatiques plio-pléistocènes entre conditions arides et humides. En 2017, les restes fossiles d'une nouvelle espèce du genre Canis, nommée Canis othmanii, ont été découverts parmi des vestiges trouvés à Wadi Sarrat, en Tunisie, dans des dépôts datant de . Ce canidé présente une morphologie plus étroitement associée aux canidés d'Eurasie qu'à ceux d'Afrique..
Liste des espèces Listes passées Selon Mammal Species of the World dans sa première édition en 1982 :
Selon :
Liste des espèces actuelles